Zuckerguss und Gangster

Valentina

1. Oktober

Ich beneide die Bäume im Herbst. Sie verspotten mich damit, wie leicht sie Dinge loslassen können. Ihre Blätter fallen zu Boden und entblößen sie vor der Welt, und doch tun sie es ohne Aufhebens, ohne Schmerz oder Scham. Sie akzeptieren einfach, dass es Zeit ist weiterzuziehen, und tun es. Sie können dem Prozess vertrauen und werden danach mit schönem Wachstum belohnt. Bäume können der natürlichen Ordnung der Dinge folgen. Aber so war ich nicht.

Es war zehn Jahre her, und ich hielt immer noch an allem fest, was damals passiert war. Eingehüllt in jahrelange welke Blätter, die ich nicht abwerfen konnte. Manchmal hasste ich mich dafür, dass ich dem Beispiel der Natur nicht folgen konnte. In mir war ein ewiger Herbst. Die Dinge blieben still und kalt. Nie veränderten sie sich. Ich würde alles dafür geben, diese schweren Schichten loszuwerden und mich in der Wärme des Frühlings zu sonnen. Was würde aus mir wachsen, wenn ich einfach mehr wie die Bäume sein könnte?

„Gehst du schon?“, fragte ich sie und erwachte aus meiner Träumerei.

„Wenn es dir nichts ausmacht.“ Katie musterte die leere Bäckerei, bevor sie vorsichtig hinzufügte: „Ich meine, hier ist gerade eh nichts los.“

„Nichts los“ war noch untertrieben. Es war tote Hose. In den letzten zwei Stunden war kein einziger Kunde reingekommen. Vielleicht war es doch kein so genialer Marketing-Schachzug, als einziger Laden im Block bis 21 Uhr geöffnet zu haben, wie ich dachte. Ich dachte einfach, wir hätten das Monopol auf Kaffee und hammermäßiges Gebäck nach 17 Uhr. Katie und ich konnten doch nicht die einzigen beiden Menschen in der Stadt sein, die sich nach Einbruch der Dunkelheit Koffein in die Adern spritzten und Schokocroissants inhalierten. Oder?

Ich war mir sicher, wir mussten uns nur einen Namen machen. Wir waren neu in der Gegend und erst seit sechs Monaten im Geschäft. Es blieb noch Zeit. Nicht viel, aber genug, damit sich alles zum Guten wenden konnte, bevor ich den Traum von diesem Laden verlor.

„Nur zu, Süße. Ich kann hier abschließen. Triffst du dich heute Abend mit diesem ... wie hieß er noch gleich, Jake?“

Katie schnaubte. „Nein, ich hab ihn in den Wind geschossen. Er wollte mir mitten beim Ficken seine Blagen machen!“ Sie schüttelte sich und tat so, als müsste sie sich übergeben.

Ich kicherte über ihre Art. „Und ich nehme an, du hast das als Drohung aufgefasst?“

„Natürlich! Kein Mann setzt mir seine Steuervergünstigungen in die Votze, das weißt du doch. Wenn er danach sucht, dann soll er sich gefälligst woanders umsehen.“ Sie zuckte mit den Schultern. „Also, heute Abend neuer Tinder-Typ. Paul oder Peter. Irgendwas mit P.“

„Definitiv irgendwas mit P.“ Ich lächelte sie wissend an.

Katie nahm das Geschirrtuch und versuchte, mich damit zu schlagen. Lachend wich ich gerade noch rechtzeitig aus. „Halt die Klappe! Gott bewahre, dass ein Mädchen Hobbys hat! Ich bin mal wieder fällig für eine ordentliche Nummer!“ Ein diebisches Grinsen breitete sich auf ihrem Gesicht aus.

„Na, denk dabei an mich“, scherzte ich.

Sie antwortete wie der kleine Teufel auf meiner Schulter, der sie nun mal ist. „Oder du könntest mal ein Date haben, weißt du? Damit sich bei dir mal wieder was tut.“ Sie warf einen kurzen Blick auf meinen Schritt und grinste, während sie ihre schwarz gerahmte Brille zurechtrückte. Irgendwie sah die bei ihr gar nicht nerdig aus. Sie war die perfekte Mischung aus attraktiv und alternativ, mit den obligatorischen blau gefärbten kurzen Haaren, einem Septum-Piercing und porzellanweißer Haut voller Tattoos.

„Du hast schon genug Action für uns beide. Jetzt verschwinde! Geh und genieß deine Jugend, du Luder.“ Ich klatschte ihr fest auf den Arsch, als ich an ihr vorbeiging.

„Das lass ich mir nicht zweimal sagen.“ Sie warf ihre Schürze ab, zog blitzschnell ihren grünen Mantel und den grauen Wollschal an. „Bis morgen, Chefin!“

„Wenn du überhaupt noch laufen kannst ...“, murmelte ich vor mich hin. Katie sprintete praktisch aus der Tür und ließ mich allein in der Bäckerei zurück. In meiner süßen kleinen Bäckerei. Meinem Traum.

Als meine Abuela starb, war ich überrascht, dass sie mich als Alleinerbin in ihrem Testament eingesetzt hatte. Wir hatten zehn Jahre lang nicht persönlich miteinander gesprochen. Nicht, seit ich mit fünfzehn weggelaufen war. In den letzten vier Jahren hatten wir nur noch per E-Mail Kontakt. Sie meldete sich ab und zu, um nach meinem Leben zu fragen. Ich gab ihr ein paar kleine Details über mein Studium und meine Arbeit preis. Nichts allzu Persönliches.

Über denselben E-Mail-Verlauf kontaktierte mich ihr Anwalt und war so freundlich, mir mitzuteilen, dass sie gestorben war. Ich hatte nichts erwartet, geschweige denn das großzügige Erbe mit einer kurzen handschriftlichen Notiz, die sie mir geschickt hatte: Geh niemals zurück.

Sie musste das nicht weiter ausführen; ich wusste, was sie meinte. Und selbst wenn sie mir keinen Cent hinterlassen hätte, wäre ich niemals zurückgegangen. Das musste sie wissen. Vielleicht brauchte sie die Gewissheit, dass sie das Richtige für mich getan hatte, bevor sie ihre Schöpferin traf. Ihre Absichten spielten am Ende keine Rolle. Mit dem Geld, das sie mir hinterließ, konnte ich diesen Laden kaufen und meine Bäckerei eröffnen: Valentina’s.

Vielleicht liegt es daran, dass wir scheitern, weil der Name irreführend ist. Klingt es eher nach einem schicken Restaurant oder einem mexikanischen Taco-Stand als nach einer Bäckerei? Ich habe sie nach mir benannt, weil ich stolz darauf war, dass sie mir gehörte. Das erste, das je wirklich mein war. Was auch immer mit diesem Laden, diesem Traum passierte, zumindest würde er mir gehören. Ich werde damit untergehen, wie der Kapitän eines sinkenden Schiffes.

Wenn ich mich im Verkaufsraum umsehe, liegt die mangelnde Attraktivität für das Publikum vielleicht daran, dass er zu sehr nach mir kommt. Dieser Ort ist eine physische Explosion meiner Persönlichkeit. Von den kleinen, zierlichen Teeservices, in denen ich Kaffee und Gebäck serviere, über die Bücherregale mit Klassikern in jeder Ecke und die kitschigen „Cottage Core“-Bilder an der Wand bis hin zur klassischen Musik, die rund um die Uhr läuft – Kunden könnten diesen Laden zu altmodisch finden. Das ist die Geschichte meines Lebens. Eine altmodische Seele, die sich in der modernen Zeit fehl am Platz fühlt.

Du findest hier auch eine Prise Katie. Zum Beispiel bei den Zuckerkeksen mit Mord-Thema in der Auslage. Sie hat heute kleine Messer gemacht, von denen Blut tropft. Sie waren gefährlich lecker. Sie hat Kunst studiert und ist ein True-Crime-Junkie. Das Mindeste, was ich tun kann, ist, ihr freien Lauf zu lassen und ihr Talent hier beim Dekorieren der Gebäcke einzusetzen.

Sie hat mich vor dem Wahnsinn bewahrt, als sie ihren Job als Tätowiererin aufgab, um mir zu helfen, als Valentina’s endlich öffnete. Dieser Laden war nicht ihre Leidenschaft, aber sie stand mir jeden Tag zur Seite. Ich hatte sie nicht einmal gebeten, für mich zu arbeiten. Sie bot es einfach an, weil sie wusste, dass ich sie brauchte. Katie war immer eher eine Schwester als eine beste Freundin, und ich wusste, dass ich Glück hatte, sie zu haben.

Jetzt keine Zeit für Sentimentalitäten. Oder um in eine Angstspirale zu verfallen, was ich tun würde, wenn der Laden tatsächlich dichtmachen müsste. Was dann? Stattdessen schlenderte ich zur Eingangstür und drehte das „Offen“-Schild um. Wir hatten jetzt für die Nacht geschlossen. Ich achtete darauf, die Tür abzuschließen und prüfte es zweimal. Das ist nicht die schlechteste Gegend, aber auch nicht gerade die beste.

Zeit für die Putzmusik. 2CELLOS. „Vivaldi Storm“, um genau zu sein. Dann fing ich an zu putzen, als hinge mein Leben davon ab. Mein Lebensunterhalt tat es zumindest. Ich wischte die Tische, die Theken und die Vitrinen ab. Danach stellte ich die Stühle hoch, um den Boden zu kehren, und wollte gerade mit dem Wischen anfangen, als ich es hörte.

BUMM! BUMM! BUMM! Das Geräusch überrumpelte mich und ich schleuderte den Wischmopp vor Schreck quer durch den Raum! Ich presste die Hand auf meine Brust und versuchte, keinen Herzinfarkt zu bekommen! Vor der Tür sah ich schockiert ein zierliches Mädchen, das verzweifelt mit beiden Unterarmen gegen das Glas hämmerte. „HILFE! HELFT MIR! BITTE! Bitte, lassen Sie mich rein!“, schluchzte sie.

Ihre flehenden Augen huschten ständig zur Straße zurück. Irgendetwas ist hinter ihr her. Warum ist sie hier draußen allein? In was für einem Ärger steckt sie? Mein Verstand fing sofort an, Fragen zu feuern, während er gleichzeitig entschied, dass die Antworten keine Rolle spielten, weil es ein junges Mädchen in Not war. Mein Körper erinnert sich, was das bedeutet, und mein Herz stimmt zu, was zu tun ist.

Instinktiv rannte ich zur Tür und beeilte mich, sie aufzuschließen. Ihr lauter Schrei zerriss die Nacht, als ich zu langsam war. Hilflos sah ich zu, wie ein großer, männlicher Schatten sie zu Boden riss.