Vendida al multimillonario

Me desperté con una resaca que me partía el cráneo, cinco mujeres en la cama y una boca rodeando mi polla.

Pues nada.

Los cuarenta iban de maravilla.

Pasaron varios segundos antes de que abriera los ojos. Me quedé tal cual estaba, boca arriba, con un brazo por encima de la cabeza y las sábanas enredadas en las caderas. Tenía el pulso martilleando, como si alguien hubiera contratado a un equipo de obras para reformarme el interior del cráneo.

Unos labios cálidos se movieron sobre mí.

Una mano suave subió por mi muslo.

Alguien soltó una risita cerca de mi hombro izquierdo.

Otra mujer se movió a mi lado, sintiendo el roce de piel desnuda contra piel desnuda. El aroma a perfume, sexo, whisky, vainilla y a un caro arrepentimiento inundaba mi habitación.

Jesucristo.

Mi habitación.

Solo eso ya debería haberme espabilado por completo.

Nunca dejaba que las mujeres se quedaran a dormir.

Era una de mis reglas. Yo les conseguía transporte y me aseguraba de que todas llegaran a casa seguras.

Placer, sí.

Confusión, no.

¿Intimidad a la mañana siguiente? Ni de puta broma.

Y, aun así, ahí estaba yo, en mi propia cama, rodeado de cuerpos y con la boca de una mujer trabajando como si se hubiera despertado con una misión.

A mi polla le interesaba muchísimo.

A mi cerebro, no.

Fragmentos de la noche anterior empezaron a colarse, rotos y brillantes. Mi cuadragésimo cumpleaños. Lucky’s estaba a reventar. Aaron sonreía como un demonio mientras pedía chupitos. Callum llamándome viejo bastardo. Rory riéndose con su copa. Mujeres. Música. Whisky. Angela con un vestido negro, sonriendo como si supiera exactamente cuánto tiempo había esperado para tenerla finalmente debajo de mí.

Angela. Su boca contra mi oreja y sus uñas sobre mi pecho.

Solté un resoplido ronco, y la boca que tenía en mi polla me tomó con más ganas.

Mis caderas se sacudieron.

—Joder —mascullé.

Alguien soltó una risita suave. —Sigues siendo un mandón por la mañana.

Abrí los ojos de golpe.

Aquella voz no era la de Angela.

El mundo se volvió nítido en un segundo violento.

Mi habitación era un desastre. Almohadas por el suelo. Un sujetador colgando de la lámpara. Mi corbata enredada en la columna de la cama. Un tacón negro cerca de la puerta del baño. Sábanas enredadas en piernas desnudas y caderas desnudas. Angela dormía a medio camino sobre su estómago cerca del borde del colchón. Una rubia, a la que recordaba vagamente de la zona privada, estaba enroscada cerca de mi lado izquierdo. Otra mujer con las uñas pintadas de rojo estaba estirada a los pies de la cama. Dos cuerpos más se movían bajo las sábanas negras.

Y entre mis muslos, un cabello oscuro se derramaba sobre mi estómago.

No.

La mujer levantó la cabeza.

Ojos verdes. Maquillaje corrido. Labios hinchados.

Lilah McKnight.

La hermana de Eloise. La cuñada de Callum.

Familia.

Muy desnuda.

Lamiéndose mucho los labios mientras mi polla seguía descansando en su mano.

Me puse de pie tan rápido que casi me explota la cabeza.

—Joder.

Lilah parpadeó, sobresaltada, y sus dedos se soltaron de inmediato. —Vaya. Buenos días para ti también.

Me envolví con la sábana como si la dignidad hubiera decidido volver a la habitación con doce horas de retraso. Ahora mi corazón latía con más fuerza que mi dolor de cabeza.

—¿Qué cojones haces?

En cuanto las palabras salieron de mi boca, vi cómo su rostro cambiaba.

Primero, dolor.

Luego, ira.

Después, ese pequeño levantamiento de barbilla tan orgulloso que se parecía demasiado a Eloise cuando alguien la cabreaba.

—Tú me invitaste —dijo.

Se me hundió el estómago.

A nuestro alrededor, las otras mujeres empezaron a moverse. Angela levantó la cabeza de la almohada con el pelo revuelto y una sonrisa de diversión perezosa en la boca.

—¿Pánico cumpleañero? —murmuró.

—Todo el mundo arriba —dije con voz áspera.

La rubia se quejó. —¿Ya?

—Sí. Ahora. Arriba.

Angela se dio la vuelta y se estiró como una gata satisfecha. —No es eso lo que decías anoche.

—Anoche está bajo revisión en este momento.

La chica de las uñas rojas se rio desde el pie de la cama. —Es mono cuando está horrorizado.

—No estoy horrorizado —espeté.

Lilah arqueó una ceja.

La miré y me arrepentí al instante de la mentira.

Todos en esta habitación sabían perfectamente al desastre de cumpleaños al que se enfrentaban. La noche anterior no fue un error, porque los cuerpos quieren lo que quieren los cuerpos.

Fue un error porque dejé que el mío arrastrara a alguien de la familia a la cama.

Balanceé las piernas por el borde del colchón, manteniendo la sábana sobre mi regazo, porque al parecer mi polla no había recibido el memorando sobre la crisis moral y seguía semirrígida.

Traicionera.

—La ropa está donde la hayamos tirado —dije, pasándome una mano por la cara—. Hay café en la cocina si lo necesitáis. Mi chófer puede llevar a todo el mundo a casa.

Angela se sentó, imperturbable, con la sábana deslizándose hasta su cintura. —¿Significa esto que no tendré desayuno de cumpleaños?

—Ya tuviste postre de cumpleaños.

Ella sonrió. —Varias veces.

Una de las mujeres se rio. Otra maldijo suavemente mientras buscaba su ropa interior debajo de la cama. La habitación se transformó en una lenta búsqueda del tesoro desnuda después de la fiesta, mientras yo me quedaba allí deseando que el cráneo se me partiera y me ahorrara el resto de la mañana.

Lilah no se movió.

Se quedó de rodillas sobre la cama, envuelta en nada más que en su cabello enredado, con una mano apoyada en la sábana, mirándome como si me hubiera convertido en alguien a quien no reconocía.

Era justo.

Yo tampoco me reconocía a mí mismo.

Yo era el dueño del club The Night Lovers. Había construido un imperio basado en el placer y las reglas.

Vivía según límites y hacía que los demás respetaran esos límites.

Y, de alguna manera, en mi cuadragésimo cumpleaños, me había despertado con la boca de Lilah McKnight sobre mí y sin ni idea de cómo explicárselo a mi hermano sin que rodaran cabezas.

Las mujeres se fueron marchando una a una, riendo, bromeando, besando mejillas y recogiendo zapatos y teléfonos de la bandeja con llave en la entrada, porque incluso en mi propio ático no jugaba con la privacidad. Angela se quedó lo suficiente como para besar mi mandíbula.

—Feliz cumpleaños, Trent —susurró.

Una risa áspera se me escapó. —Vete antes de que tenga más consecuencias.

Ella me guiñó un ojo y se fue.

La puerta del dormitorio se cerró con un clic y entonces solo quedamos Lilah y yo.

El silencio era peor que el dolor de cabeza.

Ella bajó de la cama, agarró una sábana y se envolvió en ella. —Parece que vas a vomitar.

—Puede ser.

—¿Por mi culpa?

Me levanté, encontré mis calzoncillos en el suelo y me los puse de espaldas. Solo necesitaba tres segundos en los que su cara no estuviera ahí recordándome lo que había hecho.

—No —dije—. No por tu culpa.

—Me habrías engañado.

Me di la vuelta.

Ella estaba de pie cerca de la silla donde colgaba su vestido, con la sábana bien apretada y la máscara de pestañas corrida bajo los ojos. Hermosa. Herida. Enfadada.

Maldita sea.

—Lilah.

—No. —Su voz sonó como un látigo—. No digas mi nombre como si me hubiera colado aquí para violar tu preciado santuario de soltero. Tú me besaste primero y dijiste que si creía que podía seguirte el ritmo, debía demostrarlo. —Sus ojos brillaron—. Lo demostré.

La memoria empezó a rellenar los huecos ahora que el pánico había dejado de dar patadas en mi cabeza.

Lilah fuera de Lucky’s con sus amigas. Yo riendo, demasiado suelto por el whisky pero sin estar ido. Ella bromeando con que yo era viejo. Yo diciéndole que no podría aguantar mi tipo de fiesta. Ella acercándose, con los ojos brillantes y la boca traviesa, diciendo: "Inténtalo".

El coche.

El ascensor.

Ella besándome como si hubiera estado pensando en ello más tiempo del que ambos queríamos admitir.

El dormitorio. Las risas.

Manos.

Bocas.

Lilah de rodillas, luego debajo de mí, luego a mi lado, mirándome en la oscuridad como si aquello significara algo más peligroso para ella de lo que se le permitía significar.

Pasé ambas manos por mi cabello. —Lo sé.

—¿De verdad?

—Sí —solté un suspiro pesado—. Sé que elegiste estar aquí. Sé que yo también elegí. Nadie obligó a nada. No estoy diciendo eso.

—¿Entonces qué estás diciendo?

—Estoy diciendo que le prometí a Callum y a Eloise que te mantendría mis manos encima.

Ella apretó los labios. —Yo le prometí a Eloise que mantendría las mías lejos de ti.

—Bueno —lancé una mirada a la cama—. Los dos somos una mierda cumpliendo promesas.

Una sonrisa pequeña y reacia apareció en su boca.

Luego se desvaneció.

—¿Te arrepientes? —preguntó ella.

Hubiera sido fácil responder a esa pregunta hace unos meses.

Miré hacia la cama. El desastre. La prueba de la vida que todos esperaban de mí. Ruido. Sexo. Sin ataduras. Sin compromisos. Sin sentimientos que no pudieran quitarse de la piel antes del mediodía.

—No —dije.

Lilah se quedó quieta.

Volví a mirarla. —Me arrepiento de haber bebido tanto. Me arrepiento de dejar que la fiesta terminara aquí. Me arrepiento de despertar y hacerte sentir que tú eras el problema —mi voz se volvió más áspera—. No me arrepiento de haberte deseado.

Sus ojos brillaron.

Di un paso hacia ella, pero no la toqué. —Por eso esto tiene que terminar aquí mismo.

Ella se rió con amargura. —¿Porque me deseabas?

—Porque no eres alguien de una fiesta de cumpleaños cualquiera. Eres la hermana de Eloise. Ahora eres parte de nuestro círculo, nos guste o no lo complicado que eso haga las cosas.

—No soy una niña.

—Lo sé.

—Entonces deja de actuar como si necesitara un permiso de mi hermana para tomar malas decisiones.

—No me preocupa tu permiso —mi mandíbula se tensó—. Me preocupan las consecuencias. Eloise te quiere. Callum quiere a Eloise. Quiero a mi hermano. Y no voy a convertir cada cena familiar en una maldita escena del crimen porque no pude mantener mi polla fuera de un lugar donde no tenía nada que hacer.

Su expresión se suavizó, pero luego se endureció de nuevo. —Quizás yo quería que estuviera ahí.

Mi polla dio un respingo porque el universo me odiaba.

Por un momento, ninguno de los dos se movió.

—Bien —soltó la sábana y agarró su vestido.

Me di la vuelta para darle privacidad.

La tela crujió. El cierre se deslizó. El silencio se sentía lo suficientemente pesado como para dejar moretones.

Cuando volví a mirar, ella ya estaba vestida.

—Por favor, no le cuentes los detalles a Eloise —dijo ella.

—No lo haré.

—Ni a Callum.

Le lancé una mirada.

Ella suspiró. —Está bien. Probablemente ya lo sabe.

—Callum tiene un sexto sentido para mis malas decisiones.

—¿Emite un pitido?

—Normalmente tira mi puerta abajo con un niño pequeño.

Eso le arrancó una risita muy pequeña.

Caminó hacia mí, se puso de puntillas y me besó la mejilla. Suave. —Feliz cumpleaños, problema —susurró.

Gruñí. —Eso fue cruel.

—Sobrevivirás.

Se alejó, estudiándome con una expresión que no supe cómo interpretar. —No eres tan insensible como todos piensan.

Abrí la boca, pero no salió nada.

Lilah me dio una pequeña sonrisa triste y se fue.

La puerta se cerró con un clic.

Mi ático se quedó en silencio.

Por primera vez después de una fiesta de cumpleaños que debería haberme dejado engreído, dolorido y orgulloso de mi resistencia, me quedé en mi dormitorio rodeado de pruebas de excesos y me sentí absolutamente jodidamente vacío.

Un vacío que ninguna cantidad de sexo podía llenar porque el sexo nunca había sido el problema. Me encantaba el sexo. Me encantaban las mujeres. Me encantaba el placer, la piel, las bocas, las manos, la fantasía, la actuación, la entrega, la dominación, el momento en que alguien se dejaba llevar porque yo hacía del mundo un lugar lo suficientemente seguro como para que pudieran hacerlo.

¿Pero esto?

Esto no era placer. Esto era ruido.

La fiesta después de la fiesta, después de la fiesta. Y, de alguna manera, a los cuarenta años, el silencio posterior se había vuelto más fuerte que la música.

Me duché hasta que mi piel se puso roja. Me cepillé los dientes dos veces. Me puse pantalones de chándal. Preparé café lo suficientemente fuerte como para resucitar a los muertos. Luego me quedé en la cocina mirando el lago Michigan como si el agua tuviera las respuestas.

No las tenía.

Cuarenta años.

Rico. Libre. Deseado. Intocado por el compromiso. Sin la carga de esposa, hijos, horarios, obras de teatro escolares, calendarios familiares, rutinas de dormir, o la lenta asfixia doméstica de la que me había burlado durante años.

Tenía todo lo que decía querer.

Entonces, ¿por qué demonios seguía imaginando a Callum entrando al brunch familiar con Everett en su cadera mientras Eloise ponía los ojos en blanco, como si estuviera molesta y enamorada al mismo tiempo?

¿Por qué seguía viendo la mano de Rory en la espalda de Isabelle?

¿Aaron mirando a Sloane como si ella hubiera convertido cada una de sus heridas en algo por lo que valía la pena sobrevivir?

¿Por qué todo su caos de repente parecía menos una trampa y más una puerta que había estado fingiendo no ver?

Levanté mi café y la puerta principal se abrió.

—Voy a cambiar las cerraduras —dije en voz alta.

—Dices eso cada vez que entro —respondió Callum desde el vestíbulo.

Un pequeño chillido lo siguió.

Luego el sonido de pasos pequeños y rápidos contra el mármol.

Everett dobló la esquina, con el cabello oscuro todo alborotado.

—¡Tío! —gritó.

Mi pecho hizo algo estúpido.

Dejé el café y lo alcé en brazos antes de que pudiera destruir el tazón decorativo de mi mesa. —Mi pequeña amenaza pegajosa favorita.

Everett agarró mi perilla de inmediato.

Hice una mueca. —¿Por qué los niños siempre están pegajosos?

Callum entró cargando una pañalera con la expresión de un hombre que no había llegado de visita, sino a investigar. —Porque son honestos al ser desastres. Los adultos lo ocultan bajo sábanas caras y peores decisiones.

Lo miré fulminante por encima de la cabeza de Everett. —Sutil.

—No intentaba serlo.

Everett me dio dos palmadas en las mejillas y balbuceó algo que sonó crítico.

—¿Lo ves? —dijo Callum—. Incluso él lo sabe.

Besé la frente de Everett porque era imposible no quererlo, incluso mientras asaltaba mi vello facial. Olía a champú de bebé, galletas y algo dulce.

—¿Qué haces aquí? —pregunté.

—Comprobando cómo sigue mi hermano anciano después de su cumpleaños.

—Tengo cuarenta años, no soy una pieza de museo.

—Te veías fatal por la mirilla.

—¿Miraste por mi mirilla?

—No. Mentí. Pero sí que te ves fatal.

Moví a Everett a mi otra cadera y fui hacia la cocina porque la mirada de Callum se estaba volviendo demasiado aguda. —¿Café?

—No. He traído a un niño a tu escena del crimen post-orgía. Necesito ambas manos y la cabeza despejada.

—No fue una orgía.

Callum miró alrededor del ático.

Un tacón negro todavía estaba cerca del pasillo. Mi corbata permanecía en la lámpara. Un sujetador de encaje de alguna manera había terminado en el respaldo del sofá.

Callum levantó una ceja.

Suspiré. —Está bien. Fue algo parecido.

Everett señaló el sujetador. —¿Sombrero?

—No —dijimos Callum y yo al mismo tiempo.

Everett se rio.

Callum dejó la pañalera y se apoyó en la encimera. —Eloise vio a Lilah subir a tu coche anoche.

Miré hacia abajo, a Everett, que había comenzado a dar palmaditas en mi pecho como si estuviera comprobando mi integridad estructural. —Me lo imaginaba.

—Ella está molesta.

—Eso también lo imaginaba.

—No solo está molesta contigo. Lilah tomó su propia decisión. Eloise lo sabe —su voz se endureció ligeramente—. Pero tú lo prometiste.

—Sé lo que prometí.

Mi temperamento estalló. Rápido. Defensivo. Inútil.

Everett apoyó la cabeza en mi hombro y, así como así, la chispa perdió el oxígeno.

Tragué saliva y miré hacia otro lado. —La cagué.

La expresión de Callum cambió.

—¿La hiciste daño? —preguntó.

—Nunca le haría daño a Lilah.

El hecho de que lo dijera sin dudarlo casi lo hizo peor.

—Entré en pánico esta mañana —admití—. Hice que sintiera que me arrepentía de lo nuestro.

—¿Te arrepientes?

—No. —Lo miré a los ojos—. Me arrepiento de la situación. Me arrepiento de romper mi palabra. Y me arrepiento de dejar que el caos de un cumpleaños se convirtiera en un drama familiar, pero no me arrepiento de quererla.

Callum asintió lentamente.

—Ella y yo acordamos que no volverá a ocurrir para que Eloise pueda mantener sus tijeras de cocina lejos de mi polla.

Callum no sonrió. —¿Es eso lo que quieres?

—Lo que yo quiera es irrelevante.

—Eso es nuevo.

Le lancé una mirada seria.

Él se cruzó de brazos. —Has estado raro últimamente.

—Ayer cumplí cuarenta.

—Ya estabas raro antes de eso.

—Quizás tu cara sea la rara y yo solo estoy reaccionando como toca.

—Desvías el tema.

—Abuso entre hermanos.

—Trent.

Dejé a Everett cerca de la cesta de juguetes que guardaba en un rincón para cuando venían de visita.

—¿Qué te pasa? —preguntó Callum.

—Nada.

—Eso es mentira.

—Tengo resaca.

—Esa sigue sin ser la respuesta.

Miré por la ventana. El lago brillaba bajo la luz de la mañana.

—Me desperté esta mañana —dije lentamente, porque al parecer la resaca había dañado la parte de mi cerebro responsable de cerrar la puta boca—, y antes de darme cuenta de quién estaba en mi cama, me gustó que alguien siguiera ahí.

Callum no dijo nada.

—Me gustó no despertarme solo. —Me reí por lo bajo. Sonó mal—. Patético, ¿verdad?

—No.

—Hablas como un hombre casado.

—Hablo como tu hermano.

Miré a Everett. Había abandonado al dinosaurio y ahora intentaba meter un bloque dentro de mi zapato.

—A veces os observo —dije.

Callum se quedó muy quieto.

—No de una forma rara. No te creas tan importante. —Me froté la mandíbula—. Tú y Eloise. Everett. Rory e Isabelle. Aaron y Sloane. Todos vosotros solíais ser un desastre de una forma única y agotadora, y ahora tenéis familias.

—Ya teníamos gente antes.

—No así.

Callum se relajó.

—Me digo a mí mismo todo el tiempo que no lo quiero —continué—. El matrimonio. Los hijos. Toda esa trampa doméstica.

—¿Estás seguro de eso?

Sonreí.

—Ya no lo sé.

Everett regresó tambaleándose y levantó los brazos.

Lo alcé sin pensar. Metió su manita pegajosa contra mi cuello y volvió a apoyar la cabeza en mi hombro.

Algo en mi pecho se tensó.

Callum observó mi cara y, como es un cabrón molesto que me conoce demasiado bien, vio demasiado.

—Lo quieres —dijo.

Lo miré bruscamente. —Ni se te ocurra ir por ahí.

—Lo haces.

—He dicho que no.

Él levantó ambas manos. —Vale.

Pero su cara decía que no estaba nada bien.

Su cara decía que acababa de enterarse de algo que le contaría a Eloise más tarde mientras fingía que no estaba cotilleando.

—No le voy a decir nada a nadie —dijo.

—Más te vale.

—Eloise lo sabrá para el almuerzo.

—Callum.

—Me lee como si fuera un libro de niños.

—Crea un poco de misterio.

—Me casé con una mujer inteligente.

—Claramente un error.

Él sonrió. —Tienes derecho a querer una familia, Trent.

Moví a Everett sobre mi cadera y miré hacia otro lado. —Todo el mundo se reiría.

—No, no lo harían.

—Sí, lo harían.

—Vale, Aaron lo haría.

Solté una risa resoplando.

—Y Rory sonreiría como un idiota. Eloise lloraría. Isabelle empezaría a planear algo. Sloane diría algo amable que nos haría sentir incómodos a todos. Yo me burlaría de ti una vez y luego te ayudaría a averiguar qué demonios estás haciendo.

—Vaya argumento de venta más terrible.

—Uno honesto.

Everett me dio una palmadita en la mejilla de nuevo. —Tito.

Mi pecho se apretó.

—Sí, pequeño —susurré—. Estoy aquí.

La voz de Callum se suavizó. —Quizás ese sea el punto.

Lo miré.

Él hizo un gesto hacia Everett. —Siempre has estado aquí. Para mí. Para Aaron. Para todos. Quizás querer que alguien esté ahí para ti no te hace débil.

Tragué saliva.

Fuera de la ventana, Chicago se movía como cualquier otra mañana. Gente yendo a sitios. Empezando sus días. Viviendo sus vidas.

Dentro de mi ático, estaba de pie, con resaca, emocionalmente emboscado, sosteniendo a mi sobrino mientras los restos de mi cuadragésimo cumpleaños seguían en las esquinas de la habitación.

Algo había cambiado.

Lo sentía ahora.

Una grieta en la vieja historia que me había contado sobre mí mismo.

El soltero eterno.

El rey de los clubes sexuales.

El hombre que arreglaba la vida amorosa de los demás y se iba a casa solo porque estar solo era simple. Excepto que lo simple había empezado a sentirse jodidamente vacío.

Callum recogió la bolsa de los pañales. —Debería llevarlo de vuelta antes de que Eloise asuma que dejé que le enseñaras palabras inapropiadas.

—Nunca lo haría.

—Por supuesto que lo harías.

Everett me saludó con el dinosaurio. —¡Adiós!

Le besé la frente. —Adiós, pequeña amenaza pegajosa.

Callum lo tomó, luego se detuvo cerca de la puerta. —¿Trent?

—¿Qué?

Su mirada sostuvo la mía. —No finjas que esta mañana no significó nada si lo hizo.

Miré alrededor del ático. Las sábanas. La ropa. Las pruebas.

Luego, la cesta de juguetes en la esquina.

El dolor en mi pecho.

Ese deseo con el que no sabía qué hacer.

—Significó algo —dije.

Callum asintió, luego se fue.

La puerta se cerró tras él.

Me quedé solo en el silencio, rodeado de dinero, sexo, arrepentimiento y un dinosaurio de juguete que Everett había dejado tirado boca abajo en mi suelo de mármol.

Lo recogí.

Por alguna razón, ese ridículo dinosaurio hizo que se me cerrara la garganta.

Cuarenta años. Multimillonario. Dueño de club. Soltero eterno. Y por primera vez en mi vida, miré el silencio en mi ático y me pregunté cómo sonaría si estuviera lleno.

Una mujer riendo en la cocina. Un niño gritando por el pasillo. Los zapatos de alguien junto a la puerta porque planeaban quedarse.

El pensamiento era aterrador, e imposible.

Ese pensamiento haría que cada persona que me quisiera se burlara de mí hasta la muerte.

Aun así, lo quería.

Y ese era el verdadero desastre que me esperaba tras mi cuadragésimo cumpleaños.

No Lilah, ni las mujeres, ni la resaca.

Ni siquiera la felación que casi me provoca un ataque al corazón.

El desastre era que finalmente me había admitido la verdad a mí mismo.

No quería otra noche más.

Quería a alguien que se quedara.