Mein Centuria Alpha

Everly

„EVERLY, DU KOMMST ZU DEINER HOCHZEIT ZU SPÄT!“, schrie meine Stiefmutter außer sich.

„BIANCA EVERLY JENNINGS!“, fuhr sie fort zu brüllen.

Der Motor dröhnte unter mir, als ich aufs Gas trat. Grinsend winkte ich meiner Stiefmutter zu, deren Gesicht vor Wut kochte. Um sie noch mehr zu ärgern, schlug ich die Tür zu.

„Sag ihr, sie soll sich gefälligst verpissen und sich fertigmachen. Ich will sie nicht um mich haben“, wies ich einen der Sicherheitsmänner an, der in der Nähe stand. Unter seiner dicken Fliegerbrille hob er eine Augenbraue.

Ich drückte das Gaspedal durch und raste davon. Ein Lachen sprudelte aus mir heraus, während die Rufe meiner Stiefmutter im Rückspiegel leiser wurden. Ehrlich, sie braucht echt Ablenkung. Sicher, sie ist Familie, aber sie ist eine Nervensäge, und wir stehen uns kaum nahe.

Ich umklammerte das Lenkrad, bog ab und beschleunigte auf der Autobahn.

Das Sonnenlicht küsste meine elfenbeinfarbene Haut, während ich mit meiner neuesten Obsession – einem Lamborghini Urus, frisch aus meinem Showroom – über die endlose Autobahn kurvte.

Papa hat mir dieses seltene Schmuckstück zur Hochzeit geschenkt. Es ist ein unglaubliches Geschenk, aber ich habe bereits geplant, es zu verkaufen. Ich weiß die Geste wirklich zu schätzen, aber mein Herz hängt an anderen Dingen. Genau wie bei jedem anderen Auto, das ich in die Finger bekomme.

Vielleicht klingt es so, als würde ich nur dem Geld hinterherjagen, aber das ist das Letzte, woran ich denke. Als Kaliforniens führende Autohändlerin für Luxuskarossen sehne ich mich nach Anerkennung, nicht nach Reichtum.

Es ist schwer, in einer Gesellschaft zu leben, in der Werwölfe und Menschen koexistieren. Nicht nur, weil wir unsere Art geheim halten müssen, sondern weil ich als Hybrid verurteilt werde.

Ja, nimm ruhig an, dass es daran liegt, dass ich anders bin. Andere Wölfe sehen mich anders, wie sie es auch sollten, während mein Wolf Ivy sie ignoriert. Aber im Moment ist das Schlimmste, dass ich eine weitere Regel gebrochen habe, indem ich einen Menschen heirate, der nicht mein Gefährte ist.

Ja, Jonathan London Smith, der Eigentümer der zehn größten Mineralölkonzerne und meine Liebe aus College-Zeiten.

Jonathan und ich sind seit sechs Jahren zusammen. Der Grund? Ich habe meinen Gefährten immer noch nicht gefunden; ich glaube nicht einmal, dass ich überhaupt einen habe.

Ich habe das Alter überschritten, in dem man seinen Gefährten findet. Ich bin achtundzwanzig und habe keinen. Ich bin genug gereist, um zu wissen, dass es da draußen niemanden für mich gibt. Also hat Jonathan mir vor einem Jahr einen Antrag gemacht, und heute war unser Hochzeitstag.

Und doch raste ich mit meinem neuen Auto über die Autobahn, obwohl ich eigentlich dabei sein sollte, mich fertigzumachen.

Meine Augen schweiften zum Armaturenbrett.

Ich hatte noch drei Stunden bis zur Hochzeit, genug Zeit, um mit dieser Schönheit durch die Stadt zu fahren. An der roten Ampel wandte ich den Blick zur Seite. Der neueste Cadillac Escalade Platinum stand neben mir. Langsam hob ich den Rand meiner Gucci-Sonnenbrille und schob sie ein Stück nach unten.

Ist das nicht das Auto, das ich neulich verkauft habe?

Überrascht, eines meiner Autos zu sehen, lächelte ich. Vor zwei Wochen hatte ich einen schwarzen Cadillac Escalade an einen Kunden verkauft. Er wollte anonym bleiben, daher wusste ich bis heute nicht, wer der Käufer war. Aber zu wissen, dass er in guten Händen ist, reichte mir. Ich umklammerte das Lenkrad, hupte kurz und bog ab.

„Ich fasse es nicht! Du bist so spät dran!“, wiederholte meine Stiefmutter zum fünften Mal in den letzten zehn Minuten.

„Ich bin nicht spät; alle anderen sind einfach zu früh.“ Das war mein Motto. Eines, das ich oft sagte, besonders wenn Kunden ungeduldig wurden.

Ich verdrehte entnervt die Augen und wartete geduldig, bis der Sicherheitsmann die Tür öffnete. Dann stieg ich aus meinem geliebten Rolls Royce und ging ins Grand Hotel.

Jonathan und ich hatten beschlossen, unsere Zeremonie und den Empfang in einem der besten Hotels Kaliforniens abzuhalten.

Im Grand Luna’s Hotel. Der Name war albern und entsprach nicht meinem Geschmack.

Alles, was ich aus den Gerüchten wusste, war, dass die Luna-Hotelkette einem Alpha gehörte. Wem? Ich wusste es nicht und es war mir egal. Verdammt noch mal, ich wusste nicht einmal, wer der Alpha unseres Rudels war.

Das Leben unter Menschen hat mich verändert. Mit jedem Tag fühle ich mich weniger wie ein Wolf und mehr wie ein Mensch. Ich raffte mein weißes, fließendes Kleid zusammen und trat ins Foyer, während meine Nerven plötzlich Alarm schlugen.

Ich zwang mich zu einem strahlenden Lächeln und eilte voran. Wir waren eine Stunde im Rückstand, aber ist das nicht das gute Recht einer Braut?

Endlich erreichte ich den Zeremoniensaal, während meine Stiefmutter an meinem Kleid herumzupfte. Auf der anderen Seite des Raums lauerten Reporter wie Geier, hungrig auf einen Skandal.

„Da bist du ja!“, erreichte mich die fröhliche Stimme meiner besten Freundin Tatiana. Sie begrüßte mich mit einem breiten Lächeln und tränenden Augen.

„Fang bloß nicht an, Tatiana“, knurrte ich sie an. Tatiana verdrehte nur die Augen, warf die Arme in die Luft und umarmte mich schließlich.

„Ich kann nicht anders“, sagte sie kichernd, während ein Schluchzer über ihre Lippen kam.

Ich wollte sagen, dass alles in Ordnung sei, aber die Worte blieben mir im Hals stecken. Unruhe machte sich in mir breit. Mein Wolf wurde unruhig, aber warum? Was wühlte sie so auf?

„Everly, ist alles okay bei dir?“, fragte meine beste Freundin, doch ich war mit meinen Gedanken ganz woanders. Mein Wolf wimmerte in meinem Kopf. Was war nur los?

Die weißen Doppeltüren knarrten, als meine Assistentin kurz nach draußen spähte.

Ich riss den Kopf hoch. Ich hatte keine Zeit für dumme Gefühle. Ich war kurz davor zu heiraten, verdammt noch mal, selbst wenn es nicht mein Gefährte war. Ich war die glücklichste aller Frauen.

Mein Vater kam auf mich zu und ermahnte mich. Ich küsste ihn auf die Wange und tätschelte seinen Arm.

„Es ist Zeit; lassen wir die Gäste nicht warten“, sagte ich strahlend.

Doch mein Lächeln war verschwunden, sobald ich vorne ankam. Der Strauß aus weißen Rosen glitt mir aus der Hand und fiel auf den weißen Marmorboden, während eine einzelne Träne über mein Gesicht lief. Das Raunen der Gäste wurde zu einem dumpfen Rauschen, während meine Augen starr auf meinen Verlobten gerichtet blieben.

„WAS SOLL DAS, JONATHAN?“, schrie mein Vater, während eine kleine Ader auf seiner faltigen Stirn pochte. Ich konnte sehen, wie er seinen Wolf unter Kontrolle zu halten versuchte.

Ich starrte nur nach vorne und mir wurde übel. Hatten mich meine Augen getäuscht?

Vor mir stand meine sogenannte Freundin Maxime mit einem riesigen Bauch und einem Schwangerschaftstest, auf dem stand, dass Jonathan der Vater sei. Meine Hände wanderten zum Mund. Mein Magen drehte sich um, als die Gläser Scotch von vorhin hochzukommen drohten.

„Everly“, flüsterte mein Verlobter, doch ich hob die Hand.

Ein Lachen entwich meinen Lippen. Jonathan wirkte von meiner Reaktion überrumpelt. Ich hob den Kopf und starrte ihn an.

Ein schuldbewusster Ausdruck huschte über sein bleiches Gesicht. Das war die Bestätigung, die ich brauchte.

Mit einem unterdrückten Schluchzen drehte ich mich um und rannte aus dem Saal. Ich hielt mir den Mund zu und schämte mich zutiefst.

Ich verließ den Ort.

Mein Herz war in Stücke gerissen. Dieser unbeschreibliche Schmerz schnürte mir die Kehle zu.

Ich hörte die Stimmen meiner Stiefmutter und meiner besten Freundin, während ich vor Schluchzen kaum atmen konnte und in Tränen ausbrach. Wie konnte er mich nur so verraten?

Ich rannte zum Aufzug und hämmerte mit zitternden Händen auf den Knopf.

Ich musste hier weg, mich verwandeln, einfach verschwinden. Als sich die Türen öffneten, stolperte ich hinein, verfing mich in meinem Kleid und krachte auf die Knie. Ein stechender Schmerz flammte auf, aber ich nahm ihn kaum wahr.

Ich wollte nur vor diesem Herzschmerz, diesem Albtraum, dieser Lüge davonlaufen.

Zusammengekauert in der Ecke riss ich an meinem Kleid, während Wut in mir hochkochte. Wäre er kein Mensch gewesen, hätte ich ihn vielleicht direkt dort erledigt. Stattdessen ließ ich die Wut in mir brodeln.

Als ich die Lobby erreichte, stand ich auf, senkte den Kopf und stürmte aus dem Aufzug. Versehentlich rannte ich gegen jemanden.

„Entschuldigung“, meine Stimme brach, während ich mich entschuldigte. Ohne darauf zu achten, wer die Person war, rannte ich weiter zu meinem Auto. Zum Glück waren meine Wachen noch da.

Ich trat meine Schuhe von mir und rannte die Eingangsstufen hinunter. Neugierige Blicke folgten mir; natürlich wollte jeder einen Blick auf die verschmähte Braut erhaschen, die gerade betrogen worden war.

„MACH DIE TÜR AUF!“, befahl ich wütend.

Ich konnte spüren, wie mein Wolf sich verwandeln wollte. Je weiter ich jetzt wegkam, desto besser. Ich musste einfach nur weg und mich beruhigen.

Ich hörte, wie die Sicherheitsmänner Befehle gaben. Einer von ihnen öffnete die Türen. Als ich einen Schritt machte, griff eine Hand nach meinem Arm. Angepisst drehte ich mich um.

Bitte sag mir nicht, dass das Jonathan war.

Meine tränennassen Augen fixierten die Person. Ein Mann wie ein Berg mit besorgtem Gesichtsausdruck starrte auf mich herab.

Eine berauschende Aura überrumpelte mich. Ich riss meinen Arm aus seinem Griff und wich zurück.

Tränen liefen immer noch über mein vollgeheultes Gesicht. Ich wischte mir mit dem Handrücken über die Augen. Ich wette, sie sahen aus wie die eines Waschbären. Alles verschmiert und schrecklich.

Der Mann sagte kein Wort. Er starrte mich nur an. Seine Augen suchten nach etwas, das ich nicht verstand. Was dachte dieser Fremde überhaupt?

„Verpiss dich“, befahl ich und stieg ins Auto. Als ich versuchte, die Tür zu schließen, legte der Mann seine riesige, aber gepflegte Hand auf den Türrahmen.

„Was zur Hölle!“, zischte ich wütend.

Er wich keinen Zentimeter zurück. Genervt tat ich etwas, mit dem niemand gerechnet hätte. Ich zog meine 9mm Winchester Magnum Pistole. Der kalte Silbergriff fühlte sich vertraut in meiner Hand an. Als ich sie auf seine Stirn richtete, weiteten sich seine Augen.

Ein tiefes Grollen drang an meine Ohren. Ich sah hinter ihn und bemerkte, dass mehrere Sicherheitsmänner ihn umzingelt hatten. Ihre Wut war ihnen ins Gesicht geschrieben.

Mein Blick wanderte zurück zu dem Mann vor mir.

„Und jetzt mach verdammt noch mal die Tür zu, sonst puste ich dir das Hirn raus.“ Er hob beide Hände zur Kapitulation und trat langsam und stetig zurück.

Ich senkte die Waffe und er schlug die Tür zu. Sein finsterer Blick blieb nicht unbemerkt. War er etwa sauer? Niemand hatte ihn gebeten, mich aufzuhalten.

Endlich gab ich das Signal zur Abfahrt und wir schossen in den Verkehr. Mein Auto und drei weitere schwarze SUVs folgten hinterher.

„Wohin, Ma’am?“, fragte mein Sicherheitschef. Er legte besorgt die Stirn in Falten.

„Lass uns zu meinem Haus in Santa Barbara fahren“, flüsterte ich und stützte meinen Kopf auf meine Knie. Ich umklammerte sie fest und ließ einen Schluchzer los. Wie konnte er mir das nur antun? Hat er nicht gesagt, dass er nur mich liebt?

Ich versank in Verzweiflung und ließ meinen Tränen freien Lauf, wohl wissend, dass ich das Spiegelbild, das mich später erwarten würde, hassen würde.