La protegida del Rey Licántropo

Bajé las escaleras a toda prisa para llegar a mi pastelería. Me golpeé el dedo del pie, así que entré a la cocina dando saltitos y me choqué con Alex y Max. Alex me rodeó con sus brazos. —¡Epa! ¡Cálmate, mi pequeña hada!

Le sonreí, preguntándome por millonésima vez por qué todo el mundo tiene que ser tan malditamente alto. Max me preguntó: —¿A dónde vas con tanta prisa, Andie? —Justo cuando iba a responder, la voz de mi mamá llegó desde el comedor.

—¡Andrea Brennan! ¿Podrías explicarme por qué tu tío Damon tiene el pelo verde? —Suspiré y caminé arrastrando los pies hacia la mesa, con el dedo dolorido y todo.

Mis padres estaban sentados a la cabecera, pero noté que mi papá y mis tíos tenían la cabeza baja. Todos menos el tío Damon. ¡Rayos! Me senté y dije: —En mi defensa... él empezó.

Damon gritó: —¿Cómo que yo empecé? Estabas discutiendo con los trillizos y levantaste a Livvie por los aires hasta dejarla sobre la repisa de la chimenea.

Me quejé: —¡Es que me quitó todos los cordones de mis zapatos para hacer pulseras de la amistad! Por lo visto, cada maldito niño de octavo grado es su mejor amigo. Y luego metió a Oliver y a Oleander para que la ayudaran.

Él gruñó: —Pero te la agarraste con Olivia. ¿Por qué? ¡Tienes casi veinte años! ¡Ellos apenas tienen trece! —Me encogí de hombros—. Ya no son bebés, aunque todos ustedes los traten así. Lo entiendo, ¡en serio! Soy la única que no tiene un lobo. La única que no es híbrida. Solo soy un hada.

Mi papá me sentó en su regazo y me abrazó con fuerza. Sus brazos eran mi refugio para esconderme. Baron soltó un gruñido suave en su pecho para calmarme. —No eres "solo" un hada, mi ángel. Eres única. Eres la única hada de sangre pura que se conoce. Eso, mi niña preciosa, es un honor muy grande.

Resoplé y sollocé: —¿Pero por qué? Yo también quiero un lobo. Quiero correr con mi familia. Cazar como lo hace un lobo. ¿Por qué soy la única diferente?

Mamá dijo: —Porque eres especial, cariño. La Diosa nos dijo que hay algo maravilloso preparado para ti. Ella no te ha abandonado. Y nunca te hemos querido menos que a Alex o a los trillizos. Pero, ¿por qué Damon tiene el pelo verde?

Me enderecé y sonreí: —Porque dijo que me porto como una niña de dos años. Y no es cierto. Pero decidí que, si así es como me ve, pues ni modo. Además, solo es colorante vegetal en su champú.

Papá me ordenó que lo arreglara. Moví la mano y saqué el colorante de su cabello. Pero, eso sí, lo dejé caer justo sobre sus huevos revueltos.

Me levanté de un salto y corrí hacia la puerta. —¡Que disfruten sus huevos verdes con jamón! —grité—. ¡Voy tarde! —Las recetas con las que había soñado me hacían correr aún más rápido.

En cuanto abrí la puerta de la pastelería, sentí el olor a pan horneado. Supe que Evie ya había empezado su turno. Ella sonrió al verme. —¡Niña! La manada no deja de hablar de tus constantes travesuras. ¡Esa es la palabra! ¡Travesuras! Ja, ja. ¿Qué hiciste hoy?

Murmuré: —Damon amaneció con el pelo verde. —Ella soltó una carcajada—. ¡Uy, sí! Eso puede salir mal. Hoy viene un pez gordo a la manada con unos cincuenta tipos. Parece que andan en busca de pareja. O alguna mierda así.

Solté un quejido: —¡Ay, qué alegría! Ya ni me dan ganas de volver a casa. No tengo lobo, así que seguro no tengo pareja. Quizás tenga la suerte de encontrar a mi amado algún día, pero ¿qué probabilidades hay?

Evie negó con la cabeza y gruñó: —¡No me trago eso! Por tus venas corre sangre de hombre lobo. ¡Es imposible que la Diosa no te tenga una pareja! ¡Ahora a hornear! Dijiste que tenías dos postres nuevos. Se me hace agua la boca por probarlos.

Me puse a mezclar ingredientes y a engrasar moldes. Después de un par de horas, tenía cuatro bandejas de crème brûlée de arce y bourbon, y cinco de clafoutis de frambuesa. Aparté una bandeja de cada uno para la cena de la manada. El resto lo dividí en porciones individuales para vender a los clientes.

Alex y Max entraron y exigieron una porción cada uno. Los quiero muchísimo a los dos. Siempre han sido mis conejillos de indias desde el primer día que me regalaron aquel hornito de juguete.

Alexander es mi hermano gemelo. Max es el hijo mayor del tío Jax y la tía Madi. Básicamente es nuestro primo, pero más bien parece un hermano extra. En cuatro meses será el Beta de Alex, que será el Alpha. Mis padres se unirán al consejo de hombres lobo y se mudarán a la capital.

Me senté frente a Alex y les pregunté qué hacían en el pueblo. —Vinimos a escoltar al Alpha Michalos. Son de una manada de Alaska que busca pareja. Digo, ¿quién ha oído de una manada de dos mil miembros donde no hay ni una sola mujer lobo?

Max se rió entre dientes: —Nuestros informes dicen que son muy reservados. Han vivido en las islas Aleutianas por muchos años. Nadie sabe por qué, ni cuál era su propósito. Quizás el tío Rafe averigüe algo más.

Me encogí de hombros: —Sí. Mamá dio la orden de "estar en la cena o morir". ¡Qué suerte la mía! En fin, ¿cuál postre prefieren? —Ambos sonrieron y dijeron: —¡Los dos!

No me ayudaron para nada. Pero siempre me siento orgullosa cuando les gusta lo que preparo. Pregunté: —¿Cuál debería presentar para mi examen final en la escuela de cocina?

Alex sonrió: —El de frambuesa. El de bourbon podría ser muy pesado después del plato fuerte. —Aplaudí emocionada—. ¡Exacto lo que yo pensaba! ¡Ya quiero que sea la otra semana! Me darán mi diploma y mi certificación como chef Michelin. ¡Estoy tan emocionada!

Cuando los chicos se fueron, Evie y yo limpiamos y atendimos a los clientes. Las mañanas siempre son movidas. No solo vienen los del pueblo, sino también nuestra manada por su pan y sus postres. Es un negocio que va de maravilla. Me enamoré de este lugar desde la primera vez que entré a los ocho años.

La tarde se fue pasando y subí los dos postres a mi Jeep para irme a casa. Evie ya se había ido. Sus padres también le ordenaron estar presente en la cena. Va a ser una noche muy larga.

Antes de que apagara el motor, mis hermanas gemelas ya se habían subido al Jeep. —Mamá dijo que te apures. Ya te dejó la ropa lista y quiere que estés en la puerta para recibir a los invitados.

Me reí y les hice cosquillas. —¡Ustedes están disfrutando de mi miseria, ¿verdad?! ¡Y luego se preguntan por qué Oliver es mi favorito de este trío de terror! —Ellas no paraban de reír y gritar. Mamá gritó: —¡El tiempo vuela! ¡Apúrense, niñas!

¡Bueno, se acabó la fiesta! Bajé del Jeep y le llevé los postres a Maggie. —¡Dulces nuevos para nuestra dulce Maggie! —Ella los tomó sonriendo: —Los serviré como sorpresa cuando termine la cena.

Fui a mi cuarto y, sobre mi cama, había un vestido lavanda precioso con flores azul marino bordadas en lentejuelas. Brillaba mucho con la luz. Combina perfecto con mis ojos y resalta mi cabello rubio que me llega a la cintura. Puede que no esté muy animada, pero al menos me veré bien en medio de mi miseria.