La sirena de plata

Allie

—¡A las duchas, chicos! Por hoy hemos terminado —anunció Roland, dando por finalizada la sesión. Todos comenzaron a dispersarse hacia los vestuarios. Agarré mi toalla y me la colgué del cuello mientras le daba un buen trago a mi botella de agua.

—Buen trabajo hoy, Allie —dijo Roland, dándome un golpe juguetón en la espalda. Como me conocía desde los trece, éramos cercanos—. Gracias —respondí, sonriendo con naturalidad.

—Oye, tengo un favor que pedirte —continuó.

—Claro —dije, secándome la cara con la toalla.

—Tengo que salir de la ciudad este viernes y me preguntaba si podrías cubrirme y dar la clase. Creo que puedes manejar a estos chicos.

¡Dios mío! ¿En serio? ¿Estoy lista? ¿Podré hacerlo? Un montón de preguntas se agolparon en mi cabeza, y una emoción nerviosa me revolvió el estómago.

—¿Allie? —preguntó Roland, moviendo la mano frente a mi cara—. ¿Allie?

¡Ups! Me di cuenta de que estaba ahí parada, ida de la cabeza y con una sonrisa boba en la cara. —¡Perdón! Sí, claro que puedo dar la clase por ti —dije, sintiendo cómo me ardían las mejillas.

—Ah, genial, gracias. Sé que es con poca anticipación, pero no hay nadie más en quien confíe y que conozca la clase como tú. No tiene que ser nada complicado, solo el calentamiento de siempre, un par de movimientos de práctica y luego un poco de sparring. Que sea sencillo. ¿Te parece?

—¡Suena perfecto! —dije, un poco más soñadora de lo que pretendía. El rubor volvió a instalarse en mis mejillas.

Roland se rio. —Genial, gracias, Allie. Te vas a divertir. Todos te adoran.

—Gracias —murmuré, tímida. Nos despedimos y agarré mi mochila y las zapatillas.

Llevo casi cinco años yendo al Gimnasio Red’s, y la verdad es que se ha convertido en mi segundo hogar. Cada vez que cruzo la puerta, me siento segura y en paz. Es raro, pero es como mi lugar feliz. Siempre me han gustado los deportes, así que cuando vi un folleto en el colegio anunciando una clase de defensa personal para adolescentes, me apunté sin pensarlo. Me enganché al instante. Ahora, los miércoles y viernes por la tarde, ayudo como voluntaria en la misma clase, guiando a los más jóvenes en lo básico. El gimnasio Red’s estaba en la zona más al oeste del territorio, cerca del instituto, y la zona estaba habitada mayormente por humanos. A la clase de defensa personal iban sobre todo chicas, aunque de vez en cuando aparecía algún chico, aunque ellos solían apuntarse más a las clases de artes marciales.

Como me gradué el mes pasado, paso casi todo mi tiempo libre aquí, lo que no es difícil, ya que trabajo a media jornada en una cafetería. Me puse las zapatillas y me dirigí a las duchas. Bajo el chorro de agua, dejé que la petición de Roland calara hondo. ¡Y no podía quitarme la sonrisa de la cara! Me sequé rápido, me puse unos jeans negros viejos y desgastados, una camiseta verde con estrellitas y mis zapatillas negras. Me sequé el pelo, que me llega hasta la cintura, y me lo recogí en un moño alto. Metí el resto de mis cosas en la mochila y me fui a la cafetería a por un zumo.

Al entrar, vi a Kayla en la barra hablando con el camarero. Nos conocimos en el gimnasio hace unos años y desde entonces somos mejores amigas. Fuimos al mismo instituto, pero nunca coincidimos. Me acerqué saltando y, antes de que pudiera decir nada, solté: —¿A que no adivinas?

Abrió la boca para responder, pero no pude contenerme más y solté: —¡Roland quiere que dé la clase por él el viernes!

—¡Guau, es increíble! —chilló, abrazándome con fuerza. Me apretó un momento y luego me soltó, pero siguió sujetándome de los brazos—. Vamos a planear la clase —dijo, con la emoción pintada en la cara. Estaba como un flan. Revolvió en su bolso y sacó una libreta enorme.

Las dos nos reímos y nos sentamos en una mesa libre. Kayla y yo tenemos casi la misma edad: ella cumple dieciocho el mes que viene, y yo, el sábado. Además, como yo, se graduó el mes pasado. Estudiamos juntas y nos llevamos genial, así que no nos costó nada organizarnos para venir juntas.

Cumplir dieciocho es un gran acontecimiento en la comunidad de hombres lobo. Es cuando recibes a tu lobo, lo que significa que podrás transformarte en tu forma de lobo. También aumenta tu velocidad y fuerza, y ganas la capacidad de curarte más rápido. Estaba emocionada por recibir a mi loba y aprovechar su fuerza. Pero no todo es color de rosa. Cumplir dieciocho también significa que ahora puedes encontrar a tu pareja, la que te otorga la Diosa de la Luna. Esta parte no me entusiasmaba tanto. Encontrar a tu pareja es como hallar la otra mitad de tu alma. Te completa y, juntos, sois uno, pasando el resto de vuestras vidas unidos desde ese momento. Por lo que he oído, el vínculo de pareja es fuerte y casi imposible de resistir. No estaba segura de querer un compañero de por vida, y menos uno sobre el que no tuviera elección. Ya tenía mi vida planeada con un futuro emocionante por delante, y no quería tener que renunciar a eso para convertirme en la máquina de hacer crías de un desconocido. Siempre existe la posibilidad de rechazar a tu pareja, pero es peligroso. Romper el vínculo entre dos compañeros es extremadamente doloroso, y si no eres lo suficientemente fuerte, tú y tu loba podrían morir.

Pedimos unos batidos y pasamos media hora planeando la clase antes de irnos a casa. Kayla se ofreció a llevarme. Tiré mi mochila en el asiento trasero y me subí al copiloto. Mientras arrancábamos, Kayla preguntó: —¿Y tienes planes para tu cumpleaños? Está a la vuelta de la esquina.

—No, nada del otro mundo. Iba a ver si estabas libre para ir al cine el sábado.

—Claro, me encantaría. ¿Melissa tiene algo planeado? —preguntó Kayla.

—No creo —dije, encogiéndome de hombros—. Pero quiere llevarme al bosque para mi primera transformación.

—Qué bien —dijo—. ¿Estás nerviosa?

—Un poco —admití.

Kayla sonrió. —Tranquila, todo saldrá bien.

Melissa es mi madrina y se ha ocupado de mí desde que mis padres murieron cuando yo era un bebé. Era la mejor amiga de mi madre; crecieron juntas como vecinas y luego en el colegio. Aunque es humana, el vínculo entre mi madre, Suzanne, y Melissa era tan fuerte que se consideraban como hermanas. Melissa sabe de la existencia de los hombres lobo desde hace tiempo. Y ahora es lo más parecido a una familia que tengo.

De pequeña, le preguntaba mucho sobre ellos, con curiosidad por saberlo todo. ¿A qué olían? ¿Cuál era su comida favorita? ¿Su película preferida? Ella siempre respondía que eran personas maravillosas. Pero, con los años, notaba su rostro pálido y sus ojos tristes, y comprendí el dolor que sentía. Me sentí un poco culpable por preguntarle, así que dejé de hacerlo. Melissa me ha cuidado muy bien, dándome todo lo que necesitaba, tanto física como emocionalmente. Sentía que le debía no hacerla revivir esos recuerdos y sumergirla en su dolor. Si no fuera por ella, me habrían criado en el orfanato de la manada.

La devastó que murieran en un accidente de coche cuando yo tenía seis meses. Melissa me estaba cuidando mientras mis padres salían a cenar. No recuerdo nada de ellos, y a veces me alegro de no acordarme. Creo que el dolor de perderlos sería insoportable si recordara sus caras, sus voces, sus olores. Echo tanto de menos tener padres, pero ver el sufrimiento de Melissa por su pérdida me duele más, y es una de las razones principales por las que ya no le pregunto por ellos.

Últimamente, sin embargo, he notado que actúa de forma extraña. Normalmente es habladora y alegre, y estamos muy unidas, salimos a cenar o al cine a menudo. Pero últimamente está callada y distante, como si algo no fuera bien. La semana pasada llegué a casa y la encontré mirando una foto enmarcada de mis padres, con lágrimas silenciosas rodando por sus mejillas. Se las secó rápido, esperando que no me diera cuenta, y se apresuró a la cocina a preparar la cena. Y las pocas veces que he mencionado mi cumpleaños, parece que no quiere hablar del tema. En otros cumpleaños siempre lo celebraba conmigo, con una pizca de tristeza en su rostro delicado. Pero este año parece peor. No tengo ni idea de qué puede estar pasándole. Siempre está un poco triste cuando llega otro año sin mis padres, pero esto es diferente. Lo único que se me ocurre es que, al cumplir dieciocho y convertirme oficialmente en adulta, quizá piense que me perderá si encuentro a mi pareja.

En la ceremonia de graduación de la semana pasada, Melissa estaba sentada entre el público, orgullosa, mientras yo recibía mi diploma. Irradiaba amor, y aunque deseaba que mis padres estuvieran allí para verme en el escenario, me sentía afortunada de tenerla en mi vida. Si no hubiera aceptado ser mi tutora, habría tenido que irme a vivir al orfanato de la manada. Me abrazó con fuerza al bajar del escenario, con mi diploma en la mano. Su rostro hermoso brillaba de orgullo mientras me felicitaba.

Condujimos unos minutos y Kayla entró en el pequeño camino de entrada junto a la cabaña y frenó. Las dos tenemos turno de mañana en la cafetería mañana, así que Kayla pasó a recogerme. Aunque ya tengo el carnet de conducir, aún no tengo coche, así que Kayla me echa una mano con los viajes. Agarré mi mochila del asiento trasero y le di las gracias por llevarme.

La cabaña está situada al borde de un bosque espeso, en los límites más al norte del territorio de nuestra manada. La manada Gold Creek es una de las más grandes de Norteamérica y está bien establecida tanto en negocios como en estructura, lo que la hace próspera y exitosa. El Alfa Spencer es un líder fuerte y justo, y ha asegurado la alianza de nuestras dos manadas vecinas con un tratado de paz que lleva décadas en pie. La casa de la manada, donde viven el Alfa, el Beta, los Gammas y sus familias, junto con parte del personal y los guerreros, está al otro lado de los terrenos. Aunque nunca he entrado, Kayla y yo hemos pasado por delante unas cuantas veces cuando salíamos a explorar el territorio. Justo después de que ella sacara el carnet y se comprara el coche, salíamos a dar largos paseos en coche juntas.

La cabaña, pegada a la línea de árboles del bosque denso, es de buen tamaño, con un tejado rojo de tejas inclinadas. Tiene postigos de madera amarilla en todas las ventanas y un jardín enorme en la parte delantera, lleno de macizos de flores coloridas y brillantes. Como era primavera, el jardín estaba lleno de vida nueva, pero la verdad es que siempre está bonito, en cualquier época del año. A Melissa le apasiona la jardinería, y dedica mucho de su tiempo libre a cultivar plantas, hierbas y flores raras, la mayoría de las cuales ni siquiera conozco. Pasé por la puerta delantera, también amarilla, y dejé la mochila en el sofá. Melissa no estaba en casa. Trabaja en una gran empresa de arquitectura más cerca del centro y aún no había vuelto.

Entré en la cocina y mi estómago rugió como si supiera que había comida cerca. Me preparé un sándwich de pavo y me senté en la barra del desayuno a comer. Me encanta la comida más que nada en el mundo. Mientras terminaba el sándwich y recogía el plato, empecé a pensar en mi cumpleaños. No me había parado a reflexionar sobre ello como es debido. Los cumpleaños anteriores habían sido… bueno, normales. Un pastel, regalos y un día de bolera o cine. Y, por supuesto, toda mi comida favorita. Pero este era un cumpleaños importante, y había mucha presión. Cumplir dieciocho significa que oficialmente eres adulta dentro de la manada. Y luego está la primera transformación, que duele. Me alegraba tener a Melissa conmigo, pero empezaba a ponerme nerviosa.

Recogí mis cosas y me quité las zapatillas para ponerme cómoda en el sofá y darle los últimos retoques al plan de la clase del viernes. Quería que saliera perfecto. ¡La emoción me bullía por dentro solo de pensarlo! Sentía que era un paso más cerca de cumplir mi sueño de abrir mi propio gimnasio, especializado en deportes de combate y defensa personal. Desde que terminé mi primera clase de defensa personal, supe que eso era lo que quería hacer con mi vida. Fue como un momento de revelación, y por fin encontré mi propósito. Porque apuntarme a esa clase había sido un punto de inflexión para mí. Cuando vi el cartel en el tablón del colegio anunciando la clase, sentí que me llamaba. A los trece era callada y tímida. En el instituto me mantenía al margen, sin destacar en nada ni tener aficiones especiales. Los demás niños sabían que era huérfana (¡en la comunidad de hombres lobo no se escapa nada!), y aunque nadie era cruel, la mayoría me dejaban en paz. Agradecía no ser víctima de bullying, pero eso me dejó sin apenas amigos, algo que no ayudaba mi torpeza social. Apuntarme a la clase del gimnasio me dio tanta confianza y me ayudó a hacer nuevos amigos. Aprender a pelear me salió de forma natural. Cada vez que estaba allí, me sentía aceptada y en paz, y conocí a Kayla. Desde el primer momento conectamos y desde entonces somos amigas. Ella es casi lo opuesto a mí. Es alta, delgada y tiene el pelo rubio más bonito, ondulado de forma natural. Cuando nos conocimos, pensé que se lo rizaba todos los días, y no me lo creía cuando me decía que no. Hasta que pasé mi primera noche en su casa y me di cuenta de que decía la verdad. Se lavó el pelo por la noche y, al despertarse, lo tenía perfecto. ¡Como para una pasarela! Ondas suaves y doradas como seda.

Yo, en cambio, soy bajita, apenas llego al metro cincuenta. Y no soy delgada. No diría que estoy gorda ni tengo sobrepeso, más bien tonificada y musculosa por todo el ejercicio que hago. Mi pelo es liso, me llega hasta la cintura y es de un castaño chocolate. Pero nuestras personalidades, aunque diferentes, se complementan de una forma que parece natural. Como si la conociera de toda la vida y siempre fuera a ser así.

Y apuntarme a esa clase fue solo el principio. Una vez que dominé la defensa personal, pasé a las clases de artes marciales, de todo tipo. Y luego a los deportes de combate, hasta aprender todo lo que el gimnasio ofrecía. La clase de defensa personal siempre ha sido mi favorita y, cuando cumplí dieciséis, empecé a ayudar como voluntaria. Roland siempre ha dicho que tengo una forma especial de conectar con los más jóvenes, y me encanta ayudarles a aprender porque me veo reflejada en muchos de ellos. Ver cómo ganan confianza y se convierten en jóvenes adultos me llena de alegría.

Dirigir la clase el viernes es un gran paso, porque sé que, si sale bien y lo hago bien, puede abrirme puertas en el gimnasio que me den más experiencia como profesora. Incluso podría llevarme a un trabajo allí. ¡Sería increíble!

Mi teléfono sonó con un mensaje de Melissa diciendo que trabajaba hasta tarde. Lleva toda la semana así. No la veo desde el fin de semana, lo que es un poco raro. Intercambiamos unos mensajes y le cuento lo de la clase del viernes, ya que probablemente no la veré esta noche. Solo espero que no me esté evitando.