TUYA

Capítulo 1

El siseo de la ducha se había desvanecido hacía rato. Solo quedaba el goteo del grifo y ese silencio profundo que se había vuelto la banda sonora del matrimonio de Lilith Brielle Carter. Ella estaba de pie en el umbral de la habitación, con una bata de seda atada sin mucha fuerza sobre su piel aún húmeda, observando a su esposo. Devan Emmanuel Carter estaba sentado al borde de la cama king-size, de espaldas a ella. Sus hombros anchos se recortaban contra la tenue luz de la única lámpara de noche. Estaba revisando su teléfono; el brillo iluminaba un rostro que, para cualquier otra persona, era terriblemente guapo. Para Lilith, era la cara de un extraño.

Un año. Trescientos sesenta y cinco días así. De silencio, de indiferencia, de sentirse como un mueble fino en el museo de su vida. Ella lo había intentado todo: cenas a la luz de las velas para las que él estaba muy ocupado, conversaciones que él despachaba con un gruñido, o buscarlo en la oscuridad solo para encontrarlo de espaldas, como un muro de músculo y hielo. Alguna vez lo amó, o al menos, amó la idea de él: aquel hombre encantador e intenso que la enamoró locamente. Pero ese hombre desapareció en cuanto se secó la tinta del acta de matrimonio. Fue reemplazado por este... este carcelero.

Esta noche, el silencio se sentía distinto. Más pesado. La sofocaba. El goteo del grifo parecía una cuenta regresiva.

—Devan —dijo ella. Su voz era baja, pero cortó la quietud como una cuchilla.

Él no levantó la vista. —¿Mm?

Ella respiró hondo para calmarse y apretó los dedos contra el marco de la puerta. —Tenemos que hablar.

—Tengo una conferencia telefónica en veinte minutos —dijo él, sin dejar de usar el pulgar en la pantalla—. ¿Puede esperar?

No. No puede.

—No —dijo ella, con voz más firme—. No puede.

Ante eso, él finalmente levantó la vista. Sus ojos, de un marrón profundo y penetrante, se encontraron con los de ella. No había curiosidad ni preocupación. Solo una ligera molestia. Dejó el teléfono y se reclinó, mirándola con la atención distante que se le daría a una propuesta de negocios poco interesante. —Habla, entonces.

Lilith entró en la habitación; sus pies descalzos no hacían ruido sobre la alfombra mullida. Se detuvo a unos pasos de él. Estaba lo bastante cerca para ver la tensión en su mandíbula, pero lo bastante lejos para sentir el abismo que los separaba. Había ensayado esto cien veces en su cabeza. Sin embargo, ahora, frente a él, las palabras se sentían torpes e insuficientes.

—No soy feliz, Devan.

Él levantó una ceja y un destello de algo, ¿diversión?, cruzó su rostro. —¿Ah, sí?

—Este matrimonio —continuó ella, obligándose a sostenerle la mirada—, no es un matrimonio. Es una... una coexistencia. Compartimos casa y apellido, pero no compartimos una vida. No me hablas. No me ves. Solo estoy aquí.

Devan se levantó despacio, estirando su cuerpo alto. Era imponente, siempre lo había sido. Eso era parte de su poder. Caminó hacia ella, sin agresión, pero con un paso pausado y medido que la hacía sentir pequeña. Se detuvo justo frente a ella. Estaba tan cerca que ella tuvo que echar la cabeza hacia atrás para mirarlo.

—Estás aquí porque este es tu lugar —dijo él con voz ronca—. Tienes todo lo que podrías desear. Esta casa, los coches, las cuentas. ¿Qué más quieres?

—Amor —susurró ella. La palabra se sentía frágil y tonta en ese espacio—. Cariño. Compañía. ¿Sabes siquiera cuál es mi color favorito, Devan? ¿La última película que quise ver? ¿El nombre de mi mejor amiga?

Él la miró impasible. —Sé que eres mi esposa. Eso es lo único que importa.

Lo simple de su afirmación y esa lógica tan fría rompieron algo dentro de ella. El último hilo de esperanza al que se aferraba se cortó. Este no era un hombre al que se pudiera llegar. Este era un hombre que definía el amor como una propiedad.

Ella respiró profundo. Su decisión se convirtió en una verdad sólida e inamovible. —No. No lo es. No es suficiente para mí, y no lo ha sido desde hace mucho tiempo. —Le sostuvo la mirada y, por primera vez en un año, no sintió miedo. Solo una determinación sombría—. Quiero el divorcio, Devan.

El silencio que siguió fue absoluto. El goteo del grifo pareció detenerse. El aire se volvió espeso y eléctrico. La expresión de Devan no cambió, pero algo se transformó en sus ojos. La ligera molestia desapareció. Fue reemplazada por un destello mucho más peligroso: un sentido de posesión profundo y primitivo.

Antes de que ella pudiera reaccionar, él estiró la mano y le rodeó la muñeca. Su agarre era de hierro; sus dedos se hundían en su piel. La tiró hacia adelante y ella tropezó contra él, apoyando su mano libre contra su pecho firme. Él la hizo retroceder hasta que el borde del escritorio, al pie de la cama, golpeó la parte trasera de sus muslos. Estaba atrapada entre la madera dura y el cuerpo implacable de él.

—No —dijo él con voz baja y áspera. Era un contraste total con la calma de hace un momento—. No vas a ninguna parte. Te quedas aquí conmigo.

Su rostro estaba a centímetros del de ella. Su aliento se sentía caliente sobre su piel. Acercó sus labios a su oído y su susurro fue una caricia venenosa. —Eres mía, Lilith. Y no te dejaré ir. Aprenderás a amar ser mía.

A ella se le cortó la respiración, pero no fue el deseo lo que le cerró la garganta, sino una sacudida de miedo fría y aguda. Este era un lado de Devan que solo había vislumbrado antes; una sombra que siempre prefirió ignorar. Empujó el pecho de él con las manos, intentando apartarlo, pero él era como un muro de granito, imposible de mover.

Pero el miedo, tan rápido como llegó, se endureció en algo más: una furia fría como el acero. Esa era su respuesta. No una súplica, ni una promesa de cambio, sino una orden. Una declaración de propiedad.

Ella dejó de empujar y lo miró a los ojos. Los suyos ardían con un fuego que él no había visto en un año. —No, Devan. No lo haré.

Él parpadeó, sorprendido por el desafío. Ella aprovechó ese momento de duda para soltar las palabras. Los meses de dolor y soledad finalmente encontraron su voz.

—Pasé un año esperando a que te importara. Un año esperando que me amaras como se supone que un esposo ama a su mujer. Te di todas las oportunidades. Me tragué cada desplante. Me convencí de que solo estabas ocupado o estresado, que el hombre con el que me casé seguía ahí dentro. —Se le quebró la voz, pero no se detuvo—. Y no fue así. Ni siquiera lo intentaste.

Ella dio un tirón a su muñeca. Esta vez, aturdido por la fuerza de sus palabras, él aflojó el agarre lo suficiente para que ella se soltara. Dio un paso atrás, poniendo el escritorio de por medio. Devan apretó la mandíbula y cerró los puños a los costados, pero no se movió.

—Solo me quieres ahora porque crees que me estás perdiendo —dijo ella, ganando fuerza con cada palabra—. Pero el amor no es posesión, Devan. No es control. No es una jaula. Y yo no soy tuya.

Se dio la vuelta y agarró su bolso del sillón donde lo había dejado. Escuchó que él daba un paso adelante y las maderas del suelo crujieron bajo su peso. Pero esta vez, ella no se inmutó. Se giró para encararlo, con la barbilla en alto y la mirada firme.

—Me voy. No porque me dejes, sino porque yo lo decido. Y no hay nada que puedas hacer para detenerme.

Pasó por su lado con el corazón martilleando contra sus costillas, como un tambor frenético en medio del silencio. Pero no titubeó. No miró atrás. Ni esta vez, ni nunca más.

Estaba a mitad de camino de la puerta cuando la voz de él la detuvo.

—¿Crees que no te amo?

La pregunta estaba cargada de incredulidad y un tono amargo. Ella se detuvo, con la mano apoyada en el respaldo de una silla. No se volvió.

—¿Crees que no me importa? —continuó él, alzando la voz. Ella escuchó sus pasos, más lentos esta vez, más deliberados. No venía hacia ella, la estaba acechando—. ¡Te lo he dado todo! Lujo, comodidad, seguridad. ¿Qué más quieres?

Ella se giró entonces, con la mandíbula tensa y los puños apretados. Sostuvo su mirada ardiente. —Te quería a ti, Devan. No a tu dinero. No a una jaula de oro. Quería a un esposo que de verdad me viera. Que le importara. Que amara. No a un hombre que me ve como otra de sus posesiones.

Él se puso rojo de la rabia. —¿Querías que anduviera detrás de ti? ¿Que te adorara como a una diosa? Entérate de una vez, Lilith: no soy esa clase de hombre. —Dio otro paso hacia ella; su presencia era sofocante. Bajó la voz a un gruñido oscuro y posesivo—. Soy un hombre que toma lo que quiere. Y te quiero a ti.

Ella no se movió. Ni siquiera parpadeó. El pulso le retumbaba en los oídos como una marea rugiente, pero se mantuvo firme. —Y por eso mismo me voy.

Algo brilló en los ojos de él. Confusión, tal vez, o incredulidad. Pero pronto fue devorado por una ola de hambre desesperada. —Haré lo que sea para retenerte.

Lilith exhaló despacio, negando con la cabeza. Casi sentía lástima por él. Realmente no lo entendía. —Esa es la diferencia entre nosotros, Devan. El amor no se trata de tomar. Se trata de dar. —Pasó por su lado y finalmente alcanzó el pomo de latón frío de la puerta—. Y ya terminé de darle a alguien a quien nunca le importé un bledo.

Giró el pomo. La puerta se abrió apenas un poco, dejando entrar un hilo de aire fresco del pasillo.

—¡No me des la espalda, Lilith! —rugió él detrás de ella. Su voz era atronadora y sacudió las paredes—. ¡Tú no vas a ninguna parte!

Escuchó el estruendo de sus pasos y sintió el cambio en el aire cuando él se lanzó hacia ella. Él estiró la mano, con los dedos listos para agarrarla y arrastrarla de vuelta a su mundo. Pero antes de que pudiera tocarla, ella se dio la vuelta con los ojos echando chispas. No era miedo, sino algo más frío. Algo definitivo.

—Inténtalo, Devan. Te reto.

Él se quedó helado. Su mano estaba a centímetros del brazo de ella. Estaba jadeando y con la mirada desencajada. La miró, la miró de verdad, y por primera vez, un rastro de algo que no era rabia cruzó su rostro. Fue comprensión. La estaba perdiendo. Y a pesar de todo su poder, su dinero y su fuerza bruta, no había nada que pudiera hacer para evitarlo.

—Eres mía, Lilith... —dijo él, con voz baja y ronca. Las palabras eran apenas el fantasma de una orden.

Ella le sostuvo la mirada. Su voz era suave, pero firme. —Nunca fui tuya.

Dicho esto, se dio la vuelta, abrió la puerta y salió. No corrió. Caminó con la espalda recta, cada paso era un grito de libertad. No escuchó pasos detrás de ella. Él se quedó allí, lo sabía, ahogándose en el silencio que ella dejaba atrás.

Había llegado a la mitad de la escalera cuando oyó que la puerta se abría de golpe otra vez.

—¡Lilith!

Su voz estaba más cerca ahora, más desesperada. Lo oyó en las escaleras; sus pasos pesados la alcanzaban. El miedo, frío y afilado, finalmente atravesó su determinación. Se apresuró a bajar, deslizando la mano por el pasamanos pulido. Pero antes de llegar al final, él estiró el brazo, la agarró del brazo y la hizo girar.

La obligó a subir dos escalones de un tirón. Antes de que pudiera reaccionar, sintió la pared contra su espalda. La tenía acorralada; su cuerpo la encerraba y su agarre en los brazos era implacable. Él respiraba con dificultad, con el rostro deformado por una necesidad retorcida y desesperada.

—No me importa —gruñó él, con una voz amenazante contra su piel—. No te vas a ningún lado. Te quedas aquí conmigo. —Su cuerpo la presionó con más fuerza, atrapándola. Sus ojos ardían contra los de ella—. Aprenderás a amarme, Lilith. Aprenderás a obedecerme.

Esas palabras dolieron, destrozando lo último de su valentía. Ella dejó de forcejear. El fuego en sus ojos, ese brillo rebelde que había mantenido con tanta fuerza, parpadeó y se apagó. El peso del año, de este momento y de su presencia aplastante cayó sobre ella, amenazando con asfixiarla. Su cuerpo se quedó quieto y sus manos cayeron inertes a los costados. Simplemente... se detuvo.

Los dedos de Devan se hundían en sus brazos como una prensa. Su aliento era caliente y furioso contra su cara. Entonces, algo cambió en sus rasgos. Se dio cuenta de lo que hacía. Miró hacia abajo, vio sus nudillos blancos por la fuerza con la que la sujetaba, y aflojó el agarre solo un poco.

—No me obligues a lastimarte, Lilith —dijo él. Su voz era más baja, pero igual de oscura. Había un rastro de algo parecido a la desesperación en sus palabras—. No quiero lastimarte.

Ella tragó saliva con dificultad. Su cuerpo temblaba, pero ya no era de miedo. Era un agotamiento profundo, una derrota total. Apoyó la cabeza en la pared, con la mirada perdida. Abrió los labios, pero no salió ningún sonido. Solo exhaló un suspiro tembloroso y roto, y dejó caer los hombros.

—Está bien... —susurró. Su voz sonaba hueca, vacía. Era el sonido de la rendición.

Devan la estudió. Seguía sujetándola con firmeza, pero su expresión pasó de la rabia a la confusión. Esperaba más fuego, más de esa pelea que acababa de presenciar. Pero ¿esto? ¿Este abandono total de su voluntad? Eso lo inquietó más que cualquier desafío.

La atrajo hacia sí, rodeándola con los brazos en un gesto que era mitad abrazo, mitad prisión. —Eso es —murmuró contra su cabello. Su voz era reconfortante ahora, como si calmara a un animal asustado—. Solo acéptalo.

Pero Lilith no respondió. Era como una muñeca en sus brazos; estaba presente, pero su mente no estaba allí. Sus manos, que antes estaban tensas contra el pecho de él, ahora colgaban flojas. Su respiración era lenta, constante y totalmente vacía. Él abrazó a esa mujer que acababa de reclamar y, por un momento, sintió un destello de triunfo. Había ganado. Ella había dejado de luchar.

Pero mientras la sostenía, una duda fría le recorrió el estómago. Estaba demasiado quieta. Como un pájaro que se ha golpeado tanto contra los barrotes de su jaula que, al final, simplemente se rinde. Había querido que fuera suya, pero al mirar sus ojos vacíos, se preguntó si acababa de romper lo mismísimo que intentaba conservar.

El pensamiento fue pasajero, expulsado por su necesidad posesiva.

Se apartó lo justo para mirarla, con la mandíbula firme. —No hagas eso —gruñó, dándole un leve sacudón—. No te desconectes así, Lilith. Te quiero presente. Quiero que seas mía.

Acercó los labios a su oído otra vez, con un reclamo oscuro. —Eres mía, Lilith. No lo olvides.

Ella no contestó. No se inmutó. Solo respiraba. Lento. Constante. Vacío. Él la observó, buscando algún rastro de la mujer que lo había retado a tocarla minutos antes. Pero ya no estaba. Estaba hueca. Darse cuenta de eso hizo que él apretara la mandíbula con algo que se parecía sospechosamente a la culpa.

Apartó ese sentimiento. Él era Devan Carter. Él no sentía culpa.

—Ahora, ven conmigo —ordenó con voz firme. La agarró fuerte del brazo, guiándola lejos de la pared para subir de nuevo las escaleras. A ella se le hizo un nudo en el estómago, pero su expresión no cambió. Lo miró, pero no había nada en sus ojos. Ni miedo, ni desafío. Nada en absoluto.

La arrastró hacia adelante, de vuelta a su habitación. —Vamos al cuarto —dijo él, con una voz cargada de una finalidad sombría—. Te voy a enseñar lo que significa ser mía.

Estaba triunfante. Creía que había ganado. La llevaba consigo, con la mente ya tejiendo una red de control con la que la envolvería, cada vez más apretada, hasta que ella nunca pudiera irse.

No notó que la mirada de ella se desvió, solo un segundo, hacia la pesada lámpara de cristal sobre la mesa del pasillo. No vio que sus ojos trazaban el camino hacia la puerta detrás de él, ahora cerrada y que parecía estar a kilómetros. No sintió el sutil cambio en su postura cuando ella reacomodó su peso, con los músculos tensándose con una energía oculta y desesperada.

No vio la tormenta que se estaba formando, callada y paciente, detrás de sus ojos vacíos.

Ella exhaló, inclinando la cabeza apenas un poco. Su voz fue casi un susurro: calmada, aceptando, pero no derrotada.

—Está bien...

Devan sonrió con suficiencia, con un brillo de triunfo en sus ojos oscuros. La atrajo más cerca, llevándola hacia la habitación, creyendo que finalmente la había doblegado.