Kapitel 1 - Zu Spät
KAPITEL 1
Zu spät
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„Manche Wahrheiten kehren nicht zurück, um Frieden zu bringen.Sie kehren zurück, weil sie nie aufgehört haben, auf dich zu warten.“— Chronos-Bibel
Buch der Heimkehr, Vers 7
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„Mein Mond.“
Selene bewegte sich nicht.
Alejandras Finger lagen noch immer an ihrer Wange.
Warm.
Das war falsch.
Alles daran war falsch.
Tote Menschen sollten keine warmen Hände haben.
Tote Menschen sollten überhaupt nicht vor einem knien und einem die Haare aus dem Gesicht streichen.
Selene starrte sie an.
Schwarzes Haar.
Dunkle Augen.
Diese kleine Falte zwischen den Brauen.
Mama.
Das Wort kam einfach.
Ungebeten.
Selene hasste es sofort.
Sie zog an den schwarzen Fesseln um ihre Handgelenke.
Nichts.
Natürlich.
Warum sollte heute auch irgendetwas einfach sein?
Alejandras Daumen strich noch einmal über ihre Haut.
„Du bist groß geworden.“
Selene schluckte.
„Du bist tot.“
Ein winziges Lächeln.
„Offensichtlich nicht.“
Selene starrte sie an.
Das war so eine beschissene Antwort, dass sie beinahe beeindruckt gewesen wäre.
Beinahe.
„Lass sie los.“
Casto.
Seine Stimme kam von weiter hinten.
Selene konnte ihn aus ihrer Position nur sehen, wenn sie den Kopf etwas drehte.
Er lag auf dem Boden.
Schwarze Schatten hielten seine Arme und Beine fest. Hira lag nur wenige Schritte von ihm entfernt. Auch Remus konnte sich nicht bewegen, eine Hand noch immer dicht an seiner verletzten Schulter.
Sabian.
Jack.
Rhea.
Linda.
Alle am Boden.
Nur Anastacia stand.
Alejandras Hand sank langsam von Selenes Gesicht.
Dann drehte sie den Kopf.
Anastacia hatte sich keinen Zentimeter bewegt.
Aber sie sah anders aus.
Selene hatte sie inzwischen oft genug gesehen.
Wütend.
Genervt.
Müde.
Königlich angepisst.
Das hier war etwas anderes.
Alejandra erhob sich.
Der schwarze Stoff ihres Kleides glitt über den zerstörten Boden.
Anastacia sah ihr entgegen.
„Alejandra.“
Ein Lächeln zog über das Gesicht ihrer Mutter.
Selene bekam eine Gänsehaut.
Nicht weil das Lächeln besonders böse war.
Weil es vertraut aussah.
„Ana.“
Anastacias Finger zuckten.
Alejandra legte leicht den Kopf schief.
„Du bist wieder einmal zu spät.“
Stille.
Nicht einmal die Verletzten im Saal machten ein Geräusch.
Selene sah Anastacias Gesicht.
Nur für einen Moment verschwand die Königin.
Da stand einfach eine Frau.
Eine Frau, die diesen Satz schon einmal gehört hatte.
Dann war es vorbei.
„Lass meine Kinder frei.“
Casto zog an seinen Fesseln.
„Mutter.“
Anastacia sah nicht zu ihm.
„Casto.“
„Geh nicht näher an sie ran.“
„Ich sagte, lass meine Kinder frei.“
Alejandra lachte leise.
„Natürlich.“
Anastacias Blick wurde hart.
„Was ist daran lustig?“
„Du.“
„Alejandra.“
„Immer noch dieselbe.“
Anastacia machte einen Schritt auf sie zu.
Sofort krochen Schatten über den Boden.
Nicht auf sie.
Um sie herum.
Wie eine Warnung.
Casto riss heftiger an seinen Fesseln.
„Mutter, verdammt!“
„Bleib liegen.“
„Ich habe nicht besonders viele Alternativen!“
Selene hätte unter anderen Umständen vielleicht gelacht.
Alejandra tat es.
Ganz kurz.
Dann war der Ausdruck wieder weg.
Einfach so.
Als hätte jemand in ihrem Gesicht einen Schalter umgelegt.
Selene kannte das.
Etwas Kaltes kroch ihren Rücken hinunter.
Eine Küche.
Kartoffeln auf dem Herd.
Finger, die ihr Haar geflochten hatten.
Eine Tür.
Stimmen.
Dann ein anderer Blick.
Zu kalt.
Was hast du gehört?
Selene blinzelte.
Der Ballsaal kam zurück.
Alejandra sah sie an.
Direkt.
„Scheiße.“
Rhea drehte den Kopf so weit zu ihr, wie die Fesseln es zuließen.
„Was?“
„Nichts.“
„Das klang nicht nach nichts.“
„Ist heute alles ein bisschen relativ.“
Alejandra kam wieder auf sie zu.
Sabian spannte sich sofort an.
„Bleib von ihr weg.“
Keine Reaktion.
„Ich meine es ernst.“
Alejandra ging weiter.
Sabian zog gegen die Schatten.
Sie spannten sich um seine Arme und pressten ihn härter gegen den Boden.
„Scheiße!“
„Sabian“, sagte Jack.
„Was?“
„Du kommst da nicht raus.“
„Danke für die Beobachtung.“
„Gern.“
„Ihr seid beide nicht hilfreich“, murmelte Rhea.
Selene sah noch immer nur ihre Mutter.
Alejandra blieb vor ihr stehen.
„Du solltest keine Angst vor mir haben.“
Selene lachte auf.
Einmal.
Trocken.
„Du machst es einem echt leicht.“
Alejandras Gesicht wurde weich.
Viel zu weich.
„Mein kleiner Mond.“
Nein.
Nicht diese Stimme.
Selenes Magen zog sich zusammen.
Eine Hand in ihren Haaren.
Ein Kuss auf die Stirn.
Ein Teller, auf dem das größere Stück Brot gelegen hatte.
Tränen.
Es tut mir leid.
„Nenn mich nicht so.“
Alejandra ging wieder vor ihr in die Knie.
Selene zog sich zurück.
So weit es ging.
Nicht weit genug.
„Selene.“
„Was?“
„Sieh mich an.“
„Tue ich leider.“
Ein winziges Zucken um Alejandras Mund.
Fast ein Lächeln.
Dann hob sie die Hand.
Selene spannte sich an.
Die Finger berührten ihre Wange.
Nur kurz.
Glitten tiefer.
Über ihren Kiefer.
An ihren Hals.
Selene erstarrte.
Alejandras Hand schloss sich.
„Mama—“
Das Wort war draußen, bevor Selene es verhindern konnte.
Scheiße.
Der Griff wurde fester.
Luft blieb in ihrer Kehle hängen.
Sabian explodierte.
„LASS SIE LOS!“
Er warf sich gegen seine Fesseln.
Die Schatten rissen ihn zurück.
Rhea schrie ihren Namen.
Jack fluchte.
Casto versuchte sich aufzurichten und wurde sofort wieder zu Boden gedrückt.
Selene zog an ihren Armen.
Nichts.
Alejandra sah sie an.
Ganz ruhig.
Das war fast schlimmer.
Selene bekam noch ein bisschen Luft.
Nicht genug.
„Du hörst immer noch nicht“, sagte Alejandra.
Selene versuchte zu antworten.
Es kam nur ein heiseres Geräusch.
Schwarze Punkte krochen an den Rand ihres Blickfelds.
Dann ließ Alejandra los.
Selene kippte nach vorn.
Hustete.
Ihre Kehle brannte.
„Scheiße.“
„SELENE!“
„Ich lebe.“
Sabian starrte sie an.
„Das ist deine Antwort?!“
„Was soll ich sonst sagen?“
„Vielleicht nichts!“
Selene hustete wieder.
„Auch scheiße.“
Rhea gab ein seltsames Geräusch von sich.
Halb Schluchzen.
Halb Lachen.
Jack sah zu ihr.
„Nicht lachen.“
„Ich lache nicht.“
„Doch.“
„Stressreaktion.“
Alejandra sah zwischen ihnen hin und her.
Dann zu Sabian.
Lange.
Selene mochte diesen Blick nicht.
„Was?“, fauchte sie.
Alejandra sah wieder zu ihr.
„Du suchst dir interessante Menschen.“
„Und du würgst deine Tochter. Jeder braucht ein Hobby.“
„Selene“, sagte Rhea.
„Was?“
„Vielleicht reizt du sie gerade nicht.“
Selene sah ihre Mutter an.
„Zu spät.“
Alejandras Mundwinkel hob sich.
Verdammt.
Anastacia kam näher.
Diesmal blieb sie zwischen Alejandra und ihren Kindern stehen.
Nicht direkt vor Selene.
Aber nah genug.
„Das reicht.“
Alejandra erhob sich.
„Du entscheidest das?“
„Ja.“
„Natürlich.“
Anastacia hob das Kinn.
„Wenn du ein Problem mit mir hast, dann lass sie da raus.“
Alejandra sah an ihr vorbei.
Zu Casto.
Zu Remus.
Zu Sabian.
Dann zu Selene.
„Du glaubst immer noch, dass es um dich geht.“
„Dann sag mir, worum es geht.“
„Nein.“
„Alejandra.“
Alejandra ging an ihr vorbei.
Anastacia drehte sich sofort mit.
Selene beobachtete ihre Mutter.
Sie ging langsam durch den Saal.
Nicht hastig.
Niemand konnte ihr folgen.
Niemand konnte vor ihr zurückweichen.
Das wusste sie.
Casto hob den Kopf, als Alejandra an ihm vorbeikam.
„Wenn du meiner Familie noch einmal etwas antust—“
Alejandra blieb stehen.
Sie sah auf ihn hinunter.
„Was dann?“
Castos Kiefer spannte sich an.
Er zog gegen die Schatten.
Sie hielten.
Alejandra wartete.
Casto sagte nichts.
„Dachte ich mir.“
Hira drehte den Kopf zu ihr.
„Lassen Sie ihn in Ruhe.“
Alejandra sah sie an.
Hira wurde blass.
Sah aber nicht weg.
Interessant.
Alejandra sagte nichts.
Sie ging weiter.
Remus lag ein Stück dahinter.
Sein Gesicht war angespannt.
Die verletzte Schulter blutete wieder durch den Stoff.
Alejandra würdigte ihn nur eines kurzen Blickes.
Dann kam sie zu Rhea.
Und blieb stehen.
Rhea wurde vollkommen still.
Jack lag neben ihr.
Seine Fingerspitzen waren nur wenige Zentimeter von ihrer Hand entfernt.
Er versuchte, sie zu erreichen.
Die Fesseln ließen es nicht zu.
Alejandra sah auf Rhea hinunter.
Rhea sah zurück.
Selene konnte beinahe sehen, wie ihr Kopf arbeitete.
Angst.
Panik.
Noch mehr Angst.
Und dann—
„Hallo.“
Jack schloss die Augen.
Selene hätte fast gelacht.
Alejandra blinzelte.
Rhea schluckte.
„Ich wusste nicht, was man sonst sagt.“
„Rhea“, murmelte Jack.
„Was denn?“
„Nichts.“
Alejandras Blick wanderte über ihr Gesicht.
Ihre roten Haare.
Ihre Augen.
Dann tiefer.
Zu ihren Händen.
Zurück nach oben.
Etwas veränderte sich.
Nur für einen Augenblick.
Überraschung?
Selene konnte es nicht greifen.
Alejandra lächelte.
„Interessant.“
Rhea blinzelte.
„Danke?“
„Das war wahrscheinlich kein Kompliment“, sagte Jack.
„Woher willst du das wissen?“
„Erfahrung.“
„Mit ihr?“
„Allgemein.“
Alejandra ging weiter.
Rhea sah ihr hinterher.
„Was war das?“
Jack atmete aus.
„Keine Ahnung.“
„Super.“
Alejandra blieb vor Anastacia stehen.
Jetzt verschwand jede Spur von Belustigung.
Die beiden Frauen standen sich gegenüber.
Zum ersten Mal fiel Selene auf, wie ähnlich sie sich in diesem Moment waren.
Nicht äußerlich.
Diese Art, gerade zu stehen.
Diese Art, den anderen anzusehen, als würde niemand von beiden zuerst blinzeln.
„Was willst du?“, fragte Anastacia.
Alejandra sah sich im zerstörten Ballsaal um.
Umgestürzte Tische.
Zerbrochene Gläser.
Blut auf hellem Stein.
Goldene Dekorationen.
Die Wappen Zurions.
„Was ich will?“
„Du hast mich verstanden.“
„Ja.“
„Dann antworte.“
Alejandra lachte leise.
„Das mochtest du schon immer.“
Anastacias Gesicht blieb ruhig.
„Was?“
„Antworten.“
„Die meisten Menschen mögen Antworten.“
„Du magst Regeln.“
Alejandras Blick wanderte durch den Saal.
„Noch mehr.“
Anastacia schwieg.
„Deine Welt liebt Regeln, Ana.“
Alejandra zeigte auf die königliche Plattform.
„Wer oben steht.“
Ihr Blick glitt zu den Menschen am Boden.
„Wer unten bleibt.“
Ein Schatten bewegte sich über den Stein.
„Wer einen Namen tragen darf.“
Dann sah sie Selene an.
„Und wer verschwinden muss.“
Anastacias Kiefer spannte sich an.
„Du sprichst von Ordnung, nachdem du einen Saal voller Schüler angegriffen hast?“
Das Lächeln verschwand.
„Schüler.“
Alejandra sah sich um.
„Unschuldige?“
„Ja.“
Das Wort traf.
Selene sah es.
Alejandras Augen wurden anders.
„Unschuldige.“
Ihre Stimme war jetzt leiser.
„Interessant, dass dir dieses Wort heute so leicht über die Lippen kommt.“
„Alejandra.“
„Wo waren deine Unschuldigen, als unsere Häuser brannten?“
Linda hob langsam den Kopf.
Alejandra bemerkte es nicht.
Oder tat so.
„Wo waren deine Regeln, als sie Kinder aus ihren Betten gezogen haben?“
Anastacia atmete ein.
„Ich weiß, was damals passiert ist.“
„Nein.“
„Doch.“
„Nein.“
Alejandras Stimme schnitt durch den Saal.
Die Schatten zuckten.
Selene spürte es in den Fesseln.
„Du weißt, was in deinen Berichten stand.“
Anastacias Blick wurde härter.
„Ich war dort.“
Alejandra lächelte.
Traurig diesmal.
Fast müde.
„Zu spät.“
Anastacias Hand schloss sich.
„Ana.“
Alejandra trat einen Schritt näher.
„Du bist wieder einmal zu spät.“
Selene sah Anastacia an.
Sie war bleich geworden.
Alejandra sprach weiter.
„Du bist immer pünktlich, wenn es darum geht, anderen zu sagen, wo ihr Platz ist.“
Anastacia sagte nichts.
„Für deine Krone.“
Noch ein Schritt.
„Für deine Gesetze.“
Noch einer.
„Für deine Ordnung.“
Alejandra blieb direkt vor ihr stehen.
„Nur wenn Menschen sterben, kommst du zu spät.“
„Genug“, sagte Casto.
Alejandra sah über Anastacias Schulter hinweg zu ihm.
„Nein.“
„Du redest von Toten, als hättest du nicht selbst—“
„Casto.“
Anastacias Stimme.
Er verstummte.
Alejandra lächelte kalt.
„Sag es ruhig.“
Casto sah sie an.
Seine Augen waren dunkel.
„Du hast meinen Vater getötet.“
Selene hielt unwillkürlich den Atem an.
Alejandra sagte nichts.
„Harrold.“
Anastacias Gesicht zuckte.
Casto zog wieder an den Fesseln.
„Er hatte einen Namen.“
„Ich weiß.“
„Sag ihn.“
Selene erstarrte.
Woher kannte sie das?
Nicht die Situation.
Die Worte.
Alejandra sah Casto an.
Lange.
„Harrold.“
Anastacia schloss für einen Moment die Augen.
Selene sah es.
Als sie sie wieder öffnete, war die Königin zurück.
„Das hier bringt niemanden zurück.“
Alejandras Blick wurde leer.
„Nein.“
Ein Atemzug.
„Das soll es auch nicht.“
„Was dann?“
Alejandra sah wieder in den Saal.
„Sie sollen bezahlen.“
Anastacias Stimme wurde leiser.
„Wer?“
„Alle, die ihre schöne Welt auf unseren Knochen gebaut haben.“
„Und dafür tötest du Menschen, die damals noch Kinder waren?“
Alejandra schwieg.
„Menschen, die überhaupt nichts damit zu tun hatten?“
„Niemand ist unschuldig.“
„Das glaubst du nicht.“
Alejandras Kopf ruckte zu ihr.
„Du weißt gar nicht, was ich glaube.“
„Doch.“
Für einen Moment sahen sie einander nur an.
Etwas Altes lag zwischen ihnen.
Etwas, das Selene nicht verstand.
Alejandra wandte sich zuerst ab.
Ihr Blick fand Selene.
Natürlich.
„Sie kommt mit mir.“
„Nein“, sagte Anastacia.
Selene hob den Kopf.
„Entschuldigung?“
Alejandra ignorierte beide.
„Sie gehört nicht hierher.“
„Ich liege direkt hier“, sagte Selene.
Keine Reaktion.
„Hallo?“
Rhea machte ein kleines Geräusch.
Selene sah zu ihr.
„Was?“
„Nichts.“
„Du lachst.“
„Nein.“
„Doch.“
„Ein bisschen.“
Selene sah wieder zu ihrer Mutter.
„Ich gehe nirgendwo mit dir hin.“
Alejandra kam näher.
„Noch nicht.“
„Auch später nicht.“
„Doch.“
„Überzeugende Argumente habt ihr in der Familie wohl nicht.“
„Selene“, murmelte Sabian.
„Was?“
„Ich glaube, du hast das von ihr.“
„Halt die Fresse.“
„Gern.“
Alejandra blieb stehen.
„Du wirst zurückkommen.“
Selene verzog das Gesicht.
„Wohin?“
Keine Antwort.
Natürlich.
„Wenn du schon kryptischen Mist redest, könntest du wenigstens versuchen, hilfreich zu sein.“
Alejandra sah sie an.
„An deinen angestammten Platz.“
Selene wurde still.
„Was soll das bedeuten?“
Ein kleines Lächeln.
„Du wirst dich erinnern.“
Etwas Kaltes zog sich durch ihren Bauch.
„Ich erinnere mich an gar nichts.“
„Noch nicht.“
„Hör auf, das zu sagen.“
Alejandra sah sie weiter an.
Zu ruhig.
„Sie haben lange auf dich gewartet.“
Selene schluckte.
„Wer?“
Keine Antwort.
„Wer hat auf mich gewartet?“
Alejandras Augen wurden für einen Moment weich.
Fast traurig.
„Du warst lange nicht mehr dort.“
Selene starrte sie an.
„Wo?“
Alejandra lächelte.
„Zu Hause.“
„Ich hatte kein Zuhause.“
Das Lächeln verschwand.
Selene bereute den Satz sofort.
Nicht weil er falsch war.
Weil Alejandra aussah, als hätte sie ihr gerade etwas in den Bauch gerammt.
Gut.
Sollte sie.
Selene hob das Kinn.
„Du warst nämlich tot. Erinnerst du dich?“
Stille.
„Ich habe dich sterben sehen.“
Alejandras Gesicht wurde vollkommen ruhig.
„Warum lebst du?“
Keine Antwort.
„Verdammt noch mal, sag mir wenigstens das.“
Alejandra sah auf sie hinunter.
„Nicht heute.“
Selene lachte bitter.
„Natürlich.“
Alejandra wandte sich wieder Anastacia zu.
„Ich werde zurückholen, was ihr genommen habt.“
Anastacia stand noch immer zwischen ihr und den Menschen am Boden.
„Mit noch mehr Toten?“
„Mit Gerechtigkeit.“
„Das ist keine Gerechtigkeit.“
„Natürlich sagst du das.“
Die Schatten begannen sich zu bewegen.
Langsam.
Wie schwarzes Wasser.
„Ihr habt die Welt ins Licht gezwungen.“
Die Fesseln an Selenes Handgelenken zogen sich enger.
„Und alles verbrannt, was nicht hineinpasste.“
Anastacia schüttelte den Kopf.
„Du weißt selbst, dass es nicht so einfach war.“
„Einfach?“
Alejandra lachte.
„Nein, Ana. Einfach war es nie.“
Die Schatten krochen die Säulen hinauf.
Über die Wände.
Das wenige Licht im Saal wurde schwächer.
„Aber vielleicht müsst ihr Dunkelheit erst selbst erleben, bevor ihr versteht, was ihr getan habt.“
Anastacias Gesicht wurde hart.
„Ist das eine Drohung?“
Alejandra sah sie an.
„Ein Versprechen.“
Ein Knall.
Die Türen des Ballsaals flogen auf.
Mehrere Menschen schrien.
Selene riss den Kopf herum.
Ares stand im Eingang.
Sein Mantel hing offen.
Schwarzes Haar hatte sich teilweise aus dem Knoten gelöst.
An seiner linken Hand klebte Blut.
Nicht viel.
Genug.
Sein Blick ging durch den Saal.
Anastacia.
Casto.
Remus.
Sabian.
Dann Selene.
Er blieb an ihrem Hals hängen.
An den roten Spuren.
Etwas veränderte sich in seinem Gesicht.
Selene kannte diesen Blick.
Inzwischen.
Und mochte ihn überhaupt nicht.
„Alejandra.“
Nur ihr Name.
Alejandra erstarrte.
Das war neu.
Selene sah sie an.
Ihre Mutter war gerade durch einen Saal voller Menschen gegangen, als gehörte ihr der verdammte Ort.
Sie hatte Anastacia ausgelacht.
Casto provoziert.
Selene gewürgt.
Nichts hatte sie aus der Ruhe gebracht.
Jetzt wich sie einen Schritt zurück.
Selene runzelte die Stirn.
Ares kam näher.
„Lass sie frei.“
Alejandra antwortete nicht.
Sie starrte ihn an.
Nicht wie Anastacia.
Nicht wie Selene.
Anders.
Als würde sie hinter sein Gesicht sehen.
Ares machte noch einen Schritt.
Die Schatten um seine Füße bewegten sich.
Still.
Dicht.
Nicht wie Alejandras.
Nicht wie Selenes.
Selene spürte, wie sich ihre Nackenhaare aufstellten.
Ares neigte den Kopf.
Nur ein wenig.
Sein Gesicht blieb dasselbe.
Seine Augen nicht.
Alejandra wurde blass.
„Nein.“
Selene sah zwischen ihnen hin und her.
„Was zur Hölle ist jetzt wieder los?“
Niemand antwortete.
Natürlich nicht.
Anastacia sah Ares an.
Dann Alejandra.
„Was weißt du?“
Alejandra ignorierte sie.
Ares ebenfalls.
Großartig.
Alejandras Lippen bewegten sich.
Selene verstand nicht, was sie sagte.
Vielleicht gar nichts.
Vielleicht einen Namen.
Ares blieb stehen.
Für einen Moment war es so still, dass Selene sein Atmen hören konnte.
Dann sagte er:
„Geh.“
Nur dieses eine Wort.
Alejandra lächelte.
Aber das Lächeln hielt nicht.
„Du solltest schlafen.“
Ares’ Finger zuckten.
„Und du solltest gehen.“
Selene kannte Ares.
Zumindest glaubte sie das.
Seine Stimme war meistens ruhig.
Trocken.
Manchmal so emotionslos, dass man ihm am liebsten irgendetwas an den Kopf geworfen hätte, nur um zu sehen, ob er überhaupt reagieren konnte.
Das hier war anders.
Alejandra wusste es offenbar auch.
Sie wich zurück.
Die Schatten hinter ihr öffneten sich.
„Du hast Angst vor ihm.“
Die Worte waren draußen, bevor Selene darüber nachdenken konnte.
Alejandras Blick schoss zu ihr.
Treffer.
Selene richtete sich so weit auf, wie die Fesseln es zuließen.
„Warum?“
Keine Antwort.
„Was ist mit Ares?“
Alejandra sah wieder zu ihm.
„Frag ihn.“
Selene schnaubte.
„Hab ich versucht. Der Mann beantwortet ungefähr jede dritte Frage.“
Ares sah zu ihr.
„Selene.“
„Was? Stimmt doch.“
Für einen winzigen Moment sah er wieder normal aus.
Genervt.
Trocken.
Ares.
Dann traf sein Blick Alejandra erneut.
Und etwas war wieder falsch.
Alejandra trat rückwärts in die Dunkelheit.
„Warte!“
Selene zog an den Fesseln.
„Nein, verdammt. Du kommst nicht einfach hierher, würgst mich, redest irgendeinen kryptischen Scheiß und verschwindest wieder!“
Alejandra blieb stehen.
Halb im Schatten.
„Ich komme zurück.“
„Das war keine Einladung!“
„Ich weiß.“
„Warum lebst du?“
Alejandras Gesicht wurde still.
„Frag mich das wieder, wenn du weißt, was Leben bedeutet.“
Selene starrte sie an.
„Was soll das denn wieder—“
„Und du.“
Alejandras Blick wurde weich.
„Kommst mit mir.“
„Nein.“
„Nicht heute.“
„Auch morgen nicht.“
Ein Lächeln.
„Du wirst dich erinnern.“
„Hör auf damit!“
„Sie warten auf dich.“
„WER?“
Alejandra sagte nichts.
Selene hasste sie dafür.
Alejandras Augen glitten noch einmal zu Ares.
Angst.
Nur ganz kurz.
Dann wieder zu Selene.
„Bis bald, mein Mond.“
„Nenn mich nicht—“
Alejandra trat zurück.
Die Schatten verschluckten sie.
„—so.“
Weg.
Ein Herzschlag lang geschah gar nichts.
Dann zerfielen die schwarzen Fesseln.
Alle gleichzeitig.
Selene fiel nach vorn.
Ihre Hände schlugen auf den Boden.
Sabian war sofort auf den Knien.
„Selene.“
„Mir geht’s gut.“
Er starrte sie an.
„Du wurdest gewürgt.“
„Nur ein bisschen.“
„Es gibt kein nur ein bisschen gewürgt.“
Selene hustete.
„Jetzt schon.“
„Nein.“
„Doch.“
„Selene.“
„Sabian.“
Er schloss kurz die Augen.
„Du machst mich fertig.“
„Heute war hauptsächlich meine Mutter.“
„Nicht lustig.“
„Ein bisschen.“
Rhea kam von der anderen Seite.
Jack direkt hinter ihr.
„Zeig mal.“
Selene wich zurück.
„Nein.“
„Dein Hals.“
„Ist noch dran.“
„Selene!“
„Was denn?“
Rhea sah aus, als würde sie gleich weinen.
Oh.
Selene wurde still.
„Hey.“
Rhea schluckte.
„Sie hat dich—“
„Ich weiß.“
„Und du—“
„Ich weiß.“
Rhea kniete sich hin.
Selene ließ sie.
Jack legte eine Hand an Rheas Schulter.
Nur kurz.
Casto war ebenfalls auf den Beinen.
Er half zuerst Remus hoch.
Hira war schon bei ihm.
„Lass mich sehen.“
„Mir geht’s gut.“
„Warum sagen heute eigentlich alle diesen Satz, obwohl offensichtlich niemandem gut geht?“
Remus sah sie an.
„Du klingst wie meine Mutter.“
Hira erstarrte.
„Nimm das zurück.“
Trotz allem musste Selene lachen.
Es tat im Hals weh.
„Scheiße.“
Sabian sah sie an.
„Siehst du.“
„Was?“
„Nicht gut.“
„Halt die Klappe.“
Anastacia bewegte sich nicht.
Sie stand noch immer dort, wo Alejandra sie zurückgelassen hatte.
Ihr Blick hing an der Stelle, an der die Schatten verschwunden waren.
Casto ging zu ihr.
Jetzt konnte er es.
„Mutter.“
Keine Antwort.
„Mutter.“
Anastacia blinzelte.
Sah ihn an.
Dann Remus.
Sabian.
Erst da schien etwas in ihr nachzugeben.
Sie trat zu Casto und legte ihm beide Hände ans Gesicht.
Einmal.
Als müsste sie prüfen, ob er wirklich da war.
Dann Remus.
Sabian.
Ihre Kinder.
Alle.
Selene sah weg.
Etwas zog unangenehm in ihrer Brust.
Sie wollte das gerade nicht sehen.
Nicht heute.
Nicht nachdem—
Etwas lag auf dem Boden.
Dort, wo Alejandra verschwunden war.
Selene runzelte die Stirn.
Klein.
Dreckig.
Orange.
Nein.
Alles um sie herum wurde leiser.
Sabian sagte irgendetwas.
Sie hörte es nicht.
Selene stand auf.
Ihre Beine zitterten.
„Selene?“
Sie ging an ihm vorbei.
„Hey.“
Weiter.
Rhea griff beinahe nach ihrem Arm.
Tat es dann nicht.
Gut.
Selene blieb vor dem kleinen Gegenstand stehen.
Ein Stofffuchs.
Das Fell war ausgeblichen.
Ein Ohr hing schief.
Am Bauch verlief eine alte Naht.
Selene hörte ihren eigenen Atem.
Nein.
Sie kniete sich hin.
Ihre Finger zitterten, als sie nach ihm griff.
Der Stoff war rau.
Alt.
An einer Stelle weicher als am Rest.
Weil kleine Finger dort früher ständig darübergestrichen hatten.
Selene wusste es.
Einfach so.
Sie drehte den Fuchs um.
Die Naht.
Schief.
Zu große Stiche.
Ein Bild blitzte auf.
Alejandra am Tisch.
Eine Nadel zwischen den Fingern.
„Mama, er ist kaputt.“
„Dann reparieren wir ihn.“
„Du kannst nicht nähen.“
„Unverschämtheit.“
„Ist aber schief.“
„Dann ist er eben einzigartig.“
Selene sog scharf Luft ein.
Der Ballsaal verschwand.
Für einen Moment war da nur ein kleines Haus.
Eine Glocke über der Tür.
Der Geruch nach Kräutern.
Und dieser Fuchs.
„Selene?“
Rhea.
Viel näher jetzt.
Selene presste den Stofffuchs an ihre Brust.
Zu fest.
Sabian kniete sich neben sie.
Seine Stimme war vorsichtiger als sonst.
„Kennst du den?“
Selene nickte.
Das reichte nicht.
Sie zwang die Worte heraus.
„Der war meiner.“
Rhea setzte sich einfach neben sie auf den Boden.
Ihr schönes weiß-goldenes Kleid landete mitten in Schmutz und Blut.
Sie schien es nicht einmal zu bemerken.
Jack blieb hinter ihr stehen.
Sabian sagte nichts.
Selene betrachtete den Fuchs.
„Ich dachte, der wäre weg.“
Niemand antwortete.
Gut.
Sie hätte gerade sowieso keine Antwort ertragen.
Ihre Finger fanden wieder die schiefe Naht.
Mama hatte sie genäht.
Mama war tot gewesen.
Mama lebte.
Mama hatte sie gewürgt.
Mama hatte den Fuchs behalten.
Alles davon passte nicht zusammen.
Vielleicht musste es das auch nicht.
Selene drückte die Stirn gegen den Kopf des Stofftiers.
„Scheiße.“
Rhea lehnte ihre Schulter ganz leicht gegen ihre.
Nicht mehr.
Sabian blieb auf ihrer anderen Seite.
Er berührte sie nicht.
Aber er ging auch nicht.
Das war genug.
Zumindest für diesen Moment.
Hinter ihnen begann Casto Befehle zu geben.
Wachen sollten die Türen sichern.
Verletzte versorgen.
Niemand durfte das Gelände verlassen.
Irgendjemand rief nach Heilern.
Carlos fluchte irgendwo darüber, dass Blut auf seinem Mantel war, und Linda sagte ihm, dass sie ihn persönlich noch einmal bluten lassen würde, wenn er nicht endlich half.
Normal.
Fast.
Selene hob langsam den Kopf.
Ares stand noch immer einige Meter entfernt.
Er sah sie an.
Oder den Fuchs.
Sie wusste es nicht.
Für einen Moment trafen sich ihre Blicke.
Selene dachte an Alejandra.
An die Art, wie ihre Mutter vor ihm zurückgewichen war.
An dieses eine leise:
Nein.
Und an Ares’ Augen.
Nicht ganz seine.
Selene zog den Fuchs enger an sich.
Noch eine Frage.
Natürlich.
Weil sie heute offenbar noch nicht genug davon hatte.
Ares wandte den Blick als Erster ab.
Selene sah ihm nach.
Dann zu dem zerstörten Ballsaal.
Zu Anastacia.
Casto.
Remus.
Rhea.
Jack.
Sabian.
Zu all den Menschen, die jetzt wussten, wessen Tochter sie war.
Morgen würde die ganze Academy davon reden.
Vermutlich ganz Zurion.
Alejandra lebte.
Alejandra war ihre Mutter.
Und Alejandra wollte sie zurück.
Selene sah auf den Stofffuchs in ihren Händen.
Nur wusste sie immer noch nicht, wohin.
☾ ✦ ☀ ✦ ☾
