Chapter One
Sabrina
Mis manos temblaban de adrenalina, pero eso no me detuvo mientras metía ropa en una bolsa de lona y luego metía a mi gato con arnés dentro.
Él trabajaba en el turno de noche, así que ese era el mejor momento para escapar.
Le puse la correa a mi perra y salimos disparadas por la calle, lejos de nuestra casa conyugal. Crucé los parques que salpicaban nuestra zona residencial y, al final, hice una pausa en uno más oscuro que los demás para llamar a mi mejor amiga.
“Por favor, por favor, por favor”, susurré, rogándole que contestara.
“Hola, Sabs”, respondió Jodie alegremente.
El corazón me dio un vuelco. “Jodie, ¿sigues en la ciudad?”
“Sí, me voy por la mañana”.
“Por favor, ¿puedo ir contigo?”
Agradecí lo atenta que estaba a lo que me pasaba; su tono se volvió preocupado al preguntar: “¿Qué está pasando?”
“Me he ido”.
Se oyó una aspiración brusca, seguida del sonido de ella moviéndose. “¿Puedes conducir hasta donde estoy?”
“No, dejé mi coche atrás. Simplemente me fui”. Las lágrimas amenazaban con desbordarme, pero las reprimí.
“Está bien, me voy ahora. ¿Puedes llegar al estacionamiento del desfiladero? Te recogeré allí”.
“Sí, te veré allí”.
“Asegúrate de apagar tu teléfono, Sabrina. No dejes que te rastree”.
“Dudo que sepa cómo hacerlo”, resoplé con desprecio. Mi marido podía ser agresivo, intimidante, controlador y, a veces, violento conmigo, pero no era muy listo.
“No le des ni la más mínima oportunidad”. El tono de Jodie era firme, pero luego se suavizó. “Estás haciendo lo correcto, cariño. Mantente fuerte, ¿vale?”
“Lo haré”.
En cuanto colgué, apagué el teléfono y saqué la tarjeta SIM. Preocupada por si no era suficiente, destrocé el teléfono hasta que la pantalla se agrietó, rompí la tarjeta SIM y metí todo en mi bolso.
Monty maulló.
“Todo está bien, cielo”. Ojalá me hubiera convencido a mí misma con mis palabras, mientras tiraba de la correa de mi perra. “Vamos, Willow”.
Atravesamos el laberinto de calles hacia el desfiladero. Era lo suficientemente tarde un domingo como para que la mayoría de la gente estuviera dormida, pero cada vez que pasaba por alguna casa con las luces encendidas, hacía lo posible por evitarlas. Lo último que quería era que algún testigo de mi huida pudiera darle información cuando descubriera que había desaparecido.
Cuando llegué al área de estacionamiento cerca de la parte alta del desfiladero, me escondí entre los arbustos y me senté en una roca. Willow se sentó frente a mí y me lamió la barbilla cuando la acaricié. Abrí la cremallera de mi bolsa para ver cómo estaba Monty. Por suerte, se había acostumbrado a salir desde que era un gatito, así que no tenía ganas de escapar. Ahora estábamos en la mayor aventura de nuestras vidas y esperaba con todas mis fuerzas que todo saliera bien.
Mi terror por esperar a Jodie se mantuvo a raya centrándome en el amor que compartía con mis animales, pero si no se daba prisa, tendría que moverme para reducir las posibilidades de ser descubierta.
Las luces de un coche destellaron entre los árboles y me agaché detrás de la roca. El coche se detuvo y el sonido de la puerta al abrirse y cerrarse resonó con fuerza en el silencio. Las suelas de los zapatos de alguien crujieron sobre la grava al acercarse. Un pánico leve me recorrió, pero era imposible que fuera él: seguía en el trabajo hasta después del amanecer. Nadie sabía que estaba aquí, excepto...
“¿Sabrina?”. Una voz femenina susurró en voz baja. “Sabs, ¿estás aquí?”. Solo una persona me llamaba por ese apodo.
La palabra salió en un suspiro de alivio: “Jodie”. Salí de mi escondite.
“Oh, Sabs”. Me rodeó con sus brazos, pero se sobresaltó cuando Monty maulló. Se apartó al ver a mis animales.
“No podía dejar a mis bebés con él”, le dije.
Ella me tomó el rostro con las manos. “Lo entiendo”.
Teniendo en cuenta que había convertido su amor por los animales en su profesión, sabía que lo entendía. Ahora estaba llevando su carrera en una nueva dirección, que era la razón de este viaje.
Fuimos hacia su coche familiar, donde pusimos a Willow en un pequeño espacio del asiento trasero y dejé que Monty saliera de la bolsa.
“Ponte cómoda, va a ser un viaje largo”, dijo Jodie mientras salía del estacionamiento. Las lágrimas finalmente rodaron por mis mejillas y ella me apretó la mano. “Todo va a salir bien. Ya eres libre y vamos a casa de mis amigos, que está muy lejos”.
“¿Y si no está lo suficientemente lejos?”
“Vamos a lo profundo de los Alpes victorianos y se acercan los meses más fríos. Estarás a salvo con nosotros, te lo prometo”.
Mordiéndome el labio, miré por el parabrisas y abracé a Monty contra mí. Con su pelaje negro y esponjoso, era difícil de ver en la oscuridad. Agradecí que no se resistiera al abrazo. Quizás podía sentir mi necesidad de consuelo.
Condujimos toda la noche, parando un par de veces para ir al baño, echar gasolina y estirar las piernas. Jodie y yo nos turnamos para conducir y así poder dormir. Realmente íbamos a lo profundo del bosque en otro estado y, cuanto más tiempo estábamos en la carretera, más distancia dejaba atrás, así que empecé a relajarme un poco.
The Real Thing de Russell Morris empezó a sonar en la radio. “Dios mío, ¿recuerdas esta canción?”. Jodie subió el volumen y empezó a cantar. Era un clásico australiano; uno con el que ambas crecimos gracias a mis padres.
Jodie y yo crecimos siendo vecinas y fuimos a la misma escuela. Nuestros padres eran amigos, así que, a pesar de que nos llevábamos dos años, Jodie y yo nos volvimos muy cercanas.
Sentí una punzada en el pecho al pensar en mis difuntos padres, quienes murieron repentinamente en un accidente de coche hace unos años. El miedo que sentía en ese momento se mezcló con el dolor que aún llevaba dentro, pero lo reprimí y noté que cantar me ayudaba a relajarme aún más.
“Ya estamos a mitad de camino, linda”.
Dándole una pequeña sonrisa, dije: “Estoy deseando perderme en las montañas sin que él tenga forma de contactarme”.
“Allí donde vamos ni siquiera hay señal. Tienen un par de teléfonos satelitales para emergencias, pero nadie fuera de la propiedad conoce los números”.
“¿Cómo conseguiste este trabajo?”, pregunté, ladeando la cabeza hacia ella.
Jodie se mordió el labio. “No es un trabajo exactamente”.
Sentí que el estómago se me encogía. “¿A qué te refieres?”
“Bueno... la razón por la que he estado viniendo mucho por aquí es porque, eh... Son más que amigos”.
Se me cayó la boca. “¿Como en...?”
“Estoy en una relación de tres”.
“Oh”.
Hubo un breve y tenso silencio entre nosotras.
“¿Te resulta raro?”, preguntó Jodie con una mueca nerviosa.
“No. Solo que no sabía que eso pasara de verdad”. Tras una pausa, pregunté: “¿Cómo les conociste?”
Jodie no me miró directamente a los ojos. “Um... ¿sabes cuando fui a acampar un fin de semana el año pasado?”
“Lo recuerdo. Fue en una propiedad escondida en el bosque, ¿verdad?”
“Esa misma. Bueno, era un fin de semana de acampada para swingers. Los conocí allí”.
Esta vez, mi silencio fue ensordecedor.
“Sabs, ¿estás bien?”
“Sí. Es mucha información”. Acaricié a Monty mientras procesaba esto. “También suena a que pudo ser muy divertido. Si te hacen feliz y te tratan bien, entonces está bien”.
Jodie se relajó y dio un saltito en su asiento. “No veo la hora de que los conozcas”.
“Yo también quiero conocerlos”. Estaba feliz por ella, aunque con cautela.
“No son los únicos que viven allí. Rhett, Jordan y Bran también están allí. Todos contribuyen al grupo”.
“Jodie. ¿Esto es una secta?”, pregunté con el ceño fruncido.
“¡No! Es como una comuna, pero sin drogas”.
“¿Nada de ideas locas y extremistas? ¿Nada de mierda de ‘nosotros contra el mundo’?”
“Holden y Marta son miembros muy respetados de la comunidad local. Dirigen una tienda de productos agrícolas y preparan comidas caseras para los ancianos”.
Mi preocupación disminuyó. “Bueno, eso es muy amable de su parte. Siempre y cuando tenga espacio para esconderme y resolver mis cosas, estaré bien. Eso espero”.
Jodie estiró la mano y me apretó la mía. “Sé que estás ansiosa, claro que sí. Tienes mucho que procesar y mucho que sanar. Te prometo que no te estoy llevando por mal camino, solo quiero ayudarte y asegurarme de que estés a salvo”.
“No estoy segura de cuál debería ser mi próximo paso”. Dejé escapar un suspiro tembloroso.
“Este es tu próximo paso, hermosa. Tómalo un día a la vez”.
Tenía razón. Necesitaba instalarme en un lugar tranquilo y olvidarme del futuro o de lo que pudiera pasar en el presente. Tenía que dejar de preocuparme por lo que sucedería cuando mi marido descubriera que había desaparecido.
Miré la hora en el reloj del coche y solté otro suspiro tembloroso. “Ya estará volviendo a casa a estas horas”.
“Y te juro que nunca te encontrará”. La determinación en el tono de Jodie me dio una fuerza que esperaba que durara.
