The Religion of Death (Kookmin)

El palacio presidencial es hermoso.

En invierno es un auténtico cuento de hadas: todo está cubierto de nieve, hay multitud de guirnaldas y estatuas de hielo, para cuya escultura están invitados los más famosos maestros de su oficio.

En primavera, el jardín que lo rodea florece con fragantes ciruelas y cerezas, y está decorado con cerezos traídos especialmente aquí.

En verano, el aire se llena del aroma a miel de las flores y del sonido del agua que cae de las docenas de fuentes repartidas por la zona.

Y en otoño no se siente la melancolía habitual: todo vive y no muestra que pronto tendrá que morir para renacer de nuevo después de los meses de invierno.

El palacio en sí está situado en el centro del distrito de élite número dos, que se considera la zona más segura de Seúl. Está construido en estilo clásico, pero parece más pomposo que cualquier otro edificio de la ciudad.

Y fue en este palacio donde todo comenzó.

El eco resonante fluía como un río a través del salón, reflejándose en los espejos dorados y reflejándose en los ojos de las muñecas.

—El mundo se ha hundido en el abismo de la oscuridad, y la niebla ha oscurecido no sólo nuestros ojos, sino también nuestros corazones. El miedo empezó a perseguir a todos y la oscuridad se convirtió en un presagio de muerte que nos amenazaba a nosotros, las personas que una vez fuimos el último eslabón de la cadena alimentaria. Pero ha pasado tanto tiempo que probablemente nadie recordará este mundo mortal sin disturbios, ataques constantes, patrullas en las calles las 24 horas del día, personas desaparecidas y ojos rojos. Nadie recordará cómo era este mundo antes de que ellos llegaran —el hombre tomó un sorbo de agua y continuó. —Los ghouls son inteligentes y rápidos, son increíblemente fuertes. No en vano algunos de ellos controlan países enteros, regiones y grupos militares. Podríamos seguir el ejemplo de nuestros hermanos del norte y aislar al país, destruir cualquier manifestación de esta inmundicia, controlar a las masas y mantener a todos en el miedo al aparato estatal. Pero ¿en qué nos diferenciaríamos entonces del estado totalitario enlatado medieval?

El hombre miró a la gente que lo escuchaba y sonrió levemente, sus ojos deslumbrados por la cantidad de piedras preciosas en los vestidos de las esposas de los altos funcionarios del país. Otra recepción es otra razón para hacer alarde de tu riqueza, porque estas recepciones ya se han convertido en algo así como reuniones sociales, donde puedes discutir las últimas noticias, reírte de cómo ayer viste a uno de los ministros con dos muchachas de dieciocho años, y hoy está con su esposa. Pero el hombre que hablaba desde el podio sabía que todos tenían algo en común: el miedo a los que vienen cuando la oscuridad cae sobre la ciudad, así que miró una vez más alrededor del salón, lleno de columnas doradas y papel tapiz bordado con hilos que valían más que sus miserables almas, y levantó la cabeza, mirando las bóvedas barrocas del techo y la gran imagen de la Virgen María.

—Tenemos fe —continuó en voz alta. —La creencia de que la oscuridad y la esencia negra de los ghouls no resistirán ante la luz de nuestras almas, las quemará, las hará latir en agonía. Es precisamente por esta fe que un Estado democrático tiene derecho a existir. Es gracias a esta creencia de que no existen hijos de las tinieblas con quienes luchamos eternamente que Corea del Sur sigue siendo uno de los países más desarrollados del mundo. Los he convocado a todos aquí porque, como saben, mi hijo cumplió recientemente veinticuatro años y quiero que dirija una de las unidades de limpieza —vítores y susurros de sorpresa inundaron la sala.

—Presidente Park —dijo de repente un hombre sentado en una mesa directamente frente al podio. Se acomodó su brillante cabello rubio y sonrió indulgentemente. —¿Qué nos puede decir de los atentados en el Séptimo Distrito? Es muy inteligente de su parte hacer tal declaración y con ello elogiar su régimen y nombrar a su hijo inexperto para dirigir la unidad. Probablemente esperabas que todos hablaran de ello y olvidaran lo que ocurre a pocos kilómetros del centro.

—Señor Kim —no se movió ni un solo músculo de su rostro, pero el hombre que hizo la pregunta vio el huracán que rugía en los ojos del presidente, —todo está bajo mi control personal y usted puede dormir tranquilo, esos inicios de resistencia no llegarán al centro, nadie perturbará su sueño.

—Oh, no estoy preocupado por mí —respondió Namjoon sarcásticamente, —sino por aquellas personas que ya han sufrido porque la limpieza no está funcionando como debería. Necesitamos destruirlos indiscriminadamente, tú mismo lo sabes.

Todo el salón se congeló, escuchando las siguientes palabras del presidente, y él solo asintió con comprensión y volvió su mirada hacia el guardia, haciéndole un gesto para que trajera a su hijo. —Soy el más ardiente oponente de este espíritu maligno —dijo de repente el presidente Park con confianza, —y el problema en el Séptimo Distrito pronto se resolverá.

—¡Trasplantan sus órganos a personas! —exclamó Namjoon y se levantó de su silla, girándose para mirar al público. —Hay información de que los ghouls han comenzado a trasplantar sus órganos a personas, y esta es una información completamente confirmada. Es fácil para ellos esconderse entre la gente, ¡se parecen mucho a nosotros! Vi con mis propios ojos a una chica con el corazón de un ghoul —exhaló Namjoon pesadamente y apretó con fuerza el borde de la mesa. —Y quiero que la recepción de hoy sea la recepción tras la cual comience una verdadera lucha, y no simplemente otro acto velado de misericordia. Debemos matarlos —susurró Namjoon, —quitarles la vida y no permitirles que se reproduzcan.

—Todos sabemos —dijo el presidente Park con irritación, —que los demonios mataron a tus padres. —El salón quedó tan silencioso que se podía escuchar el rápido latido del corazón del preocupado presidente, a quien Namjoon había dejado deliberadamente perplejo con su Séptimo Distrito. —Pero esto no es motivo para acusarnos de incompetencia y piedad hacia los monstruos. No se extinguirán con un chasquido de dedos: es un trabajo largo y minucioso. Luchamos todos los días y no sólo hablamos como lo hace la oposición que usted lidera. No sientes nada más que odio hacia los necrófagos y, en particular, ningún deseo de hacer nada.

Kim se hundió pesadamente en su silla, tomó un vaso de líquido ámbar y se lo sirvió inmediatamente. ¡Cómo quería desgarrarle la garganta a aquel pavo pomposo, cuyas dotes de oratoria sólo podían ser envidiadas!

Guerra.

Una guerra eterna por una paz que hace tiempo que dejó de existir.

—Por favor, denle la bienvenida a mi hijo, Park Jimin —el presidente Park ajustó el dobladillo de su chaqueta y sonrió cuando vio la parte superior de la cabeza de su heredero. El joven caminaba con paso seguro, captando las miradas de las damas y sonriéndoles con su encantadora sonrisa.

Park Jimin creció bajo un estricto control y una supervisión constante. Su padre había sido reelegido presidente por segunda vez, por lo que el chico ya hacía tiempo que se había acostumbrado al hecho de que su vida se parecía más a una escena ficticia y bien iluminada. Estaba acostumbrado a sonreír, a conocer gente nueva y a cambiar de máscara, intentando mantener la imagen de su padre piadoso y correcto.

Y ahora, pasando junto a las mesas en las que estaba sentado todo el mundo y todos los altos mandos de la capital, y todo el país, Jimin esbozó una sonrisa, sintiendo que le dolían los pómulos.

Falso.

—Buenas noches, damas y caballeros — Jimin tomó el micrófono y se pasó la mano por su cabello peinado hacia atrás, tocando el estilo perfecto. Ideal con un traje negro y una camisa blanca como la nieve, planchada por las sirvientas. Y nadie necesita ver cuánto le tiemblan las manos. —Como ya lo dijo nuestro muy querido Presidente —le sonrió a su padre, —planeo hacerme cargo de la división del Segundo Distrito, ya que el líder anterior se está jubilando y todos le estamos muy agradecidos por dejar el distrito en tan buenas condiciones. Como todos saben el Segundo Distrito es el más seguro y ni siquiera el propio centro puede compararse con él. He estudiado los patrones de comportamiento de estas criaturas, y quizás no tenga tanta experiencia, pero, sin embargo, tengo una teoría detrás de mí, un enorme deseo de proteger a mis conciudadanos y entusiasmo. Yo —miró alrededor de la habitación, admirando el brillo y el resplandor del lugar, —quiero que todos estemos a salvo. Porque no hay nada superior al hombre —se secó tranquilamente las manos mojadas en el dobladillo de su chaqueta. —Y no quiero que piensen en este nombramiento como una limosna. Demostraré que soy digno de este puesto, lo demostraré con el próximo informe sobre la cantidad de suciedad eliminada.

Una tormenta de aplausos se extendió por todo el salón, y sólo Kim permaneció allí sentado, sonriendo. Jimin le sonrió y bajó del podio, sintiendo la mirada de los chacales sobre él. Era guapo, este Park Jimin: labios carnosos que atraían las miradas tanto de mujeres como de hombres, apariencia de muñeca, ojos alegres y pulcritud en todo. Y nadie necesita saber acerca de sus complejos y las plantillas que usaba para parecer más alto.

Un minuto después, todo el mundo estaba discutiendo sobre las últimas travesuras de Kim Namjoon y sobre lo buen muchacho que era el hijo del presidente. Una música relajante acariciaba los oídos, los serviciales camareros se apresuraban de un lado a otro: la recepción había adquirido su aspecto habitual.

Jimin se aflojó la corbata, aceptando los saludos y felicitaciones de los funcionarios sin rostro y sus pasiones en movimiento, y se dirigió hacia la salida a la terraza de verano, que abrió una vista increíble del jardín y los árboles, que ya habían logrado cambiar a todos los colores del otoño, desde el amarillo claro hasta el marrón.

Park respiró profundamente el aire fresco y resistió el impulso de pedirle un cigarrillo al guardia que estaba cerca. No, su padre no lo aprobará. Había linternas encendidas por todos lados, proyectando una luz suave sobre la terraza, y Jimin se dirigió hacia las escaleras de mármol blanco, descendiendo hacia el jardín.

Con un solo gesto despidió al guardia, dejando claro con toda su apariencia que quería dar un paseo solo, y se dirigió hacia el camino pavimentado, mientras la grava crujía bajo sus zapatos. Sabía que había hecho bien con su discurso breve pero significativo, que el asistente de su padre había escrito para él.

Lacónico, prometedor y seguro de sí mismo: así se presentó ante el pueblo el hijo menor del presidente. ¿Basta con decir que el propio Jimin estaba en contra del papel de muñeco? La respuesta sería asegurar que en este estado sólo hay lugar para un titiritero, y era el Señor Presidente, alias Park Minho, quien estaba haciendo un excelente trabajo al desempeñar ese papel.

Jimin se quitó la corbata y caminó hacia el banco de madera blanco, sentándose y cruzando las piernas. Es simplemente aburrido. Se dio una palmadita en el bolsillo del pecho, recordando que había dejado el teléfono en la mesilla de noche de su dormitorio y ya se había levantado del banco, con la intención de regresar con los invitados, sabiendo ya que su padre lo regañaría por esa corta caminata de todos modos, pero escuchó un susurro incomprensible en los arbustos de hoja perenne más abajo en el camino.

Jimin se congeló, sintiendo como su corazón comenzaba a latir con fuerza, resonando en sus sienes. La zona estaba estrictamente controlada, pero el chico estaba cauteloso, y un mal presentimiento le gritaba que corriera, que no sintiera curiosidad, e insistía en que aquello no era una ardilla ni un erizo perdido. Y Park, de lo que después se arrepintió más de una vez, se levantó y caminó silenciosamente directo a la fuente del ruido, escuchando el balanceo de las ramas en las copas de los árboles.

Otro crujido de una ramita seca. Se quedó paralizado, intentando distinguir algo que se movía entre los arbustos. Nunca entendió cómo fue que cayó al suelo, pero resbaló y se golpeó dolorosamente la nuca contra el duro suelo. Jimin sintió unos dedos fuertes apretando su cuello y presionó sus palmas contra el pecho del extraño, tratando de ver su rostro oculto por la capucha.

Forcejeó, clavó la rodilla entre las piernas del hombre y lo arrojó, trepando y sentándose a horcajadas sobre sus muslos.

—¿Quién eres? —gruñó Jimin, intentando quitarle la capucha, pero se quedó congelado, mirando las brillantes pupilas rojas.

Demonio necrófago.

Cambiaron de posición nuevamente, pero Park le quitó la capucha al ghoul y agarró su cabello color negro, tratando de alejar la cara del otro hombre de su cuello. Sus manos temblaban, dientes afilados se alzaban ante sus ojos, el tipo estaba febril por todas partes, pero se resistió y luchó con todas sus fuerzas hasta que de repente sintió una piedra tirada a unos centímetros de su cuerpo. Jimin agarró la piedra y bruscamente la levantó en el aire, pero el ghoul instantáneamente interceptó su mano y perdió el equilibrio, cayendo hacia un lado, lo que Park aprovechó.

De repente levantó el puño y golpeó al tipo en la mandíbula. Trató de arrastrarse a cuatro patas, cuando de repente fue presionado contra el suelo, el kagune estaba presionando su espalda, Jimin estaba seguro de eso. Ahora el ghoul se volverá aún más fuerte y Park no tendrá ninguna posibilidad. Cerró los ojos, sintiendo un horror animal, y se quedó congelado, sintiendo un ligero aliento en la nuca.

A través del ruido en sus oídos, podía escuchar claramente al ghoul respirando fuerte, como si oliera algo. Jimin se sobresaltó, sintió la nariz de otra persona en su cuello y abrió los ojos con sorpresa. El ghoul no lo mordió. ¡Lo olió, joder!

Park intentó relajarse y no hacer ningún movimiento brusco, pero su flequillo negro le caía sobre la frente, lo que le dificultaba concentrarse. Él esperó. De repente, Jimin sintió un calor en la parte baja de la espalda, donde las manos del ghoul lo tocaron, levantando con cuidado su chaqueta. El chico se sacudió y tembló por todas partes, sintiendo que el calor aumentaba y la piel ardía donde pasaban los largos dedos. De repente todo desapareció.

Las manos extrañas y el kagune ya no ardían, y la extraña criatura estaba sentada sobre la hierba amarillenta, abrazando sus rodillas con sus brazos. Se balanceaba de un lado a otro y miraba de reojo. Jimin se sorprendió, era la primera vez que veía a un ghoul actuar de manera tan extraña. ¡Era la primera vez que veía un ghoul vivo tan de cerca! No dentro de las paredes de un laboratorio, no durante ejercicios de entrenamiento, sino en la vida real, no atado por un tipo peligroso que podría quitarle la vida con un movimiento de su cola.

Lo distrajo de sus pensamientos el humo que se elevaba en una fina corriente. Las mejillas del chico (Park habría apostado que apenas tenía veinte años) ardían como hierro candente, su ropa humeaba y se balanceaba hacia adelante y hacia atrás como si nada hubiera pasado, como si no estuviera en llamas.

Mientras estudiaba a los ghouls, Jimin escuchó sobre la capacidad de la pseudopirocinesis, lo que significa que las células de un ghoul son capaces de producir calor e incluso llamas a temperaturas extremadamente altas, pero solo se había registrado un individuo así antes. Park se acercó, mirando al chico tranquilo, pero increíblemente guapo, de pómulos prominentes, labios carnosos y cejas arqueadas, y tocó su mano con su dedo, silbando inmediatamente por el calor.

El ghoul lo miró fijamente con sus ojos inhumanos, con una pizca de condenación e incomprensión en su mirada sobre por qué el hombre aún no había pedido ayuda. —Huye —gruñó, haciendo que Jimin se estremeciera y se arrastrara hacia atrás con miedo, poniéndose de pie de alguna manera torpemente. —Mis ojos están rojos, no puedo controlar el kakugan porque tengo demasiada hambre —su susurro inmovilizó a Jimin en el lugar, se mordió el labio, sin saber qué hacer a continuación.

Los pies parecían estar pegadas con pegamento caliente y ni todos los esfuerzos serían suficientes para levantarlas del suelo. —¿P-por qué tienes hambre? —Park preguntó en un susurro, sin entender lo que estaba haciendo.

Y el chico esconde los ojos, avergonzado por su naturaleza. —Porque... —resopló el ghoul. —No quiero probarte porque un trozo no basta —sonrió y hundió la nariz en sus rodillas. —Huye, seguramente ya te están buscando. La buena tela de tu chaqueta habla por ti.

—¿Cómo te llamas? —Jimin preguntó de repente con interés, aún atreviéndose a acercarse. Pasos apagados resonaron en el silencio.

—Podrías preguntarme cómo llegué aquí —resopló el ghoul nuevamente y también se puso de pie. Su esclerótica negra resaltaba sus pupilas brillantes, haciéndolo parecer el monstruo más aterrador, que es esencialmente lo que era. Pero Jimin ni siquiera se inmutó y se animó mentalmente: no lo había comido antes y no lo comería más.

El ingenuo Park Jimin, cuyas manos tiemblan como locas. —¿Cómo es eso? — resopló Jimin en represalia, provocando que el ghoul estallara en carcajadas.

—¿Dónde está tu miedo, pequeño? —El chico empezó a ulular, y por un momento sus ojos brillaron con una luz color miel, increíblemente maravillosa. Jimin logró notarlo, y por eso suspiró molesto cuando se pusieron rojos nuevamente. —Hueles delicioso, cuídate, luego iré por ti. No dejes que nadie te ponga a prueba. Yo seré el primero —sonrió con picardía el ghoul y no había rastro alguno de su anterior estado de confusión en su rostro.

—Espera —gritó Jimin, pero el chico, solo sonriendo, desapareció entre los arbustos.

✨Kagune(traducido como “niño rojo”) es un órgano de caza de un ghoul, utilizado como arma. Suele tener un tono rojo sangre o negro (en la versión de anime, los colores del kagune son individuales para diferentes personajes), es flexible como un chorro de agua, pero al mismo tiempo duro y duradero. Después de liberar el kagune, el cuerpo del ghoul se fortalece: se vuelve más estable, la velocidad de sus movimientos aumenta y su reacción se vuelve más aguda. ✨Bikaku (bikaku, traducido al español como “cola roja”) es el cuarto tipo de kagune, se libera en el área del coxis y toma la forma de una cola. Por su equilibrio, representa el punto medio: ideal para rango medio, dotado de indicadores defensivos y ofensivos decentes, y no falto de velocidad. ✨Kakugan(traducido como “ojo brillante”) es el ojo de un ghoul, que tiene una pupila roja brillante y una esclerótica negra. El ghoul es capaz de controlar de forma independiente el estado del kakugan, activándolo u ocultándolo a voluntad, pero además de esto, el kakugan puede manifestarse cuando el propietario experimenta excitación, hambre o usa una de sus habilidades especiales (por ejemplo, liberando un kagune).

Estos son términos que se usaran dentro de la historia, poco a poco se va ir entendiendo un poco más, sino entienden busque el anime Tokyo Ghoul.