Capítulo 1
Frío.
Eso fue lo primero que sentí al abrir los ojos.
El frío se me había metido hasta los huesos durante la noche, filtrándose a través de la manta fina que apenas cubría mi cuerpo. La pequeña habitación donde dormía —si es que se le podía llamar habitación— no era más que un espacio de almacenamiento junto a la cocina de la manada. El suelo de piedra estaba duro bajo mí, y el aire olía tenuemente a madera húmeda y al humo de los fogones de arriba.
Me envolví más con la manta, acurrucándome un poco sobre el colchón delgado.
Por un momento, solo un momento, me permití fingir.
Fingir que yo era como los otros lobos de la manada Darkpine. Fingir que tenía una habitación cálida en algún lugar de la casa de la manada. Fingir que a alguien le importaría si tenía frío.
Pero fingir era peligroso.
Fingir te hace albergar esperanzas.
Y la esperanza… era algo que aprendí desde muy pequeña a no tener.
Un fuerte estruendo resonó desde algún lugar sobre mí.
«¡OMEGA!»
El grito golpeó las tablas del suelo como un trueno.
Abrí los ojos de golpe.
Por supuesto.
Había llegado la mañana.
Y con ella, mis deberes.
Me levanté lentamente; mis músculos estaban rígidos tras otra noche en el colchón fino. Mi cuerpo dolía por el trabajo de ayer, y los moretones aún florecían en mis brazos y costillas donde uno de los guerreros me había empujado al haberme cruzado en su camino por accidente.
Nunca se disculpaban.
Ni siquiera miraban hacia atrás.
Para ellos, yo no era una loba.
Solo era la omega.
Solo Lyra.
Me puse la misma ropa desgastada que llevaba ayer: una camisa gris desteñida y unos pantalones oscuros que habían perdido la forma hacía mucho tiempo. Mis dedos temblaron levemente mientras me recogía el pelo, pero los mechones de color plata pálido caían sobre mi rostro sin importar cuánto intentara dominarlos.
A los miembros de la manada les odiaba mi pelo.
Decían que no parecía natural.
Raro.
Maldito.
Había escuchado los susurros desde que era niña.
«Algo anda mal con esa chica».
«Ni siquiera huele como una omega de verdad».
«Su loba es débil… o quizás ni siquiera tiene una».
Tal vez tenían razón.
Porque mientras todos los demás lobos de la manada se habían transformado hace mucho, mi loba nunca se había despertado realmente.
A veces podía sentirla.
Una presencia tenue enterrada en lo más profundo de mí.
Callada.
Durmiendo.
Esperando.
Pero por más que lo intentaba, nunca respondía a mis llamados.
Y eso me hacía… menos.
Un golpe resonó en la puerta.
«¡Lyra! ¡Mueve tu culo inútil!»
Me estremecí al escuchar la voz.
El Beta Garrick.
Mi corazón empezó a latir con fuerza de inmediato.
«Ya voy», susurré, aunque sabía que no podía oírme a través de la puerta.
Subí apresurada por las estrechas escaleras que llevaban a la casa de la manada y entré en la concurrida cocina, donde los lobos ya se movían de un lado a otro preparando el desayuno para los guerreros.
En cuanto entré, la habitación se quedó en silencio.
No por completo.
Pero sí lo suficiente como para notarlo.
Las conversaciones bajaron de tono. Las miradas se desviaron hacia mí. Algunos lobos arrugaron la nariz ligeramente como si mi olor les molestara.
Bajé la mirada de inmediato.
Mirar directamente a los lobos de mayor rango se consideraba una falta de respeto.
«¿Por fin decidiste despertar?» La voz de Garrick atravesó la habitación como una cuchilla.
Me detuve a unos pasos de él.
El Beta de la manada Darkpine era alto y corpulento; tenía los brazos cruzados sobre el pecho y me miraba con un desprecio evidente.
«Me desperté antes del amanecer», dije suavemente.
Él torció el labio.
«Y aun así sigues siendo una inútil».
Algunos lobos se rieron a sus espaldas.
Sentí un nudo en el pecho, pero mantuve la cabeza gacha.
Discutir solo empeoraba las cosas.
Garrick se acercó, sus pesadas botas resonando contra el suelo de madera.
«Hoy limpiarás el bosque norte», dijo.
Levanté la cabeza ligeramente.
«¿La zona prohibida?»
Un brillo peligroso cruzó sus ojos.
«¿Acaso te pedí que me cuestionaras, omega?»
«No», susurré rápidamente.
«Entonces cierra la boca y haz lo que se te manda».
Se inclinó hacia mí, bajando la voz.
«Y si me entero de que pusiste un pie donde no debías… me aseguraré personalmente de que te arrepientas».
El miedo recorrió mi estómago como hielo.
«Sí, Beta».
Me lanzó un cubo y un cepillo con tanta fuerza que el agua salpicó por los bordes.
«Muévete».
Salí de la cocina a toda prisa, sujetando el cubo con fuerza mientras salía al exterior.
El aire frío de la mañana golpeó mi rostro y, por un momento, cerré los ojos.
El bosque rodeaba a la manada Darkpine; enormes pinos se extendían sin fin en todas direcciones. La niebla se enroscaba entre los troncos como fantasmas pálidos a la deriva entre la maleza.
La mayoría de los lobos amaban el bosque.
Para mí, siempre había sido el único lugar donde podía respirar.
Comencé a caminar hacia el límite norte del territorio.
La zona prohibida.
Nadie explicaba nunca por qué estaba prohibida.
Los guerreros podían entrar.
Los Alphas podían entrar.
¿Pero una omega como yo?
Jamás.
Lo que significaba que hoy probablemente era otra forma de castigarme.
Para cuando llegué al claro, el sol había empezado a asomarse entre los árboles, tiñendo el cielo de tonos suaves dorados y grises.
La zona estaba en silencio.
Demasiado silencio.
Sin pájaros.
Sin animales correteando.
Solo el suave susurro del viento entre los pinos.
Un escalofrío me recorrió la espalda.
Me arrodillé cerca del camino de piedra que cortaba el claro, sumergí el cepillo en el cubo y comencé a fregar la suciedad de las desgastadas piedras.
Pasaron los minutos.
Luego una hora.
El bosque permanecía en silencio.
Mis brazos ardían por el movimiento repetitivo, pero seguí trabajando.
Porque parar significaba un castigo.
Y el castigo significaba dolor.
Estaba estirándome para alcanzar la siguiente piedra cuando un crujido repentino resonó detrás de mí.
Me quedé helada.
Giré la cabeza lentamente.
Pasos.
Pesados.
Poderosos.
Mi corazón empezó a acelerarse.
Ese no era un guerrero de Darkpine.
El olor me llegó un segundo después.
Rico.
Oscuro.
Tan potente que hizo que mi loba se removiera débilmente en mi pecho.
El miedo se instaló en mi garganta.
Porque solo un tipo de lobo tenía un olor así.
Un Alpha.
Me puse de pie rápidamente, girándome justo cuando una figura enorme atravesaba los árboles.
El hombre era más alto que cualquier lobo que hubiera visto, su cabello oscuro caía sobre unos ojos afilados que ardían como nubes de tormenta. El poder emanaba de él en oleadas tan intensas que presionaban mi piel como un peso invisible.
Todo en él gritaba peligro.
Autoridad.
Fuerza.
Su mirada me recorrió lentamente.
Fría.
Calculadora.
«Explícate», dijo con una voz profunda y dominante.
«Por qué una omega de la manada Darkpine está de pie en territorio de Bloodmoon».
Sentí que el estómago se me hundía.
Bloodmoon.
La manada más temida de toda la región.
Lo que significaba que el hombre frente a mí solo podía ser una persona.
Alpha Damon Blackwood.
Y acababa de ser sorprendida invadiendo sus tierras.
Antes de que pudiera siquiera hablar, sus ojos se oscurecieron de repente.
Todo su cuerpo se tensó.
El aire entre nosotros cambió.
Algo antiguo y poderoso encajó en su lugar.
Entonces pronunció la única palabra que destrozó mi mundo.
«Mate».
