Coffee
„Derek?“, rief Travis aus der Küche. „Beweg deinen faulen Arsch aus dem Bett. Der Chef rastet aus, wenn wir wieder zu spät kommen.“
Ah. Mein menschlicher Wecker ohne Schlummertaste. Ich verdrehte die Augen und seufzte. Als ich mich umdrehte, griff ich nach meinem Kissen und drückte es mir auf den Hinterkopf. Es war sechs Monate her, seit ich bei meinem Partner im Revier, Travis, eingezogen war. Er war mein bester Freund, und ich konnte ihm blind vertrauen. Meistens fühlte es sich an, als hätte sich nichts geändert. Doch manchmal kam es mir vor, als würde ich bei meinen Eltern wohnen.
Ich konnte es Travis nicht wirklich übel nehmen. Er war als Waise aufgewachsen und hatte schon früh die Verantwortung für seine kleine Schwester übernommen. Es lag in seiner Natur, mir bei meinen Schwächen helfen zu wollen. Ich wusste es zu schätzen, dass Travis mir den Rücken freihielt und für mich da war. Wenn mir das zu viel wurde, versuchte ich, es wegen seiner Vergangenheit einfach zu ignorieren. Über Cecilia wusste ich allerdings nicht viel. Sie war drei Jahre jünger als Travis und ich, also vierundzwanzig.
Cecilia war in einen Gerichtsprozess verwickelt, und Travis war ein Nervenbündel, bis ich annahm, dass sie gewonnen hatten. Ehrlich gesagt hatte ich das Gefühl, es stünde mir nicht zu, Fragen zu stellen. Ich dachte mir, wenn Travis darüber reden wollte, würde er es tun. Ich war nie der Typ, der seine Nase in fremde Angelegenheiten steckte. Die ganze Situation war ohnehin schon stressig genug; es gab keinen Grund, alles wieder aufzuwühlen, wenn er zu Hause war.
„Derek!“
Mein Kissen hatte keine Chance; dieselbe Hand, die es für einen kläglichen Versuch der Schalldämmung gegriffen hatte, schleuderte es nun quer durch den Raum. Ein genervtes Stöhnen entwich meinen Lippen. Ich schlich zum Bettrand, schwang die Beine heraus und dehnte mich.
„Ich bin ja schon wach!“, rief ich zurück.
Ich seufzte erneut und fuhr mir mit der Hand über das Gesicht. Der dichte Bart kratzte an meiner Handfläche. Ich wusste, dass ich aufstehen musste, fühlte mich aber irgendwie nicht bereit für den Tag. Die Sonne war noch nicht aufgegangen, aber das kühle Mondlicht schien durch das Fenster. Das silberne Licht erhellte den dunklen Holzboden und die blassblauen Wände. Die kühlen Strahlen verliehen der Luft eine beunruhigende Kälte.
Ich zwang mich aufzustehen und schlurfte ins Badezimmer. Nach einer schnellen Dusche kämmte ich mein struppiges, hellbraunes Haar und ließ es über die rechte Seite meines Undercuts fallen.
„Scheiße“, murmelte ich. Mein vergangenes Ich war so gnadenlos gewesen; die Kleidung einfach in Richtung Kommode zu werfen, war keine effektive Art, sie wegzuräumen. Ich wühlte mit den Händen darin, bis ich ein weißes T-Shirt und eine Standardhose fand.
Ich zog mich so schnell wie möglich an und schlüpfte in meine Schuhe.
Ring!
Ich war überrascht, um diese Zeit das Klingeln der Tür zu hören.
„Kannst du da mal rangehen?“, rief Travis aus dem anderen Badezimmer.
Ich legte den Kopf in den Nacken und seufzte noch einmal. Ich griff nach dem letzten Teil meiner Uniform, einem aufgeknöpften Diensthemd, ging zur Vordertür und die Treppe hinunter. Meine schweren Füße schlurften über den Teppich, während ich gähnte und mich dem Geräusch hinter unserer Tür näherte. Ein Arm im-
Ring!
Die Klingel ertönte erneut, während ich den anderen Arm in den Ärmel meines Hemdes schob und die Knöpfe ignorierte.
„Mann…“, murmelte ich. „Ja! Ja, ich komme ja schon.“ Ich brummte vor mich hin und wünschte mir eine riesige Tasse schwarzen Kaffee.
Ich öffnete die Tür und erstarrte bei dem Anblick, der sich mir bot. Es waren nicht die vorsichtigen, schokobraunen Augen, die meine für einen Sekundenbruchteil trafen, bevor sie zu Boden blickten. Es war auch nicht das honigblonde Haar der Frau, das ihr locker ins Gesicht fiel. Nicht einmal das winzige Kind, das sich an ihr Bein klammerte, ließ mich innehalten.
Was mich fesselte, war das blaue Auge, das ihr Haar zu verbergen versuchte. Da war ihre geschwollene, blutige Lippe und ihr rechtes Handgelenk, das mindestens doppelt so dick war wie normal. Ich ließ meine salbeigrünen Augen zögernd zu dem kleinen Mädchen wandern – eine große Platzwunde zog sich über ihre Stirn und verklebte ihr glattes, blondes Haar mit Blut. Wut brodelte in meiner Brust. Das Kind konnte nicht älter als vier Jahre sein. Dennoch zitterte und bebte sie vor meinem Blick. Die Anstrengung, sich nicht vor mir zu verstecken, war offensichtlich.
„Ist Travis da?“, fragte die Frau und wich nervös einen Schritt zurück.
„Äh, ja“, begann ich. „Komm rein. Bitte.“
Ich trat vom Türrahmen zurück, damit sie das Haus betreten konnten.
„Nein“, antwortete sie und zuckte schnell zurück.
Das Kind fing leise an zu weinen. Ihre Hände klammerten sich an das Bein ihrer Mutter. Ihre leuchtend blauen Augen waren vor Angst so weit aufgerissen, dass sie fast zu groß für ihr Gesicht wirkten. Ihre kleinen, rosigen Lippen bebten, obwohl sie sie fest zusammenpresste.
„Okay“, ich trat wieder ins Haus und hob die Hände. „Okay. Ich hole Travis.“
Ich rannte zu Travis’ Zimmer und riss die Tür auf. Er schloss gerade den letzten Knopf seines perfekt gebügelten Hemdes. Sein Zimmer war makellos; sein Erscheinungsbild war immer gepflegt. Da er seine ganze Kindheit in Waisenhäusern verbracht hatte, war er ein absoluter Ordnungsfanatiker.
„Im Ernst jetzt?“, fing er an, hielt aber inne, als er meinen Gesichtsausdruck sah. „Was ist passiert?“
Travis’ glatt rasierter Kiefer spannte sich an, und seine hellbraunen Augen verengten sich. Sein ohnehin heller Teint wurde etwas blasser.
„Ich glaube, es ist deine Schwester.“ Ich versuchte, meine Stimme ruhig klingen zu lassen.
Ich scheiterte. Ich hatte Travis noch nie Angst ansehen müssen. Doch als sein Gesichtsausdruck nachließ, füllte wahre Panik seine Augen. Für einen Moment hatte ich Angst, er würde in Ohnmacht fallen.
„Tav?“, fragte ich, aber er stürmte an mir vorbei und ignorierte mich.
Ich folgte ihm langsam und erlaubte mir, mir die Cecilia aus den Kindheitsgeschichten vorzustellen. Sie war immer die sture, freche und furchtlose Komplizin bei Travis’ verrückten Plänen gewesen. Es fiel mir schwer, mir das verängstigte Mädchen vor der Tür als dieses feurige Kind vorzustellen, aber es ließ sich nicht leugnen. Ihre Gesichtszüge waren Travis’ zu ähnlich, um ein Zufall zu sein.
Ich war mir sicher, dass sie es war. Ich musste nur wissen, wen ich umbringen sollte, weil er der kleinen Schwester meines besten Freundes wehgetan hatte. Travis war meine einzige Familie, und ich würde alles für ihn und seine Leute tun.
Travis sah an seiner Schwester herab und blieb an der Türschwelle stehen. Er achtete sichtlich darauf, sie nicht zu erschrecken. Sein kurz geschorenes, hellbraunes Haar im Military-Stil leuchtete im Licht der Veranda.
„Cici?“, fragte Travis atemlos, aber irgendwie auch gleichzeitig stinksauer.
„Hey, Tav…“, ihre Antwort klang zwischen verlegen und nervös.
Ich lehnte an der Wand hinter ihm und kämpfte darum, stoisch zu bleiben. Cecilia betrachtete mich misstrauisch, bevor sie den Blick wieder zu ihrem Bruder wandte. Travis’ Schultern schienen sich zu entspannen, als er merkte, dass ich hinter ihm stand.
Travis seufzte und klang wie geschlagen. „Wann?“
„Er ist letzte Nacht aufgetaucht…“, sie verstummte, Tränen füllten ihre Augen. „Ich habe die Polizei gerufen, aber er ist weggelaufen.“
„Warum seid ihr nicht ins Krankenhaus gegangen?“, fuhr er sie an, was in meinen Ohren viel zu hart klang.
Das kleine Mädchen wimmerte und versteckte sich noch weiter hinter ihrer Mutter. Instinkte, von denen ich nichts wusste, ließen mich schützend anspannen. Als diese verängstigten blauen Augen meine trafen, wollte ich mich schützend zwischen das Kind und alles stellen, was ihr Angst machte.
„Und darauf warten, dass er uns dort findet?“, fuhr Cecilia ihn an und zog die zitternde Gestalt des Mädchens enger an sich. „Ich musste weg. Ich wusste nicht, wo ich sonst hin sollte.“
„Okay, okay…“, Travis hielt inne, sortierte seine Gedanken und ging in die Hocke, um nach dem Kind zu greifen. „Komm schon, Skyler. Schätzchen…“
Das Mädchen wimmerte erneut und vergrub ihr Gesicht an ihrer Mutter. Schmerz flackerte in Travis’ Gesicht auf, als seine Nichte vor ihm zurückwich. Ich konnte mir nur vorstellen, wie sehr diese Zurückweisung meinen besten Freund verletzte.
„Wo gehen wir hin?“, fragte Cecilia, sichtlich unsicher.
„Ins Krankenhaus.“ Trotz seiner Bemühungen, gefasst zu wirken, war der Schmerz in Travis’ Stimme deutlich zu hören.
„Tav…“, setzte sie nervös an.
„Das Revier arbeitet mit Dr. Smith zusammen. Sie wird nicht zulassen, dass Informationen an irgendwen außer meinen Chef gelangen“, schnitt Travis ihr verzweifelt das Wort ab.
„Ich fahre direkt zur Arbeit, rede mit dem Chef und treffe euch dann im Krankenhaus“, bot ich an.
Travis warf mir einen dankbaren Blick zu. Ich war froh, einen Job zu haben, aber Cecilia sah mich ungläubig an, als wüsste sie nicht genau, warum ich es gewagt hatte, das Wort zu ergreifen. Ihr Ausdruck hätte mich unter anderen Umständen zum Lächeln gebracht.
„Gut“, gab sie schließlich nach und runzelte nervös die Stirn.
„Cici“, sagte Travis mit tiefer, leiser Stimme. „Ich werde nicht zulassen, dass das noch einmal passiert.“
Cecilia biss sich auf die Lippe, straffte ihre Haltung und nickte steif. Trotz ihrer kugelsicheren Fassade füllten sich ihre Augen mit Tränen, die jeden Moment überzulaufen drohten, und ihre Hände zitterten vor Nervosität.
„Ich fahre dann zum Revier. Ich bin sicher, der Chef wird eine Menge Fragen haben, die ich nicht beantworten kann, also hole ich schon mal die Unterlagen“, sagte ich, während ich mich fehl am Platz fühlte.
„Keine Unterlagen!“, sagte Cecilia panisch.
„Danke, Mann“, sagte Travis, als er hinausging und Cecilia zu seinem Auto führte.
Ich folgte ihnen, nur zu bewusst, dass Cecilia immer wieder nach hinten blickte. Dann ging ich zu meinem Auto, stieg ein und wartete, bis sie losfuhren. Als sie wegfuhren, beobachtete Cecilia mich durch das Fenster. Unsere Blicke trafen sich, und ich erzwang ein Lächeln und nickte zur Bestätigung.
