“La marquesa Debling”

En la tranquila atmósfera del despacho de la mansión Debling, Penélope se encontraba absorta entre una montaña de documentos, con la luz de unos candelabros que estaban sobre el escritorio e iluminaban su rostro concentrado. El silencio era interrumpido solo por el suave murmullo de las páginas mientras revisaba los registros financieros de los negocios de su difunto esposo.

Eloise, su amiga más cercana, entró en la habitación con una expresión decidida en el rostro. Observó a Penélope por un momento antes de romper el silencio.

-Pen, es hora de que salgas de esta casa y vuelvas a la sociedad, ya ha pasado un año...

Penélope levantó la vista, con una mezcla de sorpresa y preocupación en sus ojos.

-Eloise, sabes que tengo mucho trabajo por hacer aquí. Los negocios de Thomas son complicados, y mi hijo es aún muy pequeño para poder hacerse cargo de todo lo que le corresponde.

Eloise se acercó y tomó suavemente la mano de Penélope.

-Lo sé, Pen. Pero has estado encerrada aquí durante más de un año. La sociedad te ha extrañado, y también tus amigos. Además, no puedes quedarte aquí para siempre. Thom y Aggie, eventualmente necesitarán interactuar con otros niños de su edad, y tú también necesitas volver a tener una vida social, es lo que dictan las costumbres.

Penélope suspiró, sabiendo que Eloise decía la verdad.

-Supongo que tienes razón. Es solo que... me siento abrumada. Thomas tenía muchos negocios y responsabilidades... yo estoy tratando de que todo continúe en orden para asegurar el futuro de mis hijos, esa es mi prioridad.

Eloise le dio una sonrisa alentadora.

-Lo entiendo, Pen. Pero no tienes que hacerlo sola. Estoy aquí para apoyarte al igual que mi familia, y estoy segura de que la sociedad estará encantada de tenerte de vuelta.

Penélope la escuchaba y se paseaba nerviosa por la sala de estar.

-No sé si puedo hacer esto, Eloise-dijo con voz temblorosa-La idea de volver a los salones de baile como una viuda... me aterra. Sabes cómo son, cómo los hombres se acercan con sus falsas sonrisas y halagos. Ahora, con mi fortuna y mi título, seré un blanco al que todos querrán apuntar.

Eloise se acercó y colocó una mano reconfortante sobre el hombro de Pen.

-Entiendo tus preocupaciones, Penélope, pero no puedes dejar que el miedo te detenga. Thomas ya no está aquí, pero tú sigues siendo una mujer poderosa. Tienes el control de tu vida y de tu destino.

Penélope miró a su amiga con ojos llenos de incertidumbre.

-Pero incluso cuando Thomas estaba vivo, algunos Lores no cesaban en sus desagradables insinuaciones. No sé si estoy lista para enfrentarme a eso de nuevo.

Eloise le tomó las manos con firmeza.

-Ahora eres una mujer viuda, Penélope. Eso te otorga un poder que no tenías antes, cuando eras una debutante, puedes hacer y deshacer a tu antojo. Además, no estás sola, y juntas podemos enfrentar lo que sea que la Sociedad nos depare. Debes recordar quién eres y lo que vales.

Con una sonrisa determinada, Penélope se armó de valor para enfrentar lo que vendría, sabiendo que tenía a Eloise a su lado para apoyarla en cada paso del camino.

-Deberás dar la primera fiesta de la temporada- dijo Eloise sonriendo.

- El , no estoy segura de estar lista para tanto. La última fiesta que dimos en estos salones fue antes de la muerte de Thomas...enfrentarme a la multitud en mi casa... no sé si sería lo correcto,-dijo Penélope con una mueca de preocupación.

Eloise le ofreció una sonrisa tranquilizadora.

-Lo entiendo, pero creo que sería una magnífica idea. Además, ¿qué mejor manera de empezar la temporada que con un baile que tú misma ofreces? Le darías a a todos la impresión de que estás en control de la situación. Y así sería querida amiga... podrías escabullirte cuando quisieras, nadie mejor que tú conoce este lugar.

Penélope consideró la sugerencia de Eloise mientras jugaba con el borde de su vestido. Si bien la duda la invadía, el recuerdo de la última promesa que le había hecho a Thomas rondaba por su mente hacía unos meses y quizás no había mejor forma de comenzar a cumplir con lo pedido que dando un baile, como a él tanto le gustaba desde que estaban casados.

-Supongo que podría ser una buena estrategia. Pero necesitaré algo adecuado para la ocasión.

Eloise asintió con entusiasmo.

-¡Exacto! Por eso deberíamos ir a ver a Genevieve mañana mismo. Seguro que tiene algunos vestidos encantadores que te harán lucir deslumbrante y segura de ti misma.

Penélope suspiró lentamente, dejando que la idea, de a poco, se asentara en su mente.

-Tal vez tengas razón, querida amiga. Iremos a verla y elegiremos algunos vestidos apropiados. Y...-su voz titubeó un poco- después... daré el primer baile de la temporada.

Eloise le dio un abrazo de apoyo.

-Eso es lo que me gusta oír, Penélope. Estoy segura de que juntas podemos hacer que esta temporada sea un éxito . Y recuerda, siempre puedes escapar de la fiesta cuando quieras. Tú Tienes el control, tú eres la marquesa.

Penélope asintió lentamente, dejando que las palabras de Eloise la reconfortaran.

-Tienes razón, querida. No puedo permitir que el miedo y los recuerdos continúen paralizándome. Es hora de volver al ruedo y reclamar mi lugar en la Sociedad. Thomas estaría satisfecho con eso.

Mientras tanto, en tierras no tan lejanas, Colin Bridgerton se sentaba en el pequeño escritorio de su habitación, la luz de la vela titilaba mientras sostenía la carta de su madre entre sus manos. Después de tantos años de distancia, el papel parecía pesar más de lo que recordaba.

Con manos temblorosas, abrió el sobre y sacó la carta cuidadosamente doblada. Con cada palabra que leía, su corazón se llenaba de una mezcla de emociones. La voz de su madre resonaba en cada línea, recordándole el amor y la preocupación que siempre había sentido por él.

Querido Colin,

Espero que esta carta te encuentre bien y en buen ánimo. Te escribo en nombre de toda la familia Bridgerton para decirte cuánto te extrañamos. Han pasado siete largos años desde que partiste hacia tierras lejanas, y cada día ha sido un recordatorio constante de tu ausencia.

Tus hermanos y yo nos preocupamos por ti diariamente, preguntándonos cómo estás, qué estás haciendo y si estás seguro. Pero más allá de nuestras preocupaciones, también sentimos un gran vacío en nuestro hogar sin ti. Los días son más largos y las noches más silenciosas sin tu risa y tu alegría llenando la casa, a pesar de que leemos constantemente las cartas que nos envías, te darás cuenta por las respuestas que te llegan.

Cada reunión familiar se siente incompleta sin ti presente para compartir tus historias y bromas. Benedict sigue hablando de cómo desearía poder discutir arte contigo, y Eloise, aunque lo niegue, extraña tus debates filosóficos interminables.

No estoy escribiendo esta carta para presionarte a que regreses, Colin. Sé que tienes tus propias razones para estar donde estás y que estás siguiendo tu propio camino. Solo quiero que sepas que te amamos y que siempre serás bienvenido en casa, cuando estés listo para regresar.

Con todo mi amor,

Violet Bridgerton

Las palabras de su madre lo transportaron de regreso a casa, a los días felices y alegres que había pasado con su familia. La risa de sus hermanos pequeños , las conversaciones con Eloise en el jardín y los consejos sabios de su madre resonaban en su mente.

Últimamente, recibir noticias de su casa y no estar allí le resultaba muy pesado, extrañaba tanto a su familia, y también a cierta mujer...que estaba casada. Pues aunque había puesto distancia y el tiempo había pasado, nunca había logrado sacarla completamente de su cabeza.

La idea de enviarle cartas, como hacía muchos años atrás, le había asaltado los pensamientos en varias ocasiones. Pero ,luego de cómo había terminado todo , nunca se había animado a enviarle las líneas que escribía en cada uno de sus destinos. Todo le recordaba a ella y había acumulado las misivas no enviadas en un pequeño baúl que guardaba con recelo... como si algún día Penélope pudiera finalmente leerlas. ¡Qué tonto era! Ella se había casado y era feliz. Y él seguía allí, luego de interminables siete años, pensando en ella... era hora de hacer algo. Debía pasar la página...

Y allí, en esa pequeña habitación, Colin se dio cuenta de cuánto extrañaba a su familia y decidió que era hora de regresar a casa, de reunirse con aquellos que tanto amaba y que tanto lo habían extrañado durante estos largos años de ausencia, aunque eso implicara volver a verla. Debía ser fuerte y entender que Penélope le pertenecía a otro y era feliz. No había nada que él pudiera hacer más que seguir adelante y eso haría...

Con determinación en el corazón, Colin empezó a hacer planes para su regreso. Sabía que el camino de vuelta sería largo y difícil, pero también sabía que valdría la pena para reunirse con aquellos que amaba más que nada en el mundo, además, para seguir adelante, debería sentar cabeza y encontrar una jovencita para convertirla en su esposa , por eso debería volver al ruedo y llegar para el inicio de la temporada.

Nota de la autora:

Les dejo un pequeño avance de lo que será este Fanfic.

A medida que pasen los capítulos nos vamos a encontrar con dos personajes maduros, que han aprendido muchas cosas con el paso del tiempo.

Pen es una mujer poderosa, que ama mucho a sus hijos, que tiene el

Control de su vida y deberá enfrentarse nuevamente a la sociedad y a los problemas que se le presenten.

Colin es ahora un hombre maduro, que pasó muchos años en el extranjero y sabe exactamente lo que quiere.

Ojalá les guste, espero sus comentarios!!

XoXo