Accepting Fate

Asimina

Ha pasado un año y medio desde la última vez que vi a cualquiera de ellos. Si recuerdo bien, Jaz se quedó en el suelo, frente a mí, viéndome llorar mientras sus propias lágrimas caían. No tenía idea de lo que había pasado, pero verme así le rompió el corazón. Me quedé ahí tirada, intentando entender qué había salido mal.

Ya había anochecido cuando decidí levantarme del suelo frío. No llegué muy lejos, solo hasta el sofá. Pasaron horas hasta que pude articular palabra. Le conté todo lo que sentía y le di a Jaz todos los detalles. Ella no tenía respuestas y no podía comprenderlo.

El agotamiento terminó por vencerme. Recuerdo que me dormía y despertaba a cada rato. Jaz le dejó mensajes a Petro durante toda la noche. Él nunca respondió, nunca contestó. La última vez que lo vi fue en la cocina de la casa de Malibú, antes de desmayarme. Sus ojos fríos todavía me atraviesan. A Raffaele no lo he visto desde la noche en que nos dormimos juntos por última vez. Mi corazón todavía quiere pertenecer al hombre que le clavó un cuchillo. Lo amo tanto que duele despertar, respirar e incluso existir.

A la mañana siguiente, me fui a Nueva York con Jaz para estar más cerca de ella. Usé el dinero del seguro de vida de mi padre para comprar un lugar, abrir un gimnasio y empezar una nueva vida sin los Morelli ni mi familia. Jaz ha sido mi apoyo; no sé qué habría hecho sin ella. Hasta el día de hoy, me derrumbo. Nos criaron con valores familiares y lealtad. Supongo que por eso su traición todavía me quema por dentro.

Llevaba unos días en Nueva York cuando empecé a sentirme mal. No había estado comiendo, pero tampoco me había cuidado mucho, así que no le di importancia. Sin embargo, Jaz me compró una prueba de embarazo y el resultado positivo me dejó con muchas emociones encontradas. Estaba esperando al hijo de Raffaele.

Acepté que el amor de mi vida no quería estar conmigo, pero por el bien de mi hijo, intenté contactarlo a él y a Petro varias veces. El resultado: bloquearon nuestros números. Hasta el día de hoy, nadie sabe de mi hijo. Mi hermoso niño, que ni siquiera tiene un año, es la única razón por la que sigo adelante.

Mis hermanas, aunque me llamaban y escribían, han sido conversaciones muy breves. Se volvieron diferentes y distantes. Tenía prohibido hablar de cualquier cosa relacionada con Raffaele. Si lo intentaba, me colgaban. Entiendo que ambas están enamoradas de hombres que son parte de su imperio, pero aun así duele. Ninguna de mis hermanas quería meterse en medio y arriesgar sus relaciones. Si soy sincera, no querría que ellas perdieran a los hombres de sus vidas y se sintieran tan miserables como yo.

Me recuesto en la silla con los ojos cerrados mientras Jaz termina de maquillarme, o como me gusta llamarlo, mi máscara. La que oculta mis mejillas manchadas de lágrimas, la que oculta mis grietas. Estoy de vuelta en California, en la casa que guarda tantos recuerdos horribles. Cuando abrí la puerta principal, los marcos rotos ya habían sido limpiados, y las fotos estaban en marcos nuevos colgados en su lugar. Supongo que fue una de mis hermanas. Le pedí a Jaz que quitara las fotos; no soportaba verlas, momentos felices que nunca volverán. Las reemplacé con fotos de Nathan.

He intentado reconstruirme y encontrar el valor para cuando los vuelva a ver. Esta noche llegó demasiado rápido. No estoy lista, pero creo que nunca lo estaré. He logrado unir pequeños pedazos de mi corazón, y solo con pensar en ellos, me vuelvo a romper. "¿Qué hice mal?" se repite en mi cabeza una y otra vez.

“Listo”, la voz alegre de Jaz me hace abrir los ojos. “Te ves hermosa, Mina”.

Me miro en el espejo. No me siento hermosa. No lo veo. Veo a alguien rota y perdida. Le dedico una sonrisa débil a Jaz.

“Gracias, te quedó increíble”, le digo. No es una mentira total. Es una perfeccionista.

“Mina, ¿estás segura de esto?”. Deja el pincel de maquillaje y me mira a través del espejo. “No quiero verte rota otra vez”, susurra mientras me limpia una lágrima.

“Te quiero, Jaz. No tienes de qué preocuparte”, aseguro.

Ella me rodea con sus brazos por detrás y sus ojos llorosos se encuentran con los míos. “Yo también te quiero”.

Dándole una palmadita en el brazo, le pido: “¿Me dejas unos minutos a solas, Jaz, por favor?”. Su boca se entreabre, pero se contiene mientras frunce el ceño con preocupación. Me da un asentimiento leve. Tomo la invitación y miro a la feliz pareja. No sabía que ella estaba comprometida. Cuando recibí la invitación por correo, fue una sorpresa total.

Tenemos el placer de invitarles a celebrar la ceremonia de matrimonio de Antonio Bellucci y Natasha Alexiou.

Ella se ve feliz, hermosa, y una parte de mí se siente muy contenta de que finalmente haya dejado entrar a alguien en su vida. La otra parte está más dolida porque yo no fui parte de nada. Asistir a esta boda es lo más difícil que he tenido que hacer. Estoy muy nerviosa, ansiosa y aterrorizada. Por alguna razón desconocida, me avergüenza enfrentar a cualquiera de ellos.

He perdido mucho. Fui violada, tuve un aborto espontáneo. Perdí al amor de mi vida. Petro, mi primo, mi hermano y mi mejor amigo, me abandonó. Nunca llamó, nunca escribió. Pensé que había construido amistades con todos, pero no pude estar más equivocada. Tommy, Matteo, todos los Capos fueron fríos conmigo, incluso crueles.

Me levanto y me miro una última vez en el espejo. Mi vestido rosa claro con pedrería en oro rosa es hermoso, elegido por Jaz, con un escote pronunciado al frente y la espalda descubierta, muy apropiado para una lujosa boda italiana, con un toque griego.

“Oye, tenemos que irnos pronto”, avisa Stefano, y su voz me asusta. Doy un salto y él se disculpa rápidamente: “¡Mierda! Perdón, no quería asustarte”.

“No te escuché entrar”. Me pongo los pendientes evitando mirarlo, pero él ve a través de mi fachada.

“Mina, podríamos ir a la ceremonia en la iglesia y saltarnos la recepción”, sugiere.

Volviéndome a sentar en la silla, me giro para mirarlo mientras las lágrimas brotan. “Es mi hermana, Stefano, y a pesar de todo los amo. No confío en ellos, pero sigo amándolos. Solo estoy muy herida y enojada”. Trago el nudo que tengo en la garganta y abanico mis ojos para secar las lágrimas que lucho por contener.

“Si no voy, nunca podré retroceder el tiempo. Nunca podré ser parte del momento más feliz de sus vidas”. Stefano se pone en cuclillas frente a mí y toma mis manos entre las suyas. Se ha convertido en un verdadero amigo, alguien comprensivo y con quien es fácil hablar. “Tal vez algún día, este dolor y este enojo desaparezcan. Tal vez algún día, mi familia al menos sepa de mi hijo”.

“Jaz y yo siempre estaremos contigo y con Nate”. Me hace una promesa sincera, sin romper el contacto visual.

Soltando mis manos de su agarre, me levanto. “Respira hondo, echa los hombros atrás, mantén la cabeza en alto y Asimina, da un paso adelante”. Me doy mi charla de ánimo de siempre.

Bajando las escaleras poco a poco, me concentro en no tropezar y romperme el cuello. Jaz tiene a Nate en sus brazos, haciéndole cosquillas a mi pequeño. Esa risa rizada de él me saca una sonrisa. Es mi bebé perfecto y estoy decidida, pase lo que pase en la vida, a nunca dejar que sienta la ausencia de su padre.

Le hago señas para que venga; moviendo sus piernitas con entusiasmo, lo tomo entre mis brazos. Es hijo de su padre. El único rasgo que Nathan sacó de mí es el color de mis ojos. Le faltan un par de meses para cumplir un año. No puedo creer lo rápido que está creciendo. Siento que si parpadeo, se convertirá en un hombre, recortándose la barba, conduciendo y bebiendo. “No crezcas”, murmuro dándole un beso en sus mejillas regordetas y entregando a mi hijo a Jaz. Pregunto: “¿Estás segura de que no te importa que Stefano me acompañe esta noche?”.

“¿Bromeas? Yo me quedo con este paquete de ternura y tú te quedas con Stefano”, bromea ella.

“Tiene razón. Yo no soy tierno, ¡soy sexy!”, se ríe Stefano, dándole un beso en los labios a Jasmine antes de volverse hacia mí. “Vamos, Mina. La primera ceremonia en la iglesia empieza en media hora”.

“¿Por qué hay dos ceremonias religiosas otra vez?”, pregunta Jaz.

“Una es en una iglesia italiana y la segunda en una iglesia griega. Es lindo que estén honrando ambos orígenes”, respondo.

“Sé la Mina valiente y audaz que siempre has sido, Stefano estará ahí contigo”. Ella me rodea con un brazo mientras sostiene a mi hijo con el otro. “Mantén la cabeza en alto. Eres una fuerza a tener en cuenta”. Sonrío.

“¿Le vas a contar lo de Nate?”, pregunta Stefano.

Sacudiendo la cabeza, le explico: “La boda de mi hermana no es el lugar para que se entere de su hijo. En algún momento lo haré, debo hacerlo por el bien de Nathan”. Me inclino para darle un último beso a Nate, jugando tentativamente con su cabello. “Pórtate bien”.

* * * * *

El trayecto hacia la primera ceremonia se siente como una tortura. Estoy tan jodidamente nerviosa y asustada. ¿Por qué me hago esto a mí misma? ¿Acaso realmente me quieren ahí o la invitación fue solo por quedar bien? Suspirando con fuerza, intento calmar mis nervios y mi corazón errático. Mi respiración se vuelve rápida y empiezo a jadear buscando aire.

“¡Stefano, no puedo hacer esto!”. Mis lágrimas estallan en el segundo en que llega a la iglesia.

“Hey”, él se inclina y me sujeta la cara. Estoy llorando desesperadamente y mi cuerpo empieza a temblar. No puedo controlar lo que me pasa, por mucho que jadee, el aire no me llega a los pulmones.

“¡A la mierda con esto! Te llevo a casa. No les debes nada, Mina, ¡deja de torturarte!”. Encendiendo el motor con un rugido, da marcha atrás y acelera por la carretera.

Apenas avanzamos media calle cuando le pido: “Oríllate”. Saltando del auto, empiezo a caminar de un lado a otro, tratando de tranquilizarme. Stefano se acerca, lleno de preocupación, y me abraza.

Lloro sobre el pecho del prometido de mi mejor amiga. Stefano me sostiene mientras me derrumbo. “Lo siento, tienes a una prometida embarazada y emocional, y encima tienes que lidiar con mi inestabilidad”.

“Sí, estoy en minoría. Nate no cuenta. Ese niño está obsesionado con los pechos de mi prometida. ¡Me estoy peleando con un bebé!”, bromea él.

“Por favor, ¿me prometes que si esto pasa delante de ellos, me sacarás de ahí?”, le ruego.

“Lo prometo”, accede él. “Estaré a tu lado y te ayudaré a mantenerte en pie”.

Me seco las lágrimas y respiro profundo, intentando calmarme. Stefano me guía de vuelta al auto. Me deslizo en el asiento del pasajero y empiezo a retocar mi maquillaje. Solo toma unos minutos y estamos de vuelta en la iglesia.

“¿Estás lista?”, pregunta. Trago saliva, relajando un poco la garganta.

«Sujétame para que no me rompa», murmuro.

Entrelazo mi brazo con el de Stefano y nos dirigimos a las puertas de la iglesia. Mi ritmo cardíaco aumenta y siento las palmas de las manos sudorosas. Apenas puedo mantener la compostura. Respiro hondo y asiento hacia Stefano. Él se toma un momento para observarme antes de abrir la puerta.

Bajo la cabeza mientras doy un paso tras otro, entrando en la catedral. Intento controlar el temblor de mi cuerpo y, con una inhalación profunda, logro recomponerme lo suficiente para levantar la vista. La catedral es hermosa, con tallas intrincadas y pinturas decorativas en el techo bajo una luz tenue. El olor a velas encendidas resulta relajante, pero el silencio es ensordecedor. Lo único que se oye es el repiqueteo de mis tacones.

Todos se giran hacia donde estoy. Mis ojos se encuentran con esos orbes de color marrón oscuro que todavía me intimidan, mientras mi corazón sigue acelerado. Una oleada de recuerdos dolorosos me inunda, haciendo que se me oprima el pecho. Mi corazón no deja de recordarme el amor que siente por él, incluso después de la puñalada que me dio. Todavía lo ama. Tiene el pelo más corto y los hombros más anchos. Sigue siendo guapo y sigue siendo un dios, solo que es uno cruel.

Incapaz de soportar su mirada ardiente, desvío los ojos hacia los novios. Las cejas de Nat se juntan y sus facciones se transforman con dolor al verme, mientras las lágrimas corren por su rostro. Lucho con todas mis fuerzas para no llorar, pero no es por lo de Nat; sus lágrimas no me afectan. Me estoy viniendo abajo al imaginarme la cara de mi hijo en mi mente. Él merece más que ser un secreto. Aprieto con más fuerza el brazo de Stefano mientras me guía hacia una de las filas.

«Lo estás haciendo bien», susurra.

Le dedico una sonrisa débil y me trago las emociones que intentan ahogarme. Miro alrededor de la catedral y cruzo la mirada brevemente con mi primo, que está sentado junto a Bianca. Él no muestra ninguna emoción, pero yo tampoco. Aparto la cabeza y no vuelvo a mirarlo. Me concentro en los novios mientras comienza la ceremonia. La dama de honor es Nora y el padrino Luciano. Nat se ve impresionante. Su vestido es sencillo, ajustado, corte sirena y, por supuesto, de encaje con tirantes finos.

Nuestros padres habrían estado muy orgullosos. Estoy realmente feliz por ella y le deseo una vida llena de amor. Cierro los ojos y rezo en silencio para que ninguna de mis hermanas tenga que soportar un destino como el mío.

Empiezo a agobiarme con las miradas constantes de los Morelli. «Entiendo un poco de lo que dice el sacerdote, pero podemos asumir que cuando el novio bese a la novia, la ceremonia llegará a su fin».

Suspirando profundamente, digo: «Quiero ser la primera en salir».

Al principio, estaba aprendiendo italiano para impresionar a Raffaele, y luego, cuando descubrí que estaba embarazada de nuevo, continué. No estaba segura de si los Morelli llegarían a formar parte de la vida de Nathan, y quería que mi hijo aceptara sus dos orígenes y aprendiera ambos idiomas. Pensé que yo misma podría enseñarle.

Asintiendo, él se acerca más: «Tienes razón. Nate se parece a su padre. Ya sabes, ese de ahí que no te ha quitado los ojos de encima».

«Probablemente no me quiera aquí, Stefano. Está intentando intimidarme para que me vaya», le susurro al oído.

«Puede ser, ¡pero por las miradas asesinas que me está echando, lo que demuestra es celos!» Stefano levanta una ceja.

Antonio inclina a Nat hacia atrás y la besa; yo junto las manos y aplaudo por la feliz pareja. Estoy decidida a cumplir con mi parte. Puede que me hayan hecho daño, pero me sobrepondré.

Levantándome de mi asiento, doy un toque en el brazo a Stefano: «¡Esa es nuestra señal!»

Entrelazo mi brazo con el suyo una vez más, ignorando las miradas ardientes de la gente sobre mí. Una ceremonia menos, falta otra, y en un mes volver a empezar para la boda de Lia. Esto es una tortura. Es cruel. Al salir, agradezco el aire fresco. Lleno mis pulmones con una respiración profunda y caminamos hacia mi Mustang.

«¡Mina!» Mi cuerpo se tensa.

Esto es lo que intentaba evitar. Me detengo y miro a Stefano: «Espérame en el coche».

«Lia», reconozco. Matteo está a su lado, en actitud protectora. Me burlo de su estupidez. ¿Acaso piensa que le haría daño a mi hermana?

Se produce un silencio incómodo y Lia se queda mirando. No estoy segura de si es sincera o no, ya que las lágrimas corren por su cara y se le escapan respiraciones entrecortadas. Parecen de tristeza, pero ya me engañaron una vez.

«Te ves hermosa, absolutamente impresionante», me halaga.

«Gracias», respondo. Me aclaro la garganta y me giro para irme.

«¡Espera!», grita.

Dándome la vuelta, respondo con molestia: «¿Qué pasa, Lia? ¿Te vas a quedar ahí mirando o tienes algo que decir?»

«Perdona, no pensamos que fueras a venir», admite con la voz temblorosa. Matteo pone su brazo alrededor de Lia mientras ella solloza.

«Así que tenía razón. ¿La invitación era solo para quedar bien?», digo con desprecio. Joder, soy idiota por pensar que significaba algo más.

«¡No! Dios, no, Mina. Nos preocupaba que no vinieras. ¡Claro que te queremos aquí!», exclama.

Miro a los demás que salen de la iglesia. Raffaele y Petro están de pie, rígidos, uno al lado del otro, con los ojos fijos en mí. No puedo soportar mucho más esto. Necesito irme ahora mismo.

«Bueno, supuse que nuestros padres habrían querido que estuviera aquí. Lo hice por ellos. Habrían querido que celebráramos estos momentos juntos, incluso en estas circunstancias», concedo.

«¿Quién es tu amigo? ¿Nos lo vas a presentar?», insiste, con la curiosidad despertada.

«Quién sea él y lo que sea para mí, no es asunto tuyo», espeto. No les debo ninguna explicación.

«Mina, somos...» Levantando la mano, detengo a Matteo antes de que continúe.

«No te atrevas a hablarme. No te he dado derecho a dirigirte a mí. Puede que seas el prometido de mi hermana, pero para mí no eres nada. Verte me revuelve el estómago», digo con furia.

Me giro rápidamente sobre mis talones y abro la puerta del pasajero. Mis nervios, fuera de control, me hacen exigir: «¡Stef, vámonos, ya!»

Poniéndose las gafas de sol, acelera el motor y da marcha atrás. Miro el colgante de semental que cuelga del retrovisor y mis lágrimas comienzan a fluir. Dejé mi coche en California, con mi mecánico. Él lo conducía una vez a la semana para que la batería y el motor no se agarrotaran. Seguía sus movimientos a través del colgante, asegurándome de que no estuviera maltratando mi coche.

«Entonces, ¿conduzco yo para la siguiente ceremonia?», pregunta Stefano, interrumpiendo mis pensamientos.

«¡Primero llévanos a comer hamburguesas!», respondo. Necesito comida y bourbon para aguantar esta noche.

Raffaele

Llevo toda la mañana nervioso y ansioso. Ninguno de nosotros sabía si vendría. Nat ha estado en una montaña rusa de emociones. Antonio ha intentado esforzarse por consolarla. Sus padres están muertos. Solo quedan las tres hermanas. Nat no podría seguir adelante con la boda si Asimina no formaba parte de ella.

Mi madre me ha dicho un par de cosas duras. Ha odiado mis decisiones. Cuando Asimina llamaba, me instaba a contestar. Dios, cómo quería hacerlo. Nuestros teléfonos estaban intervenidos y todas nuestras conversaciones grabadas. No podía arriesgarme. En el último año y medio, mi objetivo ha sido dar caza a El Error.

Todavía no hay rastro de mi hermano, pero por fin tenemos una pista sólida. Una prueba de ADN de un paciente no identificado resultó ser una coincidencia positiva. Seguimos revisando meses de grabaciones de seguridad de ese hospital. Parece que hubo varios accidentes y muchas emergencias por esas fechas.

Antonio y Nat estaban a punto de anunciar la cancelación de su boda, ya que Asimina no estaba presente, cuando la puerta de la iglesia se abrió y ella entró. Mi corazón dio un vuelco. Es impresionante, deslumbrante. No pude apartar los ojos de ella. Echo de menos a esa mujer. La amo.

Verla colgada del brazo de otro hombre hizo que mi demonio interno empezara a hervir. El dolor opresivo en mi pecho se intensificó. He aprendido a vivir con él desde el día en que dejé a Asimina; apareció y nunca se fue, pero hoy es el peor momento que he sentido.

Ella se levanta rápidamente y sale afuera, con prisa por alejarse de todos nosotros. No la culpo. No merecemos nada más que odio.

«No puedo creer que haya venido». Petro interrumpe mis pensamientos. Mi hermano camina a mi lado.

«Lo ha hecho, con otro hombre», respondo.

«Probablemente sea solo un amigo», afirma Petro, y me mira a los ojos antes de continuar: «Sin embargo, no es uno que yo conozca».

«Averigua su nombre. Hazle una investigación», le exijo a Mariano.

Mis ojos siguen pegados a ella. Levanta la mano agresivamente y le suelta algo a Lia y a Matteo. No puedo oír la conversación, pero está acalorada; su pecho se agita con ira. Dándose la vuelta, se mete en el coche con el desconocido. Me cuesta todo lo que tengo contenerme y no sacar mi arma.

Lia y Matteo se dirigen hacia nosotros, mientras todos los demás salen de la iglesia. Matteo me mira, negando con la cabeza, mientras sostiene a Lia, que sigue sollozando.

«Lia, ¿qué ha dicho?», pregunta Petro.

«No mucho, Petro, ha sido fría con nosotros», revela.

«Ha dicho que ver mi cara le da náuseas, que no soy nada para ella y que no vuelva a dirigirme a ella. Escupió sus palabras con malicia», informa Matteo.

«¿Habéis averiguado quién era el tipo?», pregunto.

«No. ¡Ni siquiera intentes preguntar por él! Casi me mata. Por favor, no la presiones. Si no, no vendrá a mi boda, y quiero que esté allí», suplica Lia a todos.

Asintiendo, accedo. Esto ha sido difícil para todos.

«Raf», Petro se pellizca el puente de la nariz y respira hondo. «Está destrozada, el temblor de su cuerpo lo decía todo. Esto es una agonía para ella. Sé que no hemos atrapado a ese cabrón, pero ha pasado un año y medio, tenemos pistas».

Cierro los ojos, escuchando. Vi el dolor en su mirada. Sé lo que esto le está haciendo. La está jodiendo por completo, y me está destruyendo a mí también.

«Necesita volver a casa. Si pasa más tiempo, no habrá vuelta atrás. Incluso ahora, seré sincero, tengo mis dudas». Exhala profundamente.

«Petro, tú, Lia y Nat intentad arreglar las cosas. Hasta que ese hijo de puta sea encontrado y asesinado, no tiene ninguna relación conmigo. ¿Entendido?», exijo.