Kapitel 1
Kapitel 1
Noch zwei Stunden, dann würde die Bar schließen und ich könnte nach Hause gehen. Ein Mädchen bewegte sich rhythmisch an der Stange, bevor sie in einen Spagat auf dem Boden glitt. Ich nahm es kaum noch wahr. Als ich vor fünf Monaten hier angefangen hatte zu arbeiten, wäre ich vor Scham fast im Boden versunken, aber es war der einzige Ort, der einen Halb-Werwolf-Halb-Mensch-Hybrid einstellte.
Ich mixte ein Getränk für eine der Tänzerinnen, die gerade ihre Schicht beendet hatte. Sie nippte daran und flirtete mit Philip, einem der Türsteher.
„Noch einen!“ Ein Glas knallte links von mir auf die Theke.
„Vergiss es, Mac“, sagte ich und nahm das Glas an mich. „Du kannst ja kaum noch auf dem Hocker sitzen.“
„Lügnerin“, lallte er, zwinkerte mir zu und machte eine Drehung, die ihn direkt vom Hocker auf den Boden beförderte. Ich nickte Phillip zu, der sofort zu dem desorientierten Gast hinüberging.
„Phillip sorgt dafür, dass du ein Taxi nach Hause bekommst, okay, Mac? Wir sehen uns morgen.“ Ich lehnte mich über die Bar und sah zu, wie Phillip ihn unter den Armen packte und Richtung Tür schleifte. Es stand immer ein Taxi bereit, wahrscheinlich derselbe Fahrer, der ihn immer nach Hause in sein leeres Hochhaus in der Stadt brachte. Aber niemand konnte Mac wirklich böse sein. Seine Frau, mit der er vierzig Jahre verheiratet gewesen war, war vor ein paar Monaten gestorben. Seine Jugendliebe. Jeden Abend erzählte er mir mehr über sie. Wenn ich hier noch weitere vierzig Jahre arbeiten würde, würde ich wahrscheinlich jedes verdammte Detail über sie erfahren. Aber es war irgendwie süß, und Mac war mir allemal lieber als der Abschaum, der sonst so durch die Tür kam.
Das Mädchen auf der Bühne beendete ihren Tanz, sprang herunter und direkt in die Arme eines Mannes, der gerade zur Tür hereingekommen war.
Die letzten Nachzügler trotteten hinaus, als Emily mit ihrem Verlobten Jason an die Bar kam.
„Der Spagat am Ende war der Hammer, Em“, lächelte ich sie und Jason an.
„Danke, Pip. Ich habe die ganze Woche geübt.“
„Das kann ich bestätigen. Sie hat im Wohnzimmer eine Lampe umgeworfen“, warf Jason ein und zog sie an sich, als Emily ihm spielerisch auf die Brust schlug.
„Bis morgen“, sagte Emily, nahm Jasons Hand und zog ihn in Richtung der hinteren Räume, um ihre Sachen zu holen.
Ich spülte das letzte Geschirr ab und räumte die Bar auf, als Phillip zurückkam.
„Soll ich dich zum Auto begleiten, Pip?“
„Alles klar, Phillip, danke. Du kannst gehen. Ich muss nur meine Sachen holen und die Bestellung aufschreiben.“
„Alles klar. Ich schließe ab.“
„Danke“, lächelte ich, holte einen Notizblock heraus und begann, die Vorräte und Getränke zu notieren, die zur Neige gingen. Der Manager konnte das am Morgen bestellen. Morgen. Mist, es war schon drei Uhr morgens. Ich nahm meine Handtasche unter der Bar hervor, stand auf und schrie auf.
„Entschuldigung“, sagte ein großer Fremder von der anderen Seite der Bar und hob die Hände.
„Die Bar ist geschlossen“, sagte ich mit zittriger Stimme, während mein Herz versuchte, sich wieder zu beruhigen.
„Ja, tut mir leid. Ich war auf der Toilette und glaube, ich wurde eingeschlossen.“
Ich warf ihm einen skeptischen Blick zu und trat einen Schritt näher an die Bar, anstatt zurückzuweichen. Meine Finger krümmten sich um den Taser, der unter dem Tresen versteckt war. Er mochte ein Werwolf sein, aber der Stromschlag würde ihn trotzdem für eine halbe Minute flachlegen.
„Ich lasse dich raus.“ Ich nickte in Richtung Tür und griff nach dem Taser, wobei ich meinen Ärmel über meine Hand zog, um ihn so gut wie möglich zu verbergen, während er zur Tür ging. Ich folgte ihm und ließ ihn nicht aus den Augen, während ich meinen Schlüssel in das Schloss steckte und die Tür aufschloss. Ich hielt sie auf, während er an mir vorbeistreifte; sein breiter Körper füllte den Türrahmen fast aus. Er blieb stehen, drehte sich um und beugte sich zu mir herunter. Mit einem Grinsen im Gesicht stand er nur Zentimeter vor mir und starrte mir eine Sekunde zu lange in die Augen.
Ich legte meinen Finger auf den Knopf des Tasers.
„Danke“, murmelte er. „Tut mir leid, dass ich dich erschreckt habe. Ich schwöre, das ist das letzte Mal, dass ich ein geschäftliches Telefonat auf der Toilette führe.“
Ich schenkte ihm ein Lächeln, das sofort verschwand, als er auf das einzige andere Auto auf dem Parkplatz zuging. Ich trat zurück nach drinnen und schloss die Tür wieder ab, wobei ich durch das kleine Fenster spähte, bis ich sah, wie er wegfuhr.
Ich merkte, dass ich immer noch die Luft anhielt, und meine Hand hatte einen Abdruck, weil ich den Taser so fest umklammert hatte. Ich lockerte meine Schultern und atmete tief durch.
Ich holte meine Handtasche vom Boden hinter der Bar, verstaute den Taser darin, ging zur Tür, prüfte hundertmal, ob da irgendwelche Schatten waren, bevor ich aufschloss und in die kühle Morgenluft trat. Die Tür fiel hinter mir ins Schloss und ich rannte zu meinem Auto, sprang hinein und verriegelte sofort die Türen.
Ich hatte immer noch das Gefühl, nicht allein zu sein, also startete ich den Motor und raste vom Parkplatz.
Mein altes Auto ratterte protestierend, bis ich den Stadtrand erreichte und auf einer kurvenreichen Straße durch den Wald fuhr. Die letzten zehn Minuten der Fahrt fuhr ich wie im Schlaf und bog in die Kiesauffahrt von Grans Haus ein. Ich benutzte meinen Schlüssel, schlüpfte hinein, ging den Flur entlang, an ihrem Schlafzimmer vorbei und in mein eigenes. Ich ließ meine Tasche auf den Nachttisch fallen und sank erschöpft ins Bett.
Ich würde mir Phillip morgen vorknöpfen, weil er die Toiletten nicht kontrolliert hatte, bevor er ging.
Ich war sofort weg, während ein Wirrwarr aus chaotischen Gedanken in bizarren Träumen verblasste.
Der Duft von Kaffee drang in meine Sinne, als ich mich um 9 Uhr aus dem Bett quälte. Die Dusche beruhigte meine restlichen Nerven; ich zog Jeans und T-Shirt an und ging in die Küche.
„Wie war die Arbeit?“, fragte Gran und drückte mir eine Tasse in die Hand, als ich den Raum betrat. Ich küsste ihre Wange und lächelte, während ich ihren Patchouli-Eukalyptus-Duft einatmete und sie mich kurz umarmte. Ihr Armreif-Stapel klimperte, als sie ihre Arme löste und ihre Hände an ihrer Leinenhose abwischte.
„Gut. Viele Trinkgelder. Es war wahnsinnig viel los letzte Nacht. Ein Typ hat mir beim Abschließen einen Riesenschrecken eingejagt, aber es war nichts. Er war wohl auf der Toilette, als wir zugemacht haben.“
„Ach ja? Hatte er etwa Durchfall, dass er so lange auf dem Klo bleiben musste?“
Ich lachte über ihren Sarkasmus. „Ein Geschäftstelefonat, hat er gesagt.“
„Internationaler Geschäftsmann oder Zuhälter? Es gibt nicht viele Leute, die so spät noch Telefonate führen.“ Gran bewegte sich durch den Raum, legte etwas Obst und Pfannkuchen auf einen Teller und stellte ihn auf den Tisch. Ich setzte mich.
„Definitiv eher der Geschäftsmann-Typ als der Zuhälter-Typ. Er war gut gekleidet und höflich. Ich hätte ihn fast mit dem Taser erwischt, als er sich umdrehte, um sich zu bedanken.“
Gran kicherte. „Vielleicht hättest du das tun sollen, nur um ihn daran zu erinnern, etwas pünktlicher zu sein.“
Ich lächelte mit vollem Mund und spülte den Bissen mit einem Schluck Kaffee hinunter. „Was machst du heute?“
„Ich arbeite an einem Auftrag in der Scheune. Ich sollte heute damit fertig werden.“
„Ich würde ihn gerne sehen.“
„Komm vorbei, bevor du zur Arbeit gehst. Ich bin den ganzen Tag dort. Der Kunde wartet schon ungeduldig darauf.“ Gran band ihre wilden silbernen Locken mit einem Seidenschal zurück. „Was hast du heute vor?“
„Wahrscheinlich eine Runde im Wald laufen.“
„Verletz dich nicht“, warf Gran mir einen wissenden Blick zu. Ich verdrehte spielerisch die Augen und lächelte.
„Eigentlich bin ich diejenige, die anfangen sollte, sich in deinem Alter Sorgen um dich zu machen.“
Gran schnaubte. „Keine 22-Jährige sollte sich über irgendetwas anderes Sorgen machen, als herauszufinden, was sie vom Leben will. Schickst du noch mehr Bewerbungen ab?“
„Ich glaube, ich habe mich überall im Umkreis von 100 Meilen beworben. Ich glaube, wenn ich als Naturheilerin arbeiten will, muss ich außerhalb des Werwolf-Territoriums suchen. Niemand will eine Halbmenschin, die sich selbst kaum heilen kann, um sich von ihr heilen zu lassen.“
„Gib nicht auf, Schatz. Deine Entschlossenheit, ohne natürliche Fähigkeiten heilen zu wollen, macht dich zu einer so großartigen Kräuterkundigen und Naturheilerin. Irgendjemand da draußen wird deinen Wert erkennen. Und natürlich hast du hier bei mir für immer einen Platz, also gibt es keinen Grund zur Eile.“ Gran beugte sich vor und umarmte mich.
Ich lächelte nur und stopfte mir den Mund mit Pfannkuchen voll, während sie zur Hintertür in Richtung Scheune hinausging.
