Mein Herz für den Arena-Krieger

Nova

„Er hat mich für einen Claiming-Kampf angemeldet? Mein Gott, er will mich tot sehen.“ Mein Puls rast, und ich beiße die Zähne zusammen. Mein ganzes Leben steht innerhalb von wenigen Sekunden komplett auf dem Kopf. Ein Gefühlschaos überkommt mich. Ich bin nicht nur geschockt über diese Nachricht, ich habe auch Angst um mein Leben. Aber an oberster Stelle steht gerade die Wut auf meinen Besitzer, weil er mich so bestraft.

Ich bin eine der wenigen weiblichen Gladiatorinnen in der ganzen Galaxie. Ich glaube nicht, dass es noch eine andere menschliche Gladiatorin gibt. Ich dachte, ich hätte mir meinen Platz in Daneur Khours Gladiatorenstall verdient, indem ich gut gekämpft und Preisgelder gewonnen habe. Doch neulich habe ich seine sexuellen Avancen schroff zurückgewiesen, und das hier ist seine Rache.

Unterschätze niemals das Ego eines Mannes mit einem winzigen Schwanz.

Obwohl ich schon seit zwei Jahren als eine von Khours Kämpferinnen in den Arenen stehe, seit das Kartell, das er leitet, mich von der Erde entführt hat, bin ich ihm erst vor wenigen Tagen persönlich begegnet. Er hätte nicht versuchen sollen, mich zu vergewaltigen. Ich habe mich gewehrt und konnte das Schlimmste verhindern, aber letztendlich hat er doch gewonnen – seine Strafe ist es, mich heute in diesen tödlichen Kampf zu schicken.

Es gibt nur drei mögliche Ausgänge bei einem Claiming-Kampf. Erstens: Ich gewinne, und Khour behält sowohl mich als auch den Verlierer – falls dieser noch lebt. Zweitens: Ich verliere und werde zum Eigentum des Besitzers meines Gegners. Oder drittens, das ist mir am wenigsten recht: Ich sterbe. Ich mag weder die Einsätze noch meine Gewinnchancen.

„Ich habe Khour in den Schwitzkasten genommen, als er mich zwingen wollte, ihn einen runterzuholen“, erkläre ich meinem Trainer Loveno.

„Nova, er besitzt dich.“ Loveno streicht sich mit seinen leicht schwimmhäutigen Fingern über das Kinn und sieht gequält aus, während er erklärt: „Er kann tun, was er will, selbst dich hier und jetzt töten. Er ist einer der mächtigsten Männer der Galaxie; er führt das MarZan-Kartell. Du hättest wissen müssen, dass das Konsequenzen haben wird.“

Ich starre durch die Gitterstäbe meiner Zelle, die mir einen direkten Blick auf die Arena bietet. Ich atme tief durch die halb geöffneten Lippen aus. „Sieht so aus, als würde ich diesen Kampf vielleicht nicht überleben.“

Normalerweise sehen wir die Arena nicht, bevor wir sie betreten, aber diese Anordnung der Zellen rund um die oberste Kante der Zuschauerränge erlaubt es mir, das gesamte Gelände zu begutachten. „So etwas habe ich noch nie gesehen.“

„Ich auch nicht. Es scheint, der Preis für kreatives Arena-Design geht an den Planeten Bellona.“

Wir betrachten das Gelände schweigend. Es gibt hier nicht die typische flache, kreisförmige Sandfläche, die von Zuschauerrängen umgeben ist. Diese Open-Air-Arena hat einen Durchmesser von etwa sechzig Metern. In der Mitte befindet sich ein künstlicher Felsberg, etwa vier Stockwerke hoch. Bäume und dichtes Gebüsch bedecken den Großteil des Abhangs. Ein reißender Wasserfall ergießt sich durch das dichte Laub.

Auf dem umliegenden ebenen Gelände sehe ich vier verschiedene mechanische Vorrichtungen, an denen sechs Meter lange Krummsäbel in unregelmäßigen Abständen hin- und herschwingen. Wer weiß? Vielleicht gibt es noch andere Fallen und Gruben, die unter der dichten Vegetation verborgen sind.

„Das sieht verdammt gefährlich aus, das weiß ich“, vertraut mir Loveno an, „aber das könnte ein Glücksfall sein. Du bist zwar klein und schwach für eine Gladiatorin, aber du hast bisher nur überlebt, weil du deine Stärken hast – du bist gerissen und schnell.“

Ich sehe zu meinem Trainer hinüber. Wir arbeiten seit den zwei Jahren, die ich in Gefangenschaft bin, zusammen. Er ist klein für einen Mann, etwa so groß wie ich. Seine Rasse wirkt leicht amphibisch – er hat fast keine Nase, nur eine kleine Erhebung mit zwei Nasenlöchern in der Mitte seines khaki-farbenen Gesichts. Er hat nie selbst als Gladiator gekämpft, ist aber ein fähiger Coach und ein brillanter Stratege. Ich habe viele Kämpfe gewonnen, weil er mir so viel beigebracht hat. Ich weiß, er mag mich und will nicht, dass ich in der Arena sterbe.

„Der Aufbau dieser Arena spielt dir in die Karten, Nova.“

Wir besprechen im Detail, wo Verstecke sind, wohin ich meinen Gegner locken kann, um ihn in eine Falle zu führen, und welche cleveren Manöver ihn täuschen oder vielleicht direkt in diese tödlichen, schwingenden Schwerter treiben könnten.

Ich nicke. „Du hast recht, das könnte mir einen Vorteil verschaffen, Loveno.“ Ich schaue nach links und rechts durch die Gitter der benachbarten Zellen, um zu erraten, wer mein Gegner sein könnte. Ich bin in einer Reihe von Käfigen eingesperrt, die den oberen Rand der Zuschauertribünen säumen. Hinter mir ist eine Steinwand, aber die beiden Seiten der Zelle sowie die Front bestehen vom Boden bis zur Decke aus Metallstäben. Gladiatoren werden für diese Events von Dutzenden Planeten hergebracht. Manche sind menschenähnlich, manche wirken wie direkt aus einem Science-Fiction-Film entsprungen.

„Suchst du deinen Gegner?“, fragt mein Trainer. „Der Name auf dem Programm ist Vex. Es gibt keine Beschreibung. Ich bin mir nicht sicher, welche Spezies oder welches Geschlecht. Der Verwalter sagt, Vex landet kurz vor Beginn der Spiele auf Bellona. Du wirst ihn oder sie erst beim Kampf zu Gesicht bekommen.“

Ich spüre, wie sich die Angst in meiner Magengrube ausbreitet. Dieser Kampf könnte leicht auf Leben und Tod hinauslaufen. Bis zu diesem Kampf hat Khour immer versucht, mich zu schonen. Ich bin eine Kuriosität – eine menschliche Frau, die verbissen kämpft. Er hat mich immer für Cestus-Kämpfe angemeldet. Das sind fast zahme Vorführungen, die vor den eigentlichen Wettbewerben stattfinden – den tödlichen.

Cestus-Kämpfe bestehen aus Greifen, eher wie Ringen im olympischen Stil auf der Erde. Natürlich besteht die Möglichkeit von Verletzungen; bei vielen meiner Kämpfe habe ich mich verletzt. Ausgekugelte Schultern, Knochenbrüche, einmal eine tiefe Schnittwunde, als mein Gegner betrogen hat und eine scharfe Klinge im Sand versteckt hielt. Aber in den meisten Kämpfen gab es keine Messer, Schwerter oder Dreizacke – es gab kein Risiko zu sterben.

Obwohl weder mein Gegner noch ich heute eine Waffe haben werden, sind die felsigen Höhen, die schwingenden Messer und das reißende Wasser tödlich. Vielleicht bin ich zu stur; in diesem Moment hinterfrage ich meine Entscheidung, die sexuellen Avancen meines Besitzers zurückgewiesen zu haben. Ich zahle heute definitiv den Preis dafür.

Ich höre die Trompeten schmettern, die den Beginn der Spiele signalisieren.

„Ich muss Rock helfen, er ist im ersten Kampf“, sagt Loveno und durchbohrt mich mit einem mitfühlenden Blick. „Mögen die Götter mit dir sein, Nova.“ Der ernste Ton seiner Stimme und der Funke von Traurigkeit in seinen Augen sagen mir, dass er nicht glaubt, mich wiederzusehen.

„Danke, Loveno, du warst ein guter Freund und ein fähiger Trainer. Bring Daneur Khour für mich um, falls du die Gelegenheit dazu hast.“

Er zuckt zusammen. „Ich werde ihm nicht erzählen, dass du so etwas gesagt hast. Diese Einstellung ist dein größter Fehler.“

Nachdem er eilig verschwindet, steigt meine Unruhe. Ich versuche, meine wachsende Panik zu beruhigen, aber wie soll ich mich auf irgendetwas anderes konzentrieren, als darauf, wie sich mein Magen vor Angst zusammenzieht und wie in meinem Kopf eine endlose Schleife abläuft, wie ich heute in dieser Arena sterben könnte?

Ich laufe auf der Stelle, bis ich außer Atem bin, um das Grauen zu vertreiben, das an meinem Magen zerrt und mich ablenkt. Es hilft nicht. Ich denke darüber nach, wie ich hierhergekommen bin – eine bessere Ablenkung. Den einen Moment schlafe ich in meinem Bett in St. Louis, im nächsten Moment werde ich von Aliens entführt.

Ich wurde entführt, um als Zuchttier verkauft zu werden, was, wie ich verstehe, der Grund ist, warum die meisten menschlichen Frauen entführt werden. Unsere Gencodes sind anscheinend langweilig genug, sodass wir exzellente Zuchtweibchen abgeben. Unsere Nachkommen übernehmen die meisten, wenn nicht sogar alle Eigenschaften des Vaters, mit dem wir gepaart werden. Als die Ärzte herausfanden, dass ich unfruchtbar bin, schickten sie mich als Sexsklavin zur Auktion. Ich habe alle vier riesigen Alien-Männer überwältigt, die versuchten, mich auf die Bühne zu zerren.

Als jüngstes Kind und einzige Tochter in einer Familie mit acht älteren Brüdern musste ich schon früh lernen zu kämpfen. Als alle meine Geschwister anfingen, Muay Thai und Brazilian Jiu-Jitsu zu trainieren, mit dem Traum, Mixed-Martial-Arts-Kämpfer zu werden, habe ich mich auch angemeldet. Es war eher Selbstverteidigung gegen meine Brüder als ein echtes Interesse am Kämpfen. Es dauerte nicht lange, bis ich entdeckte, dass ich Talent hatte. Ich konnte alle meine älteren Brüder bis auf einen besiegen, aber ich habe nie wirklich Gefallen daran gefunden.

Glücklicherweise erregte das Ausschalten meiner vier Alien-Entführer die Aufmerksamkeit meines Besitzers, Daneur Khour. Anstatt mich zu einem Leben als Sexsklavin zu verdammen, steckte er mich in seinen Gladiatorenstall, stellte mir einen Trainer zur Seite und meldete mich bei Gladiatorenkämpfen in der ganzen Galaxie an. Das war vor ein paar Jahren, als ich einundzwanzig war.

Kurz bevor er versuchte, mich zu vergewaltigen, erzählte Khour mir, dass er seinem Personal und den Trainern mit dem Tod gedroht hätte, falls sie mich sexuell anfassen würden. Er hat mich nur gerettet, damit er mich als Erster haben konnte. Er hat nicht erwartet, dass ich versuchen würde, ihn zu töten, als er befahl, ihn einen runterzuholen. Dieser Kampf, und möglicherweise mein Tod, ist meine Strafe dafür, dass ich ihn und seinen winzigen, ekelhaften, wie ein Pilz aussehenden Schwanz zurückgewiesen habe.

Dr. Drayke sun Omrun

Ich hasse das hier. Ich will nicht hier sein. Ich weiß, ich muss meinen Teil auf unserem Schiff, der „Lazy Slacker“, beitragen, aber ich würde lieber an Bord bleiben und meine Pflichten als Schiffsarzt erfüllen. Ich habe nicht um diesen Auftrag gebeten, konnte ihn aber nicht ablehnen. Also bin ich hier und spiele einen reichen Sklavenhalter.

Mein Gott Anteros billigt keine Sklaverei. Natürlich besitze ich meinen Freund Dax nicht, der hier ist, um Credits als Gladiator zu verdienen, aber ich verachte selbst den Anschein solcher Dinge.

Vor einigen Monaten habe ich meinen ersten Job als Arzt auf einem Raumschiff angetreten. Obwohl der ursprüngliche Vertrag legitim aussah, entdeckte ich kurz nach Beginn meines Einsatzes, dass es sich in Wirklichkeit um ein Sklavenschiff unter der Kontrolle eines Verbrecherkartells handelte.

Ich konnte nicht entkommen, als ich entdeckte, dass wir zehn Sklaven-Gladiatoren durch die Galaxie transportierten. Dann entführte der Kapitän zehn Erdenfrauen, um sie mit den Gladiatoren zu paaren, und zwang mich, das Zuchtprogramm zu überwachen. Ein dünner Schweißfilm bildet sich über meiner Oberlippe, wenn ich nur an meine Beteiligung an solch verachtenswerten Taten denke. Das waren die dunkelsten Tage meines Lebens.

Ich war nicht Teil der Verschwörung, das Schiff zu stürzen, aber nachdem es gelang, boten die Gladiatoren mir an, als Schiffsarzt zu bleiben. Ich habe nicht einmal für einen Moment daran gedacht, auf meinen Heimatplaneten zurückzukehren. Ich habe so viele heilige Verbote gebrochen, dass meine Familie und ich geächtet würden, wenn ich jemals wieder einen Fuß auf Dacia setzen würde. Also lebe ich jetzt auf einem Schiff, das sowohl vor dem Gesetz der Föderation als auch vor den früheren Besitzern des Schiffs flieht – dem bösen und mächtigen MarZan-Kartell.

Ich schüttle den Kopf und hole mich in die Gegenwart zurück. Gestern ist bei unserem Treibstoff-Blaster eine Dichtung geplatzt, und nur dem Geschick unseres Mechanikers war es zu verdanken, dass wir diesen Planeten überhaupt noch erreicht haben. Wir haben fast keine Credits mehr, also müssen wir unser weniges Hab und Gut nutzen, um Geld für die Reparaturen zu verdienen.

Dax, unser größter und einer unserer besten Kämpfer, tritt heute in der Arena an. Mit der Siegprämie können wir hoffentlich die Ersatzteile und die Reparatur bezahlen. Dann können wir die Atmosphäre verlassen, bevor jemand merkt, dass unsere Kennung gefälscht ist und wir auf der Flucht sind.

Captain Zar hat mich gebeten, mich als Dax’ Besitzer auszugeben. Der riesige humanoide Mann konnte ja schlecht einfach so hineinspazieren und sich für einen Kampf anmelden. Da ich vom Volk der Dacianer abstamme, das in der ganzen Galaxie hoch angesehen ist, hielt man mich für den perfekten Mann für diesen Auftrag.

Der Schmerz-/Tötungs-Controller an meinem Handgelenk signalisiert, dass ich die Macht habe, „meinen“ Gladiator zu töten. Obwohl er deaktiviert wurde, sieht es für die Zuschauer so aus, als könnte ich mit einem Knopfdruck sein Sklavenhalsband aktivieren und ihm den Kopf von den Schultern sprengen.

Meine Crew hat mich wie einen reichen Adligen herausgeputzt. Das Halsband ist zu eng und der Stoff zu steif, als dass es bequem wäre, aber ich sehe der Rolle entsprechend aus. Meine blaue Haut und meine stolze Haltung unterstreichen meine dacianische Herkunft und meinen hohen Stand.

Der arme Dax. Nach Jahren der Gefangenschaft ist er endlich ein freier Mann. Er muss es hassen, den Sklaven zu spielen, noch viel mehr, als ich es hasse, den Sklavenhalter zu mimen. Aber wir tun es für das Wohl der Gruppe. Er ist derjenige, der gleich sein Leben aufs Spiel setzen wird. Ich sollte dankbar sein, dass mein einziger Job das Zuschauen ist.

Als Dax sich versteift, konzentriere ich mich auf den Verwalter, der uns gerade registriert.

„Das wird ein Claiming Match“, erklärt der Anterion-Mann, als ich den hochnäsigen grünen Reptiloiden bitte, sich zu wiederholen.

„Ich ... ich bin neu hier. Ich habe diesen Mann gerade erst gekauft“, sage ich. „Was genau bedeutet das?“

Als der Anterion herablassend die Bedingungen erklärt, möchte ich mich mit Dax beraten. Schließlich geht es hier um sein Leben. Wenn ich ihn um seine Meinung frage, würde das natürlich unsere Tarnung auffliegen lassen. Er nickt mir fast unmerklich zu, was bedeutet, dass ich weitermachen und ihn für den Kampf anmelden soll.

„Ich habe ihn für einen Cestus-Kampf angemeldet, er ist ein unerprobter Gladiator“, beschwere ich mich. Dax hustet bei dieser offensichtlichen Beleidigung.

„Der Kopf des MarZan-Kartells persönlich hat das Programm geändert. Niemand widerspricht ihm und kommt mit dem Leben davon. Es ist jetzt ein Claiming Match“, antwortet der Reptiloide arrogant.

Ich zögere kurz und werfe einen Blick auf Dax, der kaum merklich nickt. Ich bin nicht einverstanden mit dieser Entscheidung. Wir brauchen das Preisgeld dringend, falls wir gewinnen. Aber wenn er verliert, könnte er sterben oder wieder zum Sklaven werden. Der Einsatz ist viel zu hoch für meinen Geschmack.

Er nickt noch einmal, diesmal deutlicher. Ich gebe nach und unterschreibe das Anmeldeformular.

„Dax.“ Ich schüttle den Kopf, als wir außer Hörweite sind. „Das ist zu riskant. Lass uns einen Rückzieher machen, mein Freund.“

„Du hast so wenig Vertrauen in mich, Doc. Glaubst du wirklich, ich könnte verlieren?“

„Alles ist möglich. Wenn du verlierst, gibst du deine Freiheit auf – womöglich dein Leben. Es muss einen anderen Weg geben, wie wir genug Credits für die Reparaturen verdienen können.“

„Es ist beschlossene Sache, Drayke. Wenn ich verliere, bin ich selbst schuld. Mach dir keine Sorgen, ich habe selten einen Kampf verloren.“

Es hat keinen Sinn, mit ihm zu streiten; er hat sich fest entschlossen. Wir gehen zu dem kleinen Wartebereich, der für Gladiatoren und ihre Besitzer vorgesehen ist, die gerade erst angekommen sind. Die meisten Teilnehmer warten in Arrestzellen an anderen Orten des Geländes.

„So eine Arena habe ich noch nie gesehen“, erklärt Dax. Seine scharfen Augen untersuchen jeden Zentimeter des Geländes. Von seinem Standpunkt aus, fast sieben Fiertos groß, inspiziert er jeden dornigen Busch, jeden Grashalm und jeden gezackten Stein auf dem hohen, künstlich angelegten Hügel. Ich bin sicher, ihm sind die dracking mechanischen Krummsäbel nicht entgangen, die pfeifend durch die Luft sausen.

Es gibt viele Arten von ritualisierten Gladiatorenkämpfen. Meist treten zwei Kämpfer gegeneinander an, jeder mit einer anderen Waffe, um den Kampf interessant und ausgeglichen zu gestalten. Das sollte ein Cestus-Kampf werden, bei dem die Kontrahenten nackt kämpfen – ohne Waffen, hauptsächlich Ringen. Dax hatte für einen einfachen Kurzeinsatz unterschrieben: keine wirkliche Gefahr, einfach kämpfen, das Preisgeld gewinnen und abhauen. Jetzt, wo wir die Arena genau sehen, ist klar, dass der Einsatz weitaus höher ist, als wir gedacht hatten.

„Dax, ich bitte dich, überleg es dir noch einmal.“

Seine Augen verengen sich vor Konzentration. Er scheint so sehr damit beschäftigt zu sein, seine möglichen Züge zu planen und nach versteckten Fallstricken zu suchen, dass er mich gar nicht hört.

„Dax, lass uns abhauen. Wir finden einen anderen Weg, um Credits für die Reparaturen zu verdienen.“

„Nein“, er schüttelt den Kopf und mustert immer noch jeden Zentimeter der Arena. „Wir brauchen das Geld. Ich kann das gewinnen.“

An der starren Linie seines kräftigen, eckigen Kiefers sehe ich, dass die Diskussion beendet ist. Wir beobachten die nächsten drei Kämpfe. Das sind keine zeitlich begrenzten Veranstaltungen. Sie enden, wenn ein Teilnehmer kampfunfähig ist oder tot. Mein Magen zieht sich zusammen. Dax hat kein Wort gesagt; seine Augen haben das Geschehen kaum verlassen. Ich stelle mir vor, wie er jeden einzelnen Schritt plant, den er machen kann, wenn er an der Reihe ist. Ich gehe auch davon aus, dass sein Gegner genau das Gleiche tut.

„Nächster Kampf: Vex, im Besitz von Dr. Edash Mereno, und Nova, im Besitz des ehrenwerten Daneur Khour“, verkündet der Ansager.

Mein Magen dreht sich vor Ekel um. Ich bin froh, dass ich heute nichts gegessen habe. Der Name Daneur Khour, der aus den Lautsprechern dröhnt, lässt mir das Blut in den Adern gefrieren.

Mein lieber Lord Anteros, ich hoffe, er selbst ist nicht auf diesem Planeten. Vor unserem Aufstand gehörte ihm jeder Mann und jede Frau auf dem Schiff, außer mir. Er besitzt immer noch meinen Vertrag über meine Dienste als Arzt. Auf jeden von uns hat er ein Kopfgeld von einhunderttausend Credits ausgesetzt. Wenn er unsere echten Namen wüsste, würde er Dax und mich wahrscheinlich innerhalb einer Minima töten. Ich bin froh, dass wir alle Aliasnamen benutzt haben.

„Mr. Khour“, sagt der Ansager, „würden Sie uns die Ehre erweisen und ein paar Worte vor Beginn dieses Kampfes sagen?“

Er schreitet zum Podium, als würde ihm der ganze Laden gehören – vielleicht tut er das ja auch. Ich habe gehört, dass ihm die Hälfte aller Kampfsklaven in der Galaxie gehört und er einen Großteil des Sexhandels und des Drogenverkaufs sowohl auf den zivilisierten als auch auf den äußeren Planeten kontrolliert.

Seine Haut ist blasslavendelfarben, sein leuchtend violettes Haar an den Seiten abrasiert. Obwohl er selbst bei dieser Hitze einen edlen Mourlot-Mantel trägt, lassen sein Auftreten, sein Haar und sein Ruf ihn wie den kaltblütigen Mörder wirken, der er Gerüchten zufolge ist.

„Männer und Frauen, willkommen zu diesen Spielen. Ich sehe, es sind mehr Zuschauer anwesend als jemals zuvor. Ich habe einige meiner besten Gladiatoren in diese Kämpfe geschickt, in der Absicht, dass es die großartigsten Spiele werden, die man je gesehen hat. Wenn mein Kampfvieh für eure Unterhaltung sterben sollte, dann sei es so.“

Er wirft einen kurzen Blick hinter sich. Ich frage mich, ob er seine Gladiatoren mustert.

Kein Wunder, dass er das gefürchtetste Wesen der Galaxie ist, sogar mehr als der Präsident der Föderation. Er ist absolut bestialisch.

„Vex und Nova, betretet die Arena“, befiehlt er.

Dax schreitet zum Eingangstor und sieht so ruhig und zuversichtlich aus, wie ein Mann nur sein kann. Ich kann nur vermuten, dass irgendwo unter seiner harten Schale Zweifel an seiner Fähigkeit stecken, diesen Kampf zu gewinnen, sowie Sorge wegen der Konsequenzen, sollte er verlieren.

Ich verstehe nicht, was ich da sehe, als eine Frau auf das Tor zukommt. Zuerst frage ich mich, ob sie Novas Trainerin ist, aber sie ist in etwas gehüllt, das wie ein Sack aus billigstem Stoff aussieht. Könnte das Dax’ Gegnerin sein? Sie kommt neben Dax zum Stehen und der Kontrast ist atemberaubend. Er ist fast sieben Fiertos groß, zwei ganze Köpfe größer als sie.

Sie ist ein Mensch. Da ich auf dem Schiff mit Menschenfrauen zusammengelebt habe, kann ich einen Menschen sicher erkennen, wenn ich einen sehe. Ihre Haut ist gebräunt, ihr Gesicht herzförmig, ihre Stirn glatt. Ihr schulterlanges Haar ist glänzend und braun. Was macht sie hier auf Bellona? Und dann auch noch als Gladiatorin.

Alle Angst um Dax verfliegt, als mir klar wird, dass er sie buchstäblich mit einem Schlag in der ersten Minima des Kampfes töten könnte. Welche Fähigkeiten könnte sie besitzen, die diesen Kampf fair machen würden?

Für einen Moment will ich mich beim Verwalter beschweren. Das ist kein fairer Kampf. Aber ich weiß, dass Dax einen Sieg braucht, und genau das ist es, was wir benötigen. Ich könnte den Kampf sowieso nicht stoppen, selbst wenn ich es wollte, also stehe ich hier und warte auf das Unvermeidliche.

Da Cestus-Gladiatoren nackt kämpfen, ziehen sich beide aus. Ihr Körper ist nicht wie der der Frauen auf dem Schiff; er ist hart und muskulös. Ich sehe zahlreiche Narben von Operationen, wo sie zuvor verletzt wurde. Das ist nicht ihr erster Kampf. Vielleicht hat sie genug Geschick, um lebend hier rauszukommen.

Ich mustere sie, während wir auf den Startschuss warten. Ihr Ausdruck ist verbissen, entschlossen. Sie wirkt so stolz und furchtlos wie Dax, was reiner Wahnsinn ist. Auch wenn ihre Züge klug, gerissen und selbstbewusst wirken und jeder Zentimeter ihres Körpers athletisch und kraftvoll ist – weiß sie denn nicht, dass sie völlig unterlegen ist?

Es ergibt keinen Sinn, dass mein Verstand diese Frau anfeuert, anstatt Dax. Vielleicht liegt es daran, dass sie die schönste Frau ist, die ich je gesehen habe.