Gefangen in deiner Welt

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TEASER

„Du glaubst, du hast eine Wahl? Du glaubst, du kannst einfach gehen und jemand anderem gehören? Versuch es doch. Mal sehen, wie schnell ich den Boden unter deinen Füßen verbrenne. Du bist eine Gewohnheit, von der ich noch nicht lassen kann. Also bleibst du schön in deinem Regal und hältst den Mund, bis ich entscheide, dass ich bereit bin, dich da runterzuholen.“....

Bevor ich antworten konnte, krachte sein Mund auf meinen. Es war kein Kuss, es war eine Rückforderung. Er war schwer, fordernd und schmeckte wie die elektrische Spannung vor einem Blitzeinschlag. Er nahm mir den Atem, beanspruchte meinen Mund und meine Gedanken für sich. Mein Herz verriet mich sofort und hämmerte in einem wilden Rhythmus gegen meine Rippen. Bevor ich mich stoppen konnte, erwiderte ich den Kuss aus Versehen. Und zwar heftig.

Die „Nun“ stolperte nicht nur; sie brannte. Meine Finger krallten sich in den Stoff seines Hoodies und zogen ihn näher, während der Kuss heiß und sinnlich wurde..... ..Ich riss mich los, meine Brust hob und senkte sich keuchend, und ich stieß ihn mit aller Kraft, die mir geblieben war, von mir weg. Ich erwischte ihn auf dem falschen Fuß und drängte ihn einen Schritt zurück.

„Bleib mir vom Leib“, presste ich hervor und richtete einen zitternden Finger auf seine Brust. „Ich meine es ernst, Ryder. Bleib mir vom Leib, bis du genau weißt, was du willst – und bis du dir dessen sicher bist. Ich habe es satt, das Mädchen zu sein, das du nur im Dunkeln anfasst.“

„Vom Leib bleiben?“ Er stieß ein tiefes, trockenes Lachen aus, das seine Augen nicht erreichte. „Das werden wir noch sehen, Transfer.”

Zusammenfassung

Lena wurde in dem Glauben erzogen, dass die Welt gefährlich ist.

Ihre Mutter brachte ihr bei, dass Mädchen, die zu viel wollten, ruiniert wurden. Dass Männer eine Versuchung waren. Dass Gehorsam Sicherheit bedeutete. Dass Angst ihr Schutz war.

Also lernte Lena, still zu sein.

Sie lernte, ihren Körper zu bedecken.

Den Blick zu senken.

Regeln zu befolgen.

Gleichaltrige Mädchen mit „Ma’am“ anzusprechen.

Dann betrat sie zum ersten Mal die North Hill High.

Eine öffentliche Schule voller Lärm, Gelächter, Grausamkeit, Klatsch, Jungs, Körpern, Aufmerksamkeit und allem, worauf sie nie vorbereitet worden war.

Und dann bemerkt Ryder Hale sie.

Der Eishockey-König von North Hill.

Arrogant. Unnahbar. Grausam, wenn er will.

Die Art von Junge, vor der Lena zu fürchten erzogen wurde.

Erst verspottet er sie.

Dann beobachtet er sie.

Dann will er sie.

Und sobald Ryder beschließt, dass Lena wichtig ist, verändert sich North Hill um sie herum.

Aber Lenas Mutter verliert nicht so leicht die Kontrolle.

Denn Ruth hat keine Tochter erzogen.

Sie hat einen Käfig gebaut.

Und als Lena endlich anfängt, sich lebendig zu fühlen, kommt ihre alte Welt zurück, um sie wieder unter sich zu begraben.

…. Wartest du auf die Entrückung oder darauf, dass ich dich küsse?"...

...... „Du wolltest, dass ich es herausfinde? Schön. Aber während ich entscheide, ob ich der Typ sein will, der dir Blumen kauft, sollten wir die Bedingungen klären. Meine Bedingungen.“ .....

DIESE SEITE DIENT LEDIGLICH ALS TEASER UND NICHT ALS KAPITEL EINS. DAS ERSTE KAPITEL BEGINNT AUF DER NÄCHSTEN SEITE. ICH HOFFE, DU HAST FREUDE BEIM LESEN MEINES BUCHES. Epilog: Die Architektur des Himmels

Lenas POV

Das Gewicht der schweren, saphirblauen Abschlussrobe hätte sich erstickend anfühlen sollen, aber das tat es nicht. Stattdessen fühlte es sich an wie eine Rüstung, ein königlicher Umhang, den ich mir mit jedem Buch, das ich verschlungen hatte, und jedem nächtlichen Aufsatz, den ich schrieb, bis meine Finger verkrampften, verdient hatte.

Ich stand im Tunnel des Stadions und hörte das dumpfe Rauschen der Menge draußen. Vier Jahre. Es fühlte sich an wie ein Leben, seit ich mit Blut auf meinem weißen Kleid und einem Herz, das in die Stille geprügelt worden war, aus diesem Jeep gestiegen war. Jetzt schlug in meiner Brust nur noch ein stetiger, rhythmischer Trommelschlag der Vorfreude.

„Bitte begrüßen Sie unsere Abschlussrednerin“, dröhnte die Stimme des Dekans über die Lautsprecher und hallte von den Betonwänden wider. „Summa Cum Laude und Empfängerin des National Essayist Award... Lena Hale.“

Ich atmete ein, ein tiefer, vollständiger Atemzug, der bis in den Boden meiner Lungen reichte, und trat hinaus ins Licht.

Die Sonne blendete, ein strahlendes Gold, das über die Tausenden von Menschen auf den Tribünen ergoss. Für einen Sekundenbruchteil flammte der alte Instinkt auf, der Drang, den Kopf einzuziehen, mein Gesicht zu verstecken, darauf zu warten, dass eine Hand zuschlug, weil ich zu aufrecht stand. Aber ich zuckte nicht zurück. Ich ging zum Rednerpult und blickte in die Welt hinaus.

Meine Augen fanden sie sofort. In der ersten Reihe lehnten sich Father Thomas und Father Joseph vor, ihre Gesichter waren von einem so heftigen Stolz gezeichnet, dass es mir in den Augen stach. Neben ihnen saß Sarah Vance, die mir ein kleines, knappes Nicken der Anerkennung zuwarf.

Und dann war da noch Ryder.

Er stand am Rande der Sitzplätze für die Absolventen, seine Augen waren auf meine fixiert. Er sah aus, als würde er vor tausend ungesagten Worten vibrieren. Er war nicht mehr der „König von North Hill“; er war einfach der Mann, der durchs Feuer gegangen war, um sicherzustellen, dass ich auf dieser Bühne stehen konnte.

Ich lehnte mich zum Mikrofon vor.

„Siebzehn Jahre lang“, begann ich, meine Stimme war klar und fest, „wurde mir gesagt, dass meine Stimme eine Gefahr für meine Seele sei. Mir wurde gesagt, die Welt sei ein Feuer, das mich verzehren sollte, und Stille sei mein einziger Zufluchtsort.“

Ich sah zu den Absolventen, zu den Familien, zu den Fremden.

„Aber ich habe gelernt, dass das Feuer nicht von der Welt kommt. Es kommt von den Leuten, die dich im Dunkeln halten wollen. Stille ist kein Zufluchtsort; sie ist ein Käfig. Und sobald du den Mut findest, dein erstes Wort zu sprechen, beginnen die Gitter zu schmelzen.“

Ich sprach über die Sanctuary Initiative, über die Frauen, die ich in Lena’s House getroffen hatte und die lernten, zum ersten Mal zu atmen. Ich sagte ihnen, dass wir nicht von den Dingen definiert werden, die uns brechen wollten, sondern von der Schönheit, die wir aus den Scherben aufbauen.

Als ich fertig war, brach das Stadion aus. Der Lärm war eine physische Welle, ein Gebrüll der Bestätigung, das die letzten Schatten von Bitterroot für immer zu vertreiben schien. Ich ging die Stufen hinunter, meine Robe flatterte hinter mir, und ich blieb erst stehen, als ich das Geländer erreichte, wo Ryder wartete.

Er wartete nicht darauf, dass ich etwas sagte. Er griff über die Absperrung, seine großen Hände umschlossen mein Gesicht, und er küsste mich mit einem Hunger, der mir sagte, dass er den Atem angehalten hatte, seit ich die Bühne betreten hatte.

„Du bist das Schönste, was ich je gesehen habe“, flüsterte er gegen meine Lippen. „Meine Königin.“

Später in der Nacht war es im Penthouse still. Die Party war vorbei, die Gäste waren weg und die Lichter der Stadt funkelten draußen wie ein Meer aus gefallenen Sternen. Ich stand auf dem Balkon, die kühle Nachtluft strich über meine Haut. Ich hatte meine Robe gegen ein seidiges Slip-Dress getauscht, der Stoff war leicht und unbeschwert.

Ich hörte, wie sich die Schiebetür öffnete, und dann war Ryder hinter mir. Er sagte nichts; er schlang nur seine Arme um mich, seine Wärme drang in meinen Rücken ein. Er begann, die Linie meiner Schulter zu küssen, seine Finger zupften sanft am Träger meines Kleides.

„Du warst heute unglaublich“, murmelte er, seine Stimme ein tiefes Vibrieren auf meiner Haut. „Ich wollte von den Dächern schreien, dass du mir gehörst.“

„Ich gehöre dir“, flüsterte ich und drehte mich in seinen Armen um. „Aber zum ersten Mal gehöre ich auch mir selbst.“

Er sah mich an, seine bernsteinfarbenen Augen waren weich und voller Schmerz, der nicht mehr von Verletzungen herrührte, sondern von einer Liebe, die so tief war, dass sie fast beängstigend war. Er griff hinter mich, seine Finger fanden den kleinen Reißverschluss an meinem Rücken. Er öffnete ihn gerade so weit, dass meine Schultern entblößt waren.

Ich wusste, was er ansah. Ich wusste, was er fühlte.

Er zeichnete die silbrigen Linien der Narben auf meinem Rücken mit einer Ehrfurcht nach, die mir jedes Mal den Atem raubte. Am Anfang hatte ich sie verstecken wollen. Ich wollte sie weg lasern lassen, um die Beweise für das, was meine Mutter und diese Männer getan hatten, auszulöschen. Aber Ryder hatte vier Jahre lang jeden Zentimeter davon geküsst, bis ich aufhörte, sie als Wunden zu sehen.

„Sie sehen aus wie Blitze“, flüsterte er, während sein Daumen über eine dünne Linie in der Nähe meiner Wirbelsäule strich. „Als wärst du in einem Sturm geschmiedet worden und stärker daraus hervorgegangen.“

„Sie sind meine Landkarte, Ryder“, sagte ich und lehnte meinen Kopf an seine Brust. „Sie sind der Beweis, dass ich die Dunkelheit überlebt habe. Sie sind keine Tragödie mehr. Sie sind nur Teil der Architektur.“

Er drehte mich um und hob mich auf das breite Steingeländer des Balkons, dreißig Stockwerke über der Welt. Ich hatte keine Angst. Ich verspürte nicht das Bedürfnis, mich zu verstecken. Ich blickte auf die riesige, schimmernde Stadt hinaus – die Welt, von der meine Mutter gesagt hatte, sie würde mich verschlingen –, und mir wurde klar, dass sie nur ein Spielplatz war.

„Ich liebe dich“, sagte er, seine Stimme klang rau.

„Ich liebe dich“, antwortete ich.

Als er sich dort mit mir bewegte, unter der Beobachtung des Mondes und dem Schein tausender Fenster, spürte ich ein Gefühl absoluter, beängstigender und wunderschöner Freiheit. Mein Rücken war gegen die kühle Nachtluft gelehnt, die Stadt summte unter uns und die „heilige Stille“ war eine Million Meilen entfernt.

Ich war kein jungfräuliches Mädchen, das auf eine Wache wartete. Ich war kein Gefäß, das darauf wartete, gefüllt zu werden. Ich war eine Frau, die durch das Feuer gegangen war und herausgefunden hatte, dass es nicht brannte, sondern den Weg nach Hause erleuchtete.

Die Morgendämmerung würde in ein paar Stunden kommen, aber ich wartete nicht auf eine Glocke. Ich hörte auf den Herzschlag des Mannes, den ich liebte, und auf den Klang meiner eigenen Stimme, endlich, vollkommen laut.

ENDE.