Centuries
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Arlo
—Arlo...
Sadie se mordió el labio mientras usaba las manos para subirse al pesado escritorio de cedro. La luz de una sola vela iluminaba sus rasgos seductores, proyectando sombras danzantes sobre su rostro.
Abrió su blusa con lentitud deliberada, quitándosela con cuidado para revelar el sostén negro de encaje debajo. Sus manos se movían con sensualidad practicada, sin romper el contacto visual conmigo ni una sola vez.
Una sonrisa jugueteó en la comisura de sus labios mientras hacía un gesto con un dedo para que me acercara. —Tócame, bebé.
Mi corazón latía con movimientos lentos y rítmicos mientras daba un paso adelante. Sadie se inclinó hacia mí, tomó el vaso de whisky de mi mano y se lo llevó a sus propios labios.
—Mmm... —Se lamió los labios con aprecio.
Deslicé mi mano alrededor de su cintura, provocando un ronroneo en ambos pechos. Mi mano recorrió sus curvas, como lo había hecho muchas veces antes, envolviendo su pequeño cuerpo.
—¿Querías probar mi bebida, eh? —Mordisqueé su oreja ligeramente, haciéndola reír—. ¿Por qué no la pruebas en mis labios mejor?
Sadie no perdió ni un segundo antes de agarrar un puñado de mi cabello ligeramente húmedo y rizado. —Probar tus labios nunca será suficiente, Arlo.
Me atrajo hacia sus labios y envolvió sus piernas ahora desnudas alrededor de las mías en un movimiento rápido. —Joder, mujer.
Mi mano se deslizó hacia arriba para encontrarse con el aro de su sostén, empujándolo suavemente hacia arriba mientras deslizaba mi mano debajo para acariciar su pecho.
Nuestro beso se volvió más intenso. Sadie alentaba cada uno de mis movimientos. Su loba lo recibía con gusto, deslizando su cuerpo más cerca del mío hasta que su punto sensible se frotaba contra mis pantalones.
—¿Por qué sigues usando ropa? —rio, agarrando mi rostro con ambas manos y apartando suavemente mis labios de los suyos—. ¿De repente eres alérgico al sexo?
Sacudió la cabeza ligeramente, haciendo que su cabello corto y ondulado rebotara. Justo como lo hacía cuando la estaba follando.
Sadie se recostó hacia atrás, metió la mano en el cajón superior de mi escritorio y sacó un condón. Lo colocó entre sus dientes, su canino alargándose ligeramente sobre él, una señal de que su loba estaba provocando a la mía.
Mi lobo no reaccionó normalmente como lo había hecho en el pasado. Estaba demasiado distraído. Demasiado desorientado.
Sentí los dedos de Sadie deslizarse por mi pecho mientras desabotonaba mi camisa. Sus largas uñas raspaban contra mi piel, siguiendo los patrones de mi tatuaje de Steelclaw.
Sus acciones hicieron que mi cuerpo se estremeciera.
Para entonces, Sadie estaba desabrochando mis pantalones, su rostro lleno de determinación mientras me acercaba a su centro.
—¿Hola? —Levantó una ceja, mirándome con sus grandes ojos marrones de cachorro—. ¿Vas a quedarte ahí parado como una estatua o me vas a follar?
Mi cabeza daba vueltas. Este era un día normal, me recordé a mí mismo.
Solo un día normal.
Ofrecí una sonrisa de disculpa. —Lo siento. Es solo que ha sido un día largo. —Suspiré—. Tengo mucho en la mente.
Sadie asintió con comprensión antes de extender su mano alrededor de mi polla. —Esto te ayudará a olvidar. —Me acarició en su mano—. Siempre lo hace cuando tienes un día estresante.
Di un paso atrás, tomando a Sadie por sorpresa y apartándome de su agarre. —¿Qué demonios te pasa, Arlo?
Esto no era normal. Estaba mal, era...
Deslicé mis manos por mi cabello, agarrándolo ligeramente mientras me alejaba de Sadie. —Lo siento, Sadie. No puedo hacer esto hoy. Simplemente no puedo.
Sadie se subió el sostén de nuevo sobre sus pechos, mientras me miraba como si estuviera loco. —¿Pasa algo malo? No estás actuando como tú mismo hoy.
Suspiré, alcanzando el whisky sobre el escritorio. —No está bien, Sadie. Nada está bien ahora mismo.
Sadie se incorporó, sus piernas colgando del borde del escritorio. —¿Quieres hablar de ello? Tal vez pueda ayudar.
—No.
—¿No? —Sadie resopló—. ¿Por qué no?
—No necesitas saberlo, ¿de acuerdo? —Bajé el líquido caliente por mi garganta—. No hay nada que puedas hacer para ayudar, así que olvídalo.
Sadie cruzó los brazos sobre su pecho con enojo. —¿Por qué siempre haces esta mierda?
—¿Qué mierda? —espeté, su voz aguda ahora poniéndome de los nervios.
—¡Oh, vamos, Arlo! —Sadie levantó los brazos—. ¡No puedes ser tan ingenuo!
Mi cabeza se levantó de golpe. —Ni siquiera sabes la mitad de la mierda con la que tengo que lidiar, Sadie. —Mi voz bajó a un tono amenazadoramente bajo—. Tal vez solo cállate y déjame hacer mi trabajo.
Los ojos de Sadie se oscurecieron, su loba volviéndose inquieta. —¡No lo sé porque no me lo dices! —Bajó las manos de golpe—. ¡Tal vez si me dijeras al menos algo de lo que está pasando, podría ayudarte!
Suspiré, dejando caer mis hombros en derrota.
—No entiendo por qué eres tan jodidamente reservado todo el tiempo —continuó Sadie, su voz elevándose con frustración.
—Me has estado diciendo durante años que vas a casarte conmigo, Arlo. —Parpadeó, sus ojos amenazando con lágrimas de frustración—. Que vas a hacerme tu Luna...
—Pero aun así, ni siquiera puedes contarle a nadie sobre nuestra relación —gritó—. ¡Has mantenido nuestra relación en secreto durante años!
—Por favor, detente...
—¡No! —Sadie se bajó del escritorio y golpeó sus manos sobre su superficie—. He sido leal a ti durante años. ¡Incluso he pasado por entrenamiento adicional y responsabilidades para demostrarte a ti y al resto de Steelclaw que soy apta para el puesto!
Mi mente se desvió hacia Sadie en los campos de entrenamiento, usando un par de shorts y una camiseta sin mangas que mostraba demasiado escote.
—Reconozco tus esfuerzos —dije, agarrando sus brazos para estabilizarla—. Y no estoy diciendo que no serías una gran Luna.
—Te estoy incluyendo más, ¿no es así? —cuestioné.
Sadie puso los ojos en blanco. —Incluirme en las cenas con la pareja de Beta y Gamma difícilmente es eso —suspiró—. Solo causa rumores.
—Hasta que propongas matrimonio y pongas un anillo en mi dedo —Sadie señaló su dedo anular—, nuestra relación no significa nada para nuestra manada.
Suspiré, pasando mis manos por mi rostro.
—Soy la elección perfecta para Luna, Arlo. Tú, Jett, Link y el resto de la manada lo saben.
Se dio la vuelta, bajando su blusa para mostrarme su tatuaje en la espalda. Era una imagen espejo del mío, solo más delicado para ajustarse a su pequeño cuerpo.
Su espalda brillaba en líneas rojas y negras, una gran marca de garra en el medio. Daba la ilusión de que estaba cortando a través de su piel, con llamas apareciendo a su alrededor.
—Sangro negro y rojo igual que tú —susurró—. Nacida y criada en Steelclaw.
—Nuestros hijos también lo serán —dijo Sadie, levantando su camisa de nuevo sobre su tatuaje—. Serán incluso más fuertes que nosotros.
Se mordió el labio, sus ojos vidriosos mientras pensaba para sí misma. Se inclinó lentamente, sosteniendo su mano sobre su boca como si me estuviera contando un secreto.
—Juntos —susurró—, eliminaremos a la manada Riverbend de una vez por todas.
—¡Alfa! —Jett golpeó del otro lado de la puerta—. ¡Debes venir inmediatamente!
Me levanté de un salto de mi silla, haciendo que Sadie dejara escapar un pequeño jadeo de sorpresa. Abrí la puerta para ver a Jett, sus ojos negros con rojo girando rápidamente dentro de ellos. Llevaba su armadura de guardia real, su abrigo brillando con filas de medallas.
—Debemos hablar en el camino —instó Jett.
—¿Cuál es la situación? —ordené mientras Jett y yo caminábamos al unísono, saliendo de la casa de la manada hacia el denso bosque.
—Riverbend nos emboscó en Luminaria. —Informó, sin disminuir sus pasos ni una sola vez. Su cuerpo irradiaba furia y adrenalina—. Fue un ataque planeado, estoy seguro de ello.
Por los ojos de Jett, podía decir que algo desastroso acababa de ocurrir. —¿Cuántas víctimas mortales hay?
—No podemos estar seguros —informó Jett—. Al menos siete guardias de Steelclaw. Si alguno de ellos sobrevivió, estaría en condición crítica.
—¿Qué hay de Riverbend? —apreté la mandíbula, la furia evidente en mi voz—. ¿Sabes si tuvieron bajas?
Mientras nos acercábamos, vi a mi Gamma, Link, luchando por sacar a nuestra patrulla restante del bosque ahora lleno de humo. Algunos grandes robles habían caído en un montón de hojas ambarinas.
—Vamos —Link le ofreció su mano a una guardia. Estaba cubierta de sangre y llagas abiertas—. ¡Llévenla a la enfermería de inmediato!
Un grupo de enfermeras emergió del humo, todas tosiendo mientras invadía sus pulmones. Tomaron los brazos de la mujer, guiándola hacia una ambulancia abierta.
—¡Link! —grité, captando su atención—. ¿Quedan algunos de Riverbend?
Sus ojos se movieron entre los míos y los de Jett mientras guardaba su espada. —Ya se habían retirado antes de que llegara aquí. Solo vine a encontrar este desastre. Al menos diez de nuestros guardias tienen heridas graves.
—Nos tomó completamente desprevenidos —divagó Link—. Nos lanzaron bombas desde allá para arrearnos hacia este lado —señaló—. Luego, todos vinieron de una vez.
—Sabían exactamente cuál sería nuestro próximo movimiento —concluí—. Deben haber estado observándonos y coordinando este ataque durante algún tiempo.
La ira recorrió mi pecho, una llama brotó en mis manos. —¡Esos hijos de puta!
Golpeé uno de los robles caídos mientras observaba otra ambulancia llegar para recoger a algunos guardias más que tenían heridas menores.
—Ordena que todo el personal del hospital fuera de servicio trabaje de inmediato —le ordené a Jett, quien solo asintió antes de que sus ojos se volvieran negros otra vez—. Vamos a necesitar todas las manos posibles.
—Han encontrado nuestros puntos débiles, Arlo —Link palideció—. Encontrarán más.
—Tiene razón —intervino Jett, mirando entre nosotros—. ¿Qué pasa si van tras nuestras compañeras? Ya encontraron una forma de entrar a nuestro territorio a través de Luminaria.
Era natural que Link y Jett pensaran en sus compañeras. Su primer deber como compañero era proteger a su otra mitad. —¿Estarán seguras Willow y Lyra aquí?
—Escucho sus preocupaciones —reconocí, sus rostros se suavizaron al hablar de sus amadas compañeras—. Dotaremos a Luminaria con más patrullas para evitar futuros ataques.
—¿Qué patrulla? —se burló Jett—. ¡Acabamos de perder siete lobos más!
—Tiene razón, Arlo —añadió Link—. Estamos perdiendo lobos más rápido de lo que nacen. El año pasado, solo nacieron cinco bebés en Steelclaw.
—¿Qué hay de Riverbend? —pensé en voz alta, mirando a la distancia el pesado muro de piedra que separaba nuestras manadas. Se iluminó cuando la electricidad lo recorrió una vez más, casi como si me viera mirando y me advirtiera que me mantuviera alejado.
Nadie en Steelclaw sabía mucho sobre Riverbend. Prácticamente habían cortado toda comunicación con nosotros hace unos siglos, y desde entonces, lo único que habíamos aprendido sobre ellos era a través del combate cara a cara.
Ese era el único momento en que los habíamos visto.
Pero incluso entonces, sabíamos poco sobre lo que eran capaces de hacer. Sus ataques siempre involucraban una nube de humo, o se cubrían las caras, haciéndolos completamente imposibles de identificar.
Eran un misterio en todos los sentidos de la palabra.
—No hay forma de saberlo —suspiró Jett pesadamente—. Perdieron al menos cincuenta en nuestros ataques el año pasado. Y en este momento, no tenemos forma de conocer su población o capacidades.
Mi lobo reaccionó a las preocupaciones de mi Beta y mi Gamma. —Me encargaré de esto. Ambos están relevados. Sus compañeras estarán esperando su regreso a salvo.
Jett y Link asintieron rápidamente, sin necesitar más convencimiento. Mientras corrían, vi a Willow y Lyra mirando a la distancia mientras ayudaban a limpiar a algunos de los lobos heridos.
Willow, la compañera de Jett y nuestra Beta femenina, hablaba rápido, ordenando al personal que le trajera a ella y a Lyra, la compañera de Link, más gasa.
Sus ojos se iluminaron cuando se encontraron con sus compañeros. Lloraron, gritaron de felicidad y corrieron a sus brazos.
Mi pecho se contrajo con un poco de celos ante su amor y vínculo de compañeros.
Esa noche, Sadie nunca regresó.
Casi esperaba que viniera a verme, y en el fondo, creo que quería que lo hiciera. Para experimentar la misma alegría que Jett y Link sintieron con Willow y Lyra.
Cuando la casa de la manada quedó en silencio, me quedé despierto, revisando los archivos de quienes fallecieron en el ataque de Luminaria.
Necesitaba actualizar nuestra población, ordenar a las criadas que limpiaran sus habitaciones y presupuestar sus funerales. Willow y Lyra siempre elegían las flores para enviar a las familias de los fallecidos.
Esto era rutina.
Tecleé en mi teclado y garabateé en mi bloc de notas mientras analizaba los números toda la noche. Justo cuando pensaba que todo cuadraba, no lo hacía, y tenía que empezar de nuevo.
Estábamos en problemas. Grandes problemas.
Calculé posibles contraataques contra Riverbend toda la noche, solo para llegar al mismo problema, solo para darme cuenta de que Link y Jett tenían razón.
Siglos de guerra iban a llevarnos al colapso.
Miré el teléfono, de alguna manera burlándose de mí en silencio mientras estaba en la esquina de mi escritorio. Mi corazón latía con fuerza mientras lo miraba.
Alcancé el gran directorio telefónico, quitándole ligeramente el polvo con mi mano.
La única comunicación que Steelclaw tenía con Riverbend era a través de cartas. Habían pasado años desde que habíamos hablado, incluso por teléfono.
Pero algo necesitaba cambiar, y rápido.
A través de nuestros aliados, habíamos descubierto que el Alfa Rhett y su Luna todavía estaban al mando de la manada. Eso no había cambiado.
Deslicé mi dedo por la página, entrecerré los ojos para mirar la escritura diminuta hasta que llegué a la sección de la "R".
—Rhett Riverbend —susurré, mi dedo cayó sobre él—. Ahí estás.
El teléfono sonó varias veces antes de que pitara. —Por favor, deje un mensaje para...
—Por supuesto que no contestas —gruñí, marcando el número otra vez—. Cobarde.
El teléfono sonó de nuevo. —Por favor, deje un mensaje para...
Bien, esta podría no ser la mejor manera. No me contestaría.
Así que decidí escribir una carta, de la forma en que lo habíamos estado haciendo durante años.
Estimado Alfa Riverbend,
Le escribo para solicitar un cese al fuego inmediato de las fronteras de Luminaria y más allá. Le instamos a usted y a su corte real a reconsiderar los ataques contra nuestros lobos. Instamos a nuestra corte de hombres lobo hermanos a ayudar a reducir la violencia entre nuestras dos manadas.
Condenamos la violencia cometida por su patrulla contra nuestros lobos durante el último siglo. Exigimos un tratado para facilitar esfuerzos humanitarios y el beneficio de nuestra especie.
Lamentamos las muertes de nuestros amados miembros de la manada, al igual que sus familias. Nos afligimos en presencia de la guerra.
Atentamente,
Arlo Steelclaw
Alfa de la Manada Steelclaw
Al día siguiente, un mensajero llevó la carta sellada al territorio de una manada aliada para ser entregada a Riverbend.
Me senté inquieto por la noche, mirando el teléfono, esperando una respuesta. Pasaron semanas sin una llamada o carta.
—Bueno, recibí buenas noticias del doctor hoy —dijo Willow entre cucharadas de cereal—. Los guardias heridos de la otra semana ya fueron dados de alta.
—¡Eso es maravilloso! —se animó Lyra.
Link sonrió a su compañera. —Esas son excelentes noticias. —Le acarició el cabello detrás de la oreja—. Ustedes, señoritas, hicieron un gran trabajo ayudando en el esfuerzo, como siempre.
Sadie resopló a mi lado. —No habría pasado en primer lugar si no fuera por esos malditos Riverbends.
Jett me miró con los ojos muy abiertos desde el otro lado de la mesa en respuesta al comentario de Sadie. Podía notar que no quería preguntar sobre un contraataque o una actualización frente a Sadie.
Esa no era información que nadie fuera de mi corte real conociera. Y Sadie aún no era mi Luna.
—Entonces, señoritas, ¿qué hay en la agenda hoy? —preguntó Jett, bajando la mirada de nuevo a su tazón de cereal.
Willow sonrió a Lyra. —Vamos a trabajar en algunos proyectos para los guerreros de la tierra de Asgard. Necesitan algunos uniformes nuevos.
Jett y Link asintieron, felices de saber a dónde irían sus compañeras. —Me encantaría ayudar —ofreció Sadie, dando una ligera sonrisa—. Si te parece bien, Arlo.
Asentí. —Sí, claro.
—¡Alfa! —Un chico entró corriendo, sosteniendo un sobre dorado en sus manos—. Ha recibido una carta formal de la manada Riverbend.
—¿Riverbend? —Todos gritaron al unísono, atragantándose con su desayuno.
Me puse de pie, tomando la carta de las manos del chico. —Gracias.
El chico hizo una ligera reverencia antes de salir corriendo a buscar a sus amigos afuera. —Mierda, ¡recibiste una respuesta de Riverbend! —exclamó Link, con los ojos muy abiertos como los del resto de nosotros.
—¡Ábrela! —instó Jett.
Se armó un alboroto. —Está bien, está bien. —Levanté las manos—. La estoy abriendo.
La abrí con un cuchillo, la hoja se deslizó sin esfuerzo a través del sello dorado de Riverbend. Saqué un largo trozo de papel amarillo, inscrito con una escritura delicada y pequeña.
Alfa Arlo Steelclaw,
Le hemos concedido acceso a través de la frontera terrestre de Xylos en la tercera media luna del mes de 9:00 a 9:15 AM.
-Rhett Riverbend
—Bueno, ¿qué dice? —preguntó Lyra con impaciencia—. ¿Bueno o malo? Realmente no puedo saberlo por tu cara.
Mi respiración se entrecortó con incredulidad mientras miraba entre Jett y Link. —Vamos a ir a Riverbend.
