Guilty Pleasure

„Aria, steh auf! Du hast nur noch eine Stunde, um dich fertig zu machen!!“, rief mein älterer Bruder Julian vom Flur vor meiner Schlafzimmertür. Er fing an, wiederholt dagegen zu hämmern, um meine Aufmerksamkeit zu bekommen.

Ich stöhnte auf und rollte mich auf die linke Seite meines Bettes, die näher an der Tür lag. Ich zeigte den Mittelfinger, obwohl ich wusste, dass Julian mich nicht sehen konnte.

„Zeig mir nicht den Finger! Jetzt steh auf, bevor du deinen ersten Arbeitstag verpasst.“

Mein Bruder sagte das viel zu wissend, was mich ein paar Flüche murmeln ließ. Ich betete, dass er einfach verschwinden würde. Erst als ich ein paar Sekunden später im Kopf wiederholte, was er gesagt hatte, begriff ich.

Ich muss arbeiten. Scheiße.

Meine Augen rissen auf. Ohne weiter nachzudenken, warf ich die Decken von mir und sprang aus dem Bett. Ich suchte in meinem Zimmer alles zusammen, was ich zum Fertigmachen brauchte.

Ich ließ mir beim Anziehen ein bisschen Zeit, damit ich für meinen ersten Tag auch ordentlich aussah – du weißt ja, wie es ist, der erste Eindruck muss sitzen. Ich ging nach unten in die Küche, um mir Frühstück und einen kleinen Snack für die Mittagspause zu holen. Ich kam gerade rechtzeitig vorbei, um meinen Bruder zu sehen, bevor auch er zur Arbeit losfuhr.

„Hab einen schönen Tag heute und danke, dass du mich geweckt hast, Juli“, sagte ich und gab ihm eine kurze Umarmung.

„Nenn mich nicht so“, brummte er und legte seine Arme um mich. Ich wusste, dass er den Spitznamen hasste, den ich ihm gegeben hatte, aber das hielt mich trotzdem nicht davon ab.

Ich genoss es, wie unbehaglich es ihn machte, da er Juli für einen Mädchennamen hielt. Und na ja, du weißt, was das bedeutet … genau, es kratzte an seinem großen Ego.

Ich sah ihm nach, wie er aus der Tür ging und in sein Auto stieg. Ich winkte ihm zum Abschied, während er aus unserer Einfahrt zurücksetzte. Meine Uhr zeigte mir, dass ich nur noch etwa fünfzehn Minuten hatte, was bedeutete, dass ich in Ruhe meinen Kaffee trinken und meinen Toast essen konnte.

Als ich bemerkte, wie kahl die Innenwände unseres Hauses aussahen, verschwand mein Lächeln langsam. Wir hatten alle Familienfotos abgehängt, weil es für uns einfach zu schmerzhaft war, sie anzusehen.

Wir lebten allein. Mein Bruder und ich besaßen das Haus, das uns hinterlassen wurde, nachdem unsere Eltern bei einem tragischen Autounfall ums Leben gekommen waren. Mein Herz bricht noch immer bei dem bloßen Gedanken an meine Eltern, Mary Jane Williams und James Aryn Williams. Ich vermisste sie schrecklich.

Wir wurden beide von meiner Tante Elena und meinem Onkel Mac, dem Bruder meines Vaters, großgezogen, bis wir alt genug waren, um in das Haus zu ziehen, in dem wir jetzt leben. Wir hatten sie seit letztem Weihnachten nicht mehr gesehen; beide lebten in London, während wir zurück in unsere Heimat nach New York gezogen waren.

Bis heute reden mein Bruder und ich kaum über unsere Eltern. Inzwischen könnte man erwarten, dass ich darüber hinweg bin oder zumindest mein Leben weiterlebe, aber ich hatte noch nicht die richtige Person dafür gefunden. Und Julian konnte das auch nicht. Wir beide hatten ein unausgesprochenes Versprechen gegeben, dass wir die Vergangenheit nicht aufwühlen würden. Wir fanden es viel einfacher, uns auf das Jetzt zu konzentrieren, anstatt in der Vergangenheit zu schwelgen. Es war leichter, uns selbst zu belügen, als der Wahrheit ins Gesicht zu sehen.

Ich bin 28 Jahre alt und lebe mit meinem älteren, überfürsorglichen Bruder zusammen. Du fragst dich sicher, warum? Nun, meine Eltern haben uns ihr gesamtes Erspartes hinterlassen, einschließlich des Hauses, das wir beschlossen haben zu teilen, bis einer von uns heiratet. Ich würde nicht sagen, dass wir reich waren, aber wir waren definitiv nicht arm. Wohlgemerkt, ich arbeitete gerne und habe das Ersparte meiner Eltern nur angefasst, wenn es wirklich nötig war. Julian behielt die Dinge im Auge und stellte sicher, dass mir nie ein Mann zu nahe kam, aber ich gebe zu, es gab Zeiten, in denen er nichts von Männern wusste, die ich getroffen hatte.

Als ich mit meinem Frühstück fertig war, saß ich schon in meinem Auto auf dem Weg zur North Shore Grundschule, wo ich als Lehrerin eingestellt worden war. Meine Klasse bestand aus 7- und 8-jährigen Kindern.

Ich ging durch die Flure in Richtung Lehrerzimmer. Dort wurde ich von anderen Lehrern begrüßt, von denen ich die meisten schon getroffen hatte, während einige gerade erst aus den Ferien zurückkamen.

„Und Sie müssen Mrs. Williams sein“, sagte eine sanfte, fröhliche Stimme von links, als ich meine Unterlagen auf einen Schreibtisch im Lehrerzimmer legte. Ich drehte mich zu der älteren Dame um und schenkte ihr ein sanftes Lächeln. Mit ausgestreckter Hand sagte ich: „Nennen Sie mich bitte Aria, und Sie müssen Mrs. Davidson sein, oder?“ Als ich sie aus der Nähe sah, wusste ich sofort, dass ihr ich hier vertrauen konnte; sie sah aus, als hätte sie jede Menge Erfahrung.

„Ja, meine Liebe, aber du darfst mich Evelyn nennen. Ich bin für das Klassenzimmer neben deinem zuständig, und wenn du Hilfe brauchst, zögere nicht zu fragen“, sagte sie, was mich erfreut lächeln ließ. Damit hatte ich nicht gerechnet, aber ich war froh, dass hier jemand hilfsbereit war und mir Unterstützung anbot.

„Danke, darauf werde ich bestimmt zurückkommen, wenn ich das Bedürfnis habe“, antwortete ich, bevor ich noch ein paar Worte mit Evelyn wechselte. Dann beschloss ich, zu meinem Klassenzimmer zu gehen, um alles vorzubereiten, bevor die Schüler eintrafen.

Ich ging durch mein Klassenzimmer und legte die Arbeitsblätter, die ich für die Kinder vorbereitet hatte, auf meinen Schreibtisch. Dann ging ich zu den Plätzen, um sie dort zu verteilen. Ich wischte alle Tische ab, um sie kurz zu reinigen, bevor ich das Klassenzimmer mit einem Vanille-Duftspray einsprühte, das ich in meiner Tasche hatte. Nenn mich ruhig einen Ordnungsfanatiker, aber ich ziehe es vor, in einer frischen, sauberen Umgebung zu arbeiten, die gut riecht – und ich war sicher, die Kinder würden das auch zu schätzen wissen.

Ich packte die Süßigkeiten, die ich gekauft hatte, in meine Schublade, legte die neuen Whiteboard-Marker an ihren Platz und stellte alle meine Stifte in ein Glas auf meinen Schreibtisch, zusammen mit anderen Dekorationen. Ich holte ein paar Poster heraus, um sie im Klassenzimmer aufzuhängen. Und ich stellte meinen Bilderrahmen mit Julian, meiner Tante und meinem Onkel sowie eine Packung Taschentücher auf meinen Schreibtisch.

Ich verband meinen Laptop mit dem Projektor und schloss mein iPad ans Ladekabel an; dann wusste ich, dass ich bereit war. Gerade als ich mich hinsetzte, nachdem ich fertig war, hörte ich die Glocke läuten. Ich sah zu, wie alle Kinder hereinstürmten – einige nahmen lachend Platz, andere wirkten bereits müde, und die meisten unterhielten sich miteinander, ohne aufzupassen.

Was mich überraschte, war, dass plötzlich alle verstummten, als ein junger blonder Junge mit grauem Hoodie in die Klasse spazierte. Er zog einen der Schreibtische ganz nach hinten in den Raum, weit weg von allen anderen, und setzte sich hin.

An den Blicken, die die anderen Kinder ihm zuwarfen, wusste ich sofort, dass er anders war.

„Was glotzt ihr alle so?“, blaffte der kleine 7-jährige blonde Junge, woraufhin die ganze Klasse ihre Köpfe von ihm abwandte.

Interessant.

„Entschuldige mal, junger Mann, ich werde dich bitten müssen, dich nach vorne zu setzen. Ich habe die Tische aus einem bestimmten Grund so aufgestellt“, sagte ich zu ihm und durchbrach die unangenehme Stille.

Die meisten Kinder saßen unbehaglich da, als wüssten sie etwas, das ich nicht wusste. Sie wirkten alle ein wenig ängstlich um mich herum.

„Ich sitze, wo ich will, Lady. Du kannst mir nicht sagen, was ich zu tun habe.“ Seine freche Antwort und seine miese Einstellung machten mich wütend.

„Ich gebe dir fünf Sekunden Zeit, um den Tisch wieder an seinen Platz zu stellen, sonst darfst du dich vorne zu mir setzen“, warnte ich ihn.

Das Kind brauchte einen Moment zum Überlegen, und ich sah, wie seine Augen zusammenkniffen, als wollte er mich herausfordern. Ich dachte sogar für eine Sekunde, dass er sich nicht bewegen würde, bis ich sah, wie er aufstand. Einen Moment lang erinnerte er mich an Julian, als er seinen Tisch zurückschob. Ich konnte nicht anders, als mich zu fragen, warum er allen gegenüber so feindselig eingestellt war.

Als ich merkte, dass ich bei ihm nicht weiterkam, beschloss ich, es dabei zu belassen. Ich atmete tief durch und machte weiter. Ich übersah jedoch nicht den kleinen, dunklen Blick, den er mir zuwarf, als würde er sich vorstellen, wie mein Kopf rollt.

Ich schaute in die Klasse, räusperte mich und ging zur Tafel, um meinen Namen in großen, fetten Buchstaben zu schreiben: „MISS WILLIAMS“.

„Hallo zusammen, ich bin Miss Williams, eure neue Lehrerin.“ Ich lächelte und blickte durch das Klassenzimmer, wobei ich versuchte, mir die Gesichter der Kinder einzuprägen.

Den Blicken nach zu urteilen, waren sie überrascht, dass sie endlich bemerkt hatten, dass ich da war. Es schockierte mich, als derselbe Junge, der hinten saß, sagte: „Keinen interessiert’s, du wirst sowieso abhauen wie der Rest von denen.“

Ich verstand zwar nicht, warum er das sagte, aber es ärgerte mich. Ich musste ihn nach der Stunde fragen, was er damit meinte. Bevor ich mich zu sehr darauf einließ, musste meine Klasse wissen, dass ich für eine lange Zeit hier sein würde. „Eigentlich habe ich vor, noch eine ganze Weile hier zu bleiben“, sagte ich und drehte mich zur Tafel zurück, wobei ich gerade noch ein paar schockierte und überforderte Gesichter sah.

„So, jetzt möchte ich, dass wir uns alle vorstellen. Wir gehen im Kreis herum, und jeder von euch sagt nacheinander seinen Namen laut und deutlich, damit ich sie lernen kann“, sagte ich in einem bestimmten, aber sanften Tonfall.

Ich lächelte und ermutigte das erste Mädchen, das mit mir gesprochen hatte: „Mein Name ist Daisy und ich hoffe, Sie bleiben für immer unsere Lehrerin“, sagte sie, was mich zum Lächeln brachte.

Danach ging es weiter, jeder in der Klasse fing an, seinen Namen zu sagen.....

„Mein Name ist Bailey.“

„Demi.“

„Ich bin Tristan.“

„Carlos.“

„Jenny.“

„Kaitlyn.“

„Hi, ich bin Hayley.“

„Ich bin Jayson, aber meine Freunde nennen mich Jay.“

Und schließlich, nach ein paar weiteren Schülern, war die letzte Person an der Reihe. Der Junge hinten im Klassenzimmer, der aussah, als wäre das der letzte Ort, an dem er sein wollte. Ich gab ihm ein paar Minuten, um mir seinen Namen zu sagen, aber er schien nicht reden zu wollen.

Er blickte mich desinteressiert an, als wollte er sagen, dass er mir seinen Namen lieber nicht verraten würde. Ich wusste, dass er nicht antworten würde, also nickte ich, bevor ich Arbeitsblätter an alle verteilte, damit sie die Aufgabe beenden konnten, die ich gestellt hatte.

Das Erste, was meine Klasse tun sollte, war zeichnen, malen oder irgendetwas aufschreiben, was sie liebten, damit ich ihre Interessen und Hobbys kennenlernen konnte.

Ich suchte in meiner Schublade nach den Süßigkeiten, von denen ich wusste, dass ich sie hatte. Vielleicht würde dieser Junge in der letzten Reihe auch freundlicher werden, wenn ich ihm Freundlichkeit zeigte? Genau das tat ich: Ich legte ihm die Süßigkeit auf den Schreibtisch, bevor ich wegging.

Als ich mich umdrehte, sah ich, wie der Junge verwirrt auf das schaute, was ich ihm gegeben hatte, bevor seine kleinen Augen hochschnellten und mich direkt ansahen. Sein Blick war noch intensiver geworden, was mich schockierte. Ich fragte mich, was der Grund für diesen Blick sein könnte. Ich hatte jetzt ein neues Ziel: Ich wollte, dass dieser Junge mir vertraute.

Nachdem ich jedem Schüler, der schön leise arbeitete, eine Süßigkeit gegeben hatte, bedankten sich alle – außer natürlich einer, und du kannst dir sicher denken, wer.

Als der Unterricht zu Ende war und alle nach Hause gehen konnten, hatte ich schon alles eingepackt, was ich brauchte, bevor ich zu meinem Auto ging. Auf dem Weg dorthin blieb ich stehen, um Evelyn, oder besser gesagt Mrs. Davidson, zu sehen, die mit demselben Jungen aus meiner Klasse sprach, dessen Namen ich noch nicht kannte.

„Ist hier draußen alles in Ordnung?“, fragte ich mit einem Lächeln und warf einen Blick auf den 7-jährigen Jungen aus meiner Klasse. Sein Name war mir immer noch unbekannt. Ich hatte auf ein Lächeln als Antwort gehofft, aber vergebens; nur Evelyn nahm mich wahr.

„Wir sind okay, meine Liebe. Du fahr jetzt nach Hause, ich werde auf Ethan aufpassen, bis sein Vater kommt“, sagte Evelyn, woraufhin ich zustimmend nickte, bevor ich wegging. Ich nahm mir fest vor, morgen mit ihm unter vier Augen zu sprechen, damit wir eine gemeinsame Basis finden und zusammenarbeiten konnten.

Ethan

Das war also sein Name.