Kapitel 1: Geschichten aus der Vergangenheit
Renaes POV
Gegenwart...Jahr 2040
Die Dielen knarrten unter meinen Füßen, während ich auf und ab ging. Es war eine Angewohnheit, die meine Nervosität immer verriet. Was sollte ich ihr sagen? flüsterte ich in die leere Luft.
Meine Tochter Araana wartete im Wohnzimmer. Mit ihren siebzehn Jahren hatte sie einen Hunger nach Geschichten, der nie gestillt schien. Ich sah zur Tür und war hin- und hergerissen zwischen der Geborgenheit alter Legenden und der Verletzlichkeit der Wahrheit. Sollte ich ihr ein Märchen auftischen? Oder sollte ich endlich die Wahrheit über die Person enthüllen, die ich einmal war?
Ich holte tief Luft, strich mir durch die Haare und trat in das Licht des Wohnzimmers.
„Es war einmal“, begann ich, während meine Stimme suchend verstummte, „da lebte eine...“
„Oh nein! Nicht schon wieder, Mom!“, unterbrach mich Araana. Ihre Nase kräuselte sich in dieser verspielten, starrköpfigen Art, die sie schon als Kleinkind hatte. „Bitte, keine ‚Es war einmal‘-Geschichten mehr.“
Ich täuschte einen tief gekränkten Ausdruck vor und legte eine Hand auf meine Brust. „Was? Meine Geschichten sind Klassiker! Was stimmt denn nicht mit ihnen?“
„Alles!“, lachte sie und beugte sich vor. „Sie sind zu harmlos. Ich will etwas Echtes. Erzähl mir eine Geschichte über dich. Erzähl mir, wie es war, als du siebzehn warst.“
Das Wort siebzehn traf mich wie eine körperliche Welle. Ein Anflug von Wärme – halb Nostalgie, halb Schmerz – breitete sich in meiner Brust aus. Ich sah sie an, sah sie wirklich an, und erkannte das Spiegelbild eines Mädchens, das ich einmal kannte.
Sollte ich? fragte ich mich. Die süßen Momente, die Komödien, das Bittere und die Geheimnisse dazwischen? Ich nickte langsam, eher mir selbst als ihr. Es war an der Zeit.
„Zu meiner Zeit...“, fing ich an, während sich die Daten bereits wie Tinte auf einem Blatt vor meinem inneren Auge bildeten. „Es war die erste Septemberwoche 2015. Ich war genau in deinem Alter. Und genau da beginnt die eigentliche Geschichte.“
Ich ließ die Stille wirken und beobachtete, wie sie sich auf dem Sofa zusammenrollte. Ihre Augen waren fest auf mich gerichtet, als würde ich ihr gleich eine Schatzkarte überreichen.
Draußen fiel die Abendsonne schräg durch das Fenster und tauchte den Raum in honigfarbenes Gold. Für einen Moment verblasste der Duft der Gegenwart, ersetzt durch den Geist von frisch gemähtem Gras und die feuchte, elektrische Luft eines längst vergangenen Sommers.
Ein schwaches Lächeln umspielte meine Lippen. Ich konnte es jetzt sehen: die hoch aufragenden Tore der Universität, das beängstigende Durcheinander des ersten Tages und den Hauch von etwas Magischem, das gleich um die Ecke auf mich wartete.
Meine Stimme wurde fester, während sich die Fäden der Vergangenheit zu entwirren begannen.
„Es war ein Dienstag“, flüsterte ich, „und ich hatte keine Ahnung, dass sich meine Welt gleich für immer verändern würde...“
Renaes Rückblende in die Vergangenheit... vor 25 Jahren...
Jahr 2015, September...
Der Übergang geschah augenblicklich. Der Geruch meines Wohnzimmers verschwand und wurde durch den Duft von teurem Autoleder und die schwüle, erwartungsvolle Luft eines Sommermorgens ersetzt.
Mit siebzehn fühlte sich mein Zuhause immer zu groß an. Meine Eltern waren wie Geister in ihrem eigenen Leben, verfolgt von Geschäftsterminen und sozialen Verpflichtungen, die mich nie einzuschließen schienen.
Meine einzigen Anker waren Anna, mein Kindermädchen – die Hüterin meiner Geheimnisse – und Jerry. Mein kleiner Bruder war damals erst acht, ein süßer, nerdiger Junge mit einer zu großen Brille, die ihm immer wieder auf seine Stupsnase rutschte. Ich vermisste sein zahnlückiges Grinsen, als ich vor dem Spiegel stand und mein Herz ein „Knoten aus Nervosität“ war.
Wie sieht eine Studentin eigentlich aus? Ich scrollte auf meinem iPad durch Modeblogs und versuchte, eine Version von „mir“ zu finden, die in diese neue Welt passte. Schließlich schnappte ich mir meine Schlüssel, flüsterte ein kurzes
„Konzentrier dich, Renae“, an mein Spiegelbild und ging zur Garage. Ich passierte den Garten – unseren „bunten Dschungel“ aus 350 Pflanzen, für den Anna, Jerry und ich hart gearbeitet hatten – und fuhr meiner Zukunft entgegen.
Als ich auf den Campus fuhr, fand ich keine ruhige Bibliothek vor. Ich fand ein Fest der Farben.
Banner flatterten im Wind und Musik wummerte durch die Luft. Es fühlte sich weniger wie eine Universität an, sondern eher wie ein Festival.
„Gibt es heute... eine Party?“, fragte ich einen Studenten, der an einer Ziegelmauer lehnte.
Er lachte freundlich. „Du musst neu hier sein. Ich bin Michael, im zweiten Semester.“ Er deutete auf den Namen, der in meinen Schlüsselanhänger eingraviert war. „Und du bist Renae, richtig?“
„Erster Tag“, gab ich leise zu. „Nenn mich Ree.“
„Willkommen beim ‚Carnival of Virtual Games‘, Ree“, erklärte Michael mit leuchtenden Augen. „Gaming-Firmen übernehmen jedes Jahr den Campus. Sie suchen sogar zwei Gewinner – einen Jungen, ein Mädchen –, die professionell antreten dürfen. Hast du Interesse?“
Ich zögerte. Ich hatte Skeptiker sagen hören, Gaming sei eine Ablenkung, eine „Zeitverschwendung“, aber hier in der Sonne fühlte es sich nach mehr an. Nach etwas Aufregendem.
Dann schien sich die Luft zu verändern.
Ein Mann bahnte sich den Weg durch die Menge, und es wirkte, als würde die Musik leiser werden. Er war groß, beeindruckend und hatte eine Ausstrahlung, neben der die flirtenden Mädchen um ihn herum wie belangloses Rauschen wirkten. Er warf ihnen nicht einmal einen Blick zu. Allein ihn zu sehen, ließ mein Herz einen Schlag aussetzen – ein seltsamer, scharfer Schmerz, den ich nicht benennen konnte.
„Das ist der Besitzer einer der größten Gaming-Firmen“, flüsterte Michael mit einem wissenden Grinsen.
Mein Puls hämmerte gegen meine Rippen. Konzentrier dich, schalt ich mich selbst. Du bist hier für Informatik, nicht für gut aussehende Fremde. „Du machst niemandem etwas vor“, neckte mich Michael, als er meinen abgelenkten Blick bemerkte. „Wo bist du mit deinen Gedanken?“
„Im Wald“, scherzte ich, und wir lachten zusammen, was die Spannung löste.
Als ich zu meiner ersten Vorlesung kam, fühlte sich die Welt kleiner und freundlicher an. Ein Mädchen namens Tiara winkte mich mit einem warmen Lächeln zu sich, und unser Professor, Andrew Fredrickson, begann zu sprechen. Er war jung, brillant, und während er über die Geheimnisse des Programmierens sprach, wurde mir klar, dass ich nicht nur ein Studium begann.
Ich begann ein Abenteuer, mit dem ich niemals gerechnet hätte...
Zurück in der Gegenwart...
Ich sah zu Araana, die still dasaß, die Augen schwer vor Erwartung. Ich lächelte, bereit weiterzumachen, doch die Müdigkeit der Erinnerung lud zu einer sanften Pause ein. „Und genau so hat es angefangen“, sagte ich leise.
Der Raum versank in einer friedlichen Stille, eine Brücke zwischen Vergangenheit und Gegenwart. Das war die Geschichte, die ich versprochen hatte zu erzählen.
