Capítulo 1
POV de Scarlet
Vivir con tu mejor amigo, que además es gay, tiene sus ventajas. Por ejemplo ahora, que estoy en medio de un infierno por un desastre de moda. He revisado todo el armario y no hay ni una sola prenda en este cuarto que me convenza.
Esta noche es especial y no quiero llevar mi ropa de siempre. Quiero algo único, algo que esté a la altura de lo que va a pasar. Abro la puerta de golpe, quedándome solo en lencería.
—¡Zain! —grito. Doy un paso atrás y veo el desastre que es mi habitación. Tengo que limpiar esto antes de que caiga el sol. Él entra y suelta una carcajada.
—¿Acaso tiraste una bomba aquí dentro y te sentaste a ver cómo explotaba? —pregunta mirando todo el desorden—. Jesús, Scar, ¿qué estabas buscando? ¿Un modelito para cada día del año? —Sostiene mis leggings de gimnasia—. Estoy confundido. ¿Necesitas que te contrate a una chacha?
Gruño y le lanzo un vestido. —¡Ayúdame! ¡Necesito algo para ponerme esta noche!
Él suspira y entra al cuarto. —Sabes que solo vendrán unas pocas personas. No es una gran fiesta, así que no hace falta que parezcas recién salida de una revista.
Ya lo sé. —Sí, lo sé, pero creo que esta noche puede ser la ideal para dar el siguiente paso con Jacob. —He pospuesto esto por años. Ahora se siente como una carga, como algo que me frena.
Él abre mucho los ojos. —Vale, entonces necesitamos un cambio radical, nada de esto sirve. —Me tira los leggings y chasquea la lengua—. Necesitas ayuda, pero de la buena, si pensabas ponerte alguna de estas cosas.
—¿Estás de broma? Tiene que haber algo aquí que me pueda poner.
—Cariño, estás a punto de perder algo que muchos consideran sagrado, algo que tú has guardado por años. Vamos a hacer esto bien. Así que ponte los pantalones de niña grande y vámonos de compras.
Gruño aún más fuerte y me dejo caer de espaldas en la cama, pataleando en el aire. —Zain, no quiero ir de compras. ¿No puedes simplemente... —Agarro un vestido negro cualquiera entre el caos y lo levanto con esperanza— ...hacer que esto funcione? ¿Ponerle un cinturón? Eso serviría, ¿no? Se vería genial.
Él lo toma con la punta de los dedos como si estuviera contaminado. —Cielo, a menos que planees guardar luto por tu virginidad, este no es el estilo. ¿De dónde cojones sacaste este vestido? No respondas, no quiero ni saberlo.
Le pongo mala cara y le tiro una almohada. —¿Entonces qué se supone que me ponga?
—Eso no —dice dramáticamente antes de lanzar el vestido tras de sí—. Ahora vamos, vístete. Leggings, zapatillas y sudadera. Algo funcional, no fabuloso. Reserva lo fabuloso para la noche.
Me quedo tirada en la cama, quejándome contra las sábanas. —Eres una pesadilla.
Zain me ignora mientras abre mis cajones y me lanza ropa pieza por pieza. —Vamos, muévete. Te juro que soy capaz de arrastrarte por el centro comercial en bragas si hace falta.
Soltando palabrotas entre dientes, me levanto de la cama y empiezo a vestirme. Me paso la sudadera por la cabeza. Me subo los leggings. Salto un poco intentando meter los pies en las zapatillas mientras Zain critica toda mi existencia.
—Scar, por el amor de Gucci, tienes esos leggings al revés.
¡Me cago en mi vida! Me los quito rápido de un tirón.
—Date prisa antes de que tenga que explicarle a los guardias del centro comercial por qué mi mejor amiga les está enseñando todo a los clientes.
Le saco el dedo corazón, pero me pongo los leggings de todos modos. Doy saltitos sobre un pie mientras meto el otro en la tela ajustada. —A lo mejor podrías distraerlos con un bailecito —le digo.
—Cariño, sabes perfectamente que lo haría —responde él, lanzándome las zapatillas.
—El Uber llega en tres minutos —anuncia, colgándose su bolso al hombro—. Rápido, rápido, reina virgen.
—Deja de llamarme así —le siseo.
Me calzo rápido, metiendo el pie a la fuerza sin desatar los cordones. Agarro mi bolso de la silla, meto el móvil y la cartera, y abro la puerta del apartamento de un tirón.
—Vas a hacer que me arresten.
—¡Solo intento preparar el ambiente para la velada! —dice guiñándome un ojo—. Esta noche le decimos adiós a la Princesa Pureza.
Le doy un puñetazo en el brazo, pero me estoy riendo también. Siento los nervios a flor de piel. Me alegra tenerlo a él; hace que todo sea mucho más fácil. No me imagino lo muerta de miedo que estaría si no estuviera aquí para apoyarme.
—¿Las llaves? —pregunta Zain, que ya va por mitad del pasillo.
Vuelvo sobre mis pasos y las agarro de la mesita. —¡Las tengo! —Cierro la puerta, le doy dos vueltas a la llave y la saco justo cuando Zain espera impaciente junto a las escaleras.
—Eres más lenta que mi abuela en tacones —se burla.
—Bueno, quizá tu abuela tenga más energía que yo —le suelto, aunque sin enfadarme de verdad.
Bajamos las escaleras juntos y el hormigón se siente frío bajo mis suelas. El hueco de la escalera huele a polvo y a comida a domicilio que alguien derramó. Al llegar al portal, empujo la puerta y la sujeto para que Zain pase con aire de grandeza.
Fuera, el aire del atardecer es fresco y huele a los puestos de comida cercanos. Sopla el viento y levanta el borde de mi sudadera, haciéndome tiritar.
Zain se quita inmediatamente su chaqueta ligera y me la pone sobre los hombros. —No podemos dejar que se te hielen las tetas antes de que estrenes el chichi.
Suelto una risotada y me ajusto más la chaqueta. —Qué encantador eres.
—Lo sé —dice él con alegría, tocando la pantalla de su móvil.
Un coche dobla la esquina y frena delante de nosotros, iluminando la acera con sus faros. —Ese es nuestro Uber —anuncia.
Nos acercamos y Zain abre la puerta trasera como todo un caballero. Yo me deslizo primero y me corro en el asiento para dejarle sitio. Él cierra la puerta de un golpe y se abrocha el cinturón con un movimiento fluido.
El conductor, un tipo de unos cuarenta años con una gorra de béisbol, nos mira por el retrovisor. —¿Al Velour Mall, verdad?
—¡Exacto! —dice Zain animado.
El conductor asiente y arranca, mezclándose con el tráfico.
La ciudad pasa por las ventanillas como un borrón de luces de neón y frenazos. Jugueteo con la correa de mi bolso. Siento que el estómago se me hace un nudo cada vez más apretado a medida que nos acercamos.
Zain ni se entera de mi crisis interna; está concentrado mirando su móvil otra vez.
—Bien —dice enseñándome la pantalla—. Primero vamos a Zara. Si no encontramos nada, probaremos en Elle & Co. Y si todo falla, pasamos por la boutique Lust por algo de "ropa de zorra" de emergencia.
Me da un ataque de tos y casi me ahogo con mi propia saliva.
—Es broma. Más o menos. —Sonríe y se guarda el teléfono—. No nos vamos de aquí hasta encontrar algo que haga que se le olvide hasta su nombre.
Miro por la ventana las filas de tiendas y cafeterías que dejamos atrás. —¿Y si ni siquiera se da cuenta?
Zain me lanza una mirada fulminante. —Scarlet. Cariño. Los hombres no son tan complicados. ¿Estás buena? Se da cuenta.
Sonrío débilmente, pero la ansiedad no me suelta del todo.
El Uber se desvía hacia el carril de bajada del centro comercial y se detiene junto al bordillo.
Zain se desabrocha y abre la puerta de par en par. —Vamos, preciosa.
Lo sigo, cierro la puerta y piso la acera. El conductor se despide con la mano antes de irse, haciendo crujir la grava con los neumáticos.
El centro comercial se alza imponente ante nosotros, con sus luces brillando contra el cielo oscuro. Hay gente entrando y saliendo con los brazos llenos de bolsas y un murmullo constante llena el aire.
Zain me agarra del brazo y tira de mí hacia la entrada. —¡Hacia la gloria!
Esto va a ser larguísimo. Las puertas automáticas se abren con un siseo y nos golpea una ráfaga de aire acondicionado. Me aprieto más su chaqueta al entrar.
El centro comercial huele a pretzels, a café y a ese aroma químico de la ropa nueva. Por los altavoces suena una música que no reconozco; una canción pop animada con mucho bajo.
Zain nos guía directamente hacia las escaleras mecánicas. Subimos mientras los escalones zumban bajo nuestros pies. Yo tamborileo los dedos nerviosa contra el pasamanos de goma.
—No te estarás echando atrás, ¿verdad? —bromea Zain.
—No —miento.
Él sonríe. —Bien. Porque si lo haces, te obligaré a probarte unos pantalones de cuero. Y ya no habrá vuelta atrás.
Suelto un quejido tan alto que una mujer que pasa por allí se me queda mirando.
Llegamos a la segunda planta y bajamos de la escalera. El suelo de baldosa pulida brilla bajo las luces del techo. Hay boutiques por todas partes con escaparates carísimos.
Zain analiza las tiendas con ojo crítico y señala una. —Ahí. Velour. Tendrán algo perfecto.
Caminamos hacia ella, esquivando a adolescentes que van pisando huevos y a una mujer con un carrito doble. Zain entra en la boutique sin dudarlo y me sujeta la puerta.
Dentro, todo huele a perfume caro. Hay maniquíes con vestidos minúsculos y taconazos posando bajo los focos. Los percheros están repletos de seda, terciopelo y cuero.
Zain da una palmada. —Hora de la misión.
Se lanza directo a un perchero de vestidos. Pasa las perchas tan rápido que ni me da tiempo a ver nada.
—No. No. Por Dios, no —murmura—. A menos que quieras espantarlo...
Lo sigo sin muchas ganas, manoseando un estante de vestidos de satén. Ninguno me convence.
De repente, Zain suelta un jadeo como si hubiera encontrado el Santo Grial. —¡Scar! ¡Ven aquí!
Sostiene un vestido negro, sencillo, elegante y corto. Tiene un escote pronunciado y tirantes finos. La tela se ve suavísima bajo la luz.
Me acerco y el corazón me late a mil. Es... bueno... vaya. ¿Cómo explico este vestido? Aparte de que debería ser ilegal, es precioso.
—Tienes que probártelo —dice, poniéndomelo en los brazos.
Asiento sin decir palabra, apretando el vestido contra mi pecho.
—Los probadores están al fondo —dice una dependienta que aparece de la nada con una sonrisa deslumbrante.
—Gracias —murmuro, siguiendo a Zain hacia la parte trasera de la tienda.
Los probadores son pequeños pero limpios. Tienen espejos en todas las paredes y unas luces un poco demasiado potentes.
Me meto en uno y cuelgo el vestido con cuidado. Me quito la sudadera y los leggings, temblando un poco por quedarme en ropa interior. Me tiemblan un poco los dedos mientras me paso el vestido por la cabeza.
Se desliza por mi cuerpo como si fuera agua, ajustándose a unas curvas que normalmente finjo no tener.
Cuando salgo, Zain me está esperando con los brazos cruzados y los ojos brillantes.
En cuanto me ve, se lleva una mano al corazón dramáticamente. —Vas a provocar accidentes.
Me pongo roja por cómo me mira y me aliso el vestido sobre las caderas.
—¿Es demasiado? —pregunto mordiéndome el labio.
—¿Demasiado? Es perfecto. Sexy pero con clase. Pareces alguien que sabe exactamente lo que quiere y que está a punto de conseguirlo.
Me miro al espejo y apenas reconozco a la chica que me devuelve la mirada. Quizá esta noche no sea tan aterradora después de todo.
