Kapitel 1
Dies ist ein Originalwerk von M.C. Schmidt. Bitte nicht plagiieren. Es ist urheberrechtlich geschützt.
Hinweis: In diesem Buch wird viel geflucht. Wenn dich das unangenehm berührt, wollte ich dich nur vorwarnen und entschuldige mich schon mal im Voraus.
Sag mir bitte Bescheid, falls dir Grammatik- oder Rechtschreibfehler auffallen. Ich habe das Buch so oft überarbeitet, aber mir entgeht jedes Mal wieder etwas. Entschuldigung, falls du Fehler findest.
„Es ist die Hoffnungslosigkeit, mehr noch als der Schmerz, die die Seele zermalmt.“ – William Styron, Darkness Visible: A Memoir of Madness.
Ich war neun Jahre alt, als ich den Geist im Keller sah. Ich wusste damals nicht, dass sie ein Geist war, ich wusste nur, dass ich nicht im selben Raum sein wollte wie die Frau mit dem blutigen Hals.
Es gibt bestimmte Teile dieser Erinnerung, die wie Blitze vor meinem inneren Auge auftauchen. Das Blut, das aus der Kehle der bleichen Frau floss, sticht am meisten hervor. Ich erinnere mich daran, wie rot das Blut im Kontrast zu dem weißen Nachthemd aussah, auf das es tropfte, und wie klebrig es in ihrem dunklen Haar wirkte. Sie streckte die Hand nach mir aus, ihr Mund bewegte sich, als wollte sie etwas sagen, aber es kam kein Ton heraus. Natürlich konnte sie nicht sprechen, wenn ihre Stimmbänder durchtrennt waren.
So etwas zu sehen ist, als würde man mitten ins Gesicht geschlagen. Es kommt aus dem Nichts und man weiß im ersten Moment gar nicht, wie man reagieren soll. Du erstarrst, und der Schmerz setzt erst einen Moment später ein, wenn dein Gehirn registriert, was passiert ist. Erst dann entscheidest du dich zu handeln – ob du rennst oder kämpfst, bleibt dir überlassen.
Als verängstigtes neunjähriges Mädchen entschied ich mich fürs Rennen. Ich weiß noch, wie ich mein Sweet Valley Kids-Buch auf den staubigen Boden fallen ließ und dann die Treppe hinaufstürmte. Meine Beine fühlten sich an, als würden sie doppelt so viel wiegen wie sonst. Ich blieb mit dem Fuß an einer Stufe hängen, und einer meiner weißen Keds flog davon. Ich knallte mit dem Kinn auf eine Stufe und schürfte mir Arme und Beine auf, aber ich rappelte mich sofort wieder auf. Das Adrenalin verhinderte, dass ich in diesem Moment Schmerzen spürte. Als ich die Kellertür erreichte, trommelte ich mit den Fäusten darauf ein. Ich schrie. Ich weinte. Ich flehte um Hilfe.
Ich weiß, du fragst dich, warum ich die Tür nicht einfach geöffnet habe, indem ich an dem verdammten Knauf gedreht habe. Ich wusste bereits, dass ich damit kein Glück haben würde. Die Tür war abgeschlossen. Ich hatte sie nicht abgeschlossen. Und ich wusste, dass die Frau mit dem blutigen Hals sie auch nicht abgeschlossen hatte.
Ich war sechsundzwanzig Jahre alt, als ich im Wohnzimmer meines Cousins stand. Ich war klatschnass vom Regen im Januar und umklammerte eine Sporttasche voller Kleidung. Ich glaubte nicht an Geister. Ich glaubte nicht, dass ich das gesehen hatte, was ich mit neun Jahren gesehen hatte. Ich glaubte an gar nichts.
„Rum oder Tequila?“ Das waren die ersten Worte, die mein Cousin Brandon Nelson an jenem Abend zu mir sagte.
„Rum“, sagte ich und ließ die nasse Tasche auf den Boden fallen.
Brandon verschwand in der Küche. Ich zog meinen durchnässten Mantel aus, warf ihn auf das Sofa und ließ meinen müden Körper daneben plumpsen. Ich strich mir die nassen Haare aus dem Gesicht und sah mich in der Wohnung meines Cousins um. Wenn ich bei irgendjemand anderem unerwartet aufkreuzen würde, gäbe es dort wahrscheinlich ein paar normale Unordnungen. Vielleicht läge Kleidung auf dem Boden, irgendwo stünde schmutziges Geschirr herum oder es gäbe zumindest ein Staubkorn oder einen Krümel. Ich musste an diesen Satz aus Dr. Seuss’ Wie der Grinch Weihnachten gestohlen hat denken: „Und das einzige Krümelchen Essen, das er im Haus ließ, war ein Krümel, der selbst für eine Maus zu klein war.“ Brandons Wohnung war ein Ort, an dem Mäuse verhungern würden. Außerdem roch es dort extrem nach Febreze und Möbelpolitur. Davon fingen meine Augen an zu tränen.
Abgesehen von der Größe der Krümel hatte Brandon wenig mit dem Grinch gemeinsam. Er war zum Beispiel nicht grün. Und er hatte wahrscheinlich auch kein Herz, das drei Nummern zu klein war. Tatsächlich war das Gegenteil der Fall. Er war einer der nettesten Menschen, die ich kannte.
Brandon kam mit zwei Gläsern, einer Zwei-Liter-Flasche Limonade und einer Flasche Kokosrum zurück ins Wohnzimmer, auf deren Etikett ein Pirat mit Augenklappe und Holzbein prangte.
„Okay, Shawn“, sagte Brandon und goss den Piraten-Fuselkram in beide Gläser, „erzähl mir noch mal, was passiert ist. Du hast am Telefon so schnell geredet, ich konnte dich kaum verstehen.“
Ich sah zu meinem Cousin auf. Noch etwas, das ihn von den meisten Leuten unterschied: Wenn du bei jemand anderem um zehn Uhr abends auftauchen würdest, wären sie wahrscheinlich im Schlafanzug oder in gemütlichen Sachen. Brandon trug immer noch ein blaues Hemd und eine Chino-Hose.
„Bist du jetzt der verständnisvolle Barkeeper, der den Tresen abwischt und sich anhört, wie irgendein trauriges Mädchen über ihr verdammtes Scheißleben jammert?“
„Du hast immer noch so ein loses Mundwerk, wie ich sehe“, sagte Brandon, ließ sich in den Sessel neben dem Sofa fallen und lehnte sich vor, um Limonade in beide Gläser zu gießen.
„Verdammt richtig“, sagte ich und grinste.
Er schob eines der Gläser auf einem Untersetzer über den Couchtisch zu mir. „Na?“
„Okay, anscheinend darf man seinen Chef nicht Bitch-a-saurus Rex nennen“, sagte ich.
Brandon, der gerade einen Schluck von seinem eigenen Getränk genommen hatte, hustete und verschluckte sich. „Was zum Teufel ist das denn?“, fragte er lachend.
Ich zuckte mit den Schultern. „Ich weiß auch nicht. Eine Mischung aus Hündin und Dinosaurier? Jedenfalls klang es in meinem Kopf gut, aber ihr gegenüber wohl eher nicht.“
„Also hat sie dich gefeuert?“
„Das ist noch milde ausgedrückt. Und als ich es Matt erzählt habe, ist der total durchgedreht“, sagte ich und fuchtelte wild mit den Händen über meinem Kopf herum, als würde das beweisen, wie sehr er ausgeflippt war.
„Ah ja. Matt“, sagte Brandon düster.
„Du mochtest ihn nie, oder?“
„Sagen wir einfach, er ist nicht derjenige, bei dem ich mir gewünscht hätte, dass du ihn datest“, sagte er, stand auf, schnappte sich meine nasse Sporttasche vom Teppich und brachte sie in die Küche.
„Na ja, darüber musst du dir keine Sorgen mehr machen. Wir haben uns getrennt“, sagte ich so laut, dass er mich in der Küche hören konnte.
Er kam mit einem riesigen Grinsen im Gesicht ins Wohnzimmer zurück.
„Du könntest zumindest versuchen, deine Freude darüber etwas zu verbergen!“, sagte ich, schnappte mir mein Glas vom Tisch und nahm einen Schluck von dem Piraten-Fuselkram.
„Entschuldigung“, sagte er und setzte sich wieder in seinen Sessel. Er sah nicht wirklich entschuldigend aus.
„Schon gut. Ich mache ja nur Witze. Matt war immer der Grund, warum ich bei diesem langweiligen, erniedrigenden Job geblieben bin. Er meinte, es wäre dumm, einen Job mit ordentlichem Gehalt und Sozialleistungen zu kündigen. Er hat mich nicht gehen lassen.“
„Hat dich nicht gelassen?“
„Ja. Du hast richtig gehört. Ich bin eine rückgratlose Qualle. Das war ich schon immer. Und das werde ich immer sein“, sagte ich, trank noch einen Schluck und spürte, wie der Alkohol in meinem Magen brannte. Es war ein befriedigendes Gefühl in diesem Moment.
„Das stimmt nicht“, sagte Brandon.
„Doch. Das wissen wir beide. Wenn ich mir ansehe, wie viele Leute mich über die Jahre wie Dreck behandelt haben. Ich hatte einfach nur Angst.“
„Aber du hast dich heute Abend von ihm getrennt.“
„Ja, und danach bin ich wie ein verschrecktes kleines Mädchen davongerannt. Ich habe all meinen Scheiß in mein Auto geworfen und bin die Stunde durch Kentucky von Snakewood nach Darkwood Falls gefahren“, sagte ich. „Ich bin weggelaufen. Das ist das, was ich am besten kann … vor meinen Problemen davonlaufen.“
„Ich glaube nicht, dass das Weglaufen ist. Das ist das Loswerden eines Problems.“
„Na ja, danke, dass ich hier bleiben darf. Ich verspreche, ich bin dir so schnell wie möglich nicht mehr im Weg“, sagte ich, nahm noch einen großen Schluck von meinem Getränk und stellte es auf den Tisch.
„Du bist mir nicht im Weg. Ehrlich gesagt macht mir die Gesellschaft nichts aus. Bleib so lange du willst“, sagte er.
„Das sagst du jetzt so …“, sagte ich und beobachtete, wie er den Untersetzer unter mein Glas schob. „Ich brauche zumindest so schnell wie möglich einen Job. Weißt du, ob irgendwo Leute gesucht werden?“
„Da gibt es was …“, er zögerte.
„Okay, wo?“
„Da, wo ich arbeite.“
„Und wo ist das? Das hast du mir nie verraten. Du tust so, als wäre es ein großes Geheimnis. Bist du heimlich Professor in Hogwarts und wir anderen Muggel dürfen davon nichts wissen?“, scherzte ich.
„Hä?“
„Nichts. Vergiss es. Sag mir einfach, was es ist.“
„Du glaubst ja nicht an bestimmte Dinge …“, sagte er vorsichtig.
„Bist du Pastor in einer Kirche? Komm schon, Brandon. Spuck’s aus.“
„Es ist eine Gruppe. Eine paranormale Gruppe“, gab er schließlich zu.
„Eine was?“
„Wir nennen uns die Darkwood Falls Paranormal Investigators“, sagte er schnell und wich meinem Blick aus.
„Äh. Entschuldigung? Kannst du das noch mal sagen?“
Er nahm einen großen Schluck von seinem Getränk. „Deshalb wollte ich es dir nicht sagen. Ich wusste, dass du es ins Lächerliche ziehst. Du glaubst an nichts, was du nicht sehen kannst.“
„Ja. Stimmt.“
„Wir helfen Menschen. Wenn sie glauben, dass bei ihnen etwas spukt, helfen wir ihnen.“
„Du meinst wie die Geisterjäger im Fernsehen?“, fragte ich und deutete auf Brandons Flachbildfernseher, der gerade aus war.
„So in etwa.“
„Hmm“, sagte ich und nahm mein Glas wieder in die Hand.
„Hör zu, du hast gesagt, du brauchst einen Job, und ich biete dir eine Möglichkeit. Ich kann dir ein Vorstellungsgespräch bei Richard verschaffen, und dann hättest du zumindest erst mal einen Job, bis etwas Besseres kommt.“
„Wer ist Richard?“
„Richard Parker. Er ist der Anführer der Gruppe. Der Gründer.“
Ich seufzte. „Okay. Klingt gut. Danke, Brandon. Das Ganze ist einfach eine beschissene Situation.“
„Na ja, du könntest die positiven Seiten sehen …“, fing Brandon an.
„Da geht’s schon los. Hier kommt Brandons Liste mit Lebensweisheiten für jede Gelegenheit“, sagte ich und verdrehte die Augen.
„Das gleicht deinen Pessimismus aus“, sagte er mit einem Grinsen.
„Na ja, hast du bei einer dieser Untersuchungen jemals einen Geist gesehen?“, fragte ich ihn.
Ich versuchte, so höflich wie möglich zu sein, wenn man bedenkt, dass der Typ nicht eine Sekunde gezögert hatte, mich spontan bei sich wohnen zu lassen. Er bot mir außerdem einen Job an, auch wenn mir das Ganze albern vorkam. Ich war nicht gerade in der Lage, wählerisch zu sein.
Brandon schnappte sich die Flasche mit dem Piraten-Fuselkram von der Tischmitte und goss sich noch einen Drink ein. „Wenn ich ja sage, würdest du mir glauben?“
Ich trank mein Glas aus und dachte sorgfältig über meine Antwort nach. „Ich glaube, dass du glaubst, dass du es hast“, antwortete ich schließlich.
„Nicht alles lässt sich erklären, Shawn.“
Ich antwortete nicht, starrte nur auf mein nun leeres Glas, das ich in den Händen hielt, und versuchte nachzudenken, was ich als Nächstes sagen sollte. Ich wurde von einem Summen abgelenkt – mein Handy in der Jeanstasche vibrierte.
Ich holte es heraus. „Es ist Matt“, sagte ich, und mein Magen zog sich zusammen.
„Willst du nicht rangehen?“
„Nein“, sagte ich, drückte auf Ablehnen und steckte es zurück in meine Tasche.
„Mir ist aufgefallen, dass du gar nicht so aufgelöst wegen dieser ganzen Trennungssache bist“, merkte Brandon an.
„Meinst du, weil ich nicht hysterisch heule und einen Eimer Eiscreme in mich hineinstopfe?“
„Ja, so in etwa.“
„Ich glaube, die Beziehung war schon lange vorbei. Ich wollte es mir nur nicht eingestehen. Es scheint in jeder Beziehung einen Punkt zu geben, an dem man jemanden ansieht und denkt: ‚Ich wünschte wirklich, du würdest eine Rasierklinge verschlucken.‘“
„Wow! Das ist sowohl beängstigend als auch bildhaft. Außerdem glaube ich nicht, dass jeder immer so gewalttätige Gefühle hat.“
„Oh. Dann bin ich das wohl nur“, sagte ich und zuckte mit den Schultern. „Es war so, als wäre heute Abend das Fass zum Überlaufen gebracht worden.“
„Na ja, ich bin ehrlich gesagt froh, dass du die ganze Situation hinter dir gelassen hast“, sagte er. „Ich habe übrigens ein Gästezimmer, in dem du bleiben kannst.“
„Das ist gut. Ich muss nur mal schlafen.“
„Ich helfe dir morgen, die Kartons aus dem Auto zu holen. Jetzt werde ich erst mal Richard anrufen, während du dich einrichtest.“
Brandon stellte sein Glas auf den Untersetzer, holte sein Handy aus der Tasche und ging den Flur entlang in Richtung seines Schlafzimmers.
Ich sank in das Sofa zurück und fühlte mich erschöpft. Ich sah mich wieder in der Wohnung um. Etwas in einem von Brandons vielen Bücherregalen fiel mir auf. Es war ein Foto in einem Silberrahmen. Es war ein altes Bild von Brandon und mir als Kinder, wie wir unter dem Weihnachtsbaum Geschenke auspackten. Ich sah auf dem Foto wie etwa sechs Jahre alt aus, was bedeutet hätte, dass Brandon neun war. Ich lächelte vor mich hin, während ich das Bild betrachtete. Auch wenn wir keine Geschwister waren, sahen wir uns ähnlich. Unsere leuchtend blauen Augen fielen auf, untermalt von den weißen und blauen Lichtern am Baum hinter uns. Mein rotes Haar war deutlich dunkler als Brandons. Während meins ein tiefes Kirschrot war, war seins eher ein bräunliches Kastanienbraun. Wir waren beide unser ganzes Leben lang schon klein. Ich war jetzt sechsundzwanzig, aber nur 1,55 Meter groß, und Brandon nur etwa 1,68 Meter.
Ein Gefühl tiefer Erschöpfung überkam mich. Ich rieb mir die schweren Augen. Ich war mir nicht sicher, wie lange ich sie nach so einem ereignisreichen Tag, der mit einem Rum-Getränk geendet hatte, noch offen halten konnte. Ich setzte mich auf, um mir den Piraten-Fuselkram zu greifen und goss mir noch einen Drink ein. Das war definitiv nicht der Punkt, an dem ich mit sechsundzwanzig Jahren sein wollte. Leute erwarten, dass man Dinge auf eine bestimmte Weise macht. Man soll direkt nach der Schule aufs College gehen, seinen Abschluss machen und einen guten, praktischen, anständig bezahlten Job finden. Man soll heiraten und Kinder in einem perfekten Zuhause mit weißem Lattenzaun haben. Das war nicht der Weg, den das Leben für mich vorgesehen hatte. Anstatt all diese Dinge zu haben, war ich eine Studienabbrecherin, die gerade ihren praktischen, gut bezahlten Job gekündigt und den Typen abserviert hatte, von dem jeder dachte, ich würde ihn heiraten und Kinder mit ihm haben. Ich hatte keine eigene Wohnung und wohnte jetzt bei meinem Cousin, was sich nur geringfügig besser anfühlte als bei meinen Eltern im Keller zu wohnen. Ich wusste, dass ich dort gelandet wäre, wenn ich Eltern hätte, zu denen ich zurückkönnte. Keller waren allerdings nichts für mich. Ich würde lieber in einem Graben leben. Irgendetwas sagte mir, dass wir, auch wenn Brandon und ich als Kinder beste Freunde waren, immer noch unsere wesentlichen Unterschiede hatten und es gut möglich war, dass das Zusammenleben zu Reibereien führen würde.
Ich konnte nicht anders, als Selbstmitleid zu empfinden, während ich dort auf dem Sofa saß und meinen zweiten Drink herunterkippte. Ich fühlte mich hoffnungslos. Elend. Aber keines dieser Gefühle war anders als das, was ich schon mein ganzes Leben lang empfunden hatte. Ich war noch nie glücklich gewesen, und es sah nicht so aus, als würde sich das jemals ändern. Jedenfalls nicht zum Guten. Ich war nicht die Person, die die Gesellschaft von mir erwartete, und deshalb fühlte ich mich wie eine totale Versagerin. Was zum Teufel war der Sinn davon, irgendetwas zu tun, wenn es sowieso nie funktionierte? Alles war verdammter Mist.
Hoffnungslosigkeit. Meiner Meinung nach ist das das schlimmste Gefühl, das es gibt. Du kannst wütend oder traurig sein und trotzdem die Motivation haben, weiterzuleben. Hoffnungslosigkeit nimmt dir jedes kleine bisschen dieser Motivation. Die Frage ist: Wie machst du weiter, wenn du den ultimativen Grad der Hoffnungslosigkeit erreicht hast? Was machst du, wenn du das Gefühl hast, dass sich dein Leben absolut nicht mehr verbessern kann, egal wie sehr du versuchst, es in Ordnung zu bringen? Es gehört eine starke Persönlichkeit dazu, die absoluten Tiefen dieses Gefühls zu erreichen und trotzdem weiterzumachen. Ich fühlte mich nicht wie diese starke Persönlichkeit. Ich fühlte mich nur innerlich tot.
„Okay“, hörte ich Brandons Stimme, als er aus dem Flur kam, „Richard hat zugestimmt, dir morgen um acht Uhr morgens ein Vorstellungsgespräch zu geben.“
„Großartig. Danke, Brandon“, sagte ich, fing an zu gähnen und stellte mein leeres Glas zurück auf den Tisch.
Ich sah, wie sein Blick zu meinem Mantel huschte, den ich auf das Kissen neben mir geworfen hatte. „Oh, Entschuldigung“, sagte ich und griff danach.
Er schnappte sich den Mantel, bevor ich es konnte. „Kein Problem. Ich hänge ihn für dich auf.“ Er schenkte mir ein kleines Lächeln, bevor er sich umdrehte, um zur Garderobe neben der Tür zu gehen.
Ich fragte mich, wie lange Brandon es wohl mit seiner chaotischen, pessimistischen und hoffnungslosen jüngeren Cousine aushalten würde.
