ECOS DE LA OSCURIDAD

La lluvia golpeaba el parabrisas con un ritmo murmuroso, casi hipnótico, mientras Alex Marlowe se adentraba en Grim Hollow. Cada gota parecía un eco del pasado, recordándole lo que había dejado atrás. Su coche, se deslizaba por una carretera serpenteante, rodeada de árboles altos que se mecían suavemente, como si intentaran susurrarle secretos olvidados. La tormenta era un recordatorio de la naturaleza implacable; la oscuridad que lo rodeaba se adueñaba de su mente en cada curva.

Al entrar al pueblo, fue recibido por luces parpadeantes y un aire denso, impregnado de humedad. Grim Hollow parecía un lugar detenido en el tiempo, donde cada ladrillo, cada calle empedrada contaba una historia que podía sentirse en el aire pesado. Alex se sentía atraído por esa atmósfera, por la promesa de misterios que se escondían tras las sombras.

Cuando llegó a la posada, su corazón latía con fuerza. La puerta chirrió al abrirse, revelando un vestíbulo que olía a madera envejecida y a un leve toque de ceniza. Allí, una anciana detrás del mostrador lo miró con ojos como faros en la negrura, invadidos por una sabiduría que parecía atravesar los años. "Bienvenido, viajero," murmuró. Su voz era un susurro, pero había un peso en esas palabras que hizo que Alex sintiera un escalofrío.

"Gracias," respondió Alex, tratando de mantener su tono ligero. "Solo voy a quedarme una noche."

La anciana frunció los labios, y un destello de preocupación cruzó su rostro. "Este lugar tiene muchas historias, y muchas de ellas son... perturbadoras. No se recomienda explorar el manicomio."

La simple mención del lugar desató un torrente de curiosidad en Alex. Había leído sobre el manicomio, su historia plagada de sufrimiento y desesperación. "Estoy aquí para descubrir la verdad," dijo, incapaz de contener la emoción en su voz. "Soy periodista."

La anciana lo observó en silencio, como si intentara leer sus intenciones. Al final, susurró: "Recuerda, la verdad puede cobrar un alto precio."

Las palabras resonaron en su mente mientras subía a su habitación, cada paso hacía que la inquietud aumentara en su pecho. La luz ténue de la lámpara apenas iluminaba el espacio, pero era suficiente para revelar las sombras que se cernían en las esquinas. Se sentó en la cama, sus pensamientos se agolpaban, luchando entre el deseo de descubrir y el miedo a lo que pudiera encontrar.

La noche se extendía, y con ella la promesa de pesadillas y revelaciones. Alex cerró los ojos, pero los ecos de la advertencia de la anciana se entrelazaban con su imaginación. ¿Qué secretos escondía ese manicomio? Mientras la lluvia seguía martillando el techo, su mente comenzó a visualizar imágenes distorsionadas de lo que había venido a investigar.