Reign: Die Riders of Apollo (Band 1)

Schreie.

Das war mir nicht fremd, zumindest nicht im Großen und Ganzen, aber in dieser Gegend war es selten. Es ist eine bewachte Wohnanlage, für viele Leute abgeriegelt und mit eigenem Sicherheitsdienst, der die Kontrolle über das Gebiet behält.

Ich bin nur hier, weil ich ein Treffen mit einem der Bewohner hatte, doch während ich auf das Haupttor zufahre, erkenne ich den durchdringenden Schrei einer Frau in Not. Ich halte das Auto an und schnappe mir den Baseballschläger, den ich hinter meinem Sitz versteckt halte.

Unvorbereitet gehe ich da nicht rein.

Ich biege um die Ecke und sehe die Frau, die von zwei bulligen Männern gegen die Wand gedrängt wird. Sie sind massiv, mit breiten Brustkörben und schweren Armen. Herrgott, das wird kein fairer Kampf, aber zu zweit sind wir besser dran, als wenn ich sie ihrem Schicksal überlasse.

Mein Gott, Peyton, eines Tages bringst du dich noch um.

Ich verdrehe bei meinen Gedanken die Augen und mache meine Schultern locker. Ich beschließe, den Kerl, der mir am nächsten steht, zu überrumpeln, da ich ihn sonst nicht überwältigen könnte. Ich bin 1,65 Meter groß und er ist mindestens 1,98 Meter. Ich ziehe ihm den Schläger über den Hinterkopf und er sackt zusammen wie ein Stein. Ich schreie die Frau an, mir zu folgen, und wir rennen aus der Gasse, während sein Kumpel uns hinterherläuft.

Ich setze mich auf den Fahrersitz und schaffe es, schnell genug den Gang einzulegen, um abzuhauen. Ich weiß, dass er uns folgen will, aber er kann seinen Kumpel nicht zurücklassen, zumal sicher schon jemand die Polizei gerufen hat. Er muss hier weg, bevor er derjenige ist, der mit dem Rücken zur Wand steht. „Danke.“

Ich werfe ihr ein kurzes Lächeln zu. „Ich bin Peyton.“ Die Straßen sind dunkel, nur von Straßenlaternen beleuchtet. Da es eine ruhige Stadt ist, sind kaum Leute unterwegs, also sind wir allein auf der Straße.

„Ich bin Lexie.“ Sie muss etwa in meinem Alter sein, 24, mit weichen Gesichtszügen wie bei einem Reh. Sie hat große blaue Augen und blasse Haut; ihr Haar ist erdbeerblond und zu einem Pferdeschwanz zusammengebunden, der durch den Angriff halb zerzaust ist.

„Wo kann ich dich hinbringen?“ Ihr Körper zittert leicht, also drehe ich die Heizung auf und werde langsamer, damit ich herausfinden kann, wo es hingeht, bevor ich einfach irgendwohin fahre.

„Riders of Apollo MC.“ Ich nicke und beschleunige wieder. Ich weiß, wo die sind. Ich hatte zwar noch nie Probleme mit ihnen, aber sie stehen auf meiner Liste, seit ich vor sechs Jahren Kopfgeldjägerin geworden bin. Ich wurde allerdings nie beauftragt, einen von ihnen zu schnappen; sie sind verdammt gerissen, und obwohl sie im Grunde alles Illegale machen, kann man ihnen nie etwas nachweisen. „Warum hast du mich gerettet?“

„Warum sollte ich nicht? Ich konnte dich da nicht zurücklassen, besonders nicht, wenn ich helfen kann.“ Sie bedankt sich erneut und der Rest der zehnminütigen Fahrt verläuft schweigend. Ich halte neben der Reihe von Motorrädern und entriegele die Türen.

„Komm bitte mit rein, mein Vater und mein Ehemann wollen bestimmt mit dir sprechen.“ Ich mache den Motor aus und nicke. Es ist seltsam, dass wir ungefähr gleich alt sind, sie verheiratet ist und ich seit Jahren Single bin. Sie hat auch einen Vater – ich hatte nie einen, außer rein biologisch, aber das zählt ja leider nicht wirklich.

„Also bist du einer ihrer Angels?“

„Da ich in den MC hineingeboren wurde, bin ich eine Rider Princess, aber durch meine Ehe mit dem King bin ich ein Angel.“ Sie grinst mich an und stößt die Tür auf. Der Lärm im Raum verstummt sofort, als sich alle Augen auf uns richten. Als sie ihre Prinzessin sehen, entspannen sie sich.

Ein großer, bulliger Typ geht auf sie zu, Liebe in den Augen, und er atmet erleichtert auf, als er sie in seine Arme schließt. „Ich dachte, wir hätten dich verloren.“ Seine Berührung ist sanft, trotz seiner schwieligen Hände und seiner scheinbar enormen Kraft. Er hat die gleiche Statur wie die Kerle vorhin und Lexie ist nur 1,50 Meter groß.

Sie wirkt neben ihnen fast winzig, doch ihr breites Grinsen und ihre unschuldige Ausstrahlung machen sie zum Mittelpunkt. Sie ist zweifellos ihr ganzer Stolz. Ein kleines Lächeln huscht über mein Gesicht; ich habe sie sicher und lebend zu ihrer Familie zurückgebracht. Wenn das keine gute Tat war, dann weiß ich auch nicht.

„Peyton hat mir das Leben gerettet! Sie hat Marius mit einem Baseballschläger umgehauen! Sie kam aus dem Nichts.“ Sie deutet mit hektischen Gesten auf mich und ich fahre mir nervös durchs Haar. Ich bin es nicht gewohnt, dass so viele Augen auf mir ruhen.

Ein älterer Typ, vielleicht fünfzig, erhebt sich von seinem Platz und ich beobachte ihn neugierig. Er hat salz-und-pfeffer-farbenes Haar mit einem struppigen Bart, freundliche grüne Augen und eine herzliche Ausstrahlung, obwohl er in einem MC ist. Ich beschließe, dass ich ihn mag, trotz der Kutte und allem. „Danke, dass du meine Tochter gerettet hast.“

„Glaub mir, ich bin sehr froh, dass ich es getan habe.“ Ich drücke seine ausgestreckte Hand und schüttle auch die von Lexies Mann. Ihre Dankbarkeit ist überwältigend, und mir wird klar, dass es sich so anfühlen muss, eine Familie zu haben – jemanden zu haben, dem man wichtig ist. „Ich bin übrigens Peyton.“

„Ich bin Gears und das ist Bear.“ Ihr Vater zeigt erst auf sich und dann auf Bear. Sein Lächeln ist immer noch auf seinem Gesicht, als er auf mich heruntersieht. Ich mustere den Rest von ihnen und bemerke einen Typen in einer dunklen Ecke. Er scheint ein fester Bestandteil des Clubs zu sein, da er die Patches trägt, aber er hält sich im Hintergrund, fast so, als ob er es absichtlich tut.

Ich frage mich, was es damit auf sich hat.

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