UNSERE GEHEIMNISSE

„Zara, bist du sicher, dass du alles eingepackt hast?“

Ich sah auf die zwei Koffer neben meinem Bett und seufzte.

„Ja, Mama.“

„Deine Dokumente?“

„Ja.“

„Ladekabel?“

„Ja.“

„Kulturbeutel?“

„Ja, Mama.“

Sie verschränkte die Arme.

„Und die Quittung für deine Studiengebühren?“

Ich erstarrte.

Mein Blick wanderte langsam zu dem braunen Umschlag auf meinem Tisch.

„Oh.“

Meine Mutter schüttelte den Kopf.

„Genau.“

Ich griff schnell danach.

„Ich wollte ihn gerade mitnehmen.“

„Du hättest ihn vergessen.“

„Hätte ich nicht.“

Sie warf mir einen vielsagenden Blick zu.

Ich lächelte.

„Okay, vielleicht doch.“

Sie lachte und kam auf mich zu.

Für einen Moment sagten wir beide nichts.

Ich sah mich in meinem Zimmer um.

Alles war genau da, wo ich es gelassen hatte. Meine Bücher stapelten sich neben dem Bett. Meine Kleidung hing noch im Schrank. Die kleinen Bilder an der Wand hingen noch dort.

Aber irgendwie fühlte sich alles anders an.

Heute ging ich fort.

Heute fing ich an der Universität an.

Eastwood University.

Monatelang hatte ich mir ausgemalt, wie mein erster Tag wohl sein würde.

Ich stellte mir vor, wie ich neue Freunde finde.

Ich stellte mir vor, wie ich interessante Vorlesungen besuche.

Ich stellte mir vor, wie ich selbstbewusst über den Campus laufe und genau weiß, wo ich hinmuss.

Die Realität würde wahrscheinlich ganz anders aussehen.

Ich war nervös.

Eigentlich war nervös gar nicht das richtige Wort.

Ich hatte schreckliche Angst.

Ich war noch nie der Typ Mensch gewesen, der in einen Raum gehen und sofort alle anquatschen konnte.

Ich war eher still.

Ich hörte lieber zu, als selbst zu reden.

Ich hatte lieber zwei enge Freunde, als von zwanzig Leuten umgeben zu sein.

Und jetzt stand ich kurz davor, eine Universität voller tausender Fremder zu betreten.

Was, wenn mich niemand mag?

Was, wenn ich keine Freunde finde?

Was, wenn ich mich verlaufe?

Was, wenn ich versage?

„Zara.“

Ich sah auf.

Meine Mutter stand direkt vor mir.

„Du denkst schon wieder zu viel nach.“

Ich lächelte.

„Habe ich nicht.“

„Doch, hast du.“

Sie zog mich in eine Umarmung.

Ich schloss die Augen.

„Du wirst das schaffen“, flüsterte sie.

„Ich hoffe es.“

„Du wirst das mehr als nur schaffen. Vergiss einfach nie, wer du bist.“

Ich nickte.

„Und lass dich von niemandem zu Dingen drängen, die du nicht tun willst.“

„Werde ich nicht.“

„Konzentrier dich auf dein Studium.“

„Das mache ich.“

„Und ruf mich an.“

Ich lachte.

„Wie oft?“

„Jeden Tag.“

„Mama!“

„Ich meine es ernst.“

„Ich rufe dich an.“

Sie küsste meine Stirn.

„Geh und mach mich stolz.“

Ich nahm meine Tasche.

„Das werde ich.“

Als ich aus dem Zimmer ging, drehte ich mich für einen letzten Blick zurück.

Ich wusste es damals noch nicht, aber diesen Moment würde ich noch sehr lange in Erinnerung behalten.

Denn manchmal erkennt man erst, wenn es vorbei ist, dass man gerade einen wichtigen Moment erlebt hat.

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EASTWOOD UNIVERSITY

Das Erste, was mir bei meiner Ankunft an der Eastwood University auffiel, war, wie riesig sie war.

Das Zweite, was mir auffiel, war, wie viele Leute dort waren.

Überall waren Studenten.

Manche trugen Kisten.

Andere zogen Koffer hinter sich her.

Einige standen bei ihren Eltern.

Wieder andere lachten bereits mit Leuten, die sie wahrscheinlich erst vor wenigen Minuten kennengelernt hatten.

Ich stieg aus dem Auto und starrte auf das riesige Universitätsschild.

EASTWOOD UNIVERSITY

Mein Magen zog sich zusammen.

„Das war es also.“

Meine Mutter war bereits weg, nachdem sie mich abgesetzt hatte.

Ich war offiziell auf mich allein gestellt.

Ich rückte meine Tasche zurecht und zog meinen Koffer hinterher.

Dann holte ich das Blatt mit meinen Uni-Unterlagen heraus.

Fakultät für Wirtschaftswissenschaften.

Ich sah mich um.

Überall standen Gebäude.

Welches war meins?

Ich lief los.

Und blieb wieder stehen.

Ich sah wieder auf den Zettel.

Nichts.

Ich sah mich um.

Immer noch nichts.

„Okay, Zara.“

Ich atmete tief durch.

„Keine Panik.“

Ich lief los.

Zehn Minuten später hatte ich mich komplett verlaufen.

Ich blieb unter einem großen Baum stehen und sah wieder auf meinen Zettel.

Vielleicht sollte ich jemanden fragen.

Der Gedanke machte mich nervös.

Ich sah mich um, bis ich ein Mädchen in der Nähe entdeckte.

Sie hatte lange Braids, eine hübsche Handtasche und eine Sonnenbrille, die sie auf dem Kopf trug.

Sie starrte verwirrt auf ihr Handy.

Sie sah auch verloren aus.

Ich holte tief Luft und ging auf sie zu.

„Entschuldigung.“

Sie sah auf.

„Ja?“

„Weißt du, wo das Gebäude der Wirtschaftswissenschaften ist?“

Sie starrte mich kurz an.

Dann lachte sie.

„Ich wollte gerade genau dasselbe jemanden fragen.“

Ich lächelte.

„Oh.“

„Du bist also auch neu hier?“

Ich nickte.

„Ja.“

Sie sah erleichtert aus.

„Gott sei Dank. Ich dachte schon, ich bin die Einzige, die hier rumläuft wie ein verlorenes Kind.“

Ich lachte.

Sie streckte mir ihre Hand entgegen.

„Ich bin Kiara.“

„Zara.“

„Freut mich, dich kennenzulernen.“

„Mich auch.“

Sie sah auf mein Papier.

„Was studierst du?“

„Rechnungswesen.“

Ihre Augen wurden groß.

„Im Ernst?“

Ich nickte.

„Ich auch!“

Ich lächelte.

„Wirklich?“

„Ja!“

Sie lachte.

„Okay, ich glaube, wir sind dazu bestimmt, Freundinnen zu werden.“

Ich lachte.

„Vielleicht.“

„Nein. Ganz bestimmt.“

Und einfach so hatte ich meine erste Freundin an der Eastwood.

Wir machten uns gemeinsam auf den Weg.

Kiara redete fast die ganze Zeit.

Sie erzählte mir, woher sie kam und warum sie sich für Rechnungswesen entschieden hatte. Sie berichtete, wie nervös sie an diesem Morgen gewesen war und dass ihre Mutter sie dreimal angerufen hatte, bevor sie überhaupt an der Universität angekommen war.

Ich hörte hauptsächlich zu.

Aber alle paar Minuten brachte sie mich zum Lachen.

Es hatte etwas an sich, wie sie war.

Sie wirkte selbstbewusst, ohne einschüchternd zu sein.

Freundlich, ohne sich zu sehr anzustrengen.

Als wir endlich das Fakultätsgebäude fanden, fühlte ich mich schon richtig wohl bei ihr.

Plötzlich blieb sie stehen.

„Warte.“

Ich sah sie an.

„Was ist?“

Sie zeigte über den Innenhof.

„Kennst du ihn?“

Ich folgte ihrem Blick.

Eine Gruppe von Jungs stand in der Nähe des Eingangs.

Einer von ihnen fiel sofort auf.

Er war groß.

Gut aussehend.

Selbstbewusst.

Er trug ein schwarzes Hemd, blaue Jeans und weiße Turnschuhe.

Mehrere Mädchen sahen zu ihm herüber.

Ein Mädchen flüsterte ihrer Freundin etwas zu, und beide lachten.

Ich sah zu Kiara.

„Nein.“

Sie sah geschockt aus.

„Das ist Ryan.“

Ich zuckte mit den Schultern.

„Und?“

„Ryan.“

„Ja, ich habe dich gehört.“

„Du kennst ihn nicht?“

„Ich bin gerade erst angekommen.“

Sie lachte.

„Schon wahr.“

Ich sah ihn noch einmal an.

„Was ist so besonders an ihm?“

Bevor Kiara antworten konnte, sah Ryan auf.

Unsere Blicke trafen sich.

Für einen Moment schien alles um mich herum zu verschwinden.

Ich sah sofort weg.

Mein Herz schlug schneller, als es sollte.

Kiara bemerkte es.

„Oh mein Gott.“

„Was?“

„Er hat dich gesehen.“

„Wer?“

„Ryan!“

„Na und?“

„Du wirst rot.“

„Werde ich nicht.“

„Doch, wirst du.“

„Kiara.“

Sie lachte.

„Okay, okay. Ich höre schon auf.“

Wir gingen weiter.

Aber ich konnte immer noch spüren, wie er mich ansah.

Ich sagte mir, dass das nichts bedeutete.

Es war nur ein flüchtiger Blick.

Nicht mehr.

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Unser Wohnheim war sogar noch größer, als ich erwartet hatte.

Überall zogen Studenten ein und aus.

Oben spielte jemand laut Musik.

Ein Mädchen stritt sich mit einer anderen darüber, wer ihr Ladegerät genommen hatte.

Kiara sah sich um.

„Das hier wird interessant.“

Ich lachte.

„Das kann ich mir vorstellen.“

Schließlich fanden wir unser Zimmer.

Es gab zwei Betten, zwei Kleiderschränke, zwei Schreibtische und ein großes Fenster mit Blick auf einen Teil des Campus.

Kiara warf ihre Tasche sofort auf das Bett am Fenster.

„Das hier gehört mir.“

Ich starrte sie an.

„Du hast gar nicht gefragt.“

„Ich war zuerst da.“

„Du bist zur gleichen Zeit wie ich angekommen.“

Sie lächelte.

„Stimmt. Und ich war schneller.“

Ich schüttelte den Kopf.

„Na gut.“

Wir fingen an auszupacken.

Zum ersten Mal an diesem Tag fühlte ich mich entspannt.

Vielleicht würde die Uni gar nicht so schlimm werden.

Vielleicht konnte ich ja Freunde finden.

Vielleicht würde ich mich hier sogar wohlfühlen.

Nach einer Weile sah Kiara mich plötzlich an.

„Hast du einen Freund?“

Ich hätte fast das Hemd in meinen Händen fallen lassen.

„Was?“

Sie lachte.

„Ist doch nur eine einfache Frage.“

„Nein.“

„Noch nie?“

Ich schüttelte den Kopf.

„Noch nie.“

Sie sah überrascht aus.

„Im Ernst?“

„Ja.“

„Warum?“

„Ich weiß es nicht. Ich habe mich einfach nie dafür interessiert.“

Kiara lächelte.

„Nun, das könnte sich hier ändern.“

Ich verdrehte die Augen.

„Ich bin hier, um zu lernen.“

„Natürlich.“

„Ich meine es ernst.“

„Sicher.“

„Kiara.“

Sie lachte.

„Okay, okay.“

Sie fing wieder an auszupacken.

Ich lächelte.

Ich kannte sie erst seit ein paar Stunden, aber irgendwie fühlte es sich bereits ganz natürlich an, in ihrer Nähe zu sein.

Ich wusste es noch nicht, aber Kiara würde zu einem der wichtigsten Menschen in meinem Leben werden.

Und ich hatte keine Ahnung, wie schlimm das enden würde.

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An diesem Abend überredete mich Kiara, mit ihr rauszugehen, um etwas zu essen.

Der Campus sah im Sonnenuntergang wunderschön aus.

Studenten saßen unter Bäumen, unterhielten sich und lachten.

Einige gingen gemeinsam zum Wohnheim.

Andere waren auf dem Weg zur Bibliothek.

Irgendwo in der Ferne lief Musik.

Zum ersten Mal seit meiner Ankunft hatte ich das Gefühl, wirklich dazuzugehören.

Dann hörte ich, wie jemand Kiaras Namen rief.

„Kiara!“

Sie drehte sich um.

Ein Typ, der bei einer Gruppe von Studenten stand, winkte ihr zu.

Sie winkte zurück.

Dann bemerkte ich ihn.

Ryan.

Er stand ein paar Meter entfernt.

Seine Freunde unterhielten sich, aber er achtete nicht darauf.

Er sah mich an.

Schon wieder.

Ich sah weg.

„Zara.“

Ich drehte mich zu Kiara um.

„Was?“

„Ryan sieht dich an.“

„Ich weiß.“

Sie blieb stehen.

„Du weißt es?“

„Ja.“

Sie lächelte.

„Interessant.“

„Fang bloß nicht an.“

„Ich habe doch gar nichts gesagt.“

„Du denkst es aber.“

Sie lachte.

„Vielleicht.“

Bevor wir weitergehen konnten, kam Ryan auf uns zu.

Mein Herz fing an, schneller zu schlagen.

Ich hasste es, dass mir das jedes Mal passierte, wenn er in meine Nähe kam.

Er blieb vor uns stehen.

„Hey.“

Kiara lächelte.

„Hi.“

Ryan sah mich an.

„Du bist Zara, oder?“

Ich nickte.

„Ja.“

„Ich erinnere mich an dich von vorhin.“

„Oh.“

Er lächelte.

„Wie läuft dein erster Tag?“

„Gut.“

„Gut.“

Es entstand eine kurze Stille.

Ich wusste nicht, was ich sonst noch sagen sollte.

Kiara sah zwischen uns hin und her.

Dann lächelte Ryan.

„Wenn du Hilfe brauchst, dich hier auf dem Campus zurechtzufinden, sag einfach Bescheid.“

Ich nickte.

„Okay.“

Er schenkte mir ein letztes Lächeln, bevor er wegging.

Ich sah ihm nach.

Kiara packte mich sofort am Arm.

„Mädel.“

Ich seufzte.

„Bitte nicht.“

„Er hat sich deinen Namen gemerkt.“

„Er hat ihn vorhin gehört.“

„Und er hat dir seine Hilfe angeboten.“

„Er war nur höflich.“

„Und er hat ständig zu dir rübergeschaut.“

Ich sah sie an.

„Vielleicht bildest du dir da was ein.“

Sie schüttelte den Kopf.

„Nö.“

Ich lachte.

„Du bist unmöglich.“

„Vielleicht.“

Wir gingen weiter.

Aber ich konnte nicht aufhören, an Ryan zu denken.

Warum hatte er sich meinen Namen gemerkt?

Warum sah er mich ständig an?

Und warum reagierte mein Herz jedes Mal so, wenn er es tat?

Ich hatte keine Antwort darauf.

Und ehrlich gesagt wollte ich auch keine.

Noch nicht.

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In der Nacht lag ich auf meinem Bett und starrte an die Decke.

Kiara schlief bereits.

Mein Handy lag neben mir.

Ich nahm es in die Hand und sah auf die Uhr.

23:47 Uhr.

Ich wollte es gerade weglegen, als eine Benachrichtigung erschien.

Neue Nachricht.

Ich runzelte die Stirn.

Ich kannte die Nummer nicht.

Ich öffnete sie.

Es stand nur ein Satz darin.

„Du solltest vorsichtig sein, mit wem du an der Eastwood befreundet bist.“

Mein Herz setzte aus.

Ich las ihn noch einmal.

Dann erschien eine weitere Nachricht.

„Nicht jeder ist der, der er zu sein scheint.“

Ich setzte mich langsam auf.

Wer war das?

Woher wussten sie, dass ich an der Eastwood war?

Ich sah im Zimmer zu Kiara rüber.

Sie schlief friedlich.

Ich sah wieder auf mein Handy.

Ich tippte:

Wer ist da?

Ich wartete.

Keine Antwort.

Ich schickte noch eine Nachricht.

Woher hast du meine Nummer?

Immer noch nichts.

Dann vibrierte mein Handy.

Eine letzte Nachricht erschien.

„Das wirst du schon bald herausfinden.“

Ich starrte auf den Bildschirm.

Ein kaltes Gefühl lief mir über den Rücken.

Ich sperrte mein Handy und legte es unter mein Kopfkissen.

Vielleicht war es ein Scherz.

Vielleicht hatte jemand die falsche Nummer gewählt.

Vielleicht bedeutete es gar nichts.

Ich versuchte, mich davon zu überzeugen.

Aber tief in mir drin sagte mir etwas, dass das kein Zufall war.

Und ich hatte keine Ahnung, dass diese merkwürdige Nachricht erst der Anfang war.

Denn noch bevor meine erste Woche an der Eastwood University vorbei war, würde ich entdecken, dass der Mensch, dem ich am meisten vertraute, etwas vor mir verheimlichte.

Etwas Großes.

Etwas, das alles verändern würde.

Ende von Kapitel Eins.