Unbezähmbares Verlangen

„Der Teufel kommt nicht im roten Umhang und mit spitzen Hörnern daher.

Er kommt als alles, was du dir jemals gewünscht hast ...“ – Unbekannt

Das Gilded Velvet bebte an diesem Freitagabend im März im gewohnten Bass. Die heißesten Tänzerinnen der Stadt West Bend eroberten die Bühne. Sie glitzerten vor Pailletten, Pasties und leichtem, dekorativem Charmeuse, während sie an der Edelstahlstange unter hellen Einbaustrahlern performten. Männer in Anzügen von Tom Ford, Brioni und Bijan Pakzad bewarfen sie mit Geld, pfiffen und riefen ihnen hinterher. Dominic Larken begab sich in den VIP-Bereich, der wie immer für ihn reserviert war und in gedimmtes Licht getaucht wurde. Keine Minute später knöpfte er sein dreiteiliges schwarzes Sakko von William Westmancott auf. Eine kurvige Frau in schwarzen Netzstrümpfen, die von einem Spitzen-Strumpfband gehalten wurden, trat an ihn heran. Sie lächelte wie ein Engel, passend zu den kleinen schwarzen Flügeln auf ihrem Rücken und dem goldenen Heiligenschein über ihrem lockigen, hellbraunen Haar.

„Guten Abend und willkommen im Gilded Velvet. Ich werde heute Abend dein Engel sein.“

Er musterte sie mit leicht geneigtem Kopf von oben bis unten. Das war etwas, das der Club vor Kurzem eingeführt hatte. Jede Bedienung und sogar der Barkeeper trugen Kostüme zur Belustigung der Gäste. Tatsächlich trug der geschickte Barkeeper Ben sogar Dämonenhörner. Andere Bedienungen verkörperten hübsche Kätzchen, süße Füchse und sexy Hasen mit kleinen Schwänzchen und passenden Ohren.

„Whisky on the rocks.“ Dominics Stimme klang rau. Mit einer hochgezogenen Augenbraue, die von einer Narbe durchzogen war, fragte er: „Wirst du heute Abend als neue Attraktion für uns tanzen, Engel?“

Sie kicherte amüsiert. „Wenn du den Drink willst, bin ich die Richtige, aber tanzen?“ Sie winkte mit ihren ebenmäßigen, glänzenden Fingernägeln ab und beugte sich vor. Dabei gewährte sie ihm einen Blick auf ihre üppige Oberweite, die eng aneinandergepresst war. „Nee, das will sicher niemand sehen.“ Sie richtete sich wieder auf und lächelte. „Der Drink kommt sofort.“

Dominic beobachtete den Schwung ihrer weiblichen Hüften, als sie zur Bar ging, und wusste, dass sie damit völlig falsch lag. Ihre Taille war schmal, aber ihre Oberschenkel waren dick genug, um die Träume eines Mannes zu verschlingen. Engel war definitiv kein schmales Reh, und genau so mochte Dominic sie. Ihre Sanduhr-Kurven ließen ihn davon fantasieren, was er wohl alles mit ihnen anstellen könnte. Dann lehnte er sich mit einem amüsierten Grinsen zurück und die Mundwinkel seines vollen Mundes zuckten.

„Schlaues Mädchen.“

Dominic trommelte mit den Fingern auf den Eichentisch – eine Angewohnheit, die seine zwei Männer hinter ihm leicht in Bewegung versetzte. Vic und Jesse wussten, dass es selten vorkam, dass jemand die Aufmerksamkeit des Bosses auf sich zog, erst recht keine Angestellte in dem Club, den er heimlich besaß. Doch die Art, wie der Engel ihn abgewiesen hatte, machte ihn neugierig. Die meisten Frauen im Club erkannten ihn und überschlugen sich fast, um seine Aufmerksamkeit zu bekommen. Sie tat das nicht. Tatsächlich behandelte der Engel ihn genau wie jeden anderen Gast in ihrem Bereich.

Jesse wagte es, sich vorzubeugen, nachdem der Engel sich entfernt hatte. „Das Mädchen wurde letzte Woche neu eingestellt, nachdem die andere Bedienung wegen Diebstahls gefeuert wurde.“

Dominic winkte abweisend ab. Seine eisigen Augen verfolgten weiterhin die Bewegungen des Engels in der Menge. Sie bewegte sich zielgerichtet, nicht wie die Tänzerinnen mit ihrem einstudierten Auftreten. Keine Show. Nur... einfache Effizienz, um Drinks und Snacks zu servieren.

Als sie mit seinem Whisky von der Bar zurückkam, beobachtete Dominic sie immer noch. „Hmm...“, brummte er, als seine tätowierten Finger ihre kleinen Hände streiften, während sie ihm seine Bestellung reichte. Ein spürbarer elektrischer Schlag fuhr durch sie hindurch, was ihre sanften haselnussbraunen Augen vor Schreck weit werden ließ, als sie in seine eisblauen Augen starrte. Dominic leckte sich über die Lippen, während sie nach Luft schnappte und ihre Hand zitternd zurückzog. Ihre üppige Brust, eingepackt in den sexy, trägerlosen Body, hob und senkte sich schnell.

„Tut mir leid“, murmelte der Engel und wich verunsichert zurück. Ihr Herz raste wie wild. Sie fing sich jedoch schnell wieder und fuhr mit der Zunge über ihre trockenen Lippen, als wäre die Temperatur im Club aus irgendeinem Grund bis in die Hölle gestiegen. Wahrscheinlich eine glänzende Idee vom Manager Gary, um es heißer zu machen und so den Getränkekonsum anzukurbeln. Es funktionierte, denn die Bestellungen waren seit Beginn ihrer Schicht an diesem Abend nicht abgerissen.

Der Mann im maßgeschneiderten schwarzen Anzug – denn von der Stange konnte bei diesen massiven Schultern, Armen, der Brust und den langen Beinen unmöglich etwas passen – trug kein Sakko, die Krawatte fehlte und zwei Knöpfe seines Hemdes waren offen, wodurch schwere Tattoos hervorlugten. Er lächelte nicht. Seine eisigen Augen, fast hinter einer Sonnenbrille verborgen, entging nichts. Sie strahlten eine Intensität aus, die den Engel innerlich erschaudern ließ, als sie sich umdrehte und wegging, um einen anderen Kunden zu bedienen, der A1-Sauce zu seinem gegrillten Ribeye-Steak wollte.

„Bin ich nicht.“ Dominic nippte an seinem Whisky wie an den meisten Freitagabenden, doch diesmal wirkte die Kulisse aus dunkel polierten Marmorböden und Samt-Sitzbänken, die er so gut kannte, anders. Diesmal servierte ihm eine neue, kurvige Frau, und sie lächelte ihn mit einer Süße an, die in diesem erstklassigen Club in West Bend fehl am Platz wirkte. „Der Abend ist gerade ein bisschen interessanter geworden.“

Die Eiswürfel klirrten, als er das Kristallglas an seine leicht geöffneten Lippen hob und es leerte. Er musste sie nicht heranwinken oder weitere Drinks bestellen, denn sie kehrte von selbst mit einem weiteren Whisky on the rocks zurück, genau wie er es zuvor getan hatte. Er war beeindruckt, wie intuitiv sie seine Wünsche erfasste.

„Du bist neu hier.“

Keine Frage. Eine Feststellung, ausgesprochen in einem tiefen, kontrollierten Tonfall, der andeutete, dass er mehr wusste, als er preisgab.

Jeder, der im Club arbeitete, hatte eine Geschichte. Der Engel bildete da keine Ausnahme. Für sie war der Job einfach nur das: eine Anstellung wie jede andere, nur ein Mittel zum Zweck. Ihre Freundin Crystal, die von Mittwoch bis Sonntag tanzte, erzählte ihr von der Möglichkeit, im Club für reiche Männer zu arbeiten. Sie betonte, dass es nicht so schmierig sei wie in anderen Striplokalen der Stadt. Das Gilded Velvet neigte mit seinen Ledermöbeln und massiven Eichentischen eher zu gehobenem Stil. Es gab einen Bereich nur für Zigarrenraucher und auf den unteren Etagen einen Dance Club. Es schien, als wäre das Gilded Velvet ein Ort, an den jeder gerne ging, weil für jeden etwas dabei war. Der Engel verdiente mehr Trinkgeld als jemals zuvor in dem Café, in dem sie tagsüber arbeitete.

Der Engel lächelte und nickte. „Gutes Auge, bei so vielen Maskierten hier. Ja, ich bin neu, aber ich werde mein Bestes geben, um mich heute Abend um deine Drinks zu kümmern. Viel Spaß bei der Show.“

„Das habe ich vor.“ Dominic nickte langsam; sein Grinsen verblasste nicht ganz. Er nahm einen langen Schluck von seinem neuen Whisky, wobei das Eis gegen das Glas stieß. Er entließ sie mit einem Blick und wandte seine Aufmerksamkeit wieder der Bühne zu, wo eine Tänzerin in smaragdgrüner Seide ihre Routine begann. Seine Finger trommelten wieder – das untrügliche Zeichen dafür, dass sein Verstand noch über etwas nachgrübelte.

Einer seiner Männer, ein vernarbter Typ namens Vic, beugte sich vor. „Boss, wie Jesse schon versucht hat dir zu sagen, sie ist schon die dritte neue Bedienung diesen Monat. Willst du, dass ich...“

Dominic unterbrach ihn mit einem scharfen Blick. „Lass gut sein.“

Irgendetwas an der Art, wie sich der Engel bewegte, faszinierte ihn – kein Eifer, keine Verzweiflung in ihren Augen. Sie machte einfach ihren Job. Er respektierte das mehr, als er zugeben wollte, während er weiter beobachtete, wie sie mit anderen Gästen umging. Kein übertriebenes Flirten, einfach nur freundlicher Service. Dominic versank tiefer in seinen Ledersessel, die Beine übereinandergeschlagen, die Sonnenbrille auf der Nasenspitze, während er an seinem Drink nippte. Er versuchte, sich auf die exzellente Darbietung der Rumpfmuskulatur zu konzentrieren, während die Tänzerin Star perfekt synchron zu den langsamen, sinnlichen Vibes von Hoziers „Movement“ um die Stahlstange schwebte. Ungeachtet der Schönheit von Stars atemberaubendem Können wanderte Dominics Aufmerksamkeit immer wieder zurück zur Bar, zu dem Engel, der ihn auf eine ganz andere Weise fesselte.

Aili Kennison, oder „Angel“, wie sie im Club genannt wurde, seufzte, als Ben, der „Teufel“ hinter der Bar, sie heranwinkte. „Hey, es ist brechend voll heute.“ Er reichte ihr ein Tablett mit Kurzen. „Zwei Junggesellenabschiede, massenweise durstige Geschäftsleute, und Mouse ist schon wieder krank nach Hause gegangen.“ Er schüttelte seinen gehörnten Kopf. „Ich glaube, sie ist schwanger, also musst du das alles wieder alleine wuppen. Sorry.“

Aili atmete ein und aus und zuckte mit den Schultern. „Ich habe schon Schlimmeres erlebt, glaub mir.“ Sie lächelte zwinkernd, während sie das Tablett mit den Shots nahm. Die Junggesellen grölten, als sie jedem von ihnen einen Drink reichte und die leeren Gläser einsammelte.

„Noch einen Krug Bier?“

„Oh ja!“, riefen sie im Chor, und sie lachte.

„Kommt sofort.“

Beide Männergruppen waren laut. Die eine war etwas betrunkener als die andere, als würden sie einen Wettbewerb austragen, wer mehr Geld auf die Tänzerinnen regnen lassen und wie ein Loch saufen konnte. Sie waren etwas rüpelhaft, aber nicht aggressiv. Aili dachte, es seien diese jungen Typen, an die sie sich aus ihrer College-Zeit erinnerte, die den letzten Tag in Freiheit vor der anstehenden Hochzeit feiern wollten. Selbst als einer aus der betrunkenen Gruppe bei einer vorbeilaufenden Tänzerin zudringlich wurde, griffen Omar und Kevin vom Sicherheitsdienst schnell und leise ein. Sie packten den Störenfried an beiden Armen, eskortierten ihn nach draußen und stellten sicher, dass er nicht zurückkehrte, um andere Angestellte zu belästigen.

Die Party lief nahtlos weiter, und die anderen Gruppenmitglieder hielten ihre Hände bei sich. Omar und Kevin blieben wachsam im Saal, während Jamie und Kort dafür sorgten, dass die Bereiche hinter den Kulissen für die Tänzerinnen sicher blieben, bis sie bereit waren, ihre Fans zu unterhalten oder für private Tänze in die dafür vorgesehenen Räume zu gehen. Andere Sicherheitsleute wie Marcus und David kümmerten sich um diese Bereiche, sodass niemand Sorge haben musste, dass den arbeitenden Frauen etwas Unangemessenes zustoßen könnte.

Am VIP-Tisch nippte der Mann im maßgeschneiderten Anzug weiterhin an seinem Drink, der, wie sie bemerkte, fast leer war. Aili sorgte dafür, dass sie einen weiteren Whisky on the rocks vom Teufel bekam, der ihn schon bereitstehen hatte, als sie ihm zuzwinkerte.

„Hier bitte.“ Sie lächelte wie der Engel, den sie darstellte, als sie das neue Getränk zu dem gut gekleideten Mann brachte, der sich nicht bewegt oder die Sonnenbrille von seiner adlerartigen Nase genommen hatte. Sie nahm das leere Glas mit, während er ihr dankend zunickte, aber kein Wort sagte.

Stattdessen beobachtete er hinter seiner Sonnenbrille ihre effiziente Arbeit im ganzen Raum. Niemand blieb durstig. Sie ließ sich nicht auf das Spiel ein, und es war ungewöhnlich für ihn, von irgendetwas überrascht zu werden, das er nicht erwartet hatte. Die Fuchs- und Häschen-Tänzerinnen taten das für viele Kunden, während sie mit ihren Hintern wackelten, um Lapdances zu bekommen, und mit den Gästen lachten, die ihre Hundert-Dollar-Scheine wie Taschentücher in der Luft schwenkten. Sie hingegen ging einfach ihrer Arbeit mit einem freundlichen Lächeln nach, so wie man es von einer Fremden auf der Straße oder im Supermarkt erwarten würde. Das wirkte in diesem Stripclub so deplatziert. Verderbtheit und Schmutz von gierigen Männern lösten Vorsicht aus und trieben gleichzeitig das Kerngeschäft der Fantasie an, während sie das ganze Geld aus den dicken Brieftaschen und unbegrenzten Kreditkarten lockten. Der Engel aber hätte genauso gut in einem Restaurant oder einem Café arbeiten können, so respektvoll und dennoch freundlich, wie sie jeden behandelte. Dominics Blick war wie magisch auf sie fixiert.

Vic bemerkte, dass sein Boss wieder den Engel beobachtete, und fragte, während er bereits einen der Techniker antextete, um eine Hintergrundüberprüfung der neuen Bedienung zu veranlassen: „Soll ich sie durchleuchten lassen?“

Dominic antwortete nicht sofort, während er über die Frage nachdachte. Er schwenkte seinen Whisky, bevor er einen neuen Schluck nahm. „Nein. Lass gut sein.“

Es lag jedoch etwas in seinem Tonfall, das nicht ganz nach Abweisung klang, weshalb Vic seine Nachricht nicht löschte. Es klang eher nach Zurückhaltung, was so gar nicht zum Boss passte. Der Mann, dem fast ganz West Bend gehörte, war nicht dafür bekannt, sich bei irgendetwas, das er wollte, zurückzuhalten. Was also war an diesem Freitagabend anders, was war bei diesem kurvigen Mädchen im Engel-Kostüm so anders?

Die Musik pulsierte. Bunte Lichter fluteten den Club, und Dominic Larken, ein Mann, der daran gewöhnt war, alles über jeden in seinem Umfeld zu wissen, war sich bei der Bedienung in der Maske und im Engel-Kostüm plötzlich völlig unsicher.