Was glauben diese Leute eigentlich, wer sie sind? Vampire? (Buch 1)

Unter der Decke konnte ich mir einreden, mein Leben wäre alles andere als das, was es wirklich war. Mom würde eines Morgens endlich aufwachen und wieder Mom sein: die echte Mom, an die ich mich aus der Zeit erinnerte, bevor die Pillen sie völlig verschlungen hatten. Sie würde mit zwei Koffern hinter sich und diesem alten Lächeln im Gesicht an meine Zimmertür klopfen.

Komm schon, Ev. Wir hauen hier ab.

Unter der Decke konnte ich meine Mom zurückhaben.

„Ev!“

Sein Schreien durchbrach meine Schutzmauer.

Ich kniff die Augen fest zu und versuchte, mich wieder in den heißen Franzosen zu versetzen, von dem ich im Souvenirshop des Louvre geträumt hatte. Dunkle, lockige Haare. Schreckliches Englisch. Er war gerade dabei, mich zu fragen, ob ich nach seiner Schicht mit ihm Paris sehen wollte.

„EV-E-LYNNNN!“

Und weg war Paris. Ich rollte mich enger unter der Decke zusammen.

Er klang genauso betrunken wie gestern und am Tag davor. Schwere Schritte dröhnten unten auf dem Boden. Ich bewegte mich nicht mehr.

Die Treppe ächzte unter seinem Gewicht, und ich zählte unfreiwillig mit, so wie ich es immer tat. Die dritte Stufe knarrt. Die sechste nicht. Das Brett vor dem Badezimmer knackt unter seiner Ferse, und meine Tür knallt umso härter gegen die Wand, je betrunkener er ist.

Seine Schritte hallten durch den Flur. Meine Zimmertür flog auf.

Dad riss die Decke weg, warf sie hinter sich und vergrub seine Finger in meinen Haaren. Ich schrie auf, als er mich aus dem Bett zerrte; meine Füße fanden kaum den Boden, bevor er mich gegen den Türrahmen stieß.

Schmerz schoss durch meine Schulter und meine Rippen. Ich blieb dort, umklammerte meine Seite und starrte ihn wütend an.

„Dad –“

„Steh verdammt noch mal auf und mach mir was zu essen“, befahl er. „Ist mir scheißegal, was es ist. Hauptsache, es ist essbar.“

Der Geruch von Whiskey ging von ihm aus. Seine Haare waren zerzaust, sein Hemd zerknittert und fleckig. Ohne auf eine Antwort zu warten, stampfte er zurück nach unten zu seinem Stammplatz vor dem Fernseher.

Ich blieb am Türrahmen stehen, bis der Schmerz nachließ, dann griff ich nach meinem Handy. 8:47 Uhr.

„Scheiße.“

Ich war schon zu spät zur Arbeit. Ich stemmte mich hoch und versuchte, meine Uniform zu richten. Auf der anderen Seite des Flurs bewegte sich etwas.

Mom war wach. Durch ihre offene Tür konnte ich sehen, wie sie im Bett lag und vage in meine Richtung starrte.

„Mom?“, fragte ich.

Ihr Blick blieb an mir hängen, und ich wartete. Vielleicht hatte sie es gesehen. Vielleicht würde sie etwas sagen.

Die Pillendosen auf ihrem Nachttisch fingen das Licht ein. Sie sagte nichts.

Ich sah weg, bevor ich anfing zu weinen. Hatte sie gestern etwas gegessen? Ich konnte mich nicht erinnern, ihr etwas nach oben gebracht zu haben, und Dad würde es sicher auch nicht wissen.

Ich schnappte mir meine Tasche und schob mein Handy in die Tasche, aber bevor ich nach unten ging, sah ich noch einmal zu ihrer Tür.

Dad war da, wo ich ihn erwartet hatte: hingestreckt im Sessel, während der Fernseher laut lief. Die Whiskeyflasche ruhte auf seinem Oberschenkel, eine Hand lag locker um ihren Hals.

Ich ließ die Augen auf der Eingangstür. Noch drei Schritte. Meine Finger schlossen sich um den Türknauf.

„Wo ist mein Essen?“, verlangte Dad.

„Ich muss zur Arbeit.“ Ich drehte mich zu ihm um, die Hand noch immer am Knauf.

Dad nahm die Flasche vom Mund. „Ich habe dir gesagt, du sollst mir was machen.“

„Ich weiß, aber ich bin schon zu spät.“

„Es ist mir scheißegal, ob du zu spät bist.“

„Dad, ich darf diesen Job nicht verlieren.“

„Und ich habe gesagt, das ist mir scheißegal.“ Er wuchtete sich aus dem Sessel.

„Mach dir doch einfach selbst was“, fuhr ich ihn an.

Die Worte waren herausgerutscht, bevor ich sie aufhalten konnte. Dad erstarrte, die Flasche hing an seiner Seite.

Ich drehte den Türknauf.

„Du gehst mir nicht einfach so weg“, warnte er und kam auf mich zu.

Ich riss die Tür auf.

Etwas Hartes schlug seitlich gegen meinen Kopf.

Weißes Licht explodierte vor meinen Augen. Ich stolperte seitwärts gegen die Wand, während ein hohes Klingeln den Fernseher verschluckte. Meine Hand flog zu meiner Schläfe.

Nass.

Ich zog meine Finger weg. Blut.

Dad stand vor mir mit der Whiskeyflasche in der Hand. Ich konnte nicht aufhören, sie anzustarren. Ihn. Das Blut an meinen Fingern.

Dann griff er nach mir.

Ich stieß ihn mit aller Kraft weg. Er taumelte rückwärts, blieb mit der Ferse am Rand des Teppichs hängen und krachte in den Sessel. Der Beistelltisch flog mit. Seine Flasche schlug auf dem Boden auf und zersplitterte; Glas und Alkohol verteilten sich im ganzen Raum.

Dad starrte mich vom Sessel aus an.

Ich starrte zurück. Dann rannte ich.

„EVELYN!“

Ich stürmte durch die offene Haustür. Hinter mir scharrten Möbel über den Boden.

„Du kommst gefälligst sofort zurück!“

Ich rannte schneller. Der Fast-Food-Laden, in dem ich arbeitete, lag die Straße runter, aber da konnte ich nicht hin. Er wusste, wo ich arbeitete. Er wusste, wo die wenigen Leute wohnten, mit denen ich sprach. Jeder Ort, an dem ich mich hätte verstecken können, fühlte sich plötzlich nutzlos an.

Dann sah ich den Wald auf der anderen Straßenseite. Dicht. So dunkel zwischen den Bäumen, dass ich kaum weiter als ein paar Meter sehen konnte.

„HÖRST DU MICH?“, schrie Dad hinter mir. „ICH SCHLAGE DICH KRANKENHAUSREIF, WENN ICH DICH ZU FASSEN KRIEGE!“

Ich überquerte die Straße und verschwand zwischen den Bäumen.

Äste blieben an meiner Uniform hängen und zerkratzten meine Arme, während ich tiefer vordrang. Wurzeln verfingen sich unter meinen Schuhen. Meine Lunge brannte, aber ich rannte weiter.

Dad rief meinen Namen, dann rief er ihn noch einmal. Jedes Mal klang seine Stimme weiter weg.

Der Wald verschluckte das Letzte, was von seinem Rufen übrig war, aber ich rannte trotzdem weiter.

* * *

Der Wald verschlang mich komplett und weigerte sich, mich wieder auszuspucken.

Als ich mir endlich eingestand, dass ich keine Ahnung hatte, wo ich war, war die Sonne längst hinter den Bäumen verschwunden. Ein dünner Schimmer Mondlicht erreichte kaum den Waldboden. Ich war stundenlang gelaufen, auf der Suche nach einer Straße, die einfach nicht auftauchte.

Als ich von zu Hause weggegangen war, war es fast neun Uhr morgens gewesen.

„Verdammt noch mal.“

Meine Beine schmerzten, meine Füße fühlten sich wund in meinen Schuhen an, und mein Handy war schon vor Stunden ausgegangen. Mein dramatischer Ausbruch von zu Hause war kläglich daran gescheitert, einen geladenen Akku oder irgendeinen Plan zu haben, außer so weit zu rennen, bis Dad mich nicht mehr finden konnte.

Großartige Arbeit, Evelyn.

Ich verschränkte die Arme vor der Brust und lief weiter, obwohl ich längst aufgehört hatte, so zu tun, als wüsste ich, in welche Richtung ich ging.

Ein Busch raschelte rechts von mir. Ich blieb stehen. Einen Moment lang bewegte sich nichts. Dann verschob sich etwas Schweres vor mir, und ein Ast knackte.

Ich suchte die Dunkelheit zwischen den Bäumen ab. Zwei schwache, gelbe Punkte erschienen zwischen den Stämmen.

Jeder Teil meines Körpers erstarrte. Dann verschwanden sie.

Waren das Augen gewesen? Nein. Ganz sicher nicht. Nur Erschöpfung.

Ein Geräusch hallte irgendwo weit weg durch die Bäume. Nicht wirklich ein Heulen. Jedenfalls glaubte ich das nicht. Es war tiefer, als ich es von einem Wolf erwartet hätte, und so rau, dass sich jedes kleinste Härchen an meinen Armen aufstellte.

Ich lauschte, aber es kam nicht noch einmal. Das war genug Wald-Erkundung für ein ganzes Leben.

Ich fand den dicksten Baum in der Nähe und ließ mich daran hinuntergleiten. Die Rinde grub sich in meinen Rücken, während ich meine Knie an die Brust zog.

Was zur Hölle sollte ich jetzt tun? Nach Hause gehen? Dad würde sich irgendwann beruhigen. Das tat er immer. Mom wäre immer noch oben. Sie hatte wahrscheinlich nichts gegessen.

Ich rutschte ein Stück vor, bevor ich begriff, was ich da tat.

Irgendjemand muss sich um sie kümmern.

Meine Hände umklammerten meine Knie. Dad hatte mir eine Whiskeyflasche über den Kopf gezogen, und ich saß verloren in einem Wald und machte mir Gedanken über das Abendessen.

„Nein“, flüsterte ich.

Ich lehnte mich wieder zurück an den Baum. Zum ersten Mal stand ich nicht auf, nur weil jemand zu Hause etwas brauchte.

Nicht heute Nacht. Morgen würde ich die Straße finden. Jemanden anrufen. Einen Plan aushecken, der nicht bedeutete, wieder zurückzugehen.

Vorerst hatte sich die Erschöpfung so schwer über mich gelegt, dass selbst die seltsamen Geräusche im Wald begannen, sich weit weg anzufühlen. Ich lehnte meinen Kopf an die Rinde. Wenn die Sonne erst einmal aufging, musste es leichter sein, den Weg herauszufinden.

Meine Augenlider fielen zu. Ich hätte in Sekunden einschlafen können—

* * *

Weich. Das war das Erste, was ich registrierte. Was auch immer unter mir war, es war viel zu weich, um der Waldboden zu sein.

Ich bewegte eine Hand unter mir. Bettlaken.

Meine Augen öffneten sich in völlige Schwärze. Ich streckte die andere Hand aus und fand mehr Bett.

Was zur Hölle? Ich stemmte mich hoch. Wenn der Wald nicht gerade eine Matratze hervorgebracht hatte, während ich schlief, war ich nicht mehr im Wald.

„Wie heißt du?“

Eine Männerstimme kam aus der Dunkelheit. Mein ganzer Körper schreckte zusammen. Ich tastete um mich und fand nichts als Luft und die Matratze.

„Ähm… mein Name ist Evelyn.“ Mein Hals fühlte sich schmerzhaft trocken an. „Wo bin ich?“

Das Licht ging an.

Ich zuckte zusammen und hielt mir eine Hand vor die Augen. Durch meine Finger sah ich zuerst zwei Männer, einen großen neben dem Bett und jemanden Blondes hinter ihm. Als sich meine Augen an das Licht gewöhnten, konnte ich die anderen ausmachen.

Fünf Männer. Ich zog das Laken vor meine Brust.

Was hatte ich mir da nur eingebrockt?

„Willkommen in deinem neuen Zuhause“, antwortete der Große ruhig, als würde das meine Frage beantworten.