Su pequeña elegida

Caden

La luz del sol se filtra por la ventana, resaltando cada color y destello del lugar. La luz rebota en los cristales y crea arcoíris que brillan frente a mis ojos. Es brillante y hermosa, justo como la chica que está ahí, en medio de todo.

No ignoro el hecho de que me estoy comportando como un completo y absoluto acosador, pero he decidido aceptarlo. Nadie lo sabe y nadie tiene por qué saberlo. Solo estamos ella y yo. Como debería ser. Como deseo con todo mi ser que...

—¡Alfa Caden!

Doy un salto, me golpeo la cabeza con un toldo bajo y suelto un juramento en voz baja.

Supongo que eso es lo que pasa por andar husmeando en los callejones y espiando a gente a la que definitivamente no debería espiar.

Unas risitas estallan a mi lado y me giro de golpe para encontrarme con... ¿nada?

Algo aterriza sobre mi espalda. Unos brazos y unas piernas se enroscan tan fuerte alrededor de mi cuello y mi abdomen que el aire apenas llega a mis pulmones para que pueda respirar bien.

—¿Estás espiando a la señorita Ally otra vez? —susurra una voz muy seria y muy aniñada justo en mi oído.

Pongo los ojos en blanco mientras una sonrisa aparece en mis labios.

Esta niña...

—No estoy espiando, ¿recuerdas? —digo, subiéndola más sobre mi espalda.

Ella mueve el dedo en señal de negación. —Cierto. Solo te aseguras de que esté a salvo. Lo recuerdo. Pero creo que ser un súper espía es más divertido.

Suelto una carcajada, salgo del callejón y uso toda mi fuerza de voluntad para evitar echar un último vistazo hacia cierta panadería.

—Probablemente sería más divertido, pero tengo un trabajo muy importante que hacer —declaro con falsa seriedad.

—¿Quieres protegerla porque estás enamorado de ella? —vuelve a susurrarme al oído.

Suspiro. Ojalá fuera algo tan infantil. Tan fácil de entender y, por lo tanto, de ignorar.

—Los alfas no se enamoran, tonta —respondo—. Ahora, la verdadera pregunta es: ¿voy a recibir un informe de niño perdido hoy o vas a seguir las reglas por una vez?

El silencio sigue a mis palabras y sé que ya tengo mi respuesta.

Me agacho para dejar que la niña se deslice de mi espalda y se quede de pie antes de darme la vuelta para mirarla.

Unos grandes ojos azules me observan. Tiene una cara en forma de corazón enmarcada por rizos rubios apretados, recogidos en dos coletas adorables.

Sus largas pestañas negras caen sobre sus mejillas mientras pongo mis manos sobre sus hombros.

—Molly —empiezo a decir—, ya hemos hablado de esto.

Ella se muerde el labio y me duele el corazón al ver la lágrima que limpia rápidamente.

—Kai y Hillary estaban peleando otra vez, la señora Jane le estaba gritando a un grupo de niñas que pintaban las paredes, Robert no paraba de tirar de mis coletas y había demasiado ruido.

Su labio tiembla al decir esto, y ni siquiera lo pienso antes de atraerla hacia mis brazos.

Me gusta imaginar que el programa que desarrollé durante años es perfecto, pero Molly es el ejemplo de cuántos fallos tiene en realidad.

La mayoría de las manadas, sin importar lo cruel que parezca, abandonan a los huérfanos. Si tus padres mueren o se van, automáticamente te consideran un renegado, pero aquí no.

Hice construir un orfanato en mi manada. Creé un lugar para que los niños se sintieran seguros y queridos, con la oportunidad de pertenecer a otro hogar algún día.

Les di un hogar, pero al ver las mejillas manchadas de lágrimas de Molly, me doy cuenta de que nunca podré darles lo único que necesitan: seguridad.

Limpio suavemente con mis pulgares debajo de sus ojos y le sonrío con ternura mientras me inclino para susurrar: —Tengo algo para ti, pero necesito saber que se quedará entre nosotros.

Sus ojos se iluminan, como siempre hacen cuando hay secretos o sorpresas de por medio.

Ella asiente con la cabeza con entusiasmo. —Lo prometo, Alfa Caden. Te prometo por mi dedo meñique que no le diré a nadie.

Mi sonrisa se ensancha. —Bien. —Entonces rebusco en mi bolsillo y saco una cajita azul brillante; la cinta rosa ondea con la brisa mientras la sostengo frente a ella—. Se suponía que esto era para tu cumpleaños, pero creo que un momento como este necesita algo especial para recordarte lo importante que eres de verdad.

Sus dedos delicados envuelven el cartón azul, y la observo mientras tira de la cinta para revelar el pequeño dije de bailarina que hay dentro.

Ella suelta un jadeo y no me da tiempo ni a respirar antes de que sus brazos estén aplastando mi cuello.

—¡Gracias, gracias, gracias! ¡Me encanta!

Suelto una carcajada. —Me alegra. Quiero que lo pongas en esa pulsera ruidosa tuya y recuerdes que vas a ser una bailarina increíble algún día. ¿Vale?

Ella asiente. —¡Lo haré! —Entonces su atención se desplaza hacia algo detrás de mí y juro que sus ojos se vuelven de un azul más vibrante—. ¡Señorita Ally, mira! Conseguí... oh, espera. —Sus ojos me buscan antes de decir—: ¡Olvídalo!

Mi cuerpo se gira más rápido de lo que mi mente puede procesar, con todo mi ser concentrado en la palabra que acaba de decir Molly. O mejor dicho, en el nombre.

Unos ojos violetas se encuentran con los míos. El fuego en ellos enciende mis entrañas, pero luego todo se apaga cuando ella desvía la mirada rápidamente.

La niña que estaba en mis brazos sale corriendo y se lanza sobre su persona favorita en el mundo. No la culpo, considerando que ella también es mi persona favorita en toda la tierra.

Alairia suelta las cajas que llevaba y carga a Molly como si fuera una muñeca, riendo con ella. Es como ver todo mi universo de golpe, expuesto frente a mí como si lo mereciera.

—¿Conseguiste un pase para hoy? ¿No habías usado ya todos? —pregunta Alairia, dejando a Molly en el suelo y poniéndose de cuclillas frente a ella.

—Bueno... —Molly se inquieta con la mirada baja—. No exactamente.

Alairia le aprieta las mejillas, provocando que suelte una risita.

—En realidad iba de camino a entregarte esto, pero si haces caso y vuelves tranquila... —Alairia le muestra una bolsa de lo que parecen corazones de azúcar—. Puedes quedártelos ahora.

Molly salta de alegría; su cuerpo de ocho años está lleno de una energía increíble.

—¡Gracias! ¡Me los comeré de camino! —Me mira, se despide con la mano y añade—: ¡Adiós, Alfa Caden! —Luego, dándole un último abrazo a Alairia, dice—: Nos vemos mañana, ¿verdad?

Alairia asiente con una sonrisa enorme. —Por supuesto.

Molly suelta una risita y se marcha, moviendo las piernas más rápido de lo que su loba podría hacer nunca.

Un silencio incómodo sigue a su partida. Me remuevo en mi sitio antes de preguntar: —¿Cómo estás?

Ella recoge sus cajas y las vuelve a acomodar en su cadera.

—Estoy bien —dice mientras se da la vuelta para seguir caminando.

—¿Ni siquiera me devuelves la pregunta hoy? —pregunto mientras empiezo a caminar a su lado. El olor a masa de galletas fresca que emana de ella casi hace que mis rodillas cedan—. ¿Pasa algo?

No me responde; solo se acomoda las cajas cuando se le resbalan por la cadera.

—¿Quieres que te ayude con eso? —pregunto, tratando desesperadamente de evitar que se me escape una sonrisa burlona.

Se le vuelven a caer, y el pequeño gruñido de frustración que suelta hace que mi corazón se acelere.

Me detengo frente a ella, obligándola a parar. Mis manos alcanzan las cajas suavemente mientras clavo mi mirada en sus ojos y digo: —Alairia.

Ella mantiene los ojos pegados al suelo y responde: —Caden.

Un calor recorre todo mi cuerpo, como siempre ocurre cada vez que dice mi nombre.

—Te voy a ayudar con esto, así que agradecería que dejaras de sujetarlas con tanta fuerza —digo.

Ella tira de las cajas con expresión terca y dice: —Soy perfectamente capaz de llevarlas.

Mis labios se tuercen en una media sonrisa.

—Sé que lo eres —digo, tirando con más fuerza y logrando al fin quedarme con ellas—. Pero yo también.

Ella refunfuña y se apresura a seguirme mientras me alejo caminando.

—Tienen que ir al Gran Salón. Tuve un evento la semana pasada que requería manteles rosas, pero no tenía ninguno, así que los pedí prestados al salón. Prometí devolverlos el miércoles y hoy ya es jueves, así que... ¿podrías caminar un poco más rápido?

Finalmente dejo que mi sonrisa aflore y digo: —Mi ritmo es solo por tu bien, cupcake.

Sus mejillas se tiñen de rojo ante el apodo y mi sonrisa crece aún más.

Parece que acabo de encontrar una nueva forma de molestarla, y mientras camino a su lado hacia el Gran Salón, pienso en todas las formas en las que podría usarlo.