Protegiendo a mi guardaespaldas

Ellie

Fue por el champán.

Esa era la única excusa que tenía para justificar mi decisión de esa noche.

Me había portado bien durante seis meses enteros. Había seguido todas las reglas de mi padre y de mi terapeuta. Había sido la hija perfecta que mi madre siempre quiso.

Pero en cuanto ese primer trago de alcohol suave tocó mi lengua, sentí que perdía el control. Veía las burbujas subir por la copa mientras la apretaba con fuerza.

Ni siquiera pensaba terminarme la copa. Pero de repente una se convirtió en dos. Y la tercera, que me dio Keller cuando nadie miraba, fue suficiente para que se me quitaran las inhibiciones.

Fue suficiente para que saliera corriendo a mi cuarto. Quería alejarme de mis padres y de mis amigos de la escuela privada que celebraban mi cumpleaños dieciocho en el jardín.

Fue suficiente para quitarme ese cursi vestido rosa pastel que mi madre me obligó a usar. Me puse unos shorts de mezclilla cortados y una camiseta negra mientras me miraba al espejo. Tenía el pelo cobrizo todo enredado, los ojos azules muy abiertos y un cuerpo delgado lleno de energía.

Fue suficiente para escaparme del jardín con Keller, mi mejor amiga y mala influencia. Nos fuimos echando carreras a la playa, donde nos veríamos con su novio, Jake.

El corazón me latía a mil cuando Jake nos dio vasos de plástico con cerveza y un porro. Hundí los pies descalzos en la arena. Vi a Keller darle un trago largo, una calada, y luego empezar a besarse con Jake con una fogata ardiendo detrás.

Dudé solo un segundo antes de probar la cerveza. Casi me dan ganas de vomitar, pero aguanté el trago mientras miraba a la gente a mi alrededor.

No conocía a nadie en la playa. Era un sábado de verano. Como cada sábado en Arrowhead Pines, el pueblo costero donde he vivido siempre, los adolescentes habían bajado a la orilla para beber, salir de fiesta y tener sexo.

Y no necesariamente en ese orden.

Pero este no era mi grupo de amigos refinados de la escuela, esos que mis padres me dejaban ver últimamente.

Esta gente era del pueblo. Eran la gente de Keller, no la mía. Me sentía aislada y rara ahí parada, no lo bastante borracha para unirme, ni lo bastante sobria para irme.

Aun así, mientras miraba los cuerpos que brillaban bajo la luz naranja de la fogata, me aceleré. Ver a las parejas restregándose, besándose y drogándose me puso el pulso a tope.

Hubo un tiempo en que yo vivía para esto. Antes, este era todo mi mundo.

Pero me había alejado de esa chica. Ya no era yo, o al menos eso intentaba decirme.

Solo que esta noche ya no me importaba. Esas palabras estaban vacías. Esta noche me sentía libre, entonada e inquieta.

—Bébete el resto de la cerveza —me ordenó Keller. Yo obedecí y me empiné el vaso con una carcajada.

La gente me empujaba mientras bailábamos. El sonido del mar chocando en la playa tapaba esa voz en mi cabeza que me decía que me fuera a casa.

—Tengo a alguien para ti, Ellie —balbuceó Keller. Se separó de Jake un momento para acercarse y quitarme el pelo de la cara—. Es un regalo de cumpleaños. Luego me das las gracias.

Un chico salió de entre la multitud mirándome con ganas. Lo vi acercarse; me agarró de la cintura y me pegó a él.

Tragué saliva y solté rápido la botella vacía. Entonces su boca buscó la mía en un beso que me dejó mareada.

Había visto a este chico por el pueblo un par de veces. No sabía su nombre. No sabía a qué escuela iba, porque yo iba a la única privada de la zona y casi no hablaba con nadie que no aprobaran mis padres. Solo sabía que se veía oscuro y peligroso. Ahora tenía las manos bajo mi camiseta, apretándome las tetas, y yo jadeaba mientras las estrellas daban vueltas. Me echó más cerveza en la boca. Luego, con su lengua caliente, lamió el chorrito que me caía por el cuello hacia el escote.

Me quedaba el juicio justo para mirar a Keller y preguntar: —¿Debería estar haciendo esto?

—No pasa nada —dijo ella muy segura—. Yo te cuido. No dejaré que pase nada malo.

Volví con el chico, a sus labios calientes y sus manos fuertes. De pronto pestañeé y ya no estábamos con Keller y Jake. Estábamos tumbados sobre una manta detrás de una duna, y él me estaba desabrochando los shorts.

Intenté dejarme llevar y que pasara lo que tuviera que pasar.

Podía hacerlo. Podía dejar que este chico se me subiera encima y usara mi cuerpo. Lo había hecho mil veces antes y siempre me daba una satisfacción algo retorcida. Pero por mucho alcohol que llevara encima, mi cuerpo no quería volver a pasar por eso.

—Espera —dije. Apenas reconocí mi propia voz; el viento se la llevó antes de que nadie la oyera.

—Relájate —me ordenó el chico mientras me retenía. Me mordisqueó el cuello mientras sus manos me apretaban y me acariciaban—. Keller me dijo lo que necesitas. Yo me encargo de todo. —Su cuerpo me hundió más en la arena—. Y tú también quieres, ¿verdad, Ellie?

Mi mente se bloqueó. Esa pregunta y que usara mi nombre me dieron escalofríos. Ya no sabía si quería esto. Desde luego no lo necesitaba. Ellie no lo necesitaba.

Pero no podía moverme. Estaba congelada entre un presente borroso y la chica que solía disfrutar de estas cosas.

Esa pausa le sirvió al chico para abrirme las piernas. Empezó a bajarse la bragueta mientras se ponía sobre mí.

«No sé ni cómo se llama», repetía mi mente. «Ni siquiera sé su nombre».

Arqueé la espalda, con un grito atorado en la garganta, preparándome para lo que venía.

Pero el grito nunca salió. En un abrir y cerrar de ojos el chico desapareció. Mis pulmones se llenaron de aire salado y las estrellas volvieron a su sitio.

—Levántate, Elodie.

Miré a un lado y vi al chico corriendo de vuelta a la fogata, mirando hacia atrás con cara de susto.

—Elodie.

Me toqué el cuerpo y vi que seguía casi toda vestida. Me bajé la camiseta y me abroché los shorts con los dedos temblando.

—Como me hagas repetir tu nombre otra vez...

Por fin levanté la vista y me encontré con los ojos furiosos de Hunter. Era el guardaespaldas que mi padre me puso hace seis meses. No se me había despegado desde entonces, juzgando cada cosa que yo hacía.

Al principio fue raro tener a este hombre de ojos grises y pelo corto siguiéndome a todas partes. Era mayor, tendría casi treinta años, y yo no sabía cómo tratarlo. No era un chico al que pudiera manipular, ni un hombre al que quisiera respetar. Solo estaba ahí, vigilándome con una cara difícil de leer. Me daba rabia que el corazón se me acelerara cada vez que lo tenía cerca.

Pero esta noche mi corazón no iba rápido por él. El alcohol me había quitado todo eso.

Así que me levanté y le respondí con voz clara: —No me llamo Elodie. Me llamo Ellie.

—Ellie es un apodo. Tu padre te puso Elodie y así es como te voy a llamar.

—Te lo he dicho mil veces. No me gusta que nadie me llame Elodie.

Hunter pasó de mí y me alumbró los ojos con la linterna del móvil. —¿Qué te has tomado?

Cerré los ojos y me aparté. —Nada. Solo me estoy divirtiendo.

—Se acabó la diversión. Tus padres te esperan en casa.

Me di la vuelta para volver al fuego. —Déjame en paz.

Hunter me agarró del brazo y me detuvo. —No puedo dejarte sola. Estás borracha y vulnerable y...

—No soy una niña —le solté.

—Pues te estás portando como una.

Me solté de un tirón y retrocedí. —Te he dicho que me dejes. Ya terminaste tu trabajo aquí.

Hunter me sostuvo la mirada. —Mi trabajo no termina hasta que estés a salvo.

Me pasé la mano por el pelo con rabia y noté que tenía arena. —Dile a mi padre que me salvaste de otra mala decisión. Cobra el bono que te prometió y vete a la mierda.

—¿Ellie? ¿Estás bien? —Keller llegó corriendo con la mirada perdida—. ¿Dónde está Matt?

—¿Quién es Matt? —pregunté frunciendo el ceño.

—El chico con el que te ibas a acostar —respondió Hunter cortante.

Parpadeé sorprendida. Ya se me había olvidado el tipo.

—Mierda —suspiró Keller, viendo a Hunter por primera vez—. El soldado está aquí. ¿No puedes dejar a Ellie en paz una noche? Joder, que es su cumpleaños.

—No, no puedo —respondió Hunter seco—. Alguien tiene que cuidar de ella ahora mismo.

Me dolió cuando Hunter me volvió a agarrar del brazo, pero ya no tenía fuerzas para pelear. Mis ganas de resistirme se habían convertido en un cansancio profundo que me arrastraba.

—Suéltala —protestó Keller enfadada—. Soy su mejor amiga. Yo puedo cuidarla.

Hunter me pegó a su costado mientras le soltaba un sermón a mi amiga. —Tú hiciste que Elodie se emborrachara y saliera de su casa. La dejaste sola con un chico otra vez cuando no podía defenderse, después de lo que pasó hace seis meses. Eres una pésima...

—Para —dije casi en un susurro. Hunter se calló y me miró con fastidio.

—Deja de culpar a Keller. Yo quise venir. Y ahora quiero irme, así que deja de gritar y llévame a casa.

—Ellie, no —protestó Keller—. No tienes que hacerle caso. Solo es un poli de alquiler. Quédate.

—Siento no haber sido divertida esta noche —le dije a Keller para que no siguiera—. Te veo pronto, ¿vale?

Hunter me apretó más la mano y me quejé.

No quería hacerme daño. Pero su contacto me recordó a la primera vez que lo vi, en una situación mucho peor. Casi me muero de sobredosis en una casa de otro pueblo. Fui allí con un chico sabiendo perfectamente lo que me esperaba. Y tuve razón. Había otros tíos esperando que querían aprovecharse de mí. Pero las drogas —una pastilla y luego algo por mis venas mientras una aguja caía al suelo sucio— me quitaron las fuerzas para protestar.

Pero Hunter me encontró antes de que pasara nada. Me sacó de allí a rastras mientras yo peleaba como una fiera. Le dejé la cara marcada por los arañazos durante semanas.

Aunque sabía que habría salido de esa casa destrozada, me dio rabia que intentara salvarme. Es que, en aquel entonces, yo no quería que nadie me salvara.

Ahora era diferente.

Pero los recuerdos de quien yo era hace seis meses se mezclaban con la cerveza y el champán en mi estómago. Sentía que iba a vomitar pronto.

Dejé que Hunter me alejara de las luces, la música y la gente. Dejé que me alejara de una Keller que se quedó callada.

Ella también estuvo en aquella casa. Se enfadó porque me sacaron de allí antes de "divertirnos". Y se cabreó más cuando supo que Hunter no se separaría de mí hasta que yo cumpliera los dieciocho y pudiera echarlo.

Pero técnicamente me faltaban unas horas para los dieciocho. Hunter tenía que salvarme una última vez para ganarse su bono y que mi padre le diera una palmadita en la espalda.

Y yo estaba demasiado cansada para seguir luchando.

Así que cuando me tambaleé y se me revolvió el estómago, dejé que Hunter me agarrara por la cintura. Me guio de vuelta a la seguridad de mi casa, a mi padre y a la cruda realidad de mi nueva vida.

Bueno... casi lo hizo. Resultó que mi noche aún no había terminado. Y la de Hunter tampoco.