Bestimmung des Alphas

Claire

Roher, brennender Schmerz durchzuckt mich, als ich langsam zu mir komme.

Der Unfall.

Der Mann auf der Straße.

Ein Wimmern entweicht mir, ehe ich es unterdrücken kann. Jeder Knochen fühlt sich zertrümmert an, meine Muskeln sind wie zerrissen.

Ich erinnere mich, wie das Auto auswich, sich überschlug und dann krachte. Die Dunkelheit verschlang mich, bevor ich irgendetwas begreifen konnte.

Wo bin ich?

Stöhnend zwinge ich meine Augen auf. Ich stelle fest, dass ich in dem weichsten Bett liege, das ich je gespürt habe.

Blockwände umgeben mich, behängt mit weinroten und goldenen Wandteppichen. Die dicken Vorhänge machen es meinen Augen schwer, sich anzupassen.

Etwas Frisches und Wildes vermischt sich mit dem Geruch von brennendem Holz aus einem Kamin in der Ecke. Erinnerungen daran, wie meine Mutter früher den Kamin in meinem Schlafzimmer anzündete, kommen in mir hoch.

Hat sie mich gefunden und hierhergebracht?

Enttäuschung macht sich in mir breit, als die Tür knarrend aufgeht, doch es ist nicht meine Mutter, die im Türrahmen steht.

Mein Magen zieht sich zusammen, als der Geruch von frischen Kiefern und herbem Moschus durch den Raum strömt.

Ich versuche, so still wie möglich zu liegen, und kneife die Augen fest zu.

Ich hätte nie gedacht, dass ich mir jemals wünschen würde, meine Mutter wiederzusehen.

Wer ist dieser Mann? Warum hat er mich hierhergebracht?

„Menschen, sie wandern immer dorthin, wo sie nicht hingehören.“ Seine tiefe Stimme erfüllt mich mit einer seltsamen Ruhe, während er das vor sich hin murmelt.

Mensch.

Mama wurde immer seltsam angespannt, wenn Leute dieses Wort benutzten.

Eine wohlige Wärme geht von seinem Körper aus und erstickt meine Panik, während er näher kommt. Als er neben dem Bett niederkniet, gibt die Matratze unter seinem Gewicht nach. Ich kämpfe gegen den Drang an, seinen Duft tief in mich aufzusaugen.

„Ich weiß, dass du wach bist. Du kannst aufhören, dich zu verstellen.“

Ich öffne langsam die Augen und sehe, dass er bereits durch den Raum gegangen ist. Mit dem Rücken zu mir kramt er in einer Kommode.

Er ist locker über zwei Meter groß. Seine breiten Schultern blockieren das Licht der Lampe, die er einschaltet.

Muskeln spielen unter seiner gebräunten Haut, während er die Schubladen durchsucht.

„Kannst du dich aufsetzen?“, fragt er und zieht Kleidung aus einer Schublade. „Ich kann dir etwas zu essen bringen, falls du hungrig bist.“

Essen ist das Letzte, woran ich jetzt denke.

„Wie bin ich hierhergekommen? Was ist passiert?“ Bei jedem Wort durchfährt mich ein stechender Schmerz in den Rippen.

„Du hattest einen Unfall, also habe ich dich hierhergebracht.“

Mein Puls rast, als ein mit Verärgerung unterdrückter Seufzer seiner Brust entweicht. „Also, kannst du dich aufsetzen?“

Er hat mich hierhergebracht? Nicht in ein Krankenhaus?

Das hier ist falsch.

Verwirrung und Reizbarkeit wirbeln in meiner Brust, während ich versuche, das Geschehene zu verarbeiten.

„Ich will eine Erklärung, warum du mich nicht ins Krankenhaus gebracht hast!“ Meine Worte kommen lauter heraus, als ich wollte, was mich selbst überrascht.

Er dreht sich ruckartig um und kommt schnell ans Bett. „Ich will eine Erklärung, was du in meinem Revier zu suchen hattest.“

Das Licht blendet mich, als er die Lampe neben mir anknipst. Seine aggressiven Bewegungen lassen mich zusammenzucken.

Als mein Blick schärfer wird, vergesse ich zu atmen … Diese Augen.

Ich betrachte seine leuchtend blauen Augen, das markante Kinn und den durchtrainierten, fast unwirklich wirkenden Körper.

Der Zorn in seinem Gesicht verschwindet und sein Ausdruck wird weicher. Er hält inne und starrt mich an, als hätte er einen Geist gesehen.

Ein Beben durchläuft meinen Körper, als würde etwas tief in mir nach ihm ziehen.

Wir beobachten uns gegenseitig und atmen gleichzeitig aus.

„Hast du Schmerzen?“ Die Gereiztheit ist aus seiner Stimme verschwunden und durch Aufrichtigkeit ersetzt.

„Ja“, flüstere ich, bevor ich mich stoppen kann. „Meine Brust und mein Kopf tun weh.“

Warum erzähle ich ihm das?

„Du hast ein paar Rippen gebrochen und eine Gehirnerschütterung.“ Er kniet neben dem Bett, ohne mich zu berühren, doch sein Körper strahlt eine Wärme aus, die den Schmerz in meiner Brust lindert. „Versuch aufzustehen. Eine warme Dusche könnte helfen.“

Er streckt die Hand nach mir aus, und ich will sie gerade ergreifen. Doch ich zucke zurück, als mich die Realität wieder einholt.

Stimmt. Ein Fremder im Wald. Sicher, absolut sicher.

„Ich brauche deine Hilfe nicht“, fahre ich ihn an. „Lass mich gehen. Sofort.“

Ein Mundwinkel zuckt nach oben. „Wie du willst.“ Mit einer ausladenden Geste weist er auf die Tür und schickt mir erneut einen Hauch von Kiefer und Moschus entgegen.

Hitze durchströmt mich. Was ist bloß mit mir los?

Das Bild, wie er mich auffängt und an seine breite Brust zieht, schießt mir durch den Kopf, und ein heißes Ziehen breitet sich tief in meinem Unterleib aus.

Seine Stimme reißt mich aus meinen Tagträumen. „Ich bin Logan. Und du bist …?“

„Claire“, stammele ich.

„Es freut mich, dich kennenzulernen, Claire.“ Meinen Namen von seinen Lippen zu hören, jagt eine seltsame Hitze durch mich.

Nein. Kein Schwärmen. Konzentrier dich.

Er beobachtet mich mit einem halben Lächeln, als könnte er meine Gedanken hören.

Ich straffe die Schultern. „Sag mir, wo ich bin und wie ich zur nächsten Stadt komme.“

„Das ist meine Hütte“, sagt er beiläufig. „Ich nutze sie, wenn ich Abstand brauche. Ich habe dich auf der Straße gefunden und hierhergebracht.“

Großartig. Ich bin also mit einem Fremden im Wald, der bewusstlose Mädchen sammelt.

Ich verdrehe die Augen. „Schön. Ich werde jetzt duschen. Du kannst mir eine Karte zeichnen, damit ich verschwinden kann.“

„Ist es das, was ich tun werde?“ Sein Tonfall ist voller Belustigung.

Er mag glauben, dass er mich in der Hand hat, aber ich konnte sogar die Überwachungskameras meiner Mutter austricksen – ich werde auch vor ihm fliehen können.

„Zurücktreten“, warne ich. Die Macht, Befehle zu geben, wirkt berauschend, nachdem ich mein Leben lang nur Befehle entgegennehmen musste.

Logan erstarrt.

Verwirrung huscht über sein Gesicht.

Für einen Herzschlag sieht es aus, als würde er mit sich selbst kämpfen.

Dann weicht er zurück.

Sein Kiefer spannt sich an.

Warum sieht er genauso überrascht aus, wie ich mich fühle?

Mein Magen zieht sich zusammen.

Warum wirkte es so, als hätte er gar keine andere Wahl?

Logan wirkt nicht wie der Typ Mann, der sich von irgendjemandem Befehle erteilen lässt.

Schmerz durchzuckt meinen Körper, als ich mich aufsetze. Logan zuckt kurz zusammen und will auf mich zukommen, doch mein strenger Blick lässt ihn erstarren. Ich lasse die Beine vom Bett gleiten und zwinge mich in die aufrechte Position.

Die Welt dreht sich, während mein ganzer Körper danach schreit, aufzuhören.

„Siehst du?“, keuche ich. „Schon gut.“

Aber das ist es nicht. Meine Knie geben nach und der Boden kommt auf mich zu.

Bevor ich aufschlage, fangen mich starke Arme auf. Ich werde gegen feste Wärme gedrückt, und der Duft von Kiefern füllt meine Lungen.

Als die Dunkelheit mich einzuholen beginnt, ziehen sich seine Arme enger um mich.

Etwas flackert in seinem Gesicht auf.

Erkennen.

Schock.

„Meine Gefährtin.“