Gefährtin meines Schicksals

Gemma war seit drei Jahren auf der Flucht. Ein Rogue, schmutzig, widerlich – so nannten die Rudel sie. Ihr früherer Alpha hätte sie beinahe zur Zuchtsklavin gemacht, und ihre Eltern hatten ihr nicht gegen ihn beigestanden. Also rannte sie. Sie war fast komplett weiß, bis auf ein schwarzes Mondsymbol auf ihrer Stirn, weshalb ihr letzter Alpha sie zur Zucht für sich beanspruchen wollte. Sie war als Alpha geboren worden; sie war eine kleine Wölfin, aber wendig, schnell und bestens trainiert. Genau so hatte sie so lange überlebt, indem sie jedem Rudel und jeder Patrouille entkam, denen sie begegnete. Jetzt wollte sie nicht mehr fliehen. Sie wollte zur Ruhe kommen, also besorgte sie sich einen Job, mietete eine Wohnung und lebte als Mensch. Der Alpha, in dessen Territorium sie gerade lebte, war gewalttätig und grausam. Es hieß sogar, er habe seine seelenverwandte Gefährtin verstoßen, weil er lieber allein blieb, um seine Macht nicht teilen zu müssen. Er herrschte über alle Rudel in der Region; er war der Alpha der Alphas, der Pack Master.

Wieder zu Hause ging Gemma duschen; heute war es verdammt knapp gewesen. Einer der Wölfe hatte ihr mit der Tatze den Rücken aufgerissen – eine Wunde, die fast den halben Rücken entlanglief. Das Auswaschen des Blutes brannte höllisch. Zum Glück heilte sie schnell, aber diese Wunde würde ein paar Tage brauchen. Sie war tiefer, als sie gedacht hatte. Jetzt, wo das Adrenalin nachließ, das sie vorangetrieben und betäubt hatte, setzte der Schmerz ein. Sie biss die Zähne zusammen, legte sich auf den Bauch und schrieb ihrem Chef noch kurz, dass sie morgen nicht zur Arbeit kommen könne, bevor sie einschlief.

Baden saß hinter seinem Schreibtisch im Bau, seine Stimme war kalt und hart. „Du willst mir also erzählen, dass du den Rogue schon wieder verloren hast? Er streift seit einem ganzen Jahr durch unser Gebiet. Wenn auch nur einem meiner Wölfe etwas passiert, bist du den Kopf los.“ Baden schlug mit der Hand auf den Schreibtisch, goldene Flecken erschienen in seinen Augen, während Holzsplitter durch den Raum flogen.

Ian, Badens Beta, hatte ein halbes Lächeln im Gesicht, während er den Austausch zwischen Baden und Zac, dem Chef der Patrouillen, beobachtete. Zac hob den Kopf vom Boden, während er weiter kniete: „Wir haben ihn heute verletzt, Baden. Bis morgen Abend haben wir ihn. Ich habe Fährtenleser, die seinem Blutgeruch folgen, während wir sprechen.“

„Gut. Ihr bringt ihn lebend zurück. Ich möchte ein kleines Wörtchen mit diesem Rogue reden. Er ist mir schon viel zu lange ein Dorn im Auge und ich werde ihn mit meinen eigenen Händen zerstören.“ Zac nickte verständnisvoll und verließ den Raum.

„Vielleicht solltest du ihn rekrutieren?“, schlug Ian vor. „Er scheint ziemlich fähig zu sein.“

„Der Tag, an dem ich einen Rogue in das Rudel lasse, ist der Tag, an dem ich meine Gefährtin finde“, lachte Baden finster. „Das wird niemals passieren.“ Baden war jetzt 24. Die meisten Wölfe fanden ihre Partner spätestens mit 20, aber er war seiner noch nie begegnet, und es machte ihn wahnsinnig. Misty klopfte an die Tür und trat ins Büro. Ihre langen schwarzen Haare waren zu einem unordentlichen Dutt hochgesteckt, und sie trug ein enges blaues Kleid, das geradezu nach Aufmerksamkeit schrie. „Ich gehe nach unten, um mit unseren Gästen zu spielen“, stellte Baden stumpf fest und verließ sofort den Raum, bevor Misty ein Wort sagen konnte.

Ian schauderte bei dem Gedanken. Baden konnte stundenlang im Kerker sitzen und Rogues quälen. Er behielt einige derjenigen, die vor Einsamkeit den Verstand verloren hatten und sich nie wieder in einen Menschen verwandeln konnten. Sie waren jetzt nichts weiter als Tiere. Baden nutzte das als Ersatz für eine Gefährtin; es beruhigte seinen Wolf. Er hatte mit dieser Routine angefangen, seit er fast eine Wölfin getötet hätte, die versucht hatte, sich ihm als Partnerin aufzudrängen. Ian erinnerte sich daran, wie er versucht hatte, Baden zurückzuhalten, der die arme Frau fast ausgeweidet hatte und nun voller Blut war. Ian wurde aus seinen Gedanken gerissen, als er das Gebrüll und Wimmern der Wölfe hörte. Misty schnaubte und lehnte sich auf den Schreibtisch: „Wie erwarten die Ältesten, dass ich mich mit ihm paare, wenn er nicht einmal mit mir spricht?“

„Gib es auf, Misty. Er akzeptiert niemanden außer seiner Gefährtin. Und selbst dann frage ich mich, wie das laufen würde. Ich kann mir nicht vorstellen, dass er sanft sein kann.“ Ian verließ den Raum; er freute sich darauf, seine Sarah zu sehen. Es war schon den ganzen Tag her, und er konnte sich nur einmal kurz mit ihr verbinden, um nach ihr zu sehen.

Gemma wachte in ihrer Wohnung auf – vom Geruch der Wölfe. Sie hatten sie gefunden! Sie riss sich aus dem Bett und spürte, wie die Wunde an ihrer Schulter wieder aufbrach. Sie stürmte zum Balkon und riss die Schiebetür auf. Als ihre Wohnungstür aus den Angeln flog, verwandelte sie sich und sprang vom Balkon, drei Stockwerke tief. Knack – da war ihr Arm. Der war definitiv gebrochen, dachte sie. Als sie zurückblickte, sprangen die Verfolger nicht, sondern rannten zurück in die Wohnung, um die Treppe zu nehmen. Mit dem kleinen Vorsprung sprintete sie in den Wald, der nur ein paar hundert Meter entfernt war. Es war heller Tag, also musste sie um jeden Preis verhindern, dass Menschen ihre Wolfsgestalt sahen, auch wenn das ihre Gefangennahme bedeuten konnte.

Mit einem gebrochenen linken Arm und einer aufgerissenen Schulter wimmerte ihre Wölfin, während sie weiterlief. Höhle, dachte sie. Sie musste sich verstecken; sie konnte sie heute nicht abhängen. Sie zwang sich dazu, das Tempo zum Bach hin zu erhöhen. Sie platschte ins Wasser, bevor sie sich im Schlamm wälzte, um ihren Geruch so gut wie möglich zu überdecken, und rannte dann den felsigen Hügel hinauf. Ohne zu zögern lief sie weiter zu der Höhle, die sie vor ein paar Monaten gefunden hatte. Sie hatte sie kartiert und mied sie eigentlich, um sie für Notfälle freizuhalten. In ihrem Kopf dachte sie, dass dies definitiv ein verdammter Notfall war. Sie schlich etwa 10 Meter tief in den hintersten Teil der Höhle, bevor sie sich zurück in ihre menschliche Form verwandelte und das Bewusstsein verlor.