Gefangene des Clans

„Warum gehst du nicht mal mit ein paar Freunden aus?“, fragte meine Mutter und strich sich ihr dickes, rabenschwarzes Haar hinter das Ohr.

„Ich habe keine Freunde“, antwortete ich kurz angebunden.

„Francesca, natürlich hast du Freunde.“ Meine Mutter lachte spöttisch, während sie ihre Chanel-Handtasche von der Küchenanrichte nahm. Sie warf mir einen Kuss zu, als ihr Fahrer die Küche betrat.

„Viel Spaß und lass Daddy in Ruhe!“, flüsterte sie, als sie beide hinausgingen.

Ich hörte, wie die Haustür ins Schloss fiel, und erhob mich von meinem Stuhl. „Daddy in Ruhe lassen“, kicherte ich. Ich hatte vor, genau das Gegenteil zu tun.

Ich verließ die Küche und stieg unsere weiße Steintreppe hinauf. Ich verstehe die Besessenheit meiner Mutter für Weiß einfach nicht! Abgesehen vom Büro meines Vaters sah das Haus aus wie ein Krankenhaus. Und genau dorthin wollte ich, dritte Tür rechts. Als ich mich näherte, hörte ich gedämpfte Stimmen und klopfte an.

„Ja?“, drang eine sonore Stimme an mein Ohr. Ich öffnete die Tür zu dem meiner Meinung nach schönsten Raum in unserem Haus. Das Büro meines Vaters strahlte mit seinem weinroten Teppich und den passenden Stühlen eine klassische Eleganz aus. In der Mitte stand sein schwarzer Schreibtisch, umgeben von drei bequemen Sesseln.

Er sah auf, als ich eintrat.

„Francesca“, sein Gesicht strahlte.

Viele hielten meinen Vater für furchteinflößend. Er war ein sehr bedeutender Mann, besonders in New Jersey und Little Italy. Die meiste Zeit war er beschäftigt; er verließ das Haus spät nachts und kam erst früh am Morgen zurück. Meine Mutter musste nie arbeiten, und wir konnten uns dieses wunderschöne Haus leisten. Ich war nicht dumm, ich wusste, was mein Vater tat, und ich kam damit klar. Ich kannte es nicht anders. Er erzählte mir oft die Geschichte, wie er „made“ wurde – er war nicht älter als zwanzig. Wir führten ein Leben, das für andere schwer zu begreifen war. Wir verbrachten Zeit nur miteinander und ließen niemanden von außen an uns heran. Unsere ganze Zeit gehörte unseren Onkeln, Tanten und Cousins. Wobei ich mir nicht sicher bin, wie viele von diesen Leuten tatsächlich mit uns verwandt waren. Mein Vater war sein ganzes Leben lang in diesem Geschäft; es war seine Welt, und ich war mir ziemlich sicher, dass er in unserer Familie sehr weit oben stand. Meine Eltern stammen beide ursprünglich aus Sizilien. Mein Vater kam mit fünfzehn in die USA. Meine Mutter kam erst hierher, als es an der Zeit war, ihn zu heiraten; sie waren beide einundzwanzig. Eine Abmachung zwischen ihren Familien. So schrecklich es klingen mag, ich glaube, es war das Beste für sie. Für mich sahen sie sehr verliebt aus, und wenn mein Vater es fast dreißig Jahre lang mit meiner Mutter ausgehalten hatte, dann verdiente er einen Orden. Meine Mutter wurde direkt nach der Hochzeit mit meinem älteren Bruder Luca schwanger. Ich kam achtzehn Monate später.

Ich weiß, es ist vielleicht nicht die klügste Idee, einen so wichtigen Mann ohne triftigen Grund bei der Arbeit zu stören, aber bei uns war das anders. Ich war das klassische „Daddy’s Girl“. Er war beängstigend, er war laut, und ich wusste, dass er einige schreckliche Dinge getan hatte. Fünf Jahre Gefängnis, als ich zehn war, hatten das deutlich gemacht. Ein „Steuerproblem“, hatte er mir und Luca erzählt. Trotz all dieser Dinge nahm mein Vater sich immer Zeit für mich, und ehrlich gesagt – so traurig es klingt – war er mein bester Freund.

Ich sah mich im Raum um, als ich ganz eingetreten war. Zu seiner Rechten saß mein Onkel Silvio, ein Mann in etwa seinem Alter mit grau meliertem Haar. Das Haar meines Vaters war mit fünfzig immer noch rabenschwarz, obwohl mir meine Mutter einmal betrunken erzählt hatte, dass er es färbt. Silvio war mein Lieblingsonkel; er hatte die gütigsten Augen, und er und mein Vater machten alles gemeinsam. Silvio stand auf und küsste mich auf beide Wangen. „Marco, schau dir das an, sie ist eine Schönheit“, sagte Silvio und breitete die Arme aus, wobei er so tat, als hätten wir uns monatelang nicht gesehen, obwohl er gestern noch mit uns zu Abend gegessen hatte. Mein Vater nickte nur. „Wir müssen auf die Kleine aufpassen!“, sagte er, während er sich wieder setzte.

„Das müssen wir, Silv, das müssen wir.“ Ich lächelte meinen Vater an und wandte mich nach links. Mein Cousin Anthony saß da, die Beine gespreizt, ein Glas in der Hand. Sein dunkles Haar fiel ihm zur Hälfte ins Gesicht. Er sah stinksauer aus. Anthony war, da war ich mir sicher, nicht wirklich mein Cousin. Er und Luca hatten sich vor Kurzem zerstritten, was höchstwahrscheinlich der Grund für dieses Gespräch war – und für Anthonys blau-violettes rechtes Auge sowie die blutigen Knöchel an seiner linken Hand.

Ich sah zum dritten Stuhl und schnaubte. Matthew. Er drehte sich zu mir um und zwinkerte. Matthew war Lucas bester Freund. Er war schon so lange Teil unseres Lebens, wie ich denken konnte, und er und mein Vater standen sich ebenfalls sehr nahe. Ich wusste, dass er zusammen mit Luca und früher auch mit Anthony viele Jobs für ihn erledigte. Ich war mir sicher, dass Luca sich geweigert hatte, dieses Gespräch zu führen, weshalb Matthew nun seinen Platz einnahm. Matthew reizte jede Faser meines Seins. Er war arrogant, unhöflich und ehrlich gesagt auch ein wenig beängstigend. Er würde nie „made“ werden wie die anderen, weil er kein Italiener war und in unserer Familie wie ein Fremdkörper wirkte, aber die Zuneigung meines Vaters zu ihm war offensichtlich. Matthew war in Lucas Alter und hatte ein verschmitztes Lächeln. Seine Haut war viel dunkler als unser italienischer Olivton, einfach wunderschön. Sein Haar war kurz und präzise geschnitten. Sein Oberkörper war voller Muskeln und Tattoos, die unter seinem weißen T-Shirt an seinen Händen und seinem Hals hervorlugten. Selbst seine Schönheit nervte mich. Ich verdrehte die Augen und wandte mich wieder meinem Vater zu.

„Wie kann ich dir helfen, Principessa?“, fragte er mit einem breiten Grinsen auf seinem freundlichen, olivfarbenen Gesicht.

„Mama ist zu ihrem Yogakurs und...“, ich brach ab. Normalerweise wäre mir das nicht unangenehm gewesen, wenn wir allein gewesen wären, aber die anderen Blicke im Raum ließen mich wünschen, ich hätte nicht angeklopft.

„Dir ist langweilig, Principessa?“, fragte mein Vater und benutzte bei dem letzten Wort nur seine Muttersprache. Prinzessin. Mein Kosename. Ich nickte langsam und senkte den Kopf.

„Matthew“, dröhnte die Stimme meines Vaters, als wäre er meilenweit entfernt. „Nimm meine Tochter mit. Shoppen, Kino, was immer sie machen will.“ Mein Mund klappte auf. Nicht er. Irgendwer, nur nicht er.

„Kannst du mich nicht mitnehmen?“, fragte ich, während er ein Bündel Hundertdollarscheine aus der Tasche zog.

„Principessa, ich wünschte, ich könnte das, das weißt du. Aber wir haben hier gerade etwas zu erledigen. Luca ist unterwegs und du kannst nicht allein los. Matthew wird dich beschäftigen, und danach gehen wir alle zusammen zu Onkel Silvio zum Abendessen, si?“ Er fragte es, aber es war keine echte Frage. Ich lächelte und warf ihm einen Kuss zu, den er erwiderte. Matthew nahm das Geld aus seiner Hand und hielt mir die Tür auf.

„Ich werde auf sie aufpassen, Boss“, sagte er zu meinem Vater, als er die Tür schloss. Wir gingen die weißen Stufen hinunter, ich voran, Matthew knapp hinter mir. Wir schwiegen, während wir die Haustür schlossen und zu Matthews schwarzem Alfa Romeo gingen.

„Also, wohin soll’s gehen, Frankie?“, fragte Matthew und öffnete mir die Beifahrertür. Ich schnaubte, als er sich neben mich setzte. Arrogant wie immer.

„Erstens, nenn mich nicht Frankie, und zweitens kannst du mich zum Einkaufszentrum fahren“, sagte ich so forsch, wie ich nur konnte.

„Ha!“, rief er und startete den Motor. „Freundlich wie immer, Francesca.“ Er sah zu mir rüber. „Vergiss nicht, dass ich dir einen Gefallen tue“, sagte er, als er von unserem Haus auf die Autobahn fuhr.

„Nein“, entgegnete ich und drehte mich zu ihm. Er sah mich nicht an, seine Augen blieben auf der Straße. „Du tust meinem Vater einen Gefallen.“ Er zuckte mit den Schultern.

„Wie man’s nimmt“, er rieb sich den Nacken, und ich schwöre, sein Aftershave wehte zu mir herüber. „Wie auch immer, lass uns das Ganze für uns beide nicht noch schlimmer machen. Ich setz dich ab, du kaufst ein paar Kleider, die du nie tragen wirst, und dann bringe ich dich wieder zurück.“

Ich zog die rechte Augenbraue hoch. War er immer so direkt? Dass mein Vater und mein Bruder überhaupt Zeit mit ihm verbrachten, war mir ein Rätsel. Matthew und Luca waren seit dem Kindergarten beste Freunde, und er war der Einzige, der nicht so war wie wir, aber sich so verhalten konnte wie wir.

„Kleider, die ich nicht tragen werde?“, fragte ich und versuchte, genauso direkt zu sein wie er.

„Die du nicht tragen wirst“, sagte er, als er auf den Parkplatz des Einkaufszentrums bog. Wir lebten in New Jersey – kein New York, aber ich liebte es hier.

„Wie meinst du das?“, fragte ich, jetzt tatsächlich verwirrt über seine Aussage.

„Du gehst nirgendwohin, also wo willst du sie schon tragen?“, sagte er und fuhr in eine Parklücke.

„Ich gehe an viele Orte!“, wurde ich laut. Er drehte sich jetzt zu mir um, eine seiner blöden Augenbrauen über seinen unglaublich schönen dunkelbraunen Augen hochgezogen. „Doch, tue ich!“

„Nenn mir einen.“ Er hob die Hand vor mein Gesicht. „Und komm mir nicht mit Familientreffen. Irgendwo, wo du mit Freunden hinwillst.“ Er hatte seinen Sicherheitsgurt gelöst und starrte mich intensiv an.

„Äh“, ich hielt inne und sah nach unten. Er hatte recht. Was ich heute Morgen zu meiner Mutter gesagt hatte, stimmte. Ich hatte keine Freunde. Ich kannte nur Leute aus der Familie, und obwohl ich meiner Cousine Gianna nahestand, hatte sie vor Kurzem geheiratet und war nicht mehr am Ausgehen interessiert, sondern eher am Kinderkriegen. Ich arbeitete nicht, also hatte ich dort auch keine Freunde. Und von meinem Liebesleben fangen wir gar nicht erst an. Mit sechsundzwanzig hatte ich noch nie einen Mann geküsst, kannst du dir das vorstellen?! Ich wartete geduldig auf den Mann, den ich heiraten musste, und hoffte, ihn so zu lieben, wie meine Eltern einander liebten.

„Ja, dachte ich mir“, kicherte er und stieg aus dem Auto. Ich folgte ihm und starrte ihn über das Autodach hinweg an.

„Oh, tut mir leid, dass ich nicht damit herumlaufe und das alles zur Schau stelle“, sagte ich und fuchtelte in seiner Richtung, „und mit jedem ins Bett steige, der mich nimmt, nur um fünf Minuten lang geliebt zu werden.“ Autsch. Das war hart von mir, und ich sah, wie sein Gesichtsausdruck abfiel. Matthew hatte keine richtige Familie, das wussten wir alle. Er war bis zu seinem fünften Lebensjahr im Heim, bis er mit Luca in den Kindergarten kam. Sobald sie beste Freunde wurden, nahm ihn Lorenzos – der rechte Mann meines Vaters nach Silvio – auf Anordnung des Gerichts und meines Vaters bei sich auf.

„Wow, Frankie. Eiskalt.“ Er stieg wieder ins Auto. Ich öffnete die Tür und steckte den Kopf hinein. Er starrte geradeaus und tat so, als wäre ich nicht da.

„Was machst du da? Komm schon“, sagte ich und versuchte, so zu tun, als wäre nichts passiert. „Nö“, sagte er und schüttelte den Kopf.