Chapter 1
Ghost
Ich bereite mich auf den Aufprall vor, da es jetzt zu spät ist, um auszuweichen. Die Faust trifft mich direkt in die Rippen und ich spüre, wie die Knochen knacken. Fuck, er hat mir die Rippen entweder geprellt oder gebrochen. Es wird Wochen dauern, bis ich wieder arbeiten kann. Ein Glück, dass ich noch das Geld vom letzten Mal habe.
Ich trete mit dem Bein gegen seinen Oberkörper. Mein Schienbein trifft seinen Magen, woraufhin er zusammenklappt und versucht, wieder Luft zu bekommen. Ich nutze seine Haltung aus und verpasse ihm mit dem Ellenbogen einen Schlag in den Nacken, wodurch er zu Boden geht.
Das Publikum brüllt vor Begeisterung, schreit meinen Namen und versucht, mich zumindest zu berühren, als ich den Käfig verlasse und durch den Raum gehe, um mein Preisgeld abzuholen. Meine Rippen schmerzen, aber unter meiner Totenkopfmaske sieht niemand, wie ich vor Schmerz das Gesicht verziehe. Ich darf keine Schwäche zeigen. Sobald ich das tue, wird es jemand gegen mich verwenden.
Deshalb lebe ich allein, bleibe für mich, trage eine Maske und Kontaktlinsen während der Kämpfe und lasse meine Haare jedes Mal färben. Ich kann niemanden zu nah an mich heranlassen und riskieren, dass jemand dabei verletzt wird.
Alles kann ein Risiko sein. Das sollte ich wissen. Jeder, den ich jemals geliebt habe, wurde benutzt, um an mich heranzukommen. Ich musste sie verlassen und alle glauben lassen, dass ich nichts mehr mit ihnen zu tun haben will.
Es hat nichts geholfen.
Ich habe sie trotzdem verloren.
Jeden.
Einzelnen.
Von.
Ihnen.
Weg.
Familie? Weg.
Freunde? Weg.
Bekannte? Ich weiß nicht einmal, was aus ihnen geworden ist.
Ich gehe zum MC und nehme das Geld von ihm entgegen. Die Tasche ist ziemlich schwer, ich habe heute Abend viel gewonnen. Das sollte meine Ausgaben eine Weile decken, bis meine Rippen vollständig verheilt sind. Ich riskiere keine Kämpfe, wenn ich verletzt bin. Das könnte mich mein Leben kosten. Wenn mein Gegner herausfände, dass ich verletzt bin, würde er versuchen, genau dort zuzuschlagen, um mir noch mehr Schmerzen zuzufügen und zu gewinnen. Zumindest würde ich es so machen.
Ich schaue zurück in den Ring und sehe, wie der Hausmeister die scharlachrote Substanz abwischt. Scharlachrot. Die Farbe von Blut. Einer meiner Namen. Meinen Geburtsnamen kennt jedoch niemand. Ich würde ihn ihnen niemals verraten. Jeder kennt mich als Ghost, Scarlet Beast. Jeder meiner Kämpfe ist blutig. Manchmal sind sie tödlich, aber das Publikum scheint es zu mögen. Je brutaler der Kampf, desto höher die Einsätze und desto mehr Geld bekomme ich.
Als ich Richtung Ausgang gehe, versuchen einige meiner „Fans“, mich zu berühren. Die sollten es besser wissen. Ich hasse es, berührt zu werden. Ich schrubbe meinen Körper nach jedem Kampf gründlich ab, nur um das Gefühl der Berührung loszuwerden. Wenn einer von ihnen mich auch nur mit einem Finger anrührt, werden sie verdammt noch mal dafür bezahlen. Die Bodyguards, die mich begleiten sollen, versuchen so gut sie können, mir einen friedlichen Abgang zu ermöglichen, da sie genau wissen, wie es endet, wenn sie nicht aufpassen.
Ich habe nie verstanden, was diese Leute an mir finden. Es ist eine Sache, sein Leben aufs Spiel zu setzen, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, aber es sich als Unterhaltung anzusehen, ist für mich unvorstellbar. Man zahlt dafür, Leuten dabei zuzusehen, wie sie versuchen, sich gegenseitig in einem kleinen Käfig ohne Ausweg zu zerstören.
Stimmt, man kann nicht aufgeben und den Kampf abbrechen. Es gibt spezielle „Wächter“, die den Ort bewachen, um jeden zu „behandeln“, der versucht, den Kampf zu stören, selbst wenn es der Kämpfer selbst ist. Das habe ich erst vor etwa 3 Monaten herausgefunden. Zu sagen, ich wäre überrascht gewesen, wäre die Untertreibung des Jahrhunderts.
Sie würden MICH allerdings niemals töten. Ich habe einen tadellosen Ruf. Viele Besitzer dieser Kampfringe wollen, dass ich bei ihnen kämpfe, da es ihren Umsatz steigert, wie sie es nennen. Dass die einzig wahre Ghost in ihrem Club kämpft, ist eine Ehre, die nicht viele erlebt haben. Wenn mir der Ort gefällt, wechsle ich normalerweise nicht, bis ich mich langweile oder der Besitzer mir zu sehr auf die Nerven geht.
Oder ich muss ganz weg, aber das ist eine andere Geschichte. Ich habe genug Geld von meinen Kämpfen gespart, um eine neue Identität zu erschaffen, wann immer ich sie brauche. Jetzt ist es noch nicht so weit, also versuche ich, so viel wie möglich zu sparen, bevor ich wieder verschwinden muss. Mit meinen gebrochenen Rippen wird das allerdings viel länger dauern als gedacht. Da ich mindestens ein paar Wochen nicht kämpfen werde, verpasse ich eine Menge Kämpfe, und das bedeutet viel Geld.
Ich schaffe es irgendwie durch die Menge, ohne berührt zu werden, und gehe zu meinem Motorrad auf der Rückseite des Gebäudes. Der Besitzer hat mir sogar einen eigenen Parkplatz reserviert, um mich dazu zu ermutigen, hier zu kämpfen. Nicht, dass ich mir einen anderen Ort aussuchen würde. Die Einsätze hier sind die höchsten der Stadt, die Menge am großzügigsten und die Belohnungen am größten. Es ist der perfekte Ort, um schnell etwas Geld beiseitezulegen.
Ich steige auf mein Motorrad und verlasse den Parkplatz des Clubs. Das Preisgeld liegt sicher in einer Sporttasche, die ich mir über die Schulter gehängt habe. Ich fahre zu meinem Versteck, wo ich mich umziehen, die Maske abnehmen, das Motorrad verstecken und mit dem Auto nach Hause fahren werde.
Sobald ich auf der belebten Straße bin, halte ich Ausschau nach jedem neugierigen Arschloch, das versuchen könnte, mir nach Hause zu folgen. Das ist schon einmal passiert, aber da ich eine ziemlich gute Fahrerin bin, hänge ich die Verfolger immer leicht ab. Das heißt aber nicht, dass ich unvorsichtig sein kann. Ich bleibe immer wachsam.
Mein Versteck ist nichts weiter als eine alte Garage, die ich gekauft habe, als ich in die Stadt kam. Sie liegt für mich perfekt, außer Sichtweite, am Stadtrand, von der Straße aus nicht zu erkennen, es sei denn, man weiß, dass sie da ist. Es gibt keine richtige Straße, die dorthin führt, nur ein paar schäbige Überreste eines alten Feldwegs.
Als ich mich der Garage nähere, beobachte ich die Straße und suche nach neuen Spuren. Wenn jemand hier gewesen wäre, müsste ich der Sache nachgehen und eventuell sogar verschwinden, je nachdem, wer auf meinem Grundstück war und was er dort gemacht hat. Ich könnte sie immer auf die gleiche Weise loswerden, wie ich meine Gegner im Käfig besiege, aber ich würde lieber nicht nicht nur von meiner Vergangenheit gejagt werden, sondern auch noch von der ach so hilfreichen Polizei.
Sobald ich nah genug bin, öffne ich das Garagentor mit der Fernbedienung und fahre hinein. Ich parke das Motorrad, nehme die Tasche ab und lege sie in den Kofferraum des Autos, damit ich sie später nicht vergesse. Nachdem ich die Tür abgeschlossen habe, damit niemand reinkommen kann, gehe ich ins Badezimmer, um eine lange, heiße Dusche zu nehmen. Ich muss das Blut und das Gefühl, berührt worden zu sein, von mir abwaschen.
Ich ziehe meine Kleidung aus, achte darauf, meine gebrochenen Rippen nicht zu sehr zu reizen, drehe das heiße Wasser auf, gebe etwas zitronenduftendes Gel auf meinen Schwamm und schrubbe meinen Körper sauber. Das Gefühl der Berührung dieses Arschlochs macht mich übel und ich hasse es. Meine Haut wird langsam rot vom ständigen Schrubben. Nachdem ich die Haarfarbe ausgewaschen habe, steige ich aus der Dusche und wickle mich in ein flauschiges schwarzes Handtuch. Das erinnert mich daran, dass ich die Wäsche mit nach Hause nehmen muss. Ich habe hier keine Waschmaschine, also nehme ich die Wäsche ab und zu mit nach Hause. Ich trockne meine Haare mit einem anderen Handtuch und verlasse das Badezimmer. Hier gibt es ein kleines Schlafzimmer mit einem Schrank, damit ich hier schlafen und mich umziehen kann, falls nötig. Es hat eine Weile gedauert, den Ort nutzbar zu machen, aber die Lage entschädigt für das ausgegebene Geld.
Ich hole ein T-Shirt und Jeans aus dem Schrank, dazu etwas Unterwäsche, und ziehe sie an, ohne mich an dem tropfenden Wasser aus meinen Haaren zu stören. Sobald ich angezogen bin, gehe ich zu meiner Kommode, wo ich einen riesigen Spiegel habe, und versuche, meine Haare zu bürsten. Stichwort: versuchen. Selbst mit Spülung sind meine Haare ein Albtraum beim Bürsten. Die langen, welligen Strähnen verheddern sich leicht, also braucht es viel Zeit und Mühe, sie vorzeigbar aussehen zu lassen.
Meine Haare sind von Natur aus hellbraun mit einem leichten Stich ins Dunkelblonde an den Spitzen. Für meine Kämpfe färbe ich sie tiefrot, das ist Teil des Images, das ich mir geschaffen habe. Ich kämpfe immer in schwarzen Leggings und einem eng anliegenden, langärmeligen schwarzen Shirt, damit das riesige Totenkopf-Tattoo auf meinem ganzen Rücken unsichtbar bleibt. Es ist das Einzige, woran man mich erkennen könnte, also muss ich es verstecken. Meine langen Haare sind entweder zu einem Pferdeschwanz oder einem Dutt zusammengebunden.
Ich nehme meine Kontaktlinsen heraus und sehe in meine natürlichen haselnussbraunen Augen im Spiegel. Man könnte denken: Warum sich die Mühe machen, wenn ich sowieso eine Maske trage? Ich bin lieber vorsichtig als nachsichtig. Ich will nicht, dass mich jemand erkennt. Ghost existiert ausschließlich im Ring und da bleibt sie auch.
Nachdem ich meine ganze „Zurück-zur-Normalität“-Routine durchlaufen habe, steige ich in meinen schwarzen Dodge Challenger, öffne die Garage mit der Fernbedienung und fahre nach Hause. Die Fahrt dauert nicht länger als 15 Minuten, da mein Haus am Stadtrand in der gleichen Richtung wie die Garage liegt. Die Häuser in der Nachbarschaft liegen ziemlich weit auseinander und es gibt kaum Nachbarn, aber trotzdem möchte ich nichts riskieren, indem ich als Ghost hierherkomme.
Ich parke mein Auto in der Garage und gehe in mein Haus. Es ist ein ordentliches einstöckiges Haus mit zwei Schlafzimmern, zwei Badezimmern, einer ziemlich großen Küche und einem süßen Wohnzimmer mit Kamin. Ich habe es ziemlich billig bekommen, da es recht weit von der Innenstadt entfernt ist. Die dominierenden Farben hier sind Weiß, Grau und Schwarz. Hier und da gibt es ein paar Akzente in Rot und Gold, wie die Kissen auf dem Sofa, eine Vase im Flur oder die Kaffeemaschine in der Küche, aber man wird hier keine anderen Farben finden. Und so mag ich es.
Ich lege die Wäsche, die ich aus der Garage mitgebracht habe, in den Wäschekorb im Hauswirtschaftsraum, notiere mir gedanklich, sie morgen zu waschen, und gehe zu meinem Tresor, um das Geld wegzubringen. Ich tippe die Zahlen in das Tastenfeld ein, öffne die schwere Tür und lege die Geldblöcke vorsichtig hinein, wobei ich ein paar Hundert behalte, um sie auszugeben. Ich schließe den Tresor, decke die Tür ab und gehe in mein Schlafzimmer. Da es schon 1 Uhr morgens ist, ziehe ich meinen Schlafanzug an und lege mich ins Bett.
Ich nehme mein Handy vom Nachttisch, schalte es ein, um den Wecker auf 6 Uhr zu stellen. Morgen ist Montag, eigentlich schon heute, also muss ich zur Schule.
Ja, das stimmt, Schule.
Ich bin im letzten Jahr der High School.
