Chapter 1
„Die Blume öffnet sich, der Schwanz dringt ein! Wir tanzen den Cha-Cha, oh, es fühlt sich verdammt gut an!“
Madison warf Camille einen amüsierten Blick zu. Sie hatten gerade ihr einstündiges Zumba-Workout im Bodacious Belles Club beendet. Sie befanden sich im zweiten Stock des vierstöckigen Gebäudes, einem Bereich, der ganz der Gesundheit und Fitness gewidmet war und in dem sie jeden Morgen mit anderen Clubmitgliedern trainierten. Die Etage war komplett mit Fitnessgeräten ausgestattet und einige Mitglieder waren bereits fleißig beim Stemmen.
Madison und Valerie saßen auf dem Boden und beobachteten die anderen Mitglieder, die ihr Programm fortsetzten. Alle folgten denselben Schritten, außer Camille, die mit ihren ganz eigenen Bewegungen zu ihrer Musik zu tanzen schien.
Valerie stupste sie an und deutete mit den Lippen auf sie. „Schau dir Camille an, sie blüht auf wie eine frisch gegossene Pflanze. Sie ist so gut drauf. Was ist denn da los?“
„Ist mir auch aufgefallen“, antwortete Madison. „Erst neulich wollte sie niemanden von uns sehen oder mit uns reden, nachdem sie ihren Freund beim Fremdgehen erwischt hatte.“
Camille hatte sich die Augen ausgeheult, nachdem sie ihren Freund, Troy, in seiner Wohnung beim Sex mit einem anderen Mann erwischt hatte. Es war wirklich schockierend. Troy war gutaussehend, unglaublich muskulös und dafür bekannt, auf Instagram ständig mit seinem Körper zu prahlen. Doch wie ihre schwulen Freunde im Schönheitssalon sie immer warnten: Vorsicht bei Typen, die Fitness-besessen sind. Sie verallgemeinerten zwar nicht alle Fitnessstudio-Gänger, aber es war definitiv ein Trend dieser Tage – Männer, die nur für die Optik und die Aufmerksamkeit Muskeln aufbauten. Es war absolut nichts dagegen einzuwenden, schwul zu sein; das war ihre Wahl und ihr Leben. Solange sie keine anderen Menschen verletzten, indem sie es verheimlichten und Frauen als Feigenblatt benutzten.
Camille schien zu merken, dass sie über sie sprachen, und drehte sich um. Ein freches Lächeln umspielte ihre Lippen. Mit wiegenden Hüften kam sie auf Madison und Valerie zu.
Sie hob eine perfekt geformte Augenbraue. Von allen, die hier trainierten, war Camille die Einzige, die verrückt genug war, in High Heels zu kommen. „Guten Morgen, Schwestern.“ Sie verteilte Luftküsse an Madison und Valerie, während sie näher kam. „Irgendetwas sagt meiner inneren Fett-Göttin, dass ihr zwei über mich redet. Was ist es, hmm?“
Ein Lachen entwich Madisons Lippen und sie deutete auf Valerie. „Sie hat angefangen. Meine Lippen sind versiegelt, Sis.“
„Oh, jetzt schiebst du es auf mich?“, reagierte Valerie defensiv. „Ich habe nur gesagt, dass Camille heute besonders hübsch aussieht.“
„Ach, wirklich?“, Camille drehte sich zum großen Wandspiegel und fuhr sich mit der Hand durch ihr langes, welliges Haar. Madison konnte nicht anders, als einen Anflug von Neid auf Camilles natürliches braunes Haar zu verspüren, besonders auf ihre mestiza-Züge. Sie sah Liza Soberano so ähnlich. Wenn ein Fremder sie sehen würde, würde er sofort annehmen, sie sei die Schwester der berühmten Schauspielerin. Deshalb fielen Männer, selbst bei einer kurvigen Frau wie ihr, fast in Ohnmacht, um bei ihr zu landen. Sie verehrten sie; sie liebten sie einfach.
Madison konnte die Eifersucht nicht unterdrücken. Camille musste sich nicht einmal anstrengen, um bemerkt zu werden. Männer fühlten sich ganz natürlich zu ihr hingezogen. Manchmal wünschte Madison, sie könnte einfach so sein wie Camille.
Denn sie war nicht so schön wie sie. Sie war nicht auf demselben Level wie Camille und Valerie. Sicher, sie bekam oft Komplimente von ihren Mitgliedern im BBC.
Die Leute sagten ihr oft, sie sei wunderschön und sehe aus wie Angel Locsin. Schon in der Highschool sagten ihre schwulen Cousins, sie gleiche der ehemaligen Darna-Darstellerin. Und sie reagierte immer spielerisch mit: „Wirklich, bestie? Ist das ein Witz? Geht’s dir gut?! Hä? Hmmm!“
Die anderen lachten dann immer noch lauter, wenn sie versuchte, Angels Stimme nachzuahmen. Sie fühlte sich durch die Komplimente zwar geschmeichelt, doch ein Teil von ihr konnte sie einfach nicht glauben. Oder treffender gesagt: Ihr fehlte einfach das Selbstbewusstsein.
Obwohl sie nach der wunderschönen Meerjungfrau Madison aus dem Film Splash benannt war, fühlte sie sich wie das komplette Gegenteil dieser Figur. Eine hinreißende Meerjungfrau passte überhaupt nicht zu ihr. Sie fühlte sich eher wie ein gestrandeter Wal. Sie würde perfekt in die Rolle von Pearl passen – Mr. Krabs’ riesiger Tochter aus SpongeBob Schwammkopf. Die Rolle würde sie perfekt spielen, besonders da sie mehr Lippenstift trug als jedes Werbegesicht.
„Also, was ist jetzt wirklich mit dir passiert?“, hakte Madison nach. „Du wirkst jetzt völlig in Ordnung. Du hast das ja schnell hinter dir gelassen, was?“
„Ja, und ihr werdet es nicht glauben, Leute. Ich hatte letzte Nacht ein Schäferstündchen.“
Madison und Valerie reagierten gleich. „OMG. Im Ernst, Girl?“
„Yup.“
„Mit wem diesmal? Hey, Verrückte! Ich weiß, es ist nichts Falsches daran, mit einem verklemmten schwulen Typen zu pennen, aber hast du deine Lektion nicht gelernt, Sis?“, fragte Valerie und trank einen Schluck Wasser aus ihrer Flasche.
„Bitte was? Ich schlafe nicht schon wieder mit einem schwulen Typen. Und nur fürs Protokoll: Troy und ich hatten nur einmal Sex. Wir haben beide die Zeit verschwendet, daher kann ich mich nicht an viel erinnern. Ich weiß nur, dass er nicht an meiner Muschi geleckt hat. Gott, ich hätte schon damals den Wink mit dem Zaunpfahl verstehen müssen.“
„Girl, wenn er an deiner Muschi geleckt hätte, wäre er wahrscheinlich vergiftet worden“, konterte Valerie und brach in schallendes Gelächter aus. Poison war der Slang ihrer schwulen Freunde, wenn ein schwuler Mann mit einer Frau schlief.
„Also wer war es?“, drängten sie, doch Camille schüttelte nur den Kopf.
„Nein, ich halte erst mal den Mund, Schwestern. Aber ihr kennt ihn definitiv. Denn er ist verdammt heiß und absolut zum Niederknien. Ich kann ehrlich gesagt nicht glauben, dass er es mit mir gemacht hat.“
„Du bist so eine Quälgeist“, sagte Valerie und verdrehte die Augen.
Madisons Augen verengten sich. „Heiß und zum Niederknien? Sag bloß nicht, es ist Derick. Ich schwöre, ich ziehe an deinen Haaren.“
Aber sie wusste, dass das unmöglich war. Derick hatte gerade eine sexy Model-Freundin. Die Frau hieß Bianca Torres, das neueste Gesicht einer bekannten Modemarke, und Madison sah sie ständig in der Werbung.
Sie starrte Camille an. Andererseits war es nicht völlig unmöglich, dass Derick mit Camille fremdging. Wenn es auf einen Schönheitswettbewerb ankäme, könnte ihre Freundin seine sexy Model-Freundin locker schlagen. Es wäre für ihn kein großer Schritt, mit ihr anzubändeln...
„OMG.“ Camille hielt sich den Mund zu, ihre Augen weiteten sich, als sie Madison anstarrte.
Madisons Herz hämmerte gegen ihre Rippen. „Was ist? Sag nicht, es ist wirklich Derick?“
Derick Elizalde. Die Liebe ihres Lebens. Er war seit ihren College-Tagen der Mann ihrer feuchten Träume. Gott, er war der einzige Mann, dessen Aufmerksamkeit sie je verzweifelt gesucht hatte. Als sie ihn das erste Mal sah, wusste Madison, dass sie ihn haben musste. Aber das Schicksal war unerbittlich grausam zu ihr.
Egal wie sehr sie sich bemühte, seine Aufmerksamkeit zu erregen, ihre Schönheit hatte absolut keine Wirkung auf ihn. Er nahm ihre Existenz überhaupt nicht wahr. Selbst wenn sie direkt vor ihm einen Spagat machen würde, wäre ihm das egal. Vielleicht würde er sie bemerken, aber nicht als Frau. Nur als Unterhaltung.
Er würde nie auf eine Frau wie sie stehen. In all den Jahren, seit sie zum ersten Mal von ihm gehört hatte, hatte sie praktisch alles über Derick gelernt. Er datete gerne sexy, langbeinige Mädchen. Das waren die Art von Frauen, die die Titelseiten der FHM zierten und seine männlichen Freunde neidisch machten, wenn er sie vorstellte. Fast alle seine Ex-Freundinnen waren wunderschön und groß.
Sie war das genaue Gegenteil seines Typs. Sie war eine mollige Frau. Sie wollte nicht negativ sein, aber das war die Wahrheit. Und die Wahrheit macht dich frei, oder? Sie hatte längst akzeptiert, dass sie zur Plus-Size-Zielgruppe gehörte. Sie hatte aufgehört zu hoffen, dass sie eines Tages magisch aufwachen und wie Megan Fox aussehen würde. Seit sie dem Bodacious Belles Club beigetreten war, hatte sie gelernt, sich selbst zu akzeptieren. Sie lernte, dass jede Frau ihren Körper annehmen muss, weil sie schön ist, egal was passiert.
„Oh mein Gott, Maddie! Sag nicht, du bist immer noch todernst in Derick verknallt?“, rief Valerie aus.
Madison schmollte. „Und was ist damit? Derick ist meine erste Liebe und wird immer der Eine für mich sein.“
„Mein Gott, Girl. Du stehst seit dem College auf ihn. Du bist jetzt sechsundzwanzig und hoffst immer noch blind.“
„Nicht nur hoffen. Annehmen“, fügte Camille hinzu, was ihr einen tödlichen Blick von Madison einbrachte.
„Also, war Derick derjenige, mit dem du es getrieben hast?“, fragte Madison.
„Entschuldigung, getrieben? Nun, ich glaube, was letzte Nacht passiert ist, war mehr als nur ein Fick.“ Madison spürte einen stechenden Schmerz in ihrer Brust bei der Antwort ihrer Freundin. Bedeutete das, es war wirklich Derick?
„Egal. Du hast es trotzdem getrieben; es ist das Gleiche“, entgegnete Valerie. Ihre schwulen Freunde hatten ihren Wortschatz stark beeinflusst.
Madison stieß einen traurigen, schweren Seufzer aus und fing an, ihre Sporttasche zu packen. „Ich gehe schon mal vor.“
„Oh, warte, was soll das traurige Gesicht?“, fragte Camille.
Madison erkannte, dass sie keine Rechtfertigung dafür hatte, verletzt oder aufgebracht zu sein bei dem Gedanken, dass Camille und Derick zusammenkamen. Aber sie konnte einfach nicht anders.
„Sag mir nicht, du denkst wirklich, Derick ist der Typ, mit dem ich was hatte?“
„Ist er es nicht?“
„Nein! Bist du verrückt? Als ob wir jemals zusammenpassen würden. Ich stehe nicht auf Bad Boys wie Derick Elizalde.“
Das schwere Gewicht auf Madisons Brust verschwand augenblicklich. Ein breites Lächeln huschte über ihre Lippen. Camille bemerkte es und grinste wissend.
„Und ich glaube, du wirst einen noch größeren Grund zum Lächeln haben, nachdem ich dir das erzählt habe.“
Madison runzelte leicht die Stirn. „Was ist?“
„Derick und Bianca haben sich getrennt.“
Genau wie Camille es vorhergesagt hatte, hatte Madison allen Grund zum Lächeln. Die Nachricht von Dericks und Biancas Trennung verbreitete sich wie ein Lauffeuer. Sie erreichte sofort das schwule Personal in ihrem Schönheitssalon.
„Madam, Derick und seine FHM-Model-Freundin haben sich getrennt“, tratschte Trixie – oder Tristan, wie er eigentlich hieß – in dem Moment, als Madison den Salon betrat. Trixie war gerade dabei, einer Kundin die Haare zu schneiden.
Madison lächelte süß. „Ich weiß.“
„Also, Madam, was genau hast du getan, um ihre Beziehung zu zerstören? Hast du Derick mit dir ins Bett gelassen, damit er sie verlässt?“
Madison brach in Gelächter aus und setzte sich auf den Stuhl neben Trixies Kundin. „Halt die Klappe, Verrückter! Ich hatte absolut nichts mit ihrer Trennung zu tun.“ Sie schnappte sich einen Lippenstift und trug ihn sorgfältig auf. Sie wollte heute besonders gut aussehen. Vor allem jetzt, wo der Mann, den sie begehrte, endlich wieder zu haben war.
„Bist du dir da sicher, Madam?“
„Ach was, Trixie! Meine Schönheit ist absolut unschuldig.“ Madison war von der Nachricht ehrlich gesagt selbst überrascht. Warum sollten sich Derick und Bianca trennen? Sie waren fast zwei Jahre zusammen gewesen. Von all seinen Freundinnen hatte Bianca am längsten gehalten.
„Ich schätze schon. Denn man erzählt sich auf der Straße, dass das Mädchen tatsächlich Derick abserviert hat.“
„Wirklich?“
„Echt jetzt. Gerüchten zufolge hat Derick ihr einen Antrag gemacht. Das war dem Mädchen wohl zu viel. Sie war noch nicht bereit, sich fest zu binden, also hat sie Schluss gemacht.“
„Das ist ja krass.“ Es schien, als sei Derick bei Bianca vollkommen ernst gewesen und hätte sie wirklich heiraten wollen.
„Sie hat wahrscheinlich Angst bekommen, Madam. Sie wollte ihre Karriere nicht gefährden, besonders jetzt, wo sie anfängt, sich im Showgeschäft einen Namen zu machen. Das wäre eine vertane Chance, oder?“
Bianca war Madison völlig egal. Aber Trixie hatte recht; die Frau wurde berühmt, und es wäre eine Schande, diese Chancen nicht zu nutzen. Sich festzulegen war für eine aufstrebende Schauspielerin nicht gerade ein genialer Karriereschritt.
Aber es war ein Riesenfehler von ihr. Derick gehen zu lassen? Er war eine absolute Traumpartie. Frauen warfen sich seit Jahren an ihn ran. Und jetzt, wo er wieder Single war, war Madison sich sicher, dass die Geier bald kreisen würden.
Dericks Familie war in Batangas als einer der reichsten Clans bekannt. Sie besaßen mehrere Unternehmen in der ganzen Provinz. Tatsächlich besaß Derick das Geschäftshaus, in dem Madison zwei Räume für ihre Läden mietete – einen für ihren Schönheitssalon und den anderen für ihr Damenmodengeschäft.
Er besaß sogar das andere Geschäftshaus direkt nebenan. Und das waren nur seine Immobilien in dieser speziellen Stadt, die Einrichtungen in den Nachbarstädten noch gar nicht mitgezählt.
Deshalb konnte sie Bianca einfach nicht verstehen. Hatte sie eine Ahnung, wie viele Frauen bei ihrem Freund praktisch sabberten? Sie hatte einen falschen Zug gemacht. Sie müsste nicht einmal Schauspielerin sein, wenn sie Dericks Frau würde. Sie hatte so ein Glück... jemanden wie ihn in ihrem Leben zu haben, das hätte Madison völlig gereicht.
Im College hatte es Madison gereicht, ihn aus der Ferne zu beobachten. Sie besuchte jedes einzelne seiner Basketballspiele. Sie verpasste keine Gelegenheit, ihn zu sehen.
Einmal hatte sie sich sogar freiwillig gemeldet, das schwere, stickige Maskottchenkostüm des Teams zu tragen. Es war eine verrückte Idee. Aber sie tat es für ihn. Nur damit sie Derick nahe sein konnte. Nur damit sie ihn umarmen konnte, auch wenn sie in einem riesigen Kostüm steckte. Er hatte keine Ahnung, dass sie es war, und es fühlte sich großartig an. Sie hatte so viele verrückte Dinge getan, weil sie wahnsinnig in ihn verliebt war. Sie war nicht gefährlich besessen; sie liebte einfach das Gefühl, in seiner Nähe zu sein, ihn zu sehen. Und verdammt, sie liebte seinen Duft. Er roch so männlich. Selbst wenn er schweißgebadet war, wollte sie ihn einatmen. Sie wollte ihre Lippen über seinen ganzen Körper gleiten lassen.
Und Gott weiß, wie sehr sie ihn küssen wollte. Seine Lippen schmecken. Und dann die Hitze seiner Haut schmecken und seine harten Muskeln mit ihrer Zunge fühlen.
Allein der Gedanke daran ließ eine vertraute, schwere Hitze durch ihren Körper strömen. Meistens fand sie sich allein im Badezimmer wieder, ihre Finger drangen in sie ein, trafen ihren Lustpunkt und sie stöhnte laut, während sie sich Derick vorstellte.
Eine schmutzige, heiße Szene spielte sich in einer Endlosschleife in ihrem Kopf ab: ihre Oberschenkel fest um seine Taille geschlungen und Derick, wie er zwischen ihren Beinen stieß, rau und völlig gnadenlos. Sie wollte ihn in sich spüren. Sie wollte, dass er sie sich hart holt.
Aber sie war sich der Realität vollkommen bewusst. Sie konnte ihn nicht haben. Die einzige Art, wie sie Derick jemals haben konnte, war in ihren feuchten Träumen. Fuck, ihre Träume waren der einzige Ort, an dem sie ihn jemals schmecken konnte.
„Darna ist da.“
Madison verdrehte nur die Augen bei ihren Freunden. Ihr Freundeskreis bestand aus Jungs, Mädchen, Schwulen und Lesben. Sie waren quasi ein laufender Regenbogen. Und natürlich war sie die pummelige Freundin vom Dienst. Nichts für ungut.
„Scharf. Madam versprüht heute ‘Lady in Red’-Energie. Valentinstag kam wohl früh, was, Sis?“, kommentierte Valerie, was ihre schwulen Freunde in schallendes Gelächter ausbrechen ließ.
Sie waren im Purple Haus, einer beliebten Bar und einem Club, der Valerie gehörte. Valerie leitete ihn zusammen mit ihrer Schwester Victoria, einem bekannten Plus-Size-Model, das an einer Reality-TV-Show teilgenommen hatte. Victoria war ebenfalls Mitglied im Bodacious Belles Club und liebte es, Madison „Darna“ zu nennen, weil sie einer Schauspielerin ähnelte, die die Figur verkörperte.
Madison hing jeden Freitagabend mit Valerie und den anderen Freunden aus dem College hier ab, um zu feiern.
„Wo ist Camille?“, fragte Madison, als sie sich neben Valerie setzte.
„Das verrückte Huhn ist nicht mitgekommen. Ich glaube, sie trifft sich wieder mit ihrem neuen Spielzeug.“ Valerie nahm einen Schluck von ihrem Drink und sah Madison an, wobei ihre Blicke an ihrem Körper auf und ab wanderten. „Was hat es mit dem sexy Outfit heute auf sich?“
Madison sah an sich herab. Ihre Brüste quollen praktisch aus ihrem roten Neckholder-Kleid, der enge Stoff betonte perfekt ihre kurvige Figur. Sie hatte breite Hüften und einen sehr ausgeprägten, knackigen Arsch. Madison war sich sehr wohl bewusst, dass sie in dieser Abteilung gesegnet war. Wie ihre schwulen Freunde immer sagten, konnte sie es locker mit Nicki Minaj und Kim Kardashian aufnehmen.
„Nichts. Ich hatte einfach das Gefühl, dass ich heute heiß aussehen muss“, sagte sie und schmollte mit ihren leuchtend roten Lippen.
„Oh, das ist offensichtlich! Aber gib es zu, hat dir jemand den neuesten Klatsch gesteckt?“
Verwirrung machte sich auf Madisons Gesicht breit. „Welchen Klatsch?“
„Du weißt es ernsthaft nicht?“
„Was wissen?“
Valerie grinste und ließ ihren Blick dann unauffällig in eine dunkle Ecke der Bar schweifen. Mit einem fragenden Blick in den Augen folgte Madison dem Blick ihrer Freundin.
Dann weiteten sich ihre Augen. Einen Moment lang fühlte es sich an, als würde die ganze Welt aufhören sich zu drehen. Die ohrenbetäubende Clubmusik verblasste in den Hintergrund und die blitzenden Stroboskoplichter schienen sich einzig auf den Mann zu konzentrieren, der allein in der Ecke saß.
Er war vollkommen allein. Keine wunderschöne, sexy Frau drapierte sich über seinen Tisch.
Sie wusste nicht, ob ihre Augen ihr einen Streich spielten. Vielleicht halluzinierte sie einfach. Sie blinzelte mehrmals, aber das Bild blieb.
Derick Elizalde saß tatsächlich genau dort.
Selbst aus der Entfernung konnte sie die rohe Hitze spüren, die von seinem Körper ausging. Seine dominante Präsenz füllte den Raum, selbst in der schwach beleuchteten Ecke. Von ihrem Platz aus konnte sie deutlich sehen, wie sich sein Kiefer anspannte.
Oh, er war wütend. Wahrscheinlich dachte er an seine Ex. Bianca hatte ihn abserviert, und sie war wahrscheinlich die einzige Frau auf der Welt, die das jemals mit Derick Elizalde getan hatte.
Sie beobachtete, wie er eine Flasche Alkohol an den Mund hob und sie austrank. Wieder spannte sich sein Kiefer an.
Madison biss sich auf die Unterlippe, unfähig, den plötzlichen Hitzeschub zwischen ihren Schenkeln zu stoppen. Gott, verzeih ihr, aber selbst wenn er stinksauer war, war er unglaublich erregend. Sie stellte sich sofort vor, wie dieser harte, männliche Kiefer an ihren Oberschenkeln rieb, sein Mund direkt über ihrem Kern.
Sie ließ fast ein Stöhnen entweichen. „Verdammt. Valerie. Ist die Klimaanlage eures Clubs kaputt?“ Sie fächerte sich hektisch mit der Hand Luft zu.
„Es ist nicht meine Klimaanlage, die kaputt ist. Es ist die Reaktion deines Körpers auf Derick, Süße.“
Madison funkelte sie böse an.
„Weißt du, wenn ich du wäre, würde ich direkt auf ihn zugehen. Das ist deine Chance, Sis. Willst du das wirklich verstreichen lassen?“
Madisons Blick huschte zurück zu dem Mann. Valerie hatte recht. Wenn sie jetzt nicht handelte, würde ihr eine andere Frau in diesem Club sicher zuvorkommen.
Sie schluckte den dicken Knoten der Anspannung, der in ihrer Kehle aufstieg. Sie fuhr mit den Handflächen über den engen Stoff ihres roten Neckholder-Kleides und stellte sicher, dass der Saum perfekt auf ihren Oberschenkeln saß. Dann warf sie ihr langes, welliges Haar sanft über die Schulter. Sie hatte schließlich Stunden damit verbracht, diesen Look vor dem Spiegel zu perfektionieren.
„Okay. Los geht’s.“ In ihren mörderischen 13-Zentimeter-Absätzen schritt sie direkt auf Derick Elizalde zu.
