Alles in Grau

Jeden Morgen brauchte ich über zehn Minuten, um durch die Sicherheitsschleusen und die verschlossenen Stahltüren zu kommen, bis ich endlich den Personalbereich erreichte.

„Morgen, Red!“, rief Steve, an dessen Gürtel unzählige Schlüssel baumelten.

„Morgen, Steve“, lächelte ich, bevor ich meinen Korridor entlangging. Steve war einer der vielen Schichtleiter und einer der liebenswertesten Menschen, die ich je getroffen habe. Red war eigentlich nicht mein Name, sondern nur ein Spitzname der Kollegen. Er kam von dem Berg roter Locken auf meinem Kopf – natürlich gefärbt, da meine braune Haut von Natur aus kein rotes Haar produzierte.

„Guten Morgen, Fleur“, sagte meine Assistentin Lilian, als ich in mein Büro kam. Es war winzig, fast wie eine Abstellkammer, aber ich hatte es mir am Glastisch gemütlich eingerichtet.

„Morgen, Lilian“, ich schaltete meinen Computer ein und warf ihr einen kurzen Blick zu. Erst seit ein paar Monaten hatte ich das Privileg einer Assistentin; plötzlich interessierte sich die Regierung dafür, was ich tat. So gemein es klang: Ich hatte die Vorstellungsgespräche nicht geführt, denn sonst würde Lilian hier nicht stehen. Sie war zwar eine nette Frau mit blondem Haar, das ihr über die Schultern fiel, aber sie sah jeden Tag aus, als hätte sie Todesangst.

„Ich habe mir deinen Terminkalender angesehen, er ist ziemlich voll“, seufzte sie. Ich rief ihn auf dem Bildschirm auf und überflog die Termine. Es war nicht stressiger als an jedem anderen Tag, also war ich nicht beunruhigtem.

„Um drei hast du einen Neuen“, piepste sie. Ich klickte auf den Zeitblock, doch dort standen nur der Name und die Häftlingsnummer.

„Danke, ist alles okay bei dir, Lilian?“, musste ich fragen, während ich meine E-Mails öffnete und den Bericht über meinen neuen Klienten ausdruckte.

„Ja“, nickte sie hastig. Ich stand auf und strich meinen schwarzen Bleistiftrock glatt. Ich wollte wirklich, dass Lilian und ich gut miteinander auskamen. Meine Aufgabe im Gefängnis Her Majesty’s Suffolk bestand hauptsächlich aus der Arbeit mit den Häftlingen, aber ich hatte auch einen Berg an Papierkram. Deshalb blieb ich jeden Abend viel zu lange, und ich konnte die Hilfe wirklich gebrauchen.

„Wie findest du es hier?“, fragte ich direkter, als ich den Bericht aus dem Drucker nahm. Sie atmete tief ein – kein gutes Zeichen.

„Ich gewöhne mich noch daran. Als ich gestern nach Hause ging, liefen etwa zehn von ihnen mit einem Wärter an mir vorbei“, sagte sie mit einem verzerrten Gesichtsausdruck. Ich wusste nicht so recht, was ich von dieser Aussage halten sollte. Es stand sicher fett in der Stellenanzeige, dass dies ein Gefängnis war – noch dazu eines der Kategorie A, der sichersten Art in England. Ich sah die Männer, mit denen ich arbeitete, nicht als etwas anderes als Menschen, die eine zweite oder dritte Chance brauchten. Menschen, die besonders verletzlich waren.

„Bald fühlt es sich an wie ein ganz normales Büro“, versuchte ich zu lachen, auch wenn das nicht ganz stimmte, aber ich wollte, dass sie sich entspannte.

„Wenigstens habe ich keine Einzelgespräche mit ihnen, so wie du vermutlich“, sagte sie mit einem Schulterzucken und einem kleinen Lächeln. Das gefiel mir ebenfalls nicht.

„Es ist mein Job, Lilian, ihnen zu helfen“, spottete ich leicht und ging in den Teebereich, gefolgt von ihr.

„Hast du denn gar keine Angst?“, fragte sie, während ich meinen Kaffee machte. Ich versuchte, nicht mit den Augen zu rollen.

„Nein“, antwortete ich ehrlich und legte den Löffel in die Spüle. „Noch nie hat ein Häftling seine Stimme gegen mich erhoben“, betonte ich. Alle Männer, mit denen ich arbeitete, waren drei Monate vor ihrer Entlassung nach langen Haftstrafen. Ich liebte meine Arbeit. Auch wenn manche zurückkamen, schafften es viele, und das machte mich innerlich ganz weich. In der Außenwelt und für meine Lieben waren sie gefährliche Männer, einige der schlimmsten der Gesellschaft, aber ich sah sie nie so. „Michael zum Beispiel“, hielt ich inne und nahm einen Schluck. „Er ist einer der süßesten Männer, die ich je getroffen habe“, kicherte ich, als ich an unser erstes Treffen dachte.

„Was hat er verbrochen?“, wollte Lilian wissen und ignorierte dabei alles, was ich gerade gesagt hatte.

„Mord“, sagte ich gefasst und ging ihr aus dem Weg, als sie den Wasserkocher wieder einschaltete.

„Oh“, ihre Stimme war kaum zu hören. Ja, Michael war wegen eines schrecklichen Verbrechens zu zwanzig Jahren verurteilt worden, aber das war fast zwanzig Jahre her. Vielleicht war ich dumm oder naiv, aber ich hatte das Gefühl, dass er nicht mehr dieser Mann war. Wahrscheinlich wäre ich in meinem Job nicht gut, wenn ich das nicht glauben würde, also half mir dieser Gedanke, nachts zu schlafen.

„Du arbeitest in einem Gefängnis, Lilian“, lachte ich schließlich, als nichts anderes half.

„Brauchst du Hilfe bei deinem neuen Termin?“, fragte sie. Sie folgte mir zurück in mein Büro, und ich setzte mich mit dem Bericht vor mir hin.

„Ich sehe ihn mir jetzt durch und sage dir dann Bescheid, danke“, lächelte ich, und sie schloss die Tür hinter sich. In der Sekunde, als ich den Bericht zu mir heranzog, klingelte mein Bürotelefon. Wahrscheinlich war es von Michaels Block, um mir mitzuteilen, dass er auf dem Weg war.

„Fleur“, meldete ich mich schnell und schlug die Beine übereinander.

„Fleur, hier ist Owen.“ Seine Stimme klang streng. Ich holte tief Luft und fragte mich, warum der Gefängnisdirektor mich an einem Donnerstagmorgen anrief.

„Hallo Owen, wie geht es dir?“, fragte ich. Es war mir zwar egal, aber ich spürte bereits, wie mir der Schweiß den Rücken hinunterlief.

„Gut. Ich habe gerade die Mitteilung erhalten, dass du heute Joshua Campbell siehst.“ Er ließ es wie eine Frage klingen, aber das war es offensichtlich nicht. Als ich auf den Bericht in meiner Hand sah, bestätigte sich das, also sah ich ihn wohl.

„Ja, er ist mein Drei-Uhr-Termin“, lächelte ich, auch wenn er mich nicht sehen konnte.

„Ich rufe an, um dich zu warnen: Joshua ist anders als die anderen Männer, die du betreust“, seufzte er. Ich überflog den Bericht; das Einzige, was auffiel, war sein Geburtsdatum. Alle Männer, denen ich half, waren mindestens sechzig, aber nach kurzem Rechnen stellte ich fest: Joshua war gerade erst zweiunddreißig geworden, zwei Jahre älter als ich.

„Verstehe“, sagte ich gedehnt und wünschte, er würde zum Punkt kommen.

„Er ist gefährlich, Fleur. Ich weiß, du weißt, was du tust, aber vergiss deinen Panikalarm nicht –“

„Ja, natürlich“, unterbrach ich Owen, immer noch unsicher wegen dieses Gesprächs. Mein Panikalarm war mit meinem Schlüsselband verbunden, das ich ab der Sekunde, in der ich das Gebäude betrat, nicht mehr ablegen durfte. „Ich bin sicher, es wird alles gut laufen, aber ich werde mich absichern“, log ich, denn das entsprach gar nicht meiner Art.

„Lass mich wissen, wie es läuft“, sagte er und legte auf. Ich legte den Hörer ab und las den Bericht weiter. Es war eigentlich alles ganz gewöhnlich, bis auf sein Strafmaß, was mich traurig machte. Mit siebzehn war Joshua zu fünfzehn Jahren verurteilt worden und hatte so gut wie die gesamte Zeit hier in Suffolk verbracht. Sein Verbrechen war bewaffneter Raubüberfall, was mir für das Strafmaß recht hart erschien, aber mehr Informationen hatte ich nicht.

„Fleur, dein erster Termin ist da“, steckte Lilian den Kopf herein. Ich legte den Bericht in die Schreibtischschublade und stand auf, als Michael hereinkam. Sein Gesicht war voller Falten, aber er lächelte breit.

„Nicht mehr lange, Fleur“, sagte er aufgeregt.

„Eine Woche. In einer Woche kannst du dieses Bier trinken, Michael.“