𝐓𝐇𝐄 𝟏
Checo caminaba solo en el lobby de su hotel en Bakú el lunes por la tarde, camino al restaurante.
Después de darle otra “recompensa” por su exitoso fin de semana, Max partió hacia Mónaco temprano en la mañana para ir directamente al simulador. En cambio, él se quedó porque quería tener otra celebración con el equipo esa noche y le había preguntado a Max si quería unirse a ellos, pero el joven amablemente se negó diciéndole que debería ser su momento con el equipo.
Había sido un fin de semana agitado, un poco estresante pero maravilloso para ellos como grupo. Bakú tenía un lugar especial en su corazón y sin duda el amor que le tenía se había incrementado después del fin de semana.
Mientras recordaba la celebración de la noche anterior con el equipo y luego con Max, vio que Lewis iba en la misma dirección que él. Cuando se miraron a los ojos, el otro hombre sonrió y lo esperó.
— Hey, Checo.
— ¡Hola, hombre!— Respondió dándole un medio abrazo a su amigo.
— ¿Cómo estás? ¡Felicidades!
— Gracias, amigo. Estoy muy bien, fue un fin de semana increíble para el equipo, a pesar de las acciones de George hacia Max.
Al instante sintió la tensión en el aire ante la mención de su novio. Siempre era así cada vez que el nombre de Max se mencionaba en la conversación desde 2021, pero especialmente este año.
— Sí, vi el drama. ¿Te encontrarás con él en el restaurante?
Checo sintió la incomodidad en la voz del hombre.
— No, se fue temprano en la mañana, ahora mismo estoy solo. Saldré con mi equipo más tarde para celebrar.
Vio a Lewis dudar por unos segundos antes de responder.
— ¿Quieres almorzar juntos? Yo también estoy solo.
Lo pensó unos segundos antes de responder pero al final aceptó. Sería una buena oportunidad para hablar con él por más de unos pocos minutos después de meses.
— Sí, claro.
Mientras se dirigían al restaurante, Checo sintió que su celular vibraba en su bolsillo y cuando lo sacó vio que había un mensaje de texto de Max adjunto con una foto de Jimmy y Sassy.
“Finalmente en casa.” (15:35)
“Bien, amor” (15:36)
“Por cierto, me crucé con Lewis, así que almorzaré con él” (15:36)
Bloqueó su teléfono y se sentó en su silla ya que ya habían llegado a su mesa.
— Entonces, ¿por qué sigues aquí? Ya te dije mis razones.
— Hoy tuve una reunión con el equipo y tengo otra por la noche. Me voy mañana.
El mesero llegó y les dio su menú y mientras esperaba a que Lewis decidiera qué pedir abrió su chat con Max.
“Okay” (15:40)
“Diviértete esta noche” (15.40)
Tenía que apreciar el hecho de que Max no se quejara ni comenzara un drama por la mención de Lewis.
“Gracias, mi vida, te veo mañana” (15:45)
Mientras esperaban la comida entablaron una conversación casual evitando cualquier tema relacionado con sus equipos.
— Entonces, ¿cómo está México? ¿Volviste?
— No, pasé las vacaciones ahí, fue increíble, después de una temporada tan intensa realmente necesitaba ese aire fresco.— Dejó de hablar cuando el mesero puso su comida frente a él y le dio las gracias.— Pero no, después de las vacaciones sabes que me fui a Inglaterra y no regresé a México porque...
Instantáneamente sintió que su amigo se tensaba frente a él mientras los recuerdos regresaban. Sí, había sido un momento tenso y estresante en su amistad debido a un malentendido por falta de comunicación y en cuanto se dio cuenta, Checo se sintió culpable.
Distraído como era, le tomó un tiempo entender lo que pasó, de ahí que no hablaran mucho ese año.
Su amistad con Lewis había sido casi siempre eso, una amistad. Se remonta a cuando ambos eran jóvenes que buscaban hacerse un nombre en la Fórmula 1.
Durante sus años locos, salía a divertirse mucho con él y naturalmente, un verano decidieron “en secreto” ver a dónde los llevaba su atracción. Viajaron, festejaron y se divirtieron en las vacaciones de verano, pero al final no funcionó, al menos no para él y Checo no pensó que fuera justo que Lewis se involucrara más en algo que no tenía futuro.
Por mucho que se divirtieran juntos y tuvieran cosas en común, aún no era suficiente para Sergio, no sentía con él la conexión que buscaba con una pareja. Así que le explicó eso y también el hecho de que no tenía interés en salir con otro piloto de la categoría porque podría complicarse.
Ambos acordaron seguir siendo amigos y durante los años siguientes celebraron con orgullo los logros del otro, Checo incluso iba a la celebración de Lewis cada vez que ganaba otro campeonato.
Cuando lo rechazó, supo que había herido los sentimientos de su amigo a pesar de que el hombre no quería admitirlo. Al principio, pensó que era porque había herido su ego, pero luego alguien en el paddock le dijo que era porque Lewis tenía sentimientos profundos por él.
A pesar de eso, seguían siendo buenos amigos y el británico incluso le ofreció mucho apoyo en 2020 cuando se quedó sin asiento en el mejor año de su carrera.
Pero todo terminó cuando firmó para la temporada 2021 con Red Bull.
Sabía que su amigo estaba un poco dolido cuando lo felicitó, sabiendo bien que ese año sería diferente para sus equipos ya que ambos iban a luchar por campeonatos y lo que más le dolía al otro era el hecho de que Sergio tuviera que ayudar a su compañero todo lo que pudiera para tener la oportunidad de vencerlo y evitar que ganara su octavo campeonato.
Checo sabía que su amigo actuaría de esa manera, sabía que su misión en el equipo era ayudar a Max a ganar ambos campeonatos y aportar la experiencia y el conocimiento que había adquirido a lo largo de sus años en la categoría.
Lo que no esperaba para nada era enamorarse perdidamente del holandés. Ocurrió sin que él se diera cuenta o quisiera. Conocía a Max desde hacía algunos años, conversó un poco con él y descubrió que el joven era una buena persona y el prodigio de la generación, pero no se imaginaba lo loco que lo volvería su dulce sonrisa.
Durante ese año, mientras pasaban horas estresantes en informes analizando y quejándose de Mercedes, se hicieron más cercanos. Debería haber sabido que tenía debilidad por Max cuando el holandés lo obligo a conducir durante horas en Austria porque se negó a hacerlo. Muy comportamiento de novio.
Ese año se encontró felizmente haciendo cosas tontas con el hombre, haciendo un esfuerzo extra para hacerlo sonreír, conduciendo autos pequeños sin responsabilidad, oliendo pescado apestoso en Rusia y cantando canciones holandesas terriblemente desafinadas.
Al principio, se sentía culpable por Lewis, pero Max era tan adorable y no era como la gente lo describía.
Toda culpa desapareció en Silverstone con el accidente, Max tuvo que ir al hospital y la vergonzosa e irrespetuosa celebración al final de la carrera.
A medida que avanzaba la temporada todo se volvió más tenso y estresante para el equipo y para él, lo que hizo que Checo se distanciara aún más de Lewis.
El momento de la verdad para él, el equipo, su compañero y su amistad con el británico llegó en Abu Dhabi 2021.
Quería ayudar a Max, sabía que básicamente era su deber hacerlo, pero en realidad quería ayudarlo a ganar y hacer posible su sueño. Había luchado muy duro ese año y había soportado la actitud de Lewis durante la segunda parte de la temporada como un campeón.
Así que él fue quien se ofreció a darle rebufo a Max en la clasificación y por supuesto, accedió a ayudarlo a contener a Lewis en caso de que fuera necesario.
El resto es historia. Dio una master class que lo hizo merecedor del título de Ministro de Defensa.
Sabía que Lewis se enojaría y probablemente nada volvería a ser igual después, pero no importó cuando vio a Max arrodillarse frente a la llanta de su auto para llorar y con el abrazo que le dio, enterrando la cabeza en su cuello.
Tuvo que admitir que se rió cuando escuchó a Lewis y Toto quejarse de su “peligrosa conducción” en la radio.
Después del podio fue y se disculpó con Lewis y el hombre dijo que estaba bien, pero sabía que en realidad no era así. Para Lewis, había hecho su elección.
Y la hizo, después de su doble podio en Emilia Romagna y la celebración en la noche, él y Max comenzaron a salir oficialmente.
Pero para él eso no significaba que él y Lewis tuvieran que dejar de ser amigos. Su actitud hacia el hombre no cambió por culpa de Max, se aseguró de eso, a pesar de la tendencia del joven a quejarse y ponerse celoso.
A medida que avanzaba la temporada 2022, parecía que su amistad con Lewis volvía a la normalidad, todo iba perfecto hasta que no fue así.
Hasta que sucedió lo de Brasil.
— ¿Cómo está tu familia?— preguntó mientras llegaba la comida, queriendo llenar el silencio.
— Genial, gracias. ¿Y la tuya?
— Ellos también están bien, realmente emocionados por la temporada.
— Bueno, eso es lo mínimo que se merecen con lo que han tenido que soportar todos estos meses después de Brasil.— Checo escuchó la amargura en la voz de Lewis.
Él simplemente estuvo de acuerdo y cambió el curso de la conversación, tratando de mantenerse en temas seguros y Lewis hizo lo mismo. Tenía que admitir que, a pesar de la incomodidad en ciertos momentos, era agradable pasar un rato con su amigo.
Una vez que terminaron su comida, salieron juntos del restaurante. Luego de permanecer en silencio caminando uno al lado del otro, una vez que estuvieron en el ascensor volvió a hablar.
— Oye amigo, lo siento. No quise hacerlo, no era mi intención.— No especificó porque no era necesario, Lewis claramente sabía de lo que estaba hablando y Checo estaba seguro de que el hombre no quería que lo hiciera.
Cuando sucedió lo de Brasil, muchos pilotos se acercaron para mostrarle su apoyo y decirle lo desagradecido que era Max, uno de ellos, por supuesto era Lewis.
Al día siguiente (porque ese domingo apagó su teléfono sin querer saber nada de nadie, especialmente de su novio que estaba seguro le rogaba que le dejara explicarle todo) su amigo lo llamó y le dijo que estaba ahí para él en cualquier momento.
Y Checo estaba agradecido, realmente lo estaba porque ese fin de semana en Abu Dhabi fue muy incómodo y tenso. No quería estar cerca de Max para nada, las emociones aún estaban a flor de piel que temía que dijera o hiciera algo de lo que luego se arrepintiera, especialmente con todos los medios persiguiéndolos como buitres.
Cuando llegó a la cena de Seb, Max ya estaba allí y Lewis también. Afortunadamente el mayor le dijo enseguida que podía sentarse a su lado con un brillo diabólico en los ojos, sabiendo claramente lo que estaba haciendo y Checo aceptó por 2 razones.
No quería sentarse cerca de Max y en segundo lugar, estaba herido, así que pensó que el rubio necesitaba ver lo que posiblemente había perdido. Hacer que se arrepienta aún más y aprenda su lección. Nada pasó con Lewis esa noche, tan pronto como se tomaron la foto de grupo, se fue solo.
Finalizo tercero ese año y tan pronto como terminó con las pruebas de neumáticos, se fue a Qatar y luego a México, necesitando tiempo para despejar su mente de todo el drama y de Max.
Luego sucedió Japón, la Gala y el Showrun en MK y convivio con Max para las cámaras y la tranquilidad del equipo. Hablaron sobre lo que pasó porque iban a ser compañeros de equipo por lo menos durante los próximos 2 años, así que todos los rencores, resentimientos y falta de comunicación debían desaparecer.
Todo estaba resuelto en el aspecto profesional pero en el romántico, le había dicho a Max que necesitaba tiempo y espacio para pensar en su relación. Nunca iba a olvidar lo tristes y llorosos que estaban esos ojos azules en el momento en que se despidió.
En México asistió a algunos compromisos de Red Bull y sus patrocinadores y pasó las vacaciones con su familia pero aún pensando en Max, siempre pensando en él. En Año Nuevo estuvo tentado de llamarlo y preguntarle cómo estaba porque sabía lo autodestructivo que podía ser, pero al final no lo hizo, porque Checo sabía que el holandés necesitaba aprender la lección.
El primer fin de semana de enero, cansado de todos los medios mexicanos y la gente que le preguntaba si se iba a retirar, si su relación con Max estaba rota, si estaba entrando en su era Rosberg y mierdas como esa se fue de México y se quedó en su apartamento en Inglaterra.
Aquella primera noche publicó una historia en su Instagram privado y Lewis respondió. Se escribieron durante unos minutos y acordaron salir a tomar un café al día siguiente ya que había bebido mucho durante las vacaciones y necesitaba desintoxicarse.
La pasaron tan bien juntos que en ese momento acordaron verse de nuevo y a Checo le pareció lindo tener a su amigo de vuelta después de más de un año de ausencia. Durante las primeras dos semanas de enero, salieron alrededor de 5 veces y hablaron sobre los viejos tiempos, la próxima temporada, los medios, los fanáticos y cómo pasaron las vacaciones.
Pero Sergio sabía que tenía que hablar con Max, lo extrañaba y quería discutir las cosas para encontrar una manera de salvar su relación y parecía que el holandés sentía lo mismo porque le envió un mensaje de texto primero. Bastantes mensajes.
Al principio los ignoró al darse cuenta de que aún no estaba listo, hasta que una noche, después de ver una foto de ellos en la galería de su teléfono, respondió. Se enviaron algunos mensajes durante los primeros días hasta que volvieron a su rutina. El rubio se había ido de St. Barths y estaba de vuelta en Mónaco, por lo que estaban casi en la misma zona horaria.
Se mantuvieron así, siendo cautelosos y mandándose memes hasta que una noche Max, sin previo aviso, llamó a su puerta con el pelo mojado y la nariz roja por el frío de la lluvia.
Tan pronto como lo dejó entrar, Max lo abrazó. Fue uno de esos abrazos donde el rubio se le tiraba encima y le hundía la nariz en el cuello, su tipo de abrazo favorito. Tomó a Checo por sorpresa pero después de unos segundos, lo abrazó de vuelta, disfrutando de la presencia del hombre.
Max fue directo, no quería esperar más y quería hablar de ellos, así que se sentaron en la sala y cuando estaban a punto de empezar, Max le dijo que su teléfono vibraba sobre la mesa de caoba.
Se había olvidado por completo que se encontraría con Lewis nuevamente para tomar un café. Sergio entró en pánico por un momento, sabiendo que uno de los hombres terminaría enojado con él, pero él y Max habían prometido ser honestos todo el tiempo, así que le dijo que se suponía que saldría con el británico.
Esperaba drama y quejas por parte de Max, y aunque no estaba muy contento, el hombre le dijo que si quería irse lo entendía y que podían hablar al día siguiente.
Pero la verdad era que no quería esperar más, ya había esperado mucho.
También fue honesto con su amigo, le dijo que Max había aparecido y que iban a hablar, por lo que no podía reunirse con él ese día y le preguntó si podían verse al día siguiente. Lewis solo le envió un OK como respuesta.
Max y Checo hablaron durante horas. Fue duro, un poco doloroso pero honesto, completamente honesto. Le dijo al holandés que le iba a dar una segunda oportunidad, pero que las cosas tenían que cambiar para mejor, no más conclusiones precipitadas, malentendidos o secretos. Necesitaban hablar, no importaba si era incómodo, tonto, hiriente o vergonzoso, necesitaban comunicarse.
Max prometió que cambiaría y sería un mejor novio para él y lucharía contra los demonios de su pasado para que pudieran hacer que funcionara y él le creyó, vio honestidad en su par de ojos favoritos.
Como de costumbre, perdieron la noción del tiempo hablando y cuando Max se inclinó tentativamente para besarlo por primera vez en más de dos meses, perdió el control. Cedió al beso y luego de unos segundos de caricias, palabras dulces y promesas llevó a su novio a la cama y le demostró cuánto lo había extrañado durante ese tiempo.
Esa fue la última vez que habló con Lewis fuera del paddock o la pista y comprendió que estaba enojado porque había elegido a su novio en lugar de a su amigo de mucho tiempo.
No fue sino hasta marzo que descubrió que, de hecho, Lewis estaba enojado porque pensó que podrían tener la oportunidad de volver a estar juntos.
A pesar de que nunca hizo que las esperanzas de su amigo fueran altas, de alguna manera se sentía culpable, nunca tuvo la oportunidad de disculparse, por lo que ese momento en el ascensor parecía el indicado.
— Está bien. Era yo quien esperaba eso. Nunca diste una señal.— Checo estaba a punto de responder cuando Lewis volvió a hablar.— Solo tengo que preguntarte algo.
— Claro, lo que sea.
— ¿Por qué él? Si hubiera hecho algo diferente, ¿todo sería distinto ahora?
Checo suspiró, sabiendo que su respuesta sería considerada cruel.
— No, Lewis. No hay nada malo contigo.— Pensó cuidadosamente en lo que iba a decir a continuación.— Es solo que... es Max, siempre lo ha sido y siempre lo será. Él es perfecto para mí. Sé que te dije que no salía con pilotos y terminé saliendo con mi compañero de equipo, pero no fue planeado. Siento haberte hecho daño.
— Está bien Checo, estamos bien. Gracias por ser honesto conmigo.
Luego se abrieron las puertas del ascensor, Lewis puso una mano sobre su hombro en señal de despedida y salió a su piso.
Mientras se dirigía a su habitación, Sergio seguía pensando en lo que Lewis le había preguntado. De hecho, lo tomó por sorpresa, porque nunca pensó que el hombre sería el tipo de persona que vive en el pasado y piensa en “qué pasaría si”.
Más tarde en la noche, antes de ir al bar con los chicos de su equipo, mientras hablaba por teléfono con su novio como era tradición cuando estaban separados y uno de ellos estaba a punto de dormir, deseó que Lewis eventualmente encontrara a alguien tan especial y único como lo era Max para él.
