Kapitel 1
Jamie wachte auf, als die Sonne ihre Augen stach und ihr 5-Uhr-Wecker in den Ohren dröhnte. Sie schlug wild um sich und beförderte den Wecker vom Nachttisch auf den Boden. Mit einem Stöhnen rollte sie sich auf ihren schmerzenden Rücken; das Training bis in die frühen Morgenstunden hatte ihre Spuren hinterlassen. Ihr Vater kannte kein Pardon, wenn es ums Ausruhen ging... eigentlich kannte er bei gar nichts Pardon.
Als sie das Klappern von Töpfen und das Zuschlagen von Türen aus der Küche neben ihrem kleinen, feuchten Zimmer hörte, zwang sie sich aus dem Bett. Sie nahm eine schnelle Dusche, bevor sie sich dem Grauen stellte, das dieser neue Tag für sie bereithielt.
Das kalte Wasser auf ihrer Haut holte sie besser zurück in die Realität als jeder Schlag es könnte. Sie hätte alles für ein heißes Bad gegeben – nein, scheiß drauf, selbst ein warmes hätte gereicht, nur um ihre Knochen von der ständigen Belastung zu erholen. Sie seufzte, während sie sich hastig den Schweiß von gestern abwusch.
Sie wurde aus ihren Gedanken gerissen, als ihr Name gebellt wurde: „JAMIE“. Argh! Kann ihr Vater, der Beta Jack, nicht warten, bis sie einen Kaffee hatte, bevor er loslegte?
Sie verdrehte die Augen, trocknete sich eilig ab und zog ihre Kleidung an, bevor er ihr noch die Tür eintrat. Ein flüchtiger Blick in den Spiegel bot keinen Grund zur Freude – sie sah erschöpft aus. Ihre blauen Augen wirkten ausgelaugt von jahrelangen Kämpfen, ihre Haut war fahl, und selbst ihre Kleidung sah alt und zerschlissen aus.
Ihre braune, weite Cargohose hatte Risse und vereinzelte Blutflecken – manche waren ihre eigenen, aber die meisten stammten von denen, die sie von dieser Welt befördern musste. Ihr graues Tanktop saß eng an ihrem Bauch und ihrem üppigen Busen.
Sie erkannte sich selbst kaum wieder. Sie band ihr honigfarbenes Haar zu einem hohen Pferdeschwanz, schnappte sich ihre abgewetzte schwarze Lederjacke und ging zu Jack.
Sie legte die Hand auf den Türgriff und setzte das verlogenste Lächeln auf, das man sich vorstellen konnte. „Jack, was kann ich an diesem hellen und verdammt frühen Morgen für dich tun?“, fragte sie sarkastisch und schwang die Tür auf. Er sah sie mit zornigem Blick und einem Gesicht aus Stein an, das vermutlich noch nie gelächelt – geschweige denn gelacht – hatte.
„Du bist zu spät! Dein Vater hat mir gesagt, du sollst heute Morgen mit Mikes Gruppe los. Zeit ist kostbar und du verschwendest sie!“, zischte Jake. „Äh... nein? Mir wurde gesagt, ich soll um 6:30 Uhr mit Greggs Gruppe die Ostseite absuchen?“, sie verschränkte die Arme und hob eine Augenbraue.
„Die Pläne haben sich geändert. Jetzt GEH, bevor sie ohne dich losfahren und ich persönlich dafür sorge, dass du eine Strafe bekommst, die du nicht vergessen wirst!“, schrie er und deutete auf den Ausgang am Ende des Flurs. „Okay“, sagte sie ergeben, schloss ihre Tür und ging, ohne ihn auch nur eines Blickes zu würdigen.
Der Motor dröhnte, als der Geländewagen über den unebenen Boden holperte. Sie starrte aus dem Fenster und beobachtete, wie das grüne Gestrüpp vorbeizog, während sie ihr Ziel erreichten. Ein Späher hatte gestern spät abends gemeldet, dass eine Gruppe des Blackstone-Rudels in einer kleinen Stadt etwa eine halbe Stunde von ihrem Gebiet entfernt Unterschlupf gesucht hatte.
Ihr Vater – der Alpha, muss man dazu sagen – führte eine langjährige Fehde mit ihnen. Sie hatte aufgehört zu zählen, wie oft sie in den letzten Jahren aneinandergeraten waren.
In den letzten Monaten war es immer schlimmer geworden. So viele Leben waren verloren gegangen, so viele Verletzte, so viel Blut – und wofür? Weil zwei grummelige alte Bastarde ein Problem miteinander hatten! Man sollte sie in einen Ring werfen und sie selbst kämpfen lassen. Sie musste bei dem Gedanken lachen.
Ihre Aufmerksamkeit kehrte in die Realität zurück, als sie in die Stadt abbogen. Sie sah ein „Willkommen in Holem“-Schild und lächelte; es sah hier freundlich und gemütlich aus. Familien beim Einkaufen, Kinder, die lachten – sie hoffte, das Blackstone-Rudel war schon weg. Diese Leute verdienten kein Blut auf ihren Straßen.
Sie bogen in eine kleine Straße ein, die hinter ein kaputtes, leerstehendes Gebäude führte. Als der Wagen hielt, sprach Mike, der Leiter der Gruppe B, in einem strengen, aber ruhigen Ton: „Okay Leute, Zeit zum Durchsuchen. Ich will Zweierteams, die das Gebäude kontrollieren. Hier haben sich diese Arschlöcher aufgehalten. Ich will alles finden, was sie hinterlassen haben, jeden Hinweis darauf, warum sie hier waren. Wenn noch jemand da ist, wisst ihr, was zu tun ist. Sie sollten nicht so nah an unserem Land sein!“
Sie nickten und stiegen aus dem Wagen. Sie waren zu sechst, also drei Teams. Drei Teams, die in wer-weiß-was hineinliefen. Sie seufzte, griff in den Wagen, holte ihre Machete vom Boden und schnallte sie sich mit einem Gürtel um die Hüften. Ihr Jagdmesser befestigte sie am Oberschenkel.
Hoffentlich würde sie sie nicht brauchen, aber Vorsicht war besser als Nachsicht. Es war noch früh, und wenn sie die Nacht hier verbracht hatten, könnten sie noch immer drinnen sein. Sie wusste nicht, wie lange sie das noch machen konnte. Sie sah in den Himmel, atmete tief durch und betrat das hoffentlich komplett leere und friedliche Gebäude.
Glas knirschte unter ihren Stiefeln, als sie den Haupteingang durchquerte. Sie sah hinunter und starrte die Scherben böse an, als würde sie sie so zum Schweigen bringen. Es sah so aus, als wäre dieser Ort vor Jahren verlassen worden. Vielleicht ein Lagerhaus? Überall standen Tische voller Kisten, Müll und Papiere waren auf dem Boden verstreut, alles war dick mit Staub bedeckt.
Sie schlich an der Wand entlang in den Raum, ihr Partner dicht hinter ihr. Stille umgab sie, während sie in Richtung einer Treppe in der Mitte der Halle vorrückten. Alle Räume im Erdgeschoss waren leer und sahen aus, als hätte sie seit Ewigkeiten niemand mehr betreten. Es sah immer mehr so aus, als wären sie nie hier gewesen. Vielleicht hatte der Späher sich geirrt. Sie lächelte in sich hinein.
Gerade als sie den zweiten Stock erreichten, sah sie, wie Mike und seine rechte Hand in einen Raum am anderen Ende des Flurs gingen. Sie betrat den Raum links von ihr und kontrollierte ihn – komplett leer! Nun ja, abgesehen von einer toten Ratte, die schon eine Weile dort zu liegen schien. Sie zuckte mit den Schultern und ging über den Flur zum nächsten Raum. Gerade als sie eintrat, hörte sie unten Glas knirschen... genau das gleiche Geräusch wie vorhin.
