El camino hacia la Reina

'El camino a la Reina' Libro 2 de la Saga del Lobo Blanco

Prólogo

En el nacimiento del mundo, cuando el velo entre mortales y bestias era fino, la Diosa de la Luna, bañada en plata celestial, soñó con la armonía. Esculpió su obra maestra: los Shifters, seres duales de humano y lobo, nacidos con el anhelo innato de un compañero destinado. Desde los picos del norte hasta los mares del sur, el primer macho y la primera hembra emprendieron viajes solitarios hasta que el reconocimiento surgió. Un vínculo de pareja ardiente e innegable se encendió, fundiéndolos en una entidad única y poderosa. Su amor se convirtió en un escudo y su unión en una fuerza que dio forma al reino.

Los Shifters prosperaron; los Alphas gobernaban los territorios y los linajes más puros reinaban. Pero la ambición, como una sombra rastrera, se fue pudriendo. Surgieron los renegados, los linajes se debilitaron y el lobo blanco puro, antaño un regalo sagrado, se convirtió en un mito desvanecido. El caos consumió el reino. Entonces, el Rey Cassian, la Reina Isolde y su pequeña hija, la Princesa Valkyrie, se perdieron en un incendio voraz. Los últimos del linaje original, supuestamente desaparecidos, vieron cómo sus muertes hacían añicos la esperanza y dejaban que la profecía se quemara con ellos. El usurpador, Ronan, tomó un trono roto.

Sin embargo, la esperanza encontró una brasa. De la oscuridad emergió una Reina, no solo por profecía, sino forjada por las vidas que convergieron, las decisiones tomadas en silencio y la lealtad feroz nacida en el caos. Antes de que la daga de plata brillara en su mano y antes de que los lobos inclinaran sus cabezas, hubo otros. No vinieron por poder. No vinieron por gloria. Vinieron porque algo en ella los llamaba.

Tras el caos, sus vidas se entrelazaron con la suya, atraídas por un hilo invisible del destino. Un grupo de almas resilientes decidió alzarse contra la oscuridad, protegiéndola mucho antes de que supieran su nombre. Le dieron la bienvenida al calor de su compañía sin dudarlo, vieron en ella no a una desconocida, sino a alguien a quien proteger, y permanecieron leales en medio de la agitación cuando otros flaquearon.

No fueron elegidos por una antigua profecía. Fueron elegidos por elección propia. Y así, la siguieron.

Ahora, el camino hacia la Reina comienza; no con una coronación, sino con las vidas intrincadas que condujeron a ella, trazando los senderos que forjaron su fuerza y su reinado. Antes del voto sagrado. Antes de que el reino se agitara con los ecos del ascenso del Lobo Blanco.

Capítulo 1 - El campo y el Moonbound

Dos espadas de madera chocaron mientras los chicos se movían por el campo. No era una batalla por el dominio, sino una prueba: de habilidad, de fuerza y de todo lo que habían aprendido.

Un movimiento rápido de muñeca hizo que una espada saliera volando. Su punta se clavó profundamente en la hierba apelmazada, revuelta por sus pasos. El chico más grande se lanzó hacia adelante. El más pequeño cayó al suelo con fuerza, de espaldas, con una hoja apuntando a su pecho.

Entonces, tan rápido como llegó, la espada bajó y fue reemplazada por una mano extendida.

Damon levantó la vista, parpadeando ante el pelo negro y alborotado de Aspen que le caía sobre los ojos verdes.

«Vamos, Damon. Levántate. Hagámoslo otra vez», dijo Aspen.

Damon tomó la mano ofrecida y se dejó levantar. Se sacudió la túnica, lanzándole una mirada poco convencida antes de que una sonrisa torcida apareciera en su rostro.

«Aspen, ya me has derribado seis veces. Mi culo necesita un descanso».

Aspen se rio, golpeando el trasero de Damon con el plano de su hoja. «Seguro que puedo hacerlo seis veces más».

Luego extendió la mano y alborotó las ondas rubias oscuras de Damon; el gesto fue más fraternal que burlón.

Ambos se giraron al oír el crujido del trigo. Una joven apareció, con su largo cabello castaño ondeando tras ella mientras corría, con una mano sujetando el frente de su elaborado vestido.

«Padre y Madre quieren que volváis y os preparéis para la cena», dijo, recuperando el aliento, con sus ojos verdes brillando bajo la luz ámbar del sol poniente.

Aspen asintió y caminó hacia donde estaba la espada clavada en la hierba. Se la lanzó a Damon, quien la atrapó con elegancia y la levantó sobre su cabeza.

«Solo estaba cansado», declaró Damon. «Pruébame mañana y serás tú quien termine con el culo en el suelo».

Aspen rio, pasando al lado de Freka y despeinándola con un movimiento casual de su mano. Damon lo siguió, pero en lugar de eso, le dio un tirón al pelo a ella.

Los ojos de Freka se entrecerraron con falsa furia. «¡Oye!», gritó, echando a correr.

Ella salió en su persecución, y Damon se adelantó entre los tallos altos y dorados, con su risa siguiéndolo como una bandera al viento.

A lo lejos, el castillo se alzaba junto a la curva de una cresta cubierta de pinos, con su silueta tallada en la misma piedra que las montañas que se cernían detrás. No era grandioso al estilo de las cortes del sur; no tenía agujas doradas ni grandes salones de mármol, pero era formidable, duradero y profundamente arraigado en la tierra.

Gruesos muros de granito oscuro se alzaban desde el suelo, erosionados por el viento y la nieve, con sus superficies grabadas con antiguas runas y hiedra. Las torres eran bajas y anchas, construidas para la defensa en lugar de la exhibición, con techos cónicos de pizarra que brillaban débilmente bajo la luz de la luna. El humo salía de estrechas chimeneas, sugiriendo calidez en el interior.

En la base de la escalera principal del castillo, tallada directamente en la piedra, había una estatua de un lobo: de tamaño natural, majestuoso y atento. Su postura era orgullosa, con la cabeza levantada hacia el horizonte y las orejas alertas. Los ojos, aunque hechos de piedra, parecían poseer un conocimiento silencioso. Bajo sus patas, una luna creciente estaba grabada en el pedestal, un tributo a la Diosa de la Luna y al linaje que ella bendijo. Los miembros de la manada solían tocar el flanco de la estatua al pasar, un gesto silencioso de respeto o recuerdo.

El salón principal era largo y con vigas de madera de hierro ennegrecidas por años de chimeneas. Dentro, el aroma a resina de pino y carne asada perduraba, mezclándose con el suave crujido del cuero y el murmullo bajo de las voces de la manada. Las pieles cubrían los suelos de piedra y las paredes estaban adornadas con escudos y lanzas, no como decoración, sino como preparación.

Hacia el este se abría un patio, donde los campos de entrenamiento se encontraban con el borde de los campos de trigo. Los niños practicaban con espadas de madera mientras los ancianos observaban desde bancos tallados en la piedra. Más allá, un pequeño arroyo corría frío y claro, alimentado por el deshielo de los picos.

Era un lugar de fuerza, no de esplendor. Un hogar construido para resistir asedios y tormentas, pero también para cobijar a la familia. El tipo de lugar donde un Alpha enseñaba a su hijo no solo a luchar, sino a liderar.

…

La habitación era pequeña, pero sagrada. Tallada en piedra pálida y suavizada con tapices tejidos, se encontraba en el corazón del castillo como una flor escondida. Una única ventana, estrecha y alta, dejaba entrar un rayo de luz lunar que caía sobre el suelo en una cinta plateada. El aire era fresco, teñido con aroma a lavanda y madera de fresno, y el silencio albergaba la calma de algo antiguo.

Wren estaba descalza sobre una alfombra de piel; su respiración era constante pero superficial. A su alrededor, un círculo de doncellas se movía con un propósito silencioso, con manos expertas y expresiones solemnes. La vistieron con un sencillo vestido blanco, sin adornos, fluido, cuya tela susurraba al rozar su piel. Era el atuendo tradicional para la revelación del lobo: sencillo, puro, destinado a honrar a la Diosa de la Luna y al despertar interior.

Una doncella se adelantó con una corona de flores silvestres: flores suaves recogidas de los bordes del bosque, tejidas con cuidado. La colocó suavemente sobre la cabeza de Wren, y los pétalos rozaron su frente como una bendición.

No se pronunciaron palabras: solo el crujido de la tela, el suave caminar de los pies y el pulso tranquilo de la anticipación. Afuera, los ancianos y los Alphas sin pareja esperaban. Pero en ese momento, Wren aún era solo una chica, envuelta en luz de luna, rodeada de silencio y al borde de algo irreversible.

Las puertas se abrieron, empujadas por dos de los guardias de su padre. Wren asintió: era la hora. Había sentido el cambio desde la mañana, algo agitándose en su interior. Su padre, el Alpha Halvar, había preparado un espectáculo para que todos presenciaran su transformación. Esta noche, ella recibiría a su lobo.

Halvar había invitado a los Alphas sin pareja a observar su primer cambio. Ella ya tenía la edad suficiente y él rezaba para que su pareja destinada estuviera entre ellos: aquel que pudiera convertirse en su heredero. Como era costumbre, la manada pasaría a manos de un varón. Al tener solo una hija, Halvar estaba desesperado por un hijo varón. Los años de batalla lo habían desgastado y sabía que su tiempo estaba llegando a su fin.

Wren no era ingenua respecto a las costumbres del poder. Hija de un Alpha, habiendo perdido a su madre cuando aún era una niña, se había sentado junto a su padre durante todo su reinado. Había observado los ritmos del liderazgo, escuchado en silencio durante las reuniones del consejo y juzgado asuntos de la manada en su ausencia.

Estaba lista para gobernar. Lo anhelaba. No entendía por qué su padre se aferraba tanto a la tradición, por qué buscaba una pareja para legitimar su reclamo. Su pareja destinada llegaría cuando la Diosa de la Luna lo decidiera. Hasta entonces, se sentía perfectamente capaz de gobernar sola.

Al salir de los humildes muros del castillo, el círculo de antorchas apareció ante ella, bordeando el camino de piedra. Una pizca de aprensión se agitó en su pecho. Había querido que su primer cambio fuera privado, personal. Correr libre, sola, fundida con su lobo. Pero la tradición de los ancianos no lo permitiría: no para una heredera del Alpha.

Los guardias y su séquito de doncellas se detuvieron en el borde del círculo. Wren avanzó sola, sus pies descalzos rozando la hierba fresca. Se movió hacia el centro, rodeada de antorchas parpadeantes y un mar de espectadores. Figuras encapuchadas bordeaban el perímetro, con sus rostros ocultos y sus capas moviéndose con la brisa.

Su mirada se encontró con la de su padre. El Alpha Halvar estaba sentado en una plataforma de madera, con los ojos brillantes de anticipación. Ella quería que todo terminara. Si la Diosa de la Luna había traído a su pareja entre los Alphas sin unión, que así fuera. Si no, ella reclamaría este momento como suyo: su declaración de que estaba lista para gobernar, con o sin vínculo.

Miró hacia la luna, cuya luz plateada bañaba su piel. El impulso llegó rápidamente.

El dolor desgarró su cuerpo, repentino y despiadado. Cayó de rodillas, hundiendo las manos en la hierba. Sus huesos crujieron, sus extremidades se estiraron, su rostro se alargó. El calor era abrasador, pero ella no emitió sonido alguno.

Un pelaje oscuro apareció sobre su piel. Sus dedos se curvaron convirtiéndose en garras.

Y entonces, terminó.

Su lobo estaba de pie en el centro del círculo, con pelaje negro y gris que brillaba bajo la luz de la luna y el fuego. Silencioso. Orgulloso. Completamente suyo.

O eso pensaba ella.