Verlo Arder

Jake Montgomery observó el salón por encima del borde de su vaso de whisky, mientras la música retumbante de la pista de baile, situada en las profundidades del club, le vibraba en el cuerpo. Si no mirabas demasiado de cerca, podrías confundirlo con cualquier otro club nocturno donde la gente venía a olvidar sus problemas, encontrar compañía para la noche o quizás ambas cosas. Si prestabas atención, podrías notar un número extrañamente alto de hombres y mujeres con una bebida roja en la mano.

Si sospechabas qué tipo de club era, asumirías que si te acercabas lo suficiente a quien bebía, podrías oler ese aroma metálico tenue que te indicaría que no estaban bebiendo vino. Pero no aquí. Este club en particular atendía a paladares más refinados. El plasma, especialmente las variedades que ofrecían aquí, no tenía el olor distintivo de la sangre. Si conocieras al tipo de clientela que frecuentaba el club, también notarías que había un porcentaje menor de gente realmente borracha. Aparte de los humanos que se aventuraban a entrar y algunas brujas, la mayoría de los clientes no podían emborracharse, lo que le llevaba a la razón real por la que él estaba allí.

No era diferente a otros clubes en los que había estado en varios países del mundo. Este lugar atendía a los que no eran tan humanos. Cambiantes, vampiros, brujas, demonios y otros... no importaba que por lo general se odiaran entre ellos. Clubes como este se consideraban territorio neutral. Nada de peleas y, lo que es más importante, nada de juicios. Un cambiante podía liarse con una bruja durante la noche y a nadie le importaría. No juzgar también significaba que los clientes podían disfrutar de otras cosas. Las drogas humanas no funcionaban en la mayoría de los paranormales, así que esas «otras cosas» generalmente iban por el lado de sangre especializada o cócteles con hierbas y demás. Eran esas «otras cosas» las que ahora captaban su interés y la única razón por la que estaba allí.

En cualquier otro momento, probablemente ya habría encontrado una pareja para la noche. Nunca tenía que esforzarse mucho y esta noche no era la excepción. Pero, tras rechazar a la quinta o sexta mujer que se le acercaba, parecían haber captado el mensaje. El problema era que él no estaba muy seguro de cuál era el mensaje. Simplemente no había estado interesado en nadie desde hacía un tiempo. Sería lindo si pudiera culpar a su misión actual, pero no podía. Incluso pensar en ello en términos de «un tiempo» era intentar convencerse a sí mismo de que no sabía la fecha exacta. La sabía, solo que no quería pensar en ello. El problema era que casi no pensaba en otra cosa. Y, siendo honesto consigo mismo, no es que no le interesara nadie. Es que le interesaba una rubia de piernas largas muy específica. Acostarse con ella a las dos horas de conocerla probablemente no había sido la mejor idea. Por supuesto, dormir no era ni de lejos lo que realmente sucedió.

Se obligó a concentrarse en la misión. La razón por la que estaba allí: encontrar a Xander Plethro. Sus encargos de The Assembly solían implicar que alguien había metido la pata. Lo habían llamado de todo, desde arreglador hasta sicario a sueldo. Él prefería personalmente «Proyectos Especiales». No tenía la misma connotación negativa que «Asesino» o «Arreglador». Incluso podía convencerse a sí mismo de que era uno de los buenos.

Su encargo actual era algo más que arreglar un pequeño problema. Plethro, a los ojos de The Assembly y de todos los paranormales que conocía, había metido la pata hasta el fondo. Los había expuesto a todos. Ahora, el objetivo era tratar de mantenerlo bajo control.

Encontrar a Plethro estaba resultando difícil. Tras semanas de seguir pistas, decidió que necesitaba trabajar a la inversa: encontrar la droga, encontrar al distribuidor, encontrar el laboratorio, encontrar al fabricante. No debería ser tan difícil, excepto porque se quedaba mirando dos veces cada vez que veía a una rubia alta. Obligándose a concentrarse, escaneó a los clientes del club. Estaba bastante seguro de que la droga se estaba usando aquí, pero no estaba convencido de que se distribuyera aquí, lo que significaba que necesitaba encontrar a alguien que la consumiera para descubrir de quién la obtenía.

Continuó escaneando el salón hasta que sus ojos se posaron en dos cambiantes altos en la barra. Pudo notar, sin necesidad de usar su otra visión, que no eran unos cambiantes cualquiera, sino un tipo muy particular. Conocía a ambos, pero su clase de cambiante tendía a destacar.

Siguió observándolos. Habían aprendido mucho sobre la droga que creó Plethro desde que Landry acabó con un psicópata ya de por sí peligroso, que se volvió aún peor debido a la droga. Descubrieron pronto que, si se usaba con demasiada frecuencia, la droga destruía permanentemente el gen de cambio. Fue todo lo demás que descubrieron durante el último mes lo que le hizo empezar a centrarse en los clubes.

La droga producía un subidón como cualquier buena droga de club. Pero también tenía un efecto muy específico si tenías sexo mientras la tomabas. Según los médicos que la estudiaban, la droga permitía al usuario sentir la euforia que uno obtiene cuando se aparea. Jake no fingía entenderlo, pero tenía suficientes amigos que se habían apareado recientemente como para saber que era algo que un cambiante sin pareja podría buscar. No había mejor lugar para empezar que con cambiantes que tenían pocas o nulas posibilidades de encontrar a su pareja.

Los cambiantes dragón fueron prácticamente aniquilados hace más de setecientos años. Sus números habían disminuido tanto que su oportunidad de encontrar pareja era mínima. Algunas de las hordas habían explorado otras opciones, pero no habían tenido mucho éxito. Conocía a los dos que estaban apoyados en la barra y, sabiendo lo que sabía de ellos, no creía que estos dos en particular se arriesgaran a tomar la droga, pero lo más probable era que conocieran a quienes sí lo harían.

Soltó su vaso vacío sobre una mesa y se abrió paso entre la multitud. Los cambiantes dragón siempre eran altos, así que no tuvo problemas para no perderlos de vista. A medida que se acercaba, se le cortó la respiración. Su primer pensamiento fue que simplemente deseaba que ella estuviera allí, pero al acercarse más y ver sus rasgos con claridad, supo que no era solo su imaginación. Olivia Doyle, la mujer que lo arrullaba para dormir y que luego procedía a perseguirlo en sus sueños, estaba apoyada en la barra.

Jake se tomó un momento. Intentó convencerse de que simplemente estaba disfrutando de la vista. Olivia era alta. Y rubia. Y actualmente vestía todo de negro. Las botas, que no tenían mucho tacón, solo servían para hacer que sus piernas se vieran aún más largas. La chaqueta de cuero le daba un aspecto atrevido que sabía que tenía, pero también sabía exactamente lo suave que podía ser cuando ella quería. Su cabello estaba recogido en una coleta que él quiso envolver inmediatamente alrededor de su mano, lo que trajo consigo todo tipo de recuerdos de hacer exactamente eso... varias veces. Entonces, empezó a notar otras cosas. Empezando por el hecho de que ella estaba parada entre los dos cambiantes dragón y tenía su mano en el brazo de uno de ellos.

Sentimientos que le resultaban desconocidos lo invadieron, pero lo impulsaron hacia adelante. Ignorando a los cambiantes dragón, se centró únicamente en Olivia. La alcanzó momentos después de que ella lo notara, pero fue tiempo suficiente para que ella retirara la mano. —Olivia... —Apoyando las manos en la barra, la atrapó entre ellas—. ¿Qué haces aquí?

Tomando aire, Olivia miró a Jake. —Supongo que lo mismo que tú.

—Parece que ustedes dos se conocen.

Sin mover las manos, él lanzó una mirada de lado. —Kane. —El nombre fue una advertencia porque escuchó la burla en la pregunta—. ¿Sabes algo sobre una nueva droga de club?

Kane soltó una carcajada. —Ustedes dos necesitan aprender el arte de la sutileza. ¿No se supone que deben ganarse nuestra confianza y luego mencionar la droga casualmente? Si la estuviéramos consumiendo, ciertamente no vamos a confesarlo así como así.

Olivia fulminó a Jake con la mirada antes de volverse hacia Kane. —Estaba siendo sutil.

Jake dio un paso hacia ella, su pierna presionando contra la de ella. —No hay necesidad de ser sutil. —Miró al compañero de Kane—. Zeke, tu hermano te mataría él mismo si alguno de ustedes tomara una droga que destruye el gen de cambio. —Volvió a mirar a Olivia justo a tiempo para atrapar el tono dorado de sus ojos antes de que ella parpadeara y el verde regresara por completo. Sin poder evitarlo, se inclinó hacia adelante y le susurró al oído—. ¿Qué pasa... acaso tu loba me extrañaba?

No estaba preparado para el empujón que ella le dio, el cual lo alejó de ella. Definitivamente se estaba conteniendo, ya que podría haberlo tirado al suelo fácilmente. Lo cual es lo que debería haber hecho, porque él estaba siendo un idiota. Ignorando a Kane y Zeke, siguió a Olivia entre la multitud que estaba en la barra. —Olivia, espera. —La siguió por el pasillo que conducía a los baños. También sabía que había una salida. Olivia no corría, así que no estaba seguro de cuál era el problema—. Olivia.

Completamente desprevenido por su parada abrupta, él se detuvo en seco, pero antes de que pudiera decir nada más, los labios de ella chocaron contra los suyos. El impulso puro lo hizo retroceder. Fue vagamente consciente de que ella lo había empujado hacia el pasillo que llevaba a un almacén porque sintió brevemente la esquina de la pared clavarse entre sus omóplatos, pero ese dolor particular era lo último en su mente.

Al sentir el pinchazo agudo de sus colmillos en su labio, luchó por recuperar el control y la empujó contra la pared opuesta. Sabía exactamente lo que a ella le gustaba sin necesidad de trampas. Olivia era una ejecutora de la Manada Ossory; podría tumbar a la mayoría de los individuos de este club sin despeinarse, pero lo que más disfrutaba era un toma y daca equitativo. Le gustaba cuando él era dominante, pero odiaba sentirse sofocada. Era una línea muy fina por la que bailaban bastante bien.

Separándose de su boca, él recorrió su cuello con los dientes y escuchó el retumbar de un gruñido, acompañado por la pierna de ella envolviendo su cadera. Bajando las manos de su cintura, la levantó y la presionó contra la pared.

Esta posición en particular le permitía a ella envolver sus piernas alrededor de su cintura y frotarse contra él. Las piernas enfundadas en negro que encontraba tan tentadoras momentos antes, ahora solo le molestaban, ya que solo añadían otra capa de ropa entre ellos. Bajando la cabeza aún más, lamió y mordisqueó la suave curva donde la piel se encontraba con el escote de su camisa.

Sus manos acababan de deslizarse hasta la cintura para liberar el borde de la camisa de los pantalones cuando una carcajada resonó desde el pasillo contiguo. Jake apartó la cabeza y usó su otra visión mientras escaneaba el pasillo. Sintió las piernas de ella resbalar de su cintura mientras la miraba. Antes de que pudiera hacer nada, ella se agachó bajo su brazo y corrió hacia la puerta trasera.