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El Volvo alquilado por Jisung emitió un resoplido sospechoso antes de detenerse en medio de la carretera cubierta de nieve.
Dejó escapar un siseo de frustración, castañeteando los dientes mientras miraba por las ventanas. Más árboles cubiertos de nieve y el contorno de la montaña que había dado nombre a esta zona remota.
Se frotó las manos heladas. La calefacción tampoco funcionaba, pero no tenía otra opción. Salió de la ciudad a toda prisa, y su agente y publicista le dijeron que mantuviera un perfil bajo, por lo que no podía tomar su auto habitual.
En el lugar de alquiler de autos del aeropuerto solo quedaba este. Dudaba que el viejo Volvo azul pudiera llevarlo lejos, pero el tipo le aseguró que podría hacer frente al clima invernal.
Es curioso cómo el tipo no mencionó nada sobre la nieve.
Maldita sea, hacía mucho frío aquí en las Montañas Rojas, que era mucho más frío que la ciudad. Debería haber traído ropa más gruesa.
En este momento, solo usaba un suéter grueso, sin bufanda. Normalmente, pasaba los inviernos en climas más cálidos, pero no había tiempo suficiente para reservar un boleto. Necesitaba salir de la ciudad lo antes posible, gracias a esa carta amenazante de un fan demasiado entusiasta.
Jisung golpeó el volante, dejando escapar bocanadas de aliento frío. La frustración brotó dentro de él, pero se negó a dejar que sacara lo mejor de él. La fama podría haberlo vuelto un poco arrogante, pero no siempre había sido así.
Jisung sobrevivió a la pobreza, sobrevivió viviendo en la peor parte de la ciudad y sobrevivió a los proxenetas de su madre. Podría sobrevivir un invierno en medio de la nada.
Tomó su teléfono, haciendo una mueca cuando una advertencia le dijo que su batería estaba en un peligroso diez por ciento. Abrió el GPS, sorprendido de estar cerca del pueblo.
Sin embargo, la cabaña que alquiló estaba ubicada en las afueras.
—No me voy a rendir—, murmuró.
Volvió a probar el motor. La tercera vez fue la vencida. Dejó escapar ese extraño silbido de nuevo, acompañado de un estruendo. Entonces, milagrosamente, comenzó a moverse.
La nieve empezó a caer a montones. Jisung apenas sentía sus dedos en el volante. Volvió a revisar las ventanas para ver si entraba aire, pero estaban cerradas. Era solo ese maldito frío. Cinco grados bajo cero según el piloto del avión, pero seguro que hacía más frío.
Jisung ya podía imaginarse sentado frente a un cálido fuego, en su propia cabaña rústica. Solo esperaba que las fotos publicadas en el sitio web se vieran lo suficientemente precisas. El precio muy barato había sido un poco turbio, tenía que admitirlo, pero no tenía otra opción.
La mayoría de las posadas en las Montañas Rojas estaban llenas y, además, una posada significaba estar rodeado de muchas personas que podrían reconocerlo.
Se había teñido su revelador cabello rojo original a un castaño opaco, pero se olvidó de usar sus lentes de contacto marrones a juego en el avión. Su disfraz no funcionó al cien por cien. Una azafata mencionó que le resultaba familiar, pero él le restó importancia al comentario. Hasta ahí todo bien.Desde que aterrizó, nadie volvió a mirarlo.
Dudaba que la gente del pueblo en un área tan remota lo reconociera, incluso si resultaba ser un famoso modelo. Su mamá le enseñó a ser humilde, por lo que no solía decir esa palabra sin cuidado, pero al menos era lo suficientemente prominente como para tener un acosador peligroso pisándole los talones.
Resopló cuando entró en lo que parecía un pueblo propiamente dicho. No parecía mucho, por otra parte, no podía imaginar salir a menudo en este clima impredecible.
Obtendría las llaves del dueño, dejaría sus cosas y saldría a buscar comida, suministros y ropa más gruesa. Entonces podría empezar a ver en exceso algunos programas de televisión que se había perdido. Según su mejor amigo, Hongjoong, todo lo que había estado haciendo era trabajar duro.
Supuestamente, Jisung necesitaba un descanso, para relajarse y disfrutar un poco de la vida. Excepto que tal vez había estado trabajando demasiado por alguna razón. Si no aceptara más trabajos, entonces estaría pensando constantemente en Christopher the Prick y preguntándose qué es lo que le falta tanto, atrapó a Cristopher haciéndolo con su amigo Felix en la sala de estar al estilo perrito.
No es que Felix y él fueran amigos. Jisung apartó su mente de Christopher. Su ruptura fue otra razón por la que accedió a pasar desapercibido en primer lugar. Felix y él corrían en los mismos círculos, y quería evitar ver a Cristopher en los mismos lugares en los que él y sus amigos pasaban el rato.
No es que muchos de sus supuestos amigos se pusieran de su lado después de su ruptura con Christopher. Algunos se portaron como pendejos y dijeron que se lo buscó, que un futbolista famoso como Christopher tenía necesidades. Solo Hongjoong lo respaldaba y prometió que incluso podría conducir hasta las Montañas Rojas para ver cómo estaba.
La ubicación de las cabañas resultó estar más lejos de lo esperado, pero finalmente se detuvo en un camino de entrada vacío que solo tenía una camioneta. Salió, a punto de sacar su equipaje con ruedas del maletero, cuando una voz áspera y gruñona preguntó:
—¿Quién diablos eres?
Se dio la vuelta, a punto de explicarse cuando hizo un balance del orador.
Incluso con el ceño fruncido, el titán con el pelo corto y negro y los ojos verdes llameantes era una maravilla. El extraño debía medir al menos seis pies y cinco, y un cuerpo cincelado se asomaba por el delgado suéter negro que vestía.
Jisung vislumbró la forma de V de las caderas del desconocido, asomándose por los vaqueros de cintura baja que llevaba. Su boca se secó, pero la ilusión se hizo añicos cuando el tipo realmente le gruñó, mostrando colmillos afilados. Se congeló. ¿Un cambiaformas?
Su espalda golpeó la puerta del coche.
Aunque los paranormales surgieron hace cincuenta años, por lo general se mantuvieron solos. Los cambiaformas preferían especialmente vivir con los de su propia especie. Oh, interactuaban con humanos, pero solo cuando era necesario.
Los cambiaformas depredadores especialmente, como los lobos, los osos y los grandes felinos, se quedaron en sus propios complejos de manada o orgullo.
Sin embargo, los cambiaformas no depredadores se habían integrado muy bien en la sociedad humana. Jisung había trabajado antes con una modelo ciervo, pero hablar con Lisa no era diferente de hablar con otro ser humano. Este extraño, sin embargo, parecía capaz de emitir algún tipo de energía agresiva que lo hizo sentir cauteloso, incluso asustado.
Espera un segundo. Jisung se negó a dejar que este cambiaformas lo intimidara, especialmente después de haber viajado tanto y tan lejos. Él también estaba cansado.
—Disculpe, ¿usted es Yeonjun O'Riley?— preguntó, superando su sorpresa inicial y pisando fuerte hasta el hombre gruñón y sexy.
No pienses en eso, se reprendió a sí mismo. Probablemente solo era su soledad hablando, porque la última vez que él y Christopher habían tenido sexo había sido ¿cuánto? ¿Hace seis meses? ¿Incluso más largo? Por supuesto que se sentiría atraído por el primer hombre atractivo que viera.
—¿Quién pregunta por mi hermano?— preguntó el cambiaformas grosero, cruzando los brazos.
Ese movimiento hizo que todos los músculos de sus brazos se hincharan. Oh mi…
—Me está esperando. He alquilado una de las cabañas hasta febrero—, dijo, sacando su teléfono al mismo tiempo.
Encontró el acuerdo que firmó en línea y se lo mostró al cambiaformas. Evitó cualquier movimiento repentino cuando el cambiaformas frunció el ceño y se inclinó sobre su hombro para mirar su teléfono.
Maldición, pero el tipo usaba algún tipo de colonia masculina sexy. Una mano rozó los dedos por un momento mientras el grosero shifter arrebataba su teléfono y examinaba el documento.
—Maldito Yeonjun, no me dices nada—, se quejó el tipo, devolviéndole el teléfono. Entonces el tipo lo miró de arriba abajo.
—¿Estás seguro de que puedes durar aquí hasta febrero?
Jisung fulminó con la mirada. ¿A quién le importaba si este hombre era un cambiaformas que probablemente podría partirlo por la mitad sin mucho esfuerzo? A Jisung no le gustaba la gente grosera.
—¿Qué diablos significa ese comentario? ¿Estás insinuando algo?
—Estás mal vestido. Además, para mí hueles como un habitante de la ciudad --. Abrió las fosas nasales, como un animal.
Bueno, este tipo ciertamente no tenía ni idea de quién era él. No sabía si debía estar aliviado o decepcionado. Por otra parte, tenía la sensación de que incluso si él fuera el hombre vivo más famoso, a este extraño no le importaría un bledo. También fue un pensamiento refrescante, porque Jisung tuvo que enfrentarse a la verdad. Christopher y todos sus ex amantes solo salieron con él por su fama. No les importaba la persona que estaba debajo. No es como si él estuviera a punto de tener un romance con este hombre brusco en el corto plazo.
—¿Perdóneme? ¿Qué importa de dónde soy? Soy un cliente que paga.
Él y el cambiaformas entraron en un concurso de miradas por lo que pareció una eternidad.
A pesar de que los ojos verdes del hombre comenzaron a volverse dorados, casi como los de un animal, no retrocedió. Jisung no tenía ningún lugar adonde ir.
Si no podía quedarse aquí, entonces necesitaba explorar las otras posadas y moteles de la ciudad. Si no tuvieran habitaciones libres, moriría congelado.
Tampoco le gustaba conducir de regreso al aeropuerto y elegir una nueva ubicación. Nunca había viajado solo antes. Cuando tenía trabajo con otros modelos, volaban en grupo, por lo que nunca estaba solo.
—Bien—, dijo el extraño. —Sígueme.
—¡Sí!
El extraño entrecerró los ojos. —¿Acabas de hacer un puñetazo en el aire?
—Bueno sí. Victoria para mí.
—Disfrútalo mientras puedas. No vas a durar, pequeño humano. Recuerda lo que te digo.
—Retíralo—, dijo. Era infantil, pero no le importaba.
Jisung estaba de mal humor, no había dormido bien en días y había pasado de vivir en su lindo piso en la ciudad a estar en medio de la nada.
—No.
Ofendido, metió un dedo en el amplio pecho del cambiaformas.
Gran error, porque el cambiaformas cerró sus enormes y callosos dedos sobre su mano. Su pulso se aceleró y su corazón martilleó contra su pecho. El calor emanaba del cambiaformas, y recordó haber leído en alguna parte que los cambiaformas ardían más que el humano promedio. Jisung estaba helado. ¿Acurrucarse junto a este hermoso macho lo calentaría?
Entonces, el Sr. Gruñón tuvo que hacer añicos su fantasía preguntando:
—¿Qué crees que estás haciendo? ¿Nadie te dijo nunca que no pincharas a un oso dormido?
Oh Dios. Este hombre era uno de esos cambiaformas osos locos de los que había oído hablar. Los osos eran más viciosos que los hombres lobo, ¿o era al revés? No lo sabía, pero sí recordaba haber leído un artículo en alguna parte que decía que a los osos les gustaba buscar pelea todo el tiempo. Jisung respiró hondo.
—Prueba mi punto. Los humanos no somos débiles.
¿Tienes algún prejuicio contra nosotros o algo así?
—Oh, no tengo nada en contra de los humanos—.
El cambiaformas dejó de tocarlo y se sintió herido, no es que no hubiera recibido muchos golpes emocionales en los últimos días.
—Entonces, ¿es solo personal?—
El cambiaformas no dijo nada. Bien. Lo que sea. Para demostrar que no estaba nervioso, que planeaba quedarse hasta febrero aquí, volvió al maletero del auto alquilado y sacó su equipaje con ruedas.
