NO TODO ES UN JUEGO.

MINNESOTA, ESTADOS UNIDOS.

Hace dos años.

Emma se despertó debido a un fuerte estruendo. Miró el reloj en su mesa de noche. Eras las 12:00.

Un segundo estruendo hizo que Dante; su perro, se incorporara de golpe.

En ese momento de extrañeza y pánico, Emma optó por llamar a la policía. Pero había un problema: no encontraba su celular por ningún lado.

Tal vez debí haberlo olvidado en la cocina, pensó. O en la oficina de papá. O en la sala.

Frunció el ceño, tratando de recordar. Era bastante olvidadiza y solía dejar las cosas donde fuera. Algo que se le había hecho habitual con el paso de los años.

Sin saber qué más hacer, Emma le indicó a Dante que salieran de la habitación. Ya en el pasillo, comenzaron a revisar todas y cada una de las habitaciones.

Al llegar a la de los padres de Emma se encontraron con que estaba vacía. No había rastro de Grethel; su madre. Ellas y Dante eran los únicos en casa. Richard tomaba turnos dobles en el trabajo y Erick, que recientemente había adquirido el hábito de asistir a fiestas, le había mentido a sus padres para salir con su novia.

Con el presentimiento de que algo iba mal, Emma siguió a su perro escaleras abajo. Apenas llegaron al pie de la escalera, varios gritos y golpes resonaron por toda la casa, sobresaltado a Emma y provocando la huida de Dante.

Para ser un perro policía es demasiado cobarde, pensó la chica antes de ir tras él.

Dante corrió hacia la cocina y salió por la puerta que conducía al jardín. Emma no tardó en salir y encontrarse con un silencio abrumador. Aquel pastor alemán no estaba por ningún lado.

Emma se percató de que alguien se acercaba, así que corrió y se ocultó detrás del enorme árbol que adornaba el jardín.

-¡Déjenme ir!

Reconoció la voz al instante y sin poder evitarlo, echó un vistazo. Ahí estaba su madre: hecha girones, golpeada y ensangrentada. La chica reprimió un grito cubriéndose la boca con ambas manos y comenzó a preguntarse quiénes eran los tipos que retenían a su madre y por qué estaban en su casa.

-Llévense todo lo que quieran, pero déjenme ir – suplicó Grethel.

-¿Quién más está en casa? – demandó uno de los hombres.

-Estoy sola – respondió la mujer entre sollozos – Por favor, no me maten.

-Estamos aquí por tu esposo – el segundo hombre dio un paso al frente.

-Ya les dije que solo yo estoy en casa – exclamó Grethel a la defensiva – Richard está trabajando.

-Eso ya lo sabemos – espetó el tercer hombre, que al parecer era el líder y el único que usaba pasamontañas – En realidad estamos aquí por venganza. Tu esposo se metió con la persona equivocada y ahora tiene que asumir las consecuencias – sacó una pistola de la cinturilla de sus jeans y apuntó a Grethel con ella – Y qué mejor venganza que matarte – entonces apretó el gatillo.

En cuanto la mujer se desplomó en el césped, Emma salió de su escondite dispuesta a golpear al asesino de su madre. Sin embargo, aquel sujeto fue más rápido y la tomó por el cuello, dificultándole la respiración.

-Emma O'Connor – la reconoció.

-Bastardo – la chica logró darle una bofetada.

Con la mandíbula tensa, el hombre la arrojó al piso para después golpearla repetidas veces.

-Creo que ya es suficiente – intervino uno de los hombres – De todas formas la vas a matar.

El líder recobró la compostura y miró a Emma con aire de superioridad.

-Será un placer matarte como lo hice con la zorra de tu madre – la apuntó con la pistola y justo antes de apretar el gatillo, una sombra lo derribó.

Emma tardó un segundo en comprender que se trataba de su perro. Mientras Dante atacaba a los otros dos hombres, ella se incorporó y decidió huir. Debido a que una cerca cubría el jardín, tuvo que adentrarse a la casa y salir por la puerta principal. Sus pies ya habían tocado el porche cuando se escuchó un disparo, seguido de un aullido. Se detuvo de golpe y miró atrás. Sabía que había una probabilidad de que Dante estuviera muerto, pero también sabía que si no huía de ese lugar, la muerte de su perro habría sido en vano. Así que salió de su aturdimiento y reanudó la carrera.

* * * * * * * * * *

Liam sabía lo que significaban aquellos gritos. Sin embargo, no estaba dispuesto a mover ni un solo dedo para ayudar a esa pobre mujer. No le convenía.

Se escuchó el primer disparo, despertándolo por completo. Se apartó las sábanas de encima y se levantó para mirar por la ventana. Agudizó el oído, pero solo fue capaz de escuchar voces distorsionadas y tras unos minutos, un ladrido. Había olvidado por completo que sus vecinos tenían un perro.

Una sombra en el porche de la casa contigua llamó su atención. Tardó un par de segundos en darse cuenta de que se trataba de Emma O'Connor, la cual se encontraba golpeada y ensangrentada.

Volvió a escucharse un segundo disparo y con él, un aullido.

Han matado al perro, pensó el chico.

Liam se perdió por unos instantes en sus pensamientos y cuando regresó a la realidad se encontró con que el proche ya no era ocupado por Emma sino por tres hombres. El del pasamontañas levantó la cabeza y se encontró con la mirada de Liam. Este se apartó de la ventana y se dispuso a seguir durmiendo como si nada de lo que escuchó o vio hubiera pasado. Como si ya estuviera acostumbrado a ver cosas horribles. O tal vez así lo era...