La cascada
El bosque estaba más silencioso de lo que debería.
Me di cuenta a mitad del camino, cuando el único sonido que quedaba era el crujir de las hojas bajo mis botas y el ritmo constante de mi respiración. Nada de pájaros. Nada de ardillas. Solo el viento susurrando entre los árboles.
A papá le habría encantado este lugar.
Ese pensamiento hizo que se me cerrara el pecho.
Ajusté la correa de mi mochila y pasé por encima de una rama caída, siguiendo el sendero estrecho hacia lo más profundo de los árboles. Según el mapa de mi teléfono, la cascada debía estar cerca. La señal había desaparecido hacía kilómetros, pero había memorizado la ruta antes de perderla.
Tres días de viaje en coche.
Dos horas de caminata.
Todo por esto.
Me detuve un momento, metí la mano en el bolsillo pequeño de mi mochila y saqué la fotografía desgastada que llevaba conmigo desde el funeral.
Los bordes estaban suaves de tanto tocarla. Papá debió mirarla mil veces.
La imagen mostraba una cascada que caía por una pared de piedra oscura hacia un estanque cristalino. Altos acantilados la rodeaban y el bosque denso se extendía en todas direcciones. En el reverso de la foto, escritas con la letra de mi padre, había tres palabras.
Mi lugar favorito.
Nunca supe dónde estaba. No hasta que empecé a buscar.
Bases de datos de cascadas, mapas topográficos, blogs de senderismo... cualquier cosa que pudiera ayudarme a localizar la imagen. Me tomó meses, pero al final encontré a alguien que había publicado una foto similar de una zona remota de las montañas.
Cuando la vi, lo supe.
Papá nunca dijo que quería que sus cenizas fueran esparcidas allí. Nunca lo escribió. Pero lo conocía lo suficiente como para entenderlo.
Si había un lugar donde quería descansar... era este.
A medida que me acercaba, empecé a oír el rugido del agua.
Mi corazón dio un vuelco.
Guardé la foto en mi bolsillo y seguí caminando, apartando unas ramas bajas. El sonido de la cascada se hizo más fuerte a cada paso hasta que los árboles se abrieron.
Y ahí estaba.
La cascada era aún más hermosa que en la foto.
El agua caía con fuerza por el acantilado rocoso, levantando una bruma donde golpeaba el estanque. La luz del sol se filtraba entre los árboles, atrapada en la neblina, haciendo que todo el claro brillara.
Por un momento, me quedé ahí parada.
«Guau», susurré.
Papá tenía razón.
Era perfecto.
Sentí un nudo en la garganta mientras me quitaba la mochila y me arrodillaba a su lado. Mis manos temblaban ligeramente al abrir la cremallera del compartimento principal y sacar la urna de plata.
Pesaba más de lo que debería.
O tal vez era el peso de lo que significaba.
«Lo logré, papá», dije con suavidad.
El viento agitó los árboles alrededor del claro.
Por un segundo, casi imaginé que podía oírme.
Caminé hacia el borde del estanque, con el rugido de la cascada llenando mis oídos. La bruma refrescaba mi piel mientras me detenía sobre una roca plana que dominaba el agua.
Había llegado el momento. Abracé la urna contra mi pecho y cerré los ojos.
«Siempre dijiste que este era tu lugar favorito», murmuré. «Por fin lo encontré».
Mis dedos se apretaron contra la tapa.
«Te extraño, papá».
Las palabras se me quedaron atascadas en la garganta.
Por un momento, el único sonido fue el de la cascada.
Entonces, algo se movió en los árboles detrás de mí.
El crujido seco de una rama en algún lugar de los árboles detrás de mí.
Giré la cabeza lentamente hacia el bosque.
Las sombras entre los árboles parecían más oscuras ahora.
Y de repente, tuve la extraña e inquietante sensación de que no estaba sola.
Algo me estaba observando.
Me quedé paralizada, con la urna aún agarrada en mis manos.
«¿Hola?», dije con cautela.
La palabra sonó débil contra el rugido de la cascada.
Sin respuesta.
Me dije a mí misma que no era nada. Un ciervo, quizás. O un mapache.
Aun así, se me pusieron los pelos de punta.
Durante un momento nada se movió.
Exhalé con temblor y volví a mirar la urna.
«Vale», susurré. «Solo estás siendo una paranoica».
Giré un poco la tapa, lista para abrirla.
Otro sonido vino de los árboles.
Esta vez no fue una rama.
Fue un crujido bajo, como algo grande moviéndose entre la maleza.
Sentí que el corazón se me salía por la boca.
Eso definitivamente no era un mapache.
«¿En serio?», murmuré entre dientes. «Tenía que aparecer un animal justo ahora».
El bosque volvió a quedarse quieto. Demasiado quieto.
Un nudo frío se formó en mi estómago.
Cada instinto que tenía gritaba de repente lo mismo.
Corre.
Tragué saliva y metí con cuidado la urna en mi mochila, con los dedos torpes intentando cerrar la cremallera.
«Volveré», murmuré bajito. Miré una vez más por encima del hombro y me alejé del claro con pasos lentos.
Otra rama se rompió.
Más cerca esta vez.
Mi pulso se disparó mientras me ponía la mochila al hombro y me alejaba un paso más del claro.
En el momento en que llegué al borde de los árboles, la sensación me golpeó de nuevo.
Como si unos ojos estuvieran fijos en mí.
Observando.
Esperando.
Y de repente me di cuenta...
No estaba sola.
¡Gracias por leer el capítulo 1!
Me encantaría saber qué piensas, dale a me gusta, comenta y sigue la historia, por favor. ¡El capítulo 2 llegará pronto!
