Das Auge des Codex (Der letzte Alpha)

Selene

Wasser sickerte die alten, feuchten Betonwände hinunter. Spinnweben hingen in jeder Ecke, und der Gestank von Verwesung ließ mich die Nase rümpfen. Ich wanderte tiefer in die verlassenen Gänge und bog in Schatten ab, in denen mich nur die Dunkelheit begleitete.

Ich beschleunigte meine Schritte, bog um eine weitere Ecke und hielt inne. Ich griff eine Fackel von der Wand und begann meinen Abstieg über die rutschige Treppe; jedes Klicken meiner Absätze hallte wie eine Warnung in der Düsternis wider.

Am Fuß der Treppe näherte ich mich den massiven, schattigen Holztüren. Ich hob den Blick und sog ihre imposante Präsenz in mich auf – ein Anblick, der mich immer wieder in Ehrfurcht versetzte.

Ich drückte meine schlanke Hand auf das Symbol und drehte das Emblem in der Mitte. Vier Schlösser summten und drehten sich, während sie sich auf meine Berührung einstellten.

Ein donnernder Schlag hallte von der anderen Seite wider, und die Doppeltüren ächzten auf. Eine Welle feuchter, rauchiger Luft schlug mir entgegen und brachte mich zum Husten, während ich versuchte, den Gestank mit einer Handbewegung zu vertreiben.

Feuchte Wände, bröckelnde Säulen und tückische Böden begrüßten mich, als ich die riesige Höhle betrat. Ich legte die Fackel beiseite und seufzte bei diesem Anblick. Das Fackellicht flackerte über den uralten Stein, während ich meinen Rock raffte und vorsichtig die schmale Treppe hinabstieg.

Ein plötzliches Rascheln ließ mich scharf zur Seite blicken.

„Verdammte Ratten!“, zischte ich genervt.

Ich setzte meinen Weg fort.

Ich drang schließlich bis zum Herzen der Höhle vor. Ich strich mir eine verirrte Haarsträhne aus dem Gesicht und fixierte meinen Blick nach vorne. Dort stand ein dunkles Holzpodest ganz allein und barg das Objekt meiner Reise: den Codex.

Ich schnaubte. Ich mochte dieses Ritual nicht.

Ich löste den Verschluss und öffnete den Codex. Staub wirbelte um mich herum, als ich die Seite aufschlug, die ich suchte. Mein Finger fuhr über das vergilbte Pergament, bis ich den Eintrag fand.

„Zehn, sind es also jetzt?“, murmele ich vor mich hin. Seufzend kneife ich die Nase zu und lese weiter. Ich blättere zwei weitere Seiten um und halte inne, als ich einen bestimmten Namen sehe. „Noch zwanzig Jahre...“, flüsterte ich. „Gibt es denn nichts, was ich tun kann?“

Ich schüttelte den Kopf mit einem müden Seufzer. Dies war eine Aufgabe, die ich verabscheute. Ich kehrte zu der Liste mit den zehn Namen zurück, zückte einen Dolch und schnitt in meine Handfläche. Ich hielt meine blutende Hand über die Seite, flüsterte die Beschwörung und ließ purpurrote Tropfen hinabfallen.

Einer nach dem anderen verblassten die Namen unter meinem starren Blick und verschwanden innerhalb weniger Minuten aus dem Codex.

„Vater wird sicher fragen, wie viele es diesmal sind“, seufzte ich und reinigte meine Hand. Als sich die Wunde schloss, erschien das Zeichen des Auges wieder.

„Ich kann einfach nicht verstehen, wie man das ein Geschenk nennen kann“, sagte ich, schloss den Codex und verschloss ihn wieder. Ich drehte mich um und machte mich auf den Rückweg.

„Ut Claudat Ostia“, flüsterte ich, während sich die zwei riesigen Türen hinter mir schlossen.

***

Endlich erreichte ich den Eingang und hob den Blick zum Himmel. Graue Wolken drückten schwer und unheilvoll herab.

„Bist du endlich fertig?“, fragte jemand. Ich drehte mich um und sah meinen Bruder.

„Deimos“, murmele ich.

„Wollen wir gehen, liebe Schwester?“, fragte Deimos und reichte mir die Hand. Seine pechschwarzen Augen und das kurze schwarze Haar ließen ihn ätherisch wirken.

„Sicher“, murmele ich und ergreife seine Hand. Dann blicke ich über meine Schulter und runzle die Stirn.

Dieser Ort trägt einen Schatten in sich, der niemals weicht, und das lässt mich schaudern.

„Unser Vater wirkt besorgt“, sagte Deimos und kicherte. „Du weißt, dass Vater sich jedes Mal um dein Wohlergehen sorgt, wenn du hierherkommst.“

„Ich weiß“, sagte ich und sah ihn an, „aber das sollte er nicht.“

Deimos hörte auf zu lächeln. Stattdessen starrte er mich finster an.

„Selene“, sagte er, was mich die Augen verdrehen ließ.

Ohne ein weiteres Wort setzten wir unseren Heimweg in völligem Schweigen fort.

Als wir ankamen, stiegen wir aus der Kutsche. Ich hob den Kopf und sah meinen anderen Bruder am Eingang warten, der uns anlächelte.

„Gehen wir, Schwester?“, sagte Deimos.

Ich sah zurück zur Straße, als wir Donner hörten. Bald würde es in Strömen regnen.

Während Deimos an meiner Hand zog, blickte ich zu den hoch aufragenden grauen Säulen hinauf, die unseren prächtigen Eingang einrahmten. Weiße Doppeltüren und glitzernde Kronleuchter spendeten Licht an diesem trüben Tag. Marmorböden spiegelten nur unsere Kleidung wider, während wir vorbeigingen, und draußen im Garten kümmerten sich Bedienstete um die Blüten.

„Die Rosen blühen“, sagte Deimos und drückte meine Hand. Ich lächelte, während ich die weißen Rosen betrachtete.

Jede Rückkehr fühlte sich an, als würde ich dieses Zuhause zum allerersten Mal betreten.

„Willkommen zu Hause“, sagte mein Bruder Janus.

„Danke“, sagte ich und sah in seine blauen Augen, die meinen glichen.

„Unser Vater wartet“, sagte Janus und ging neben mir her.

„Sag ihm, dass ich ihn später treffe“, sagte ich und wandte mich den Treppen zu.

„Was?“, Janus runzelte die Stirn.

„Du hast mich gehört, Janus. Zwing mich nicht, mich zu wiederholen“, zischte ich wütend. Janus runzelte die Stirn und wandte den Kopf ab. Dann kehrte ich ihnen den Rücken zu und ging hinauf in mein Schlafzimmer.

Die Flure des Anwesens waren leer. Aber, wie mein Vater es nennt, dieses Haus oder dieses Herrenhaus hatte zwölf Schlafzimmer, zwei Bibliotheken, vier Wohnzimmer, ein Esszimmer, einen Trainingssaal, vier Büros, eine riesige Küche und einen Klaviersaal. Es war das Zuhause, das unser Vater, der König der Vampirsucher, für uns gebaut hatte.

Ein Vampirsucher ist ein seltener Hybrid. Mein Vater, ein Sucher, und meine Mutter, eine königliche Vampirin, gaben mir dieses Erbe. Wir werden mit außergewöhnlichen Gaben geboren – Magie, Kraft, Fähigkeiten, die uns über alle anderen stellen. Niemand wagt es, uns herauszufordern. Doch ich verabscheute dieses sogenannte Geschenk, nicht nur, weil ich die einzige Frau in der königlichen Linie war, sondern wegen dessen, was meine Macht forderte.

Das Auge des Codex. Es ist eine Gabe, durch die ich anderen das Leben nehme. Es war jedoch keine Person oder ein Wesen, sondern nur Wölfe. Ich nehme Wölfen alle sechs Monate das Leben.

Ich öffnete die Türen zu meinem Schlafzimmer und fand jemanden auf meinem Bett vor.

„Seth?“, sagte ich und runzelte die Stirn. Der Mann mit den langen braunen Haaren drehte den Kopf. Dann lächelte er, stand auf und kam auf mich zu.

„Endlich zu Hause, meine Prinzessin“, flüsterte er, während er mir eine Haarsträhne aus dem Gesicht strich. Ich runzelte leicht die Stirn.

„Ich habe dich nicht erwartet“, sagte ich und wandte mich ab.

„Eine Überraschung also?“, Seth lächelte, als er meine Wange küsste. Ich blieb stehen, während Seth seine Hand über meinen Rücken gleiten ließ.

Er packte meine Taille und zog mich an sich. Ich legte meine Hände auf seine trainierte Brust.

„Hast du schlechte Laune?“, fragte Seth und kicherte.

„Ich bin einfach müde“, sagte ich und schubste ihn beiseite.

Seth packte meinen Arm und drehte mich zu sich um. Er beugte sich vor und küsste mich. Ich schloss die Augen, während er seine Lippen bewegte.

Ich war nicht in Stimmung.

„Komm schon, meine schöne Sucherin“, sagte Seth, was mich seufzen ließ.

„Nicht heute, okay?“, sagte ich, drehte mich um und ging ins Badezimmer. Ich schloss die Tür und lehnte mich dagegen. Dann bemerkte ich, dass die Badewanne bereits eingelassen war, und zog mich aus.

Ich zuckte zusammen, als das warme Wasser meine Haut berührte. Sobald sich mein Körper daran gewöhnt hatte, legte ich den Kopf zurück und entspannte mich.

***

Ich spürte, wie mich jemand trug; müde öffnete ich die Augen.

„Deimos?“, sagte ich und versuchte mich aufzusetzen.

„Entspann dich“, flüsterte er und setzte mich auf das Bett. Er hockte sich hin und sah mich an. Ich klammerte mich an das Handtuch, das meinen Körper bedeckte. „Wie oft habe ich dir gesagt, dass du beim Baden nicht einschlafen sollst?“

„Ich bin eingeschlafen?“, fragte ich verwirrt.

„Ja“, sagte Deimos und stand auf, „ich habe Seth vor einer Weile gefunden, und er sagte mir, dass du schon vor zwei Stunden gebadet hast. Der Bastard hat nicht einmal nach dir geschaut.“

Ich schaute zu Boden. Es war nicht das erste Mal, dass ich beim Baden eingeschlafen war.

„Lass es das letzte Mal gewesen sein“, entgegnete Deimos. Ich nickte gehorsam.

Ich stand auf und ging in den begehbaren Kleiderschrank, um mich umzuziehen. Deimos lehnte am Türrahmen. Er hatte mir den Rücken zugedreht.

„Vater ist ungeduldig“, sagte Deimos plötzlich. Ich zuckte bei seinen Worten zusammen.

„Ich weiß. Ich gehe sofort“, murmelte ich, während ich meine Haare richtete.

Sobald ich fertig war, gingen wir nach unten. Wir gingen zum angrenzenden Gebäude. Dort versammelten sich mein Vater und die Ältesten und befahlen den Wachen, die zwei weißen Türen zu öffnen. Deimos ging als Erster hinein. Ich folgte ihm mit gesenktem Kopf.

„Willkommen“, sagte mein Vater, während ich unter meinen Wimpern hervor spähte. „Es wurde auch Zeit, dass du kommst.“

Ich verdrehte genervt die Augen. Dann verneigte ich mich, hob den Kopf und sah ihn an. Seine schwarzen Augen trafen meine.

„Du wirkst müde“, sagte mein Vater.

„Ach was“, zischte ich zurück.

„Wie immer aufbrausend“, lachte mein Großvater Drystan. „Willkommen zu Hause, meine Liebe.“

„Danke“, ich lächelte.

„Also sag uns, wie viele sind es diesmal?“, fragte mein Vater, König Veles.

„Zehn“, antwortete ich, „Nur zehn.“

„Das ist überraschend“, brummte mein Großvater.

„Ich fand es auch überraschend, aber das ist es, was das Auge gesehen hat“, sagte ich und seufzte. „Ich habe nur getan, was es verlangt hat.“

„Gut, wir werden das in den Aufzeichnungen vermerken. Uns haben Gerüchte erreicht, dass eine Hexe dem Alpha-König einen Besuch abgestattet hat“, erklärte mein Vater müde. „Ich glaube allerdings nicht, dass die Hexe es ihm sagen wird.“

„Traue niemals einer Hexe“, sagte mein Bruder Janus. „Du weißt, sie können sehr gut darin sein, Dinge zu behaupten.“

„Ich weiß, aber ich habe das Gefühl, dass sie es nicht erwähnen wird“, antwortete mein Vater.

„Kann ich jetzt gehen?“, fragte ich mit verschränkten Armen.

„Schon? Bleibst du nicht noch?“, fragte mein Großvater.

„Nein, ich will mich nur ausruhen“, murmelte ich mit einem Lächeln. Mein Großvater nickte.

Als ich zurück zu meinem Vater blickte, nickte er still. Ich entschuldigte mich und ging wieder hinaus.

Erschöpft schleppte ich mich zurück zum Zimmer, meine Füße waren schwer vor Müdigkeit. An den breiten Fenstern blieb ich stehen und beobachtete, wie Donner den Himmel spaltete und der Regen auf die Erde peitschte.

„Was für ein seltsamer Tag“, murmelte ich und setzte meinen langsamen Gang fort. In meinem Zimmer angekommen, schloss ich die Tür und begann mich auszuziehen, begierig darauf, die Last des Tages abzustreifen.

Im Bett liegend beobachtete ich die Regentropfen, die das Fenster hinunterliefen; Blitz und Donner waren in einen wilden Tanz verschlungen. Endlich schloss ich die Augen und glitt in einen unruhigen Schlaf.

Ein Mann – eine Hand, eine Stimme, stechende grüne Augen, die mich in ihren Bann zogen und mich schaudern ließen. Sein Gesicht war verschwommen. Er drückte meine Hand, beruhigend, seine Lippen bewegten sich und formten stumme Worte, die ich nicht verstehen konnte.

Ich versuchte zu antworten, aber nur meine Lippen bewegten sich; kein Ton drang nach draußen. Plötzlich legte sich eine Hand um meinen Hals und schleuderte mich zu Boden. Panik stieg auf, als ich versuchte zu schreien, ihn von mir wegzustoßen. Wer war er?

Verwirrung trübte meinen Geist, als er innehielt und sich nah zu meinem Ohr beugte, um zu flüstern. Nur ein Wort erreichte mich: „Sieh“.

Nach Luft schnappend kämpfte ich darum, ihn von mir zu stoßen, doch sein Gewicht hielt mich fest. Panik krallte sich in mir fest. Meine Sicht verschwamm, und dann erschütterte ein ohrenbetäubender Knall den Moment.

Ich fuhr im Bett hoch, Schweiß und Tränen liefen über mein Gesicht. Keuchend umklammerte ich meinen Hals; mein ganzer Körper zitterte, während ich mich nach Spuren absuchte.

„Es war ein Traum, Selene“, murmele ich. Dann schloss ich die Augen und versuchte, mehrmals tief durchzuatmen, obwohl ich das gar nicht brauchte.

Mit einem Seufzer öffnete ich wieder die Augen. Der Regen hämmerte immer noch auf die Welt da draußen ein. Ich warf die feuchte Decke beiseite und ging zum Fenster, wobei ich eine Hand auf meine Brust presste, während ich versuchte, meinen Atem zu beruhigen. Die Luft war kälter geworden.

Ein flüchtiges Aufflackern im Außenbereich erregte meine Aufmerksamkeit. Ich runzelte die Stirn und spähte in die Dunkelheit.

Ich starrte angestrengt und suchte nach dem Schatten.

Er huschte hinter die Bäume, und meine Stirn runzelte sich noch tiefer. Jemand war da.

Ich rannte aus meinem Zimmer in Richtung Garten. Nur wenige konnten unser Land betreten, nicht mit der Barriere meines Vaters. War es jemand, den ich kannte?

Ich raste die Treppe hinunter und schlüpfte durch die Küchentür. Das Haus war still, alle schliefen. Der Regen durchnässte mich, als ich nach draußen trat; meine nackten Füße tippten auf den Stein, während ich die Nacht absuchte.

„Wo ist er hin?“, murmelte ich und kniff die Augen im strömenden Regen zusammen.

Der Regen ließ alles verschwimmen. Plötzlich schlüpfte etwas hinter mich. Ich wirbelte herum, sah aber nichts. Ich schloss die Augen und konzentrierte mich auf die Geräusche um mich herum. Ein Schritt – meine Hand schoss hervor und griff nach dem Schatten.

Meine Hand schloss sich um etwas Festes.

Ich riss daran und brachte den Eindringling zum Stolpern. Ich schmetterte ihn zu Boden und holte zu einem Faustschlag aus, doch er fing meine Hand ab.

Mit aufgerissenen Augen starrte ich auf die in Dunkelheit gehüllte Gestalt. Ich griff nach seiner Kapuze, doch er warf mich um. Ich stöhnte, als seine Hand meinen Hals fand. Ich trat aus und zwang ihn zurück. In einem Blitz zog ich den Dolch, der unter meinem Nachthemd versteckt war.

Er grinste und stürzte sich auf mich.

Ich wich aus und schnitt ihn in die Seite. Er stöhnte, und ich schlug ihm ins Gesicht, was ihn zu Boden schickte. Ich sprang über ihn hinweg und griff nach seiner Kapuze.

Er versuchte mich zu blocken, aber ich packte seinen Arm und riss ihm die Kapuze vom Kopf. Goldene Augen starrten mich schockiert an.

„Wolf?“, hauchte ich fassungslos. Meine Ablenkung gab ihm eine Öffnung, er schubste mich beiseite. Stimmen hallten hinter uns wider.

Er nutzte den Moment und floh. Ich ballte die Fäuste und beobachtete, wie er in der Nacht verschwand.

„SELENE!“, brüllte mein Vater. Überwältigt von allem blieb mein Blick auf dem Mann, der verschwand. „Selene, bist du in Ordnung?“

„Ja“, murmelte ich, ohne ihn anzusehen.

„Janus! Verfolge diesen Mann, sofort!“, befahl mein Vater.

„Nein!“, sagte ich und hob die Hand, um ihn aufzuhalten.

„Warum?“, fragte mein Vater wütend.

„Lass ihn; er ist nur ein Wolf“, sagte ich und stand auf. Der Regen und der Schlamm bedeckten meinen ganzen Körper, während ich dort stand.

„Was hast du gerade gesagt?“, fragte mein Bruder Deimos. „Er war ein Wolf?“

„Ja“, sagte ich und drehte mich um. „Lass ihn einfach gehen.“

„WIE KÖNNEN WIR IHN GEHEN LASSEN?“, schrie mein Vater wütend. Ich wusste, warum er so sauer war.

„Er wird es nicht hier raus schaffen“, sagte ich und ging weg.

Der Dolch, den ich benutzt hatte, um ihn zu schneiden, war vergiftet. Ein tödliches Gift für jedes Wesen. Eines, das nur zehn Minuten brauchen würde, um ihn auf der Stelle zu töten.

„Schick später jemanden, wenn der Regen aufgehört hat“, sagte ich und winkte ab.

Mein Bruder lief auf mich zu und rief meinen Namen. Ich blieb auf halber Höhe der Treppe stehen und sah ihn an.

„Du weißt, dass sie nichts von dir wissen dürfen, Selene“, sagte Deimos besorgt.

„Es wird nichts passieren“, sagte ich und lächelte schwach. „Vertrau mir.“

„Aber Selene!“, wiederholte Deimos. Ich lächelte wieder und senkte den Kopf.

„Vertrau mir einfach“, murmelte ich, „Vertrau mir diesmal.“

Deimos sah mich nur an. Eine Falte bildete sich auf seinem bleichen Gesicht. Ich ging nach oben und ließ ihn allein. Ich wusste, dass es jeden beunruhigte, aber sie mussten mir wenigstens einmal vertrauen. In meinem Zimmer angekommen, ging ich zurück zum Fenster.

Ich neigte den Kopf und blickte in Richtung Wald.

„Ja, vertrau mir einfach“, murmelte ich und schloss die Augen.