Sacrificio a la noche [Lazos Divinos, libro 1]

La columna de astrología era la mayor sarta de tonterías que había leído en mi vida. Predecir el destino mediante el movimiento de las estrellas...

Me burlé de la idea. Podría igual de bien leer sobre magia y amor verdadero en cuentos de hadas. Al menos esas historias enseñaban algo valioso, como moral o algo así. En cuanto al "destino", prefería elegir mi propio futuro en lugar de suscribirme a uno predeterminado por algún sabelotodo en el cielo.

Hoy parecía que mi horóscopo tenía razón, por muy estúpido que fuera.

Mantente abierta al cambio, pero ten cuidado con el momento. La energía de hoy anima a las Virgo a dejarse llevar y no luchar contra el plan del universo.

Luché contra el plan y ahora estaba atrapada en el tráfico sin más compañía que la revista que había comprado para Lydia.

Todo porque salí hacia el trabajo dos horas antes.

Incluso me quedé sin señal en el teléfono, por alguna extraña razón.

Estaba a punto de montar mi propia rabieta cuando el autobús arrancó de golpe. La misma aburrida pared amarilla a la que llevaba quince minutos mirando dio paso a la calle Selidos. Un paso más cerca de cualquier sorpresa que mi jefa, Chloe, me tuviera preparada.

Mis hombros se tensaron aún más ante la idea; era difícil ignorar las ganas de patear como una niña de tres años.

¿Por qué… por qué tenía que empezar mi lunes así?

“Juro por el cielo que si es lo que creo que es...”. El autobús volvió a detenerse con un chirrido y me puse la revista en la cara, esperando ahogar mi gemido.

“¿Algo interesante por ahí hoy?”, dijo una voz demasiado amable a mi lado.

Deslicé la revista lo suficiente como para echar un vistazo a la mujer que había elegido sentarse a mi lado, de entre todos los asientos libres. Su cabello negro con corte bob rebotaba mientras inclinaba la cabeza, con una sonrisa que le cerraba los ojos.

“No”. Fue todo lo que estuve dispuesta a ofrecerle, abriendo el libro de nuevo con más fuerza de la necesaria.

“Oooh, los horóscopos. ¡Me encantan!”. Mi irritación evidente claramente no fue suficiente para disuadirla. “¿Qué dice?”.

“No me importa. De todos modos, son pura basura”. Eso tenía que funcionar. Si no...

“¿Eso crees?”. Arrugó la nariz como un conejo. “A veces los leo por diversión, pero creo que a veces tienen significado. ¿Sabes a lo que me refiero?”.

Maldita sea.

O esta mujer no tenía ni una neurona, o tenía la piel más dura que los calcetines que usé durante aquellas vacaciones en Noruega.

“No, no lo sé, porque la astrología es para gente aburrida que es demasiado perezosa para asumir la responsabilidad de su propia vida”. La fulminé con una mirada que habría marchitado a un cactus.

Ella soltó una risita.

Una risita.

Esta mujer tenía que estar ciega. O quizás era neurodivergente. A veces les cuesta entender las señales sociales, ¿no? Me estremecí mentalmente. Si ese fuera el caso, mi actitud realmente apestaba.

“Tal vez”. Se encogió de hombros con naturalidad. “O tal vez el universo tiene un plan para nosotros. ¡No puedes luchar contra el destino!”.

“Lo que tú quieras creer”. Me hundí en el asiento, esperando en vano que por fin captara la indirecta y me dejara estar de mal humor en paz.

Siguió charlando hasta que el siseo de los frenos la ahogó. Por su presencia que se desvanecía y el saludo con la mano sobre la revista, fue una especie de despedida.

La luna, en fase gibosa creciente, bordada en su manga atrapó la luz de la mañana. Estiré el cuello para verla mejor. Como no funcionó, pegué la cara a la ventana, intentando verla mientras pasábamos.

Ya estaba bastante lejos, demasiado pequeña para distinguir algún detalle.

Me dejé caer en el asiento, maldiciendo mi actitud tan rancia. Si no hubiera sido tan cortante, podría haber averiguado dónde lo consiguió y si había más. Imagina tener uno para cada fase de la luna.

Llámenlo cliché, pero como astrónoma, nunca podría tener demasiadas sudaderas con temática espacial.

La vista de la Asociación de Astronomía Palintro me sacó de mi ensimismamiento; mi corazón salió del autobús mucho antes que yo. Intenté controlarme, pero aun así terminé trotando las últimas dos manzanas desde la estación.

Varios de mis compañeros caminaban por el vestíbulo, ya fuera bebiendo Starbucks o comiendo tiropites.

Mi estómago gruñó al imaginarme mordiendo ese pastel dorado, con el queso caliente derritiéndose en mi lengua.

Bien merecido por saltarme el desayuno.

Una vez que me registrara con Chloe, iría a la cafetería, dependiendo de lo que su sorpresa le hiciera a mi apetito.

El ascensor hacia el tercer piso tardó una eternidad, y la musiquita me irritó los nervios más hoy que cualquier otro día. Que se detuviera en el primer y segundo piso para dejar subir a la gente no ayudó.

Dejé escapar un suspiro de alivio al entrar al pasillo de mi departamento, disfrutando del silencio durante unos cinco pasos, hasta que las risas de Lydia y Thea lo hicieron pedazos. Lo último que necesitaba después de la mañana que había tenido eran sus interacciones cargadas de energía.

No era su culpa.

Con una respiración profunda, puse mi sonrisa más amistosa y les devolví el saludo con la mano al pasar.

Una parte de mí quería detenerse y preguntar si sabían por qué Chloe quería verme. Sin embargo, no tenía sentido retrasar lo inevitable, así que continué mi camino hasta que la puerta de la jefa se alzó frente a mí.

En un abrir y cerrar de ojos, la simple tarea de tocar a la puerta se volvió imposible.

Me giré ante el clac-clac de unos tacones que se acercaban; mi corazón se aceleró y se detuvo al mismo tiempo al ver a mi jefa de cabello castaño.

Se subió las gafas de montura cuadrada por la nariz.

“Espero que no hayas esperado mucho”. Sus ojos color chocolate fueron hacia el reloj sobre su puerta.

“Acabo de llegar, en realidad”. Metí las manos bajo los brazos y la seguí hasta la oficina abarrotada. “Pensé que llegaría tarde por el accidente en Latestias. Me quedé atrapada en el autobús una eternidad”.

“No importa, llegaste de todas formas. Siéntate. No tardaré ni un minuto”. Se dejó caer en su silla mientras sacaba su portátil del maletín.

Claro. No es para tanto.

No es como si mi ansiedad estuviera a punto de mandarme a la luna o algo así. En cuanto me senté, mi pie empezó a rebotar como un conejo con esteroides. Me concentré en un póster al fondo a la derecha de la habitación, y estaba a mitad de camino nombrando las estrellas que reconocía cuando ella se aclaró la garganta.

“Supongo que te preguntas por qué te llamé hoy”. Entrelazó las manos.

“Sí, algo así”. Me quedé mirando los pequeños rectángulos blancos reflejados en sus gafas, confundida, y no por primera vez, de por qué insistía en usar el modo claro.

“Como sabes, la PAA ha estado en comunicación con la NASA sobre un posible programa de intercambio de empleados”. Chloe abrió una carpeta de color amarillo brillante. “Bueno, el viernes enviaron a su candidata elegida”.

Oh, no. Oh, mierda, no.

“Ah, ya veo. ¿Y quién podría ser la afortunada?”. Mi estómago se revolvió; cada fibra de mi ser ya conocía la respuesta a esa pregunta.

“¡Tú!”. Sonrió como si esa fuera la mejor noticia de mi vida.

No lo era. Era la peor.

“Y... eh... ¿eligieron a alguien como sustituto?”. Me rasqué la nuca, buscando el póster con la mirada una vez más.

“Fueron bastante claros con su decisión y, como sabes, la PAA está ansiosa por mantener esta vía abierta”. La carpeta se cerró de golpe, haciéndome saltar.

“No, no, eso lo entiendo. Pero no sé si soy la persona indicada para esto. Quiero decir, soy feliz aquí. Este es mi hogar, ¿sabes? ¿Y qué hay de Deacon? Habrá una propuesta de matrimonio cualquier día de estos”. Mi risa tembló tanto como mis entrañas.

“Dijiste lo mismo hace cinco años”. Me recordó Chloe con la mirada más suave. Estaba a punto de discutir cuando ella continuó. “Mira, Raina, puedo preguntarles si están dispuestos a que él te acompañe. Pero no puedo prometer nada. A menudo, estas ofertas ni siquiera se extienden a los cónyuges”.

“Entonces definitivamente no soy la persona correcta para esto”, dije, esta vez con más firmeza. “Si tuviera que considerar una mudanza tan grande, cosa que no haré, que Deacon venga conmigo no es negociable”.

“Hablaré con ellos”, repitió Chloe. “Deberías pensarlo con cuidado, Raina. Eres una joven brillante y tendrás un futuro aún más brillante en Estados Unidos”.

“No es necesario”. Le di una sonrisa tensa. “Lo he pensado mucho y sigo diciendo que no”.

Sus hombros se desplomaron un poco, aunque su expresión seguía siendo cálida y abierta. “Es un gran cambio, lo sé. Da miedo incluso para la gente a la que le gusta ese tipo de cosas. Pero tu talento se desperdicia aquí. Podrías hacer cosas grandiosas en la NASA”.

“Entonces enviarme es contraproducente. ¿No era toda la idea de esta colaboración hacer que Palintro fuera mejor? ¿Más competitiva?”. Me incliné hacia adelante, clavando los dedos en mis rodillas. “¿Cómo lograremos eso si enviamos a toda la gente talentosa a nuestra competencia?”.

“No es un traslado permanente”. Chloe giró la carpeta y la deslizó por el escritorio. “Echa un vistazo al papeleo primero y habla con Deacon. Todavía tienes unos días para tomar tu decisión final”.

Mientras salía de la oficina, con la carpeta bajo el brazo, supe una cosa con seguridad.

Nada ni nadie me convencería de aceptar esta estúpida oferta.

Ah, y realmente odiaba el color amarillo.