Capítulo 01
Wonwoo soltó una respiración lenta, pero tuvo poco efecto en su corazón desenfrenado. Estudió sus palmas, hizo una mueca ante el sudor esparcido, luego las secó agresivamente en sus muslos. Miró el reloj de pared, luego movió su mirada hacia su reloj de muñeca.
Ambos estaban marcando el tiempo, pero su reloj era más lento, fuera de ritmo. Ajustó el dial solo para dar a sus manos temblorosas algo que hacer, luego miró su reflejo en la pequeña esfera del reloj de pared. Sus ojos azules tenían una cualidad temerosa, y su labio inferior se había hinchado por sus pellizcos obsesivos.
Apartó la mirada y alineó sus papeles por vigésima vez.
"Mantener el control."
La sudoración nerviosa le pinchaba la piel, y él tiró del cuello de su camisa, esperando hacer que el aire se enfriara por su cuerpo.
No funcionó. En cambio, su colonia para afeitado se filtró hacia su nariz, y él estornudó.
"Salud."
Su corazón se apretó con fuerza en su pecho, y lanzó una mirada de sorpresa a la puerta. El infame Kim Mingyu estaba en la puerta de la oficina, con la cabeza ladeada y una leve sonrisa en los labios. Era más grande y ancho que en las fotos policiales que Wonwoo había visto. Su pelo negro brillaba, y sus ojos eran oscuros. En sus notas decía que eran marrones, pero Wonwoo no podía ver ningún indicio de color, solo negro. Se miraron uno a otro por unos segundos. Luego, el cerebro de Wonwoo funcionó, y él se levantó y ofreció su mano. Mingyu entró en la habitación, y sus manos se conectaron con una firme sacudida.
"Soy Wonwoo. Toma asiento."
Mingyu le miró la mano y le pasó el pulgar por la palma.
"Estás nervioso."
Wonwoo se lamió los labios, pensó en negar la observación de Mingyu, y luego asintió.
"Sí, lo estoy. Eres Kim Mingyu. Sería estúpido no estar nervioso."
Mingyu frunció el ceño y miró por encima del hombro hacia el pasillo.
"Has conocido a otros como yo."
"No hay dos criminales iguales."
"Asesinos seriales."
"Bueno, técnicamente no eres un asesino en serie."
"¿No lo soy?"
"Eres un asesino triple."
"¿De verdad? Tal vez aún no han encontrado los otros cuerpos." Una opresión se apoderó de la garganta de Wonwoo, y tragó saliva. Mingyu puso los ojos en blanco. "Fue una broma."
Entró más en la habitación y se sentó en la silla al otro lado de la mesa. No se metió, sino que se encorvó con las piernas abiertas. Wonwoo esperó un segundo, luego se dejó caer en su silla. La camiseta blanca de Mingyu se extendía sobre su musculoso pecho, y sus vaqueros azules estaban ajustados alrededor de sus muslos. Era enorme, musculoso y tenía una ventaja peligrosa que los otros participantes de Wonwoo no tenían. Todos habían hecho cosas horrendas, pero con Mingyu, Wonwoo podía sentir el aura oscura que lo rodeaba.
"Veo que tienes mi foto policial." Mingyu murmuró: "La censurada."
El cuello de Wonwoo se erizó, y la necesidad de correr se elevó en su cuerpo. Sabía exactamente lo que Mingyu quería decir con censurado. La foto policial no fue la primera que tomó la policía, sino la segunda, una vez que limpiaron la sangre de su cara.
"Pero debes haberme visto en los periódicos antes de eso, ¿verdad?"
"Por supuesto que sí, eres famoso."
"Hijo del famoso Kim Taeho, y luego me hice famoso." Una frialdad retorció la cara de Mingyu mientras miraba al techo. "El mocoso mimado, el jugador, el alcohólico, el drogadicto, y, por último, pero no menos importante, el monstruo."
"¿Por qué te ofreciste voluntariamente para este estudio?"
Preguntó Wonwoo.
"Mackie me habló de ti. Dijo que tus charlas fueron divertidos y quería entrar."
"¿Quieres hablar conmigo?"
Mingyu se encogió de hombros y fijó sus oscuros ojos en los de Wonwoo.
"Tal vez, tal vez más que hablar."
"¿Es eso una amenaza?"
—Tal vez sea una promesa.
Wonwoo lanzó una mirada al gran botón rojo en la pared. Había entrevistado a otros seis presos de alta seguridad, pero nunca se sintió tentado a usarlo.
"¿Realmente crees que podrías golpearlo más rápido de lo que yo podría detenerte?"
Los pelos en la parte posterior del cuello de Wonwoo se levantaron, y él resistió la tentación de temblar. Miró a Mingyu, quien sonrió, lanzando miradas del botón a Wonwoo, y de nuevo.
"Te ofreciste para participar en este estudio..."
"Es por eso que estoy aquí."
"Te estás comportando de una manera inapropiada."
"Te pregunté si crees que podrías presionar el botón primero. No es inapropiado. No es una amenaza. Es una pregunta."
"Es sugerente."
Mingyu enarcó las cejas.
"¿Por qué? ¿El botón rojo no está en la pared? ¿Está el botón rojo tal vez dentro de ti?"
Wonwoo se levantó y recogió sus papeles.
"Hemos terminado aquí."
"Espera", dijo Mingyu, inclinándose hacia adelante.
"Estás desperdiciando mi tiempo."
Mingyu levantó las manos.
"Solo estaba jugando contigo. Ya no se habla de botones rojos."
"Podría elegir a alguien más para el estudio. No te necesito."
La sonrisa de suficiencia de Mingyu cayó, y él bajó la mirada.
"Mira, lo siento. No quería hacer ninguna ofensa. Se vuelve aburrido aquí. No puedo dejar de molestar a alguien nuevo."
Wonwoo colocó un trozo de papel sobre la mesa y lo deslizó hacia Mingyu.
"Este es un formulario de consentimiento."
"¿Aún tienes que obtener el consentimiento, incluso desde lo más bajo de lo bajo?"
"Tu consentimiento es vital."
Mingyu tomó el pedazo de papel y se recostó en su silla. Su frente se arrugó mientras leía la hoja, y luego miró a Wonwoo por encima de ella.
"¿No vas a volver a sentarte?"
"Puede que no sea capaz de presionar ese botón lo suficientemente rápido, pero puedo salir corriendo a la puerta antes de que puedas alcanzarme."
Mingyu bajó el papel, echó un vistazo a la mesa y luego a la puerta.
"Creo que tienes razón, pero si vamos a hacer este estudio juntos, será mejor que te sientes, ¿no?"
"No confío en ti."
Mingyu echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír.
"Soy el único aquí en quien puedes confiar. Un día te darás cuenta. Ahora cuéntame sobre este estudio."
"El estudio llevará unos meses. La mayoría son entrevistas donde preguntaré sobre varios temas..."
"¿Qué temas?"
"Familia, adolescencia. Trabajo, relaciones y… y el delito cometido."
"¿Quieres saber por qué lo hice?"
Wonwoo frunció el ceño, luego negó con la cabeza.
"No en tantas palabras. La segunda parte son unos pocos experimentos de psicología y, por último, una exploración por resonancia magnética."
"¿Quieres mirar mi cerebro?"
"Sí."
Una sonrisa depredadora extendió los labios de Mingyu, y Wonwoo estaba agradecido de que la puerta estuviera abierta, lista para su escapada rápida.
"¿Puedo hacer una predicción?"
"¿Cuál?"
Mingyu levantó la barbilla.
"Tendré el cerebro más sexy."
La tensión se derritió de Wonwoo, y él resopló.
"¿Qué?"
"Me escuchaste. Verás mi escáner cerebral, y pensarás, guau, es un cerebro sexy. El más sexy que he visto. No sé mucho sobre eso... Pero, esa es mi predicción. ¿Cuál es la tuya? ¿Qué estás buscando en nuestros cerebros? ¿Una razón? ¿Una excusa para lo que hemos hecho?"
"No es una razón, o una excusa, sino un... indicador."
Mingyu asintió lentamente, luego puso el papel sobre la mesa.
"¿Dónde firmo?"
Wonwoo se metió la mano en el bolsillo superior, luego extendió el lápiz vacilante para que Mingyu lo tomara. Lo tomó enérgicamente y sonrió.
"Gracias."
Mingyu firmó y fechó, luego miró fijamente el lápiz que sostenía.
"Es gracioso, podrías hacer la misma cantidad de daño con un lápiz que con un cuchillo."
Colocó el lápiz en el borde opuesto de la mesa, luego se reclinó en su silla.
"¿Crees que podrías agarrar el lápiz antes que yo?"
"¿Qué?"
"Estamos a la misma distancia del lápiz. ¿Crees que puedes conseguirlo antes que yo?"
Wonwoo echó una ojeada al pasillo y rezó por unos pasos, pero no oyó ninguno.
"No lo sé, no necesito saberlo."
"Sólo compláceme"
"No quiero..."
"Ya has perdido el juego con esa actitud."
"No quiero jugar un juego."
Mingyu resopló, y se cruzó de brazos.
"La vida es todo un juego. Voy a contar hacia abajo de tres."
Wonwoo negó con la cabeza.
"No lo voy a tomar."
"Tres…"
"Solo déjalo en la mesa."
Los ojos de Mingyu brillaron, y Wonwoo lo fulminó con la mirada.
"Dos."
Wonwoo ensanchó sus fosas nasales, luego agarró el lápiz. Mingyu se movió rápido como un rayo y lo agarró primero. Wonwoo se detuvo bruscamente. Mingyu no solo había conseguido el arma potencial ante él, sino que se había alejado de la seguridad de la puerta. El botón estaba a la misma distancia de ellos, y Mingyu ya había demostrado que tenía reflejos más rápidos.
"Uno", susurró Mingyu. Luego le tendió el lápiz a Wonwoo para que lo tomara. Wonwoo lo arrebató, luego sacó el formulario de consentimiento de debajo del codo de Mingyu.
"Eso será todo por hoy", le espetó Wonwoo.
Mingyu hizo un puchero con fingida decepción, luego se puso de pie y se sacudió las manos.
"Puedo decir que nuestras pequeñas charlas van a ser divertidas. Llegas a conocerme, y yo te conozco a ti."
"No necesitas saber nada de mí. De todos modos, no hay nada que contar."
Mingyu estudió a Wonwoo atentamente.
"No te vendas corto. Cabello castaño oscuro, grandes ojos azules y piel pálida y suave. Estoy seguro de que mantendrás mi interés..."
Rodeó la mesa y Wonwoo se retiró. Estaba más lejos de la puerta de la libertad, pero más cerca del gran botón rojo que llamaba a los forzudos.
Mingyu pasó, pero se detuvo en la puerta.
"Oh, Wonwoo. Si alguna vez quieres que presione el botón rojo, solo tienes que pedirlo."
Guiñó un ojo, luego desapareció por el pasillo riéndose para sí mismo.
Una vez que los pasos de Mingyu se desvanecieron, Wonwoo se desplomó en su silla y agarró su cabeza. Su corazón desenfrenado se desaceleró, y respiró de manera uniforme, mirando hacia su regazo.
"Knock, knock", dijo una voz alegre desde la puerta.
Wonwoo lanzó una mirada a la puerta y le ofreció a Yulhee una débil sonrisa. Ella devolvió la sonrisa y la piel alrededor de sus ojos se arrugó. Levantó dos tazas de poliestireno llenas del café de sabor más amargo que ofrece la tierra.
"Pensé que podrías hacerlo con una recarga."
"Voy a necesitar más que un café."
Ella chasqueó la lengua y entró.
"¿Así de mal?"
"¿Cómo manejas trabajar aquí todos los días?"
Yulhee colocó los cafés en la mesa y se acomodó en la silla de Mingyu..
"Me he acostumbrado."
"Se ha tardado tanto tiempo en aprobar este estudio, tanto estrés y presión, que ahora que estoy aquí es un alivio hablar con criminales violentos. Entonces Mingyu entró y fue como si yo fuera un niño enfrentando al matón en el primer día de escuela."
Yulhee soltó su pelo rubio de su cola de caballo y esponjó en las hebras
"Mingyu es inofensivo."
Wonwoo arqueó las cejas, y Yulhee continuó.
"Bueno, no inofensivo. Obviamente, es peligroso, de lo contrario no estaría aquí, pero no ha sido un problema. La mayoría de las veces ellos no son un problema."
"¿Cuál es tu instinto sobre Mingyu?"
"Es inteligente, realmente inteligente."
Wonwoo suspiró y apoyó la mano en el archivo de Mingyu.
"Un condenado genio por lo que he leído. Pasó la universidad con honores, no de la manera equivocada."
"Sí, la prensa pensó que su padre tenía algo que ver con eso."
"¿Qué piensas?"
"Él realmente es inteligente, pero más que eso. Él sabe cosas. Le gusta jugar juegos mentales. Él mira directamente a tu alma y puede ver tus secretos más profundos y oscuros."
Wonwoo se pellizcó la nariz.
"¿Los asesinos? ¿Crees su lado de esto?"
"No soy médico ni detective", sonrió débilmente, "o psicóloga."
"¿Pero crees que no puede recordar haberlo hecho? Se desmayó y no recuerda dónde escondió los cuerpos."
"No hay antecedentes de desmayos antes o después de esa noche, y su memoria es muy precisa sobre todo lo que sucede aquí."
"Está mintiendo entonces..."
Yulhee se inclinó sobre la mesa.
"Creo que él sabe exactamente lo que hizo esa noche, y al decirle a todos que no puede recordar, se aferra a ese poder. Mantiene ese momento como suyo y de nadie más."
Wonwoo se estremeció y bajó su mirada a la firma de Mingyu en el formulario de consentimiento.
"Realmente es un buen chico", agregó Yulhee.
Wonwoo le lanzó otra mirada incrédula, y ella agitó su mano en el espacio entre ellos.
"Quiero decir que es educado, encantador. No comienza ninguna pelea, pero seguro que las terminará."
"Es aterrador. Como el diablo en forma física."
"No, no el diablo. Él es como uno de la mitología... ¿cómo se llama... Loki?"
"¿Loki?"
"Sí, un embustero."
Wonwoo resopló.
"¿Un cambiaformas?"
Yulhee agitó su dedo.
"¿Quién sabe? Tal vez. ¿Me vas a hablar de este estudio?"
"Trabajo a través de una lista de verificación con cada participante. Si obtienen una puntuación lo suficientemente alta, entonces continuamos con la otra parte del estudio."
"¿Para qué sirve la lista de verificación?"
Wonwoo abrió la boca para responder, luego la cerró de golpe.
"No lo puedo decir."
"¿No confías en mí?"
"Simplemente no quiero que nadie escuche. Podría afectar el comportamiento de los participantes y el estudio."
"¿Crees que soy una chismosa?"
"No, quiero tener cuidado, eso es todo."
"Está bien."
Wonwoo tomó un sorbo de su café, solo para retroceder y balbucear.
"¿Qué demonios?"
"Un sorbo de whisky para animarte."
"¿Un sorbo? Creo que mis ojos están sangrando."
"No seas tan dramático. Solo puse unas gotas en el tuyo, no como en el mío."
Levantó la tapa de su taza y le lanzó a Wonwoo una mirada al líquido ámbar que había dentro. Él la fulminó con la mirada, pero ella solo se echó a reír, luego se encogió de hombros.
"Mi turno terminó hace diez minutos, y es viernes."
Wonwoo se pasó la mano por el pelo e hizo una mueca ante la insensibilidad. La ligereza en su piel había disminuido, pero no se podía ocultar su cuello arrugado, o los parches de sudor bajo sus brazos.
"¿Tienes algo planeado para este fin de semana?"
Preguntó Wonwoo.
"Salir la noche del sábado, pub o club. ¿Quieres venir?"
Wonwoo arrugó la nariz.
"Gracias por la invitación, pero estaré bien en casa."
"¿Por qué bien, cuando puedes divertirte?"
"Tal vez la próxima vez", murmuró Wonwoo.
Decidió no decirle a Yulhee que iba a pasar su tercer fin de semana consecutivo en casa acurrucado en la cama, girando el móvil entre los dedos, demasiado nervioso para hacer la llamada temida y cuidando un corazón fracturado. Eso era demasiado personal para compartir con una mujer que solo había conocido durante dos semanas.
"Yo... necesito el fin de semana para recuperarme después de esos diez minutos con Mingyu. De hecho, me siento más arrugado y puedo sentir los pelos grises que sobresalen de mi cuero cabelludo."
"Bueno, a ese ritmo, probablemente estarás muerto cuando estos meses hayan terminado."
"Ahora hay algo que esperar."
Yulhee se rio y levantó su taza. Wonwoo hizo lo mismo, y en lugar de un tintineo de cristal, hubo un chirrido de poliestireno cuando sus bebidas se encontraron en el aire.
