Mi jefe controlador [ZeeNuNew]

1

La mañana que NuNew Chawarin Perdipiryawong conoció a su futuro jefe, fue solo uno de los muchos manifestantes reunidos a las puertas de DMDGroup.

Los guardias de seguridad vigilaban a un pequeño grupo desde lejos.

—Esto es inútil, —gruño alguien entre el pequeño grupo.

—No van a salir a escucharnos. Estamos perdiendo el tiempo.

NuNew frunció el ceño y levantó más su cartel. Se negó a darse por vencido. No permitiría que esta corporación desalmada destruyera su franquicia de juegos favorita.

—Vamos, chicos. —NuNew dio un paso adelante. —Vamos, solo tenemos que hacer más ruido, —dijo, mirando a los otros.

Quedaban dieciséis pero NuNew no dejó que se notara en su rostro. —¡No podemos dejar que esos imbéciles se salgan con la suya! ¡Los Soldiers se merecen algo mejor! ¡Por los Soldiers!

Para su alivio, los demás parecieron empezaron a gritar —SÍ, POR LOS SOLDIERS —a todo pulmón.

Pronto sus gritos empezaron a llamar la atención. Los guardias de seguridad se acercaron a ellos y les exigieron que dejaran de interrumpir el trabajo de las personas.

—¡No nos iremos de aquí hasta que nos escuchen! —Dijo NuNew . —¡Dile a esos idiotas codiciosos de la Junta que bajen a conocernos!

Los otros chicos hicieron ruidos de aprobación. Animado, NuNew gritó más fuerte:

—¡No nos ignorarán! No pueden silenciarnos...

—¿Qué está pasando aquí? —Dijo una voz fría.

El silencio fue instantáneo.

NuNew se volvió y se encontró con unos penetrantes ojos negros. Nunca antes había visto ojos negros. Había visto un marrón oscuro al borde del negro, pero nunca, un verdadero negro profundo, fuera de los personajes de la televisión poseídos por demonios. Este hombre los tenía: ojos negros como el ébano.

Le tomó un momento apartar la mirada y ver a quien pertenecían esos ojos.

Alto. Traje gris inmaculado abrazado a los anchos hombros. Cabello oscuro, cejas gruesas y espesas que hacían que su mirada fuera bastante inquietante. Aura poderosa. Sus espesas pestañas era lo único que suavizaba su apariencia, pero le daban aún más intensidad en conjunto con sus perfectamente definidas cejas negras como alas de cuervo sobre sus ojos.

Por la forma en que el hombre se comportaba, era obvio que era alguien importante. Como si el dirigiera el lugar. Prácticamente apestaba a poder y dinero, Pero NuNew no lo notó. Para ser honesto, no conocía a los ejecutivos del DMDGroup. Solo conocía el rostro del CEO, pero ese hombre definitivamente no era él. Además, Kittipat Aoftion estaba ahora en coma. Todo el mundo lo sabía.

—Queremos hablar con alguien de la Junta Directiva del DMDGroup, —dijo NuNew cuando todos los demás no respondieron.

Los ojos negros parecían hacer un agujero en él.

—¿Y quiénes somos "nosotros"? —Dijo el hombre, su expresión condescendiente como si se dirigiera a un niño. —¿Por qué un miembro de la Junta debería perder el tiempo escuchando a algunos revoltosos?

—Estamos representando a la comunidad de jugadores, —dijo NuNew , a pesar de que era prácticamente el único en este momento. Cruzó los brazos sobre el pecho y miró al hombre. —¡No permitiremos que conviertas una franquicia de juegos icónica en una captura de efectivo!

La expresión de "ojos negros" era completamente impasible.

—¿De qué estás hablando? —Dijo, sin dejar de mirar a NuNew .

Alguien detrás del hombre se aclaró la garganta.

—Parece que está hablando del nuevo juego de los Soldiers, señor Panich. Es una de las antiguas propiedades intelectuales

que compramos...

—Ah, —dijo el hombre, Panich, torciendo los labios burlonamente. —Pensé que se refería a otra cosa cuando hablaba de una "franquicia de juegos icónica".

Las manos de NuNew se apretaron de pura rabia. Se acercó al imbécil y lo miró furioso, odiando ser diez centímetros más bajo, a pesar de que él mismo se consideraba alto.

—Soldiers es una franquicia con veinte años de historia, —escupió. —¡Y su codiciosa compañía lo convirtió en un juego multijugador para adolescentes! La historia de Soldiers 5 fue tan ridículamente pobre e incompetente que podría haber sido escrita por un chico de quince años.

Panich lo miró con una expresión extraña: como si fuera un insecto, pero un insecto interesante.

—Gracias por los comentarios, —dijo rotundamente. —Se lo pasaré a nuestro escritor principal. ¿Eso es todo?

NuNew se sonrojó.

—No, no es todo, —soltó, acercándose. Miró al hombre con el ceño fruncido, su pulso latía tan rápido que en realidad podía sentirlo. Su ira le dificultaba expresar sus pensamientos con palabras, respiró profundamente y terminó inhalando la colonia del imbécil. Olía bien.

Elegante y masculino. Probablemente costaba miles. —Lo que su empresa le hizo a la propiedad intelectual es una farsa —dijo finalmente.

—Si no pueden hacer justicia a la propiedad intelectual, véndanlo a un desarrollador competente que lo haga.

El hombre se rió, sus dientes blancos destellaron acentuando su piel clara.

—¿Escuchaste eso, Dan? —Dijo, claramente hablando con el hombre detrás de él, aunque sus ojos permanecieron en NuNew . —El chico dice que deberíamos vender la propiedad intelectual a un desarrollador competente.

El hombre, Dan, se rió con incertidumbre, como si no estuviera seguro de qué tipo de reacción se esperaba de él, pero como si quisiera desesperadamente complacer a ese idiota. Daba lástima.

—Estás rodeado de imbéciles- —NuNew se burló de Dan por un momento antes de mirar a Panich con el ceño fruncido, —no es de extrañar que no distingas tu trasero de un agujero en el suelo.

Dan soltó un siseo, probablemente escandalizado de que

NuNew se atreviera a hablar de esa manera con el idiota de su jefe,

quien claramente era una especie de persona muy importante en la empresa.

Los guardias de seguridad se acercaron, frunciendo el ceño.

—Señor Panich, escoltaremos al...

Panich levantó la mano y se detuvieron.

—Dan , —dijo, sin dejar de mirar a NuNew . —Haz que traigan

al chico a mi oficina.

NuNew parpadeó, confundido. Dan parecía igualmente confundido.

—¿Señor Panich? —Dijo vacilante. —

—¿Tengo que explicarte?

Dan palideció.

—Claro que no, señor Panich. Se hará lo que diga, señor Panich—. Hizo una señal a los guardias y se movieron hacia NuNew justo cuando Panich se volvía y caminaba hacia el edificio.

NuNew frunció el ceño a su espalda, sintiéndose desconcertado y complacido en igual medida. ¿Era posible que el idiota realmente lo escuchara?

Lo llevaron a la oficina de Panich.

O, para ser exactos, a la sala de recepción fuera de su oficina.

Y luego le dijeron a NuNew que esperara. Lo que habría estado bien

si no fuera porque habían pasado ya tres horas.

NuNew miró la placa dorada en la puerta que parecía burlarse

de él.

Zee Pruk Panich

Vicepresidente Ejecutivo.

Entonces, aparentemente, ese idiota era el vicepresidente del DMDGroup. Eso explicaba mucho. Mucho. Por supuesto, una corporación sin alma tendría un ejecutivo sin alma dirigiéndola. Con cada hora que pasaba, su esperanza de que Panich tuviera la intención de escucharlo se había ido desvaneciendo gradualmente, hasta que desapareció.

—Está bien, me voy, —dijo finalmente NuNew . Tenía mejores cosas que hacer con su tiempo que sentarse en esta habitación ridículamente elegante y esperar durante horas una audiencia con ese tirano.

—¡No puedes! —Dijo la secretaria. —El Señor Panich te dijo que esperaras. Esperarás.

NuNew se burló y se puso de pie.

—Me voy.

La mujer -Noochi, si recordaba correctamente- se puso de pie de un salto, el pánico cruzó por su rostro.

—Debes quedarte. Por favor. Seré yo quien reciba la peor parte de su ira si no se cumplen sus órdenes.

NuNew suspiró y se dejó caer en su silla. A veces ser una buena persona apestaba; realmente lo hizo. Pero no quería que la pobre mujer sufriera por su culpa.

—¿Por qué no renuncias en lugar de trabajar para ese idiota?

Noochi hizo una mueca y se volvió hacia su computadora.

—Por favor, no hables del señor Panich de esa manera, — susurró.

NuNew puso los ojos en blanco.

—Vamos, no está aquí. ¿Por qué le tienen tanto miedo?

Noochi le lanzó una mirada que le recordó a NuNew la forma en que su hermano lo miraba cuando era un niño completamente desorientado.

Sonó el teléfono de su escritorio. Por la forma en que todo su cuerpo se puso rígido, NuNew pudo adivinar quién era.

Ella respondió.

—Sí, señor Panich, —dijo tímidamente. —No, señor... Sí, por supuesto, lo haré enseguida... El informe está hecho, sí... Por supuesto, señor... Dijeron que lo tendrían listo a las cuatro... Por supuesto, señor... Sí, señor.

NuNew se burló. No había pensado que la gente todavía se

dirigía a sus jefes como "señor" en el siglo XXI. Fue tan extraño. Había tenido una pasantía en una empresa bastante grande el verano pasado, aunque no tan grande como el DMDGroup, por supuesto, y todos llamaban al ejecutivo por su nombre de pila. Sin mencionar que Panich era bastante joven para su puesto, no podía tener más de treinta.

—Sí, señor Panich... Por supuesto. Sí, todavía lo está esperando. Enseguida, señor. —Noochi colgó y exhaló. Luego miró a NuNew . —Vamos. Te está esperando.

NuNew estuvo un poco tentado de hacerle esperar a manera de venganza, pero realmente estaba harto de esperar y preguntarse, así que entró en la oficina del hombre.

La puerta se cerró con un clic detrás de él, cortando todos los sonidos del exterior de la habitación.

NuNew se aclaró la garganta.

Zee Pruk Panich apartó la mirada de su computadora. Estaba reclinado en su silla, su postura parecía relajada. Se había quitado la chaqueta y se había remangado, dejando al descubierto unos fuertes antebrazos cubiertos de gruesos músculos, incluso los bellos de sus brazos lo hacían ver masculino y dominante.

Dominante. Masculino. Poderoso. Todo en este hombre gritaba fuerza y poder, desde sus anchos hombros hasta los bíceps que tiraban de su camisa blanca. Su rostro duro con brillantes ojos oscuros se sumó a la desconcertante imagen.

NuNew se obligó a no inquietarse.

Se miraron el uno al otro durante un largo momento.

Finalmente, NuNew no pudo soportarlo más. Cruzó los brazos sobre el pecho.

—¿Bien? —Dijo, rompiendo el silencio primero. —¿Qué quieres de mí? Date prisa.

Las cejas de Panich se arquearon. Probablemente estaba sorprendido de que NuNew no se tropezara con sus propios pies para complacerlo, como todos los demás.

Luego, Panich miró la hoja de papel que tenía delante y dijo:

—NuNew Chawarin Perdipiryawong, veintiun años. Vives con tu hermano. Licenciado en Ciencias de la Computación y Desarrollo de Juegos, recién graduado de la Universidad de Bangkok. GPA 3.96. A-

—¿Qué carajo? —Dijo NuNew , más confundido que enojado. — ¿Me stalkeaste?

Panich le dirigió una mirada inexpresiva.

—Yo no "stalkeo" a nadie. Tengo personas que recopilan información para mí.

—Quieres decir que tienes gente que stalkea.

—Siéntate.

—Estoy bien, gracias.

—Siéntate. —La voz de Panich era dominnate como un látigo.

NuNew no estaba orgulloso de sí mismo, pero hizo lo que le dijeron. No sabía lo que tenía este hombre que hacía muy difícil desobedecerlo.

—¿Ahora qué? —NuNew refunfuñó.

La mirada pesada de Panich le dio ganas de retorcerse.

—¿Te das cuenta de que tu comportamiento hoy fue muy imprudente, considerando la profesión que elegiste? —Aunque era una pregunta, había tan poca inflexión en la voz de Panich que parecía una afirmación.

NuNew se tensó cuando se dio cuenta de lo que estaba insinuando Panich.

—¿Me estás amenazando?

—Tengo mejores cosas que hacer con mi tiempo que amenazar a los niños tontos que no entienden cómo funcionan los negocios.

NuNew apretó sus pequeños puños sobre los muslos.

—Entonces, ¿qué es esto? ¿Por qué me hiciste esperar tres malditas horas para decirme eso?

La expresión de Panich fue despectiva.

—Eras su líder. Te eliminé para que dejaras de interrumpir el trabajo de las personas. Pero no tenía la intención de hacerte esperar tanto. Simplemente me olvidé de ti, hasta que seguridad me envió un archivo sobre ti.

NuNew farfulló de indignación. ¿Se había olvidado de él? Pero antes de que pudiera decir algo, el idiota continuó.

—Teniendo en cuenta el campo de trabajo que has elegido, enfrentarte a un importante editor de juegos incluso antes de tener un trabajo en la industria es más que estúpido. Me sorprende tu falta de previsión.

El estómago de NuNew se apretó. Sabía que participar en la protesta era un poco arriesgado si quería trabajar en la industria del juego, pero nadie lo conocía todavía, se suponía que era solo uno de los muchos manifestantes. Debería haber sido perfectamente seguro.

—¿O se suponía que era una solicitud de empleo? —Panich dijo, su voz seca y sardónica. —Entonces tendré que rechazarte. No nos interesan los revoltosos.

NuNew se sonrojó. En realidad, no había tenido la intención de solicitar un trabajo en DMDGroup; había querido comenzar más pequeño, en estudios independientes que permitieran más libertad, pero ahora que este imbécil estaba insinuando que su compañía era demasiado buena para NuNew , al diablo con eso.

Ardía por demostrar que estaba equivocado. Ni siquiera le importaba que ya tuviera un trabajo. El pequeño estudio independiente con el que había tenido una entrevista ayer le había prometido llamarlo pronto; parecían realmente impresionados con el juego de plataformas que había desarrollado para la entrevista de trabajo.

Pero en ese momento, mirando la expresión desdeñosa de Panich, no le importaba un carajo nada más que demostrar que estaba equivocado y luego frotárselo en su arrogante rostro. ¿El

idiota pensó que su compañía era demasiado buena para NuNew ?

—¿Sabes qué? —Dijo, levantando la barbilla orgulloso. —Hagámos una solicitud de empleo. Este revoltoso puede hacer un juego mejor que los incompetentes que hicieron Soldiers 5.

Panich se rió. De alguna manera, incluso su risa era desdeñosa y condescendiente.

NuNew apretó los puños.

—¿Algo gracioso?

—Tu ambición sería... admirable si supieras cómo comportarte con tus superiores—. Los labios de Panich se curvaron. —Ni siquiera es el hecho de que tengas poca experiencia en el diseño de juegos. Tus puntos de vista ingenuos sobre el desarrollo de juegos son lo que te hace inadecuado para mi empresa. No tienes lo que se necesita para trabajar en un lugar como este.

NuNew se puso de pie, sus labios temblaban de rabia.

—Entonces hagamos una apuesta, ¿de acuerdo? Me asignas cualquier trabajo en tu empresa y si hago mi trabajo de manera competente durante medio año, admites que te equivocaste, eliminas las microtransacciones de Soldiers 5 y me das una carta de recomendación entusiasta cuando terminen los seis meses.

Los ojos negros lo miraron, ilegibles.

—¿Por qué debería tomar una decisión comercial basada en una apuesta de niños?

NuNew sonrió.

—¿Qué pasa? ¿Tiene miedo de perder la apuesta, poderoso señor Panich?

—No hago apuestas, sé que voy a ganar, —dijo Panich. —No tiene nada de interesante.

NuNew sonrió más ampliamente.

—Creo que sabes que perderás, que voy a demostrar que estás equivocado.

Aunque el rostro de Panich seguía siendo inescrutable, NuNew podía decir que había logrado picar su ego. Era bueno para leer a la gente. Este era un hombre que no estaba acostumbrado a que la gente le respondiera. Un hombre que probablemente ardía por ponerlo en su lugar.

Panich se reclinó y lo miró durante un largo momento, con un brillo en los ojos.

—Esta apuesta tuya es muy unilateral. ¿Qué hay para mi en eso?

—Si fallo, declararé públicamente que estaba equivocado y Soldiers 5 es maravilloso para la franquicia.

—Piensas demasiado en ti mismo si crees que tu opinión me importa. No es así. El juego vendió ocho millones de copias en su lanzamiento. Esa es toda la retroalimentación que necesito.

Las uñas de NuNew se clavaron en sus palmas. Dios, nunca había querido golpear a nadie tanto como ahora. Pero no podía. NuNew se devanó la cabeza, tratando de pensar en algo que pareciera un premio adecuado para un hombre rico y poderoso que probablemente tenía todo lo que quería. Solo había una cosa que podía ofrecer.

—Un lanzamiento fuerte no significa mucho si el juego no tiene piernas fuertes, —dijo NuNew . —Sabes que ha sido criticado recientemente y ahora tiene una calificación muy mala en redes, ¿verdad?

Aunque Panich no lo reconoció, por la forma en que su expresión se tensó un poco, NuNew supo que estaba al tanto del problema.

—Soy el moderador de la mayor comunidad de Soldiers—dijo NuNew . —Si pierdo la apuesta, prometo que hablaré con la comunidad para que elimine sus malas críticas—. La mera idea le dio ganas de vomitar, pero era lo único de valor genuino que podía ofrecerle a este hombre. Claramente, las buenas ventas, el dinero, eran lo único que le importaba a los imbéciles, y era innegable que las malas críticas afectaban las ventas del juego. Además, NuNew no tenía intención de perder la apuesta, así que, en última instancia, no importaba.

Panich se quedó en silencio por un rato, simplemente estudiando a NuNew de una manera que lo inquietaba.

—Bien, —dijo al fin. —Da la casualidad de que ayer despidieron a mi asistente personal. El puesto aún está disponible.

NuNew abrió la boca y luego la cerró sin decir nada. Panich sonrió. No era una linda sonrisa.

—Dijiste cualquier trabajo. ¿Estàs dudando?

NuNew puso su mirada más indiferente.

—No. ¿Porqué lo haría?

Ser asistente no puede ser tan difícil. ¿Correcto?

NuNew salió de la oficina de Panich, sin saber si reír o llorar. Conseguir un trabajo en DMDGroup realmente no había sido su objetivo cuando decidió participar en la protesta. Conseguir un trabajo como asistente personal de un ejecutivo imbécil del DMDGroup era exactamente lo contrario de lo que él deseaba. Sin embargo, aquí estaba. AP (asistente privado) de Zee Pruk Panich , Vicepresidente Ejecutivo de DMDGroup.

El viaje a Recursos Humanos resultó ser sorprendentemente informativo. Noochi era una joven agradable con una sonrisa y unos ojos encantadores. De alguna manera, en el poco tiempo que

pasó entre que NuNew dejó la oficina de Panich y encontró el departamento de Recursos Humanos, ella ya tenía el contrato listo.

—Vaya, ¿lo hiciste en diez minutos? —Dijo NuNew , repasando el contrato. Noochi se rió un poco.

—Cuando trabajas para un jefe como el Sr. Panich, aprendes a ser muy eficiente. Confía en mí.

Eso... no sonó tranquilizador en absoluto.

El salario lo hizo sentirse un poco mejor. El dinero no podía comprar la felicidad, pero seguro que le facilitó la vida; NuNew no iba a fingir que no le importaba. Trabajaría para Panich durante medio año, demostraría que estaba equivocado y sería un buen colchón financiero hasta que pudiera encontrar un trabajo que realmente le interesara. Era un ganar-ganar.

—Pensé que Aoftion era el jefe, no Panich —dijo NuNew .

Noochi suspiró, una sombra cruzó su rostro.

—El Señor Aoftion todavía está en coma y no se ve bien. Pero incluso cuando no estaba en coma, rara vez venía a esta oficina. Él le da rienda suelta al Sr. Panich aquí en DMD Software. El Sr. Aoftion realmente no se involucra en el lado de la publicación de juegos del negocio. Tiene absoluta confianza en el Sr. Panich, y con justa razón.

NuNew arrugó la nariz, sin saber qué pensar. Panich no le parecía muy digno de confianza.

—De todos modos, el Sr. Panich posee el treinta y cinco por ciento de las acciones del DMDGroup, sólo superado por el Sr. Aoftion —dijo Noochi. —Él es nuestro jefe, esté aquí o no el Sr. Aoftion.

NuNew reprimió un silbido, mientras estimaba cuánto valía el treinta y cinco por ciento de una empresa como DMDGroup. El valor de mercado de la empresa se acercaba a los veinte mil millones. No es de extrañar que el tipo fuera un imbécil arrogante.

—Veo que eres un diseñador de juegos, —dijo Noochi, mirando su archivo. —Pero has tomado una buena decisión. Si puedes conservar tu trabajo durante la vigencia del contrato, cualquiera en la industria te contratará en el acto.

NuNew parpadeó.

Probablemente interpretando correctamente su confusión, Noochi sonrió torcidamente.

—El Señor Panich tiene una... cierta reputación en la industria. Si logras mantener el trabajo de su asistente personal durante medio año, demostrarás que eres extremadamente adaptable en situaciones de alto estrés. Será la mejor recomendación posible para cualquier posible empleador.

Wow.

NuNew rió.

—Eso no suena muy tranquilizador.

—Mi mamá siempre dice "sobre aviso no hay engaño", —dijo Noochi. —Firma aquí. NuNew firmó el contrato, tratando de no sentir que acababa de vender su alma al diablo.

—Buena suerte, —dijo Noochi. Había un brillo compasivo y enternecido en sus ojos, que tampoco era tranquilizador.

NuNew sonrió débilmente. —¿De verdad es tan malo?

Ella solo hizo una mueca y no dijo nada por un momento antes de mirar alrededor.

—El Señor Panich es... difícil de complacer. Seré sincera contigo: sus ayudantes no se quedan mucho tiempo. Eres su sexto asistente personal este año. Y después de lo que le sucedió al Sr. Aoftion, la carga de trabajo del Sr. Panich es una locura, lo que significa que la carga de trabajo de su asistente personal también es una locura. Tendrás que viajar todo el tiempo entre Zunshine Enterprises y las dos oficinas de DMDGroup. No va a ser fácil. Y eso sin tener en cuenta el carácter difícil del jefe.

NuNew se rió entre dientes.

—Si esa es tu idea de una charla de ánimo, apesta.

Noochi le dedicó una sonrisa triste. Ella pareció dudar antes de bajar la voz y decir:

—No es que intente ser difícil. Creo que no puede evitarlo. Fue criado así.

—¿Fue criado para ser un idiota? —NuNew dijo dubitativo.

Una risa salió de su garganta. Volvió a mirar a su alrededor antes de murmurar:

—No dejes que su acento te engañe. No es de Bangkok. Fue criado de manera diferente y su mentalidad no siempre es políticamente correcta, si entiendes lo que quiero decir.

Las cejas de NuNew se juntaron.

—Él es del norte, —dijo Noochi, mirándolo. —De Chiang Rai.

NuNew parpadeó, completamente confundido, antes de darse cuenta de lo que ella debía estar insinuando.

—¿De verdad estás insinuando que es parte de la mafia del norte? —

Susurró, una risa burbujeando en su garganta. Esto no podría ser

real.

Noochi hizo una mueca.

—No, —dijo, luciendo como si ya se arrepintiera de haberlo mencionado. —Pero hay fuertes rumores de que su familia sí. Son un clan muy poderoso; la gente dice que han estado

prácticamente gobernando el norte de Tailandia durante cientos de años. Así que probablemente puedas adivinar cómo creció. Está acostumbrado a que todo el mundo haga lo que él dice, lo da por sentado y, a veces, puede dejarse llevar.

NuNew la miró fijamente. Genial. Entonces, su jefe no solo era posiblemente un miembro de la mafia, sino que tampoco entendía el concepto de "no".

—Debe haber sido agradable nacer con una cuchara de plata en la boca.

Noochi negó con la cabeza y volvió a bajar la voz.

—Está alejado de su familia. Se mudó a Bangkok hace más de una década y no tenía mucho a su nombre. Todo lo que tiene ahora... Se lo debe todo a sí mismo y a su arduo trabajo, no a su familia.

—No puedes saber eso, —dijo NuNew con escepticismo. —Ellos podrían estar ayudándolo.

Frunciendo los labios, negó con la cabeza.

—Su familia lo aisló por completo. Nadie sabe por qué. Pero se negaron rotundamente a pagar un rescate cuando el Sr. Panich fue secuestrado hace una década. Fue noticia, ¿no te acuerdas? Apenas estaba vivo cuando los agentes federales lo salvaron.

NuNew se encogió de hombros. Ahora que lo pensaba, recordaba vagamente esa historia, pero no le había importado exactamente cuando era preadolescente.

—No excusa su actitud, —murmuró.

—Es un hombre de negocios fantástico, simplemente...

—Simplemente no es un buen jefe, —terminó NuNew por ella.

Noochi hizo una pequeña mueca.

—Es... uno difícil—. Ella le sonrió. —Estará bien. Solo un consejo: no esperes que tenga una mentalidad políticamente correcta. Exige obediencia absoluta. Espera que saltes cuando te dice salta. Simplemente haz todo lo que te diga y estarás bien.

—Eso es muy reconfortante, —dijo NuNew con una sonrisa. — Pero gracias por la advertencia. Te lo agradezco, de verdad.

Sonrojándose, sonrió, luciendo un poco confundida.

—Ni siquiera estoy segura de por qué te dije todo eso. NuNew sonrió.

—Es mi cara. Me han dicho que tengo un rostro muy digno de confianza.

Realmente le habían dicho eso en numerosas ocasiones. Personas que apenas conocía terminaban contándole las historias de su vida y sus problemas, tanto si NuNew los quería como si no. Ni siquiera estaba seguro de por qué. Tenía el típico buen aspecto de chico bueno: cabello oscuro, rostro infantil, ojos marrones y grandes, con una mandíbula firme y una boca que sonreia con facilidad .

Sabía que era atractivo, pero había

muchachos más atractivos ahí fuera. Su ex novia le había dicho una vez que tenía una cara "repugnantemente amable". Cuando él se rió y dijo que no tenía idea de lo que ella quería decir, ella sonrió y le dijo que tenía el tipo de rostro que hacía que la gente quisiera poseerlo, solo para tener su amabilidad alrededor, o para corromperlo.

NuNew todavía no estaba seguro de creerse esa explicación. Él dudaba que Panich lo quisiera como su AP por su amable rostro. La mera idea era ridícula. Incluso antes de hablar con Noochi, había sospechado que Panich haría de su vida un infierno solo para demostrar un punto, y ahora estaba absolutamente seguro de ello.

Bueno, muy mal. El bastardo no conocía a NuNew en absoluto.

NuNew no se iba a rendir, sin importar lo que Panich le lanzara.

Su primer día de trabajo no fue tan horrible como había

esperado NuNew . Fue peor. En el momento en que Panich entró a la oficina, miró a NuNew y dijo:

—¿Qué llevas puesto? —Lo dijo con tan poca inflexión en su voz que a NuNew le tomó un momento registrarlo como una

pregunta.

Se miró a sí mismo y frunció el ceño.

—¿Un traje? —Él dijo.

Los labios de Panich se curvaron en burla.

—No puedo permitir que mi asistente se vea así. ¿Dónde lo encontraste? ¿En una tienda de segunda mano? NuNew se sonrojó.

—No todos podemos permitirnos trajes de miles de dólares. Señor.

Los ojos negros del demonio se clavaron en él, nada impresionados.

—Ve a comprar algunos trajes y camisas decentes—. Echó un vistazo a los zapatos de NuNew y se burló. —También zapatos. La apariencia de mi asistente se refleja en mí.

—Mi ropa está perfectamente bien, —dijo NuNew . —No voy a malgastar el poco dinero que tengo en ropa. La mandíbula de Panich se apretó. —Bien. Camina.

Confundido, NuNew se puso de pie.

—¿Qué?

Su jefe no dijo nada, simplemente puso una mano pesada en la nuca de NuNew y lo condujo hacia la puerta sin ceremonias, su toque como una marca.

Reprimiendo el impulso de decirle que era perfectamente capaz de caminar solo, NuNew respiró hondo, inhalando y exhalando. No era él. No era un tipo tan irritable y fácil de alborotar. Él era mejor que eso. Debería tomar el terreno elevado y no dejar que Panich lo atacara. Podía manejar algunos malos tratos. Podía soportar que lo mandaran. Incluso podía soportar que lo trataran como si su opinión sobre su propia ropa no importara. Podría aguantarlo y lidiar con eso. Porque Noochi tenía razón: incluso con su pequeña apuesta a un lado, esta era una gran oportunidad para su carrera y su futuro. Pero todavía lo cabreaba.

Panich lo condujo hasta el ascensor, luego a través del estacionamiento subterráneo, su punzante agarre todavía en la nuca de NuNew . NuNew se sintió como un perro paseado por su dueño. Por fin llegaron a un magnífico Ferrari de cuatro plazas negro.

El conductor abrió la puerta tan pronto como vio al jefe, quien empujó a NuNew dentro del auto y finalmente lo soltó.

NuNew frunció el ceño y se frotó la nuca. Todavía se sentía como si su piel estuviera ardiendo por el toque fantasma. Este hombre lo ponía inquieto y el lo odiaba. No parecía ser la palabra correcta, pero NuNew no pudo pensar en una mejor.

Panich dejó caer una tarjeta de crédito en su regazo.

—Llévalo a una tienda de ropa, —le dijo al conductor, sin siquiera mirar a NuNew . —Sé rápido.

NuNew abrió la boca para decir lo que pensaba de ese cabrón autoritario, pero Panich cerró la puerta sin ceremonias y se alejó, ya hablando con alguien por teléfono.

—Idiota —murmuró NuNew , recostándose contra el asiento y mirando alrededor del lujoso interior mientras el auto despegaba. —Un Ferrari para un Panich. ¿Podría ser más egocéntrico?

—¿A qué tienda te gustaría ir? —Dijo el conductor. NuNew miró la tarjeta de crédito negra en su regazo y sonrió sombríamente. Bien. ¿Panich quería que se comprara ropa decente? Compraría ropa decente.

Una hora y $ 15,465 después, NuNew entró en la oficina de DMDGroup con su nuevo traje, camisa y zapatos Armani, sosteniendo el resto de sus bolsas de compras en ambas manos.

Noochi silbó cuando lo vio.

—Maldita sea. Te ves bien. NuNew le dedicó una débil sonrisa, su corazón latía con fuerza mientras dejaba las bolsas de la compra junto a su escritorio. Su decisión impulsiva de cabrear a Panich gastando una cantidad exorbitante de su dinero le había parecido una gran idea hace una hora, pero en este instante parecía una locura. Aunque Panich no podría despedirlo por cumplir con sus órdenes, ¿verdad? Fue un cumplimiento malicioso, claro, pero fue un cumplimiento. El idiota debería haber sido más específico cuando le ordenó que se comprara ropa decente. Así que fue su maldita culpa. Con suerte, eso debería enseñarle una lección para no ser un idiota tan autoritario.

Apretando la mandíbula, NuNew se dirigió a la oficina de Panich y entró después de un golpe.

—Estoy de vuelta, —anunció, bastante innecesariamente. Panich apartó la mirada del documento que tenía en las manos y lo estudió de pies a cabeza, impasible.

—Perdiste una hora de tu jornada laboral en algo que debiste haber manejado antes de venir a trabajar, así que te quedarás una hora más. Y luego volvió su mirada a su papeleo.

NuNew parpadeó, completamente desconcertado. ¿Panich no había recibido todavía una notificación de su banco? Se mordió el interior de la mejilla, sabiendo que debía mantener la boca cerrada, pero...

—¿No estás enojado? —Dijo NuNew . —Gasté quince mil dólares en mi ropa. Panich miró hacia arriba.

—Sí, —dijo lentamente, como si estuviera hablando con un

niño pequeño y estúpido. —Fue según mis órdenes. ¿Por qué estaría "enojado"?

Santa mierda.

Como, mierda santa. NuNew sabía que Panich debía ser muy rico, pero esta incapacidad para comprender que NuNew había gastado una cantidad estúpida de su dinero, exponencialmente más de lo que debería haberlo hecho, era un recordatorio de que este hombre era de un mundo completamente diferente. Quince de los grandes ni siquiera se registraron como una cantidad sustancial de dinero para él. Hasta aquí su intento de enseñarle una lección al idiota.

—Eh, —dijo NuNew . —Correcto.

—Por cierto, toma esto, —dijo Panich, sin mirarlo. Sacó un teléfono de su bolsillo y lo puso sobre el escritorio.

—¿Qué es? —Dijo NuNew , mirándolo con el ceño fruncido.

—Este es mi segundo teléfono. El que uso para socios comerciales y conocidos sin importancia. A partir de ahora, serás responsable de atender todas mis llamadas y decidir qué llamadas merecen mi atención y de cuáles deberías deshacerte. No me molestes sin una muy buena razón.

NuNew lo miró con incredulidad.

—¿Cómo se supone que voy a saber cuáles son cuáles?

Panich finalmente desvió sus ojos hacia él, su mirada plana y dura.

—Aprenderás. O estás despedido.

Correcto.

Mantén la calma. Demuestra que el imbécil está equivocado. Conserva el trabajo durante seis meses, elimina las microtransacciones en tu franquicia favorita, obten una carta de

recomendación y una excelente oportunidad para regodearte.

Él podría hacer esto.

Él podría.

***

—¿Qué es esto? —Dijo Tee, con la mirada fija en las bolsas de la compra tan pronto como NuNew regresó a casa.

—Ropa, —gruñó NuNew , dejando caer las bolsas frente a su hermano antes de caer en el sofá y gemir. Estaba tan cansado que sintió que podía dormir durante una semana. Y este fue solo su primer día.

Cerró los ojos e ignoró el grito de sorpresa de Tee cuando abrió las bolsas.

—Espera, ¿cómo puedes pagar esto? —Dijo su hermano.

—Es básicamente un uniforme de trabajo. El idiota de mi jefe dice que su asistente no puede verse mal.

—¿Idiota? —Tee dijo con una risa. —El mío ni siquiera me ha comprado un sándwich. ¿En serio te compró esta ropa? ¿Como un regalo?

NuNew resopló.

—Dudo que ese demonio lo haya pensado en esos términos. Él es multimillonario. Es una gota en el océano para él. Me dio su tarjeta de crédito y me dijo que comprara ropa. Gasté quince mil dólares, quería cabrearlo tanto, ¡pero ni siquiera parpadeó! Y luego me hizo otro agujero nuevo cuando le hice mal el café.

¿Puedes creerlo?

—Debe ser bueno ser tan rico, —dijo Tee con una sonrisa. —Todavía. Es un poco agradable de su parte.

NuNew se rió a carcajadas. —¿Agradable? —Dijo cuando se calmó un poco. —Créeme, no es agradable. Estoy convencido de que es el diablo disfrazado. Quería darle un puñetazo probablemente diez veces hoy y no tienes idea de lo difícil que fue contenerme. ¡Uf, solo pensar en él me enoja tanto!

Tee lo miró con atención, una arruga apareciendo entre sus cejas.

—¿Estás seguro de que tu tonta apuesta vale la pena? Medio año es mucho tiempo si odias tu trabajo y a tu jefe.

NuNew miró hacia otro lado, ignorando la repentina punzada de duda. Ya era demasiado tarde para dar marcha atrás. Además, no fue una tonta apuesta. Aparte de los beneficios personales, fue por una buena causa. Si Panich cumplía su palabra y realmente eliminaba las microtransacciones de pago para ganar de Rangers 5, valdría la pena el dolor.

—Vale la pena, —dijo con firmeza antes de sonreír. —Puedo hacerlo, no te preocupes.

Sonaba más seguro de lo que se sentía.