Entre dos destinos

Algunos hermanos crecen como si fueran el reflejo del otro en un espejo. Otros pasan la vida siendo tan diferentes como el día y la noche. Moira y Hazel habían sido separadas por las circunstancias, el destino y sus propias decisiones. Eran apenas unas adolescentes cuando todo empezó y tenían veintitantos cuando terminó.

—¿Por qué haces esto? —preguntó Moira con tono desconcertado.

—¡Me robaste la vida! —gritó Hazel, furiosa.

La lluvia golpeaba sus cabezas mientras estaban de pie en la terraza. Moira tenía la espalda contra la barandilla, intentando alejarse de la hoja que le apuntaba a la nariz. Un relámpago cruzó el cielo e iluminó a las hermanas.

—¿¡Cómo iba a hacer yo eso!? —Su voz temblaba de miedo y de frío mientras el agua helada calaba la fina tela de su camisón.

—¡En 1858! ¡Tú debiste casarte con esa rata! —Hazel negó con la cabeza frenéticamente—. ¡No yo!

—Hace cinco años, tú elegiste a James. Yo ni siquiera tuve elección —le recordó Moira—. Dijiste que James sería fácil de manejar porque estaba herido. Solo tenías que...

—¡Míralo ahora! —Señaló el castillo a sus espaldas—. James me repudió y me dejó sin nada. ¡¿Y TÚ?! ¡Estás aquí viviendo como una maldita princesa!

Hazel se lanzó hacia delante y Moira se hizo a un lado. No fue lo suficientemente rápida para evitar un fuerte corte en el hombro provocado por la hoja. Ella soltó un grito y se sujetó la herida con manos temblorosas.

—¡Tú terminaste tu matrimonio, Hazel! Ni siquiera me enteré hasta la semana pasada —respondió Moira—. Si es un problema de dinero, puedo ayudarte.

—No necesito tu ayuda ni tus sermones. Ya no tienes por qué hacer de hermana mayor —replicó Hazel—. Si mueres, haré el papel de doliente y me quedaré aquí. Todo lo que debería ser mío, voy a recuperarlo.

—No quieres hacer esto. Crees que quieres mi vida, ¡pero no entiendes nada! —dijo desesperada.

—No necesito entender. ¡Solo necesito que mueras! —se abalanzó sobre ella nada más terminar de hablar.

Moira saltó hacia atrás y su espalda rozó la balaustrada. Levantó las manos para defenderse mientras Hazel alzaba la hoja para atacar de nuevo. El arma golpeó su antebrazo alzado. Moira chilló al perder el equilibrio por el impacto.

Instintivamente, extendió el brazo frente a ella. Agarró la muñeca de Hazel, esperando estabilizarse. No sabía que ya estaba demasiado lejos, sobre el borde de la barandilla. Ambas cayeron del parapeto. Hazel apartó a Moira de un empujón, incluso mientras la muerte se acercaba a ellas.

Moira cerró los ojos con pánico. El viento azotaba su cabello mojado. Los abrió cuando se le acabó el aire, silenciando su grito. Lo único que vio fue el cielo nocturno alzándose rápidamente sobre ella y la sombra de su hogar.

¡Espera! ¡Ni siquiera he sido feliz nunca! ¡Es demasiado pronto!, gritó en silencio. Un momento después, Moira se detuvo en seco. No sintió ningún dolor. Solo la dureza del suelo se transmitió por su cuerpo. La oscuridad absoluta la engulló, fundiéndola con la muerte.

Esperaba ver pasar su vida ante sus ojos, como dicen los poemas épicos. No vio nada. Ningún recuerdo de su infancia. Casi deseó que los hubiera. Su padre murió cuando ella tenía dos años; habría sido bonito verlo.

El nuevo matrimonio de su madre con John Brinkley, el año en que murió su padre, fue un momento clave en su vida. Al igual que el nacimiento de su hermana un año después, cuando ella tenía tres. En un instante se convirtió en una carga no deseada y, en el otro, perdió el único valor que tenía a los ojos de su madre. Aun así, ninguno de esos recuerdos apareció.

Los poetas y filósofos se equivocaban sobre la muerte. Al menos, se equivocaban en el caso de Moira. Quizás la oscuridad era un regalo. Un lugar solitario donde no se esperaba que reviviera su dolor y sus luchas. O quizás, simplemente, este no era el final real de su existencia.

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*Jadeo*

Moira se incorporó, sobresaltada y en pánico. Jadeando, se llevó la mano al pecho. El corazón le latía con fuerza. Estaba viva, ¿pero cómo?

Con ojos temerosos, miró a su alrededor. Estaba tumbada en un catre conocido en una pequeña habitación de piedra. Se levantó con incredulidad y se acercó al espejo sobre su palangana. En la superficie pulida y manchada, se vio a sí misma.

Sin embargo, su rostro era diferente. Sus mejillas estaban un poco más llenas de lo habitual. Su cabello castaño rojizo era más largo y lo llevaba trenzado sobre el hombro. Moira se tocó la cara para asegurarse de que se veía bien.

Un momento después, se pellizcó el brazo y siseó de dolor. —No es un sueño —murmuró, frotándose el brazo ahora dolorido.

He vuelto atrás, de alguna manera. Esta es mi habitación en la finca de John. No he vuelto aquí desde que me casé. Los pensamientos de Moira solo aumentaban su curiosidad e incertidumbre. ¿Cuánto tiempo ha pasado desde esto?

El sonido de voces alzadas detrás de la puerta llamó su atención. Moira se acercó a la puerta y miró a través de la rendija. La conversación que escuchó respondió a sus preguntas, aunque, a la vez, planteó otras nuevas.

—¡Los acuerdos ya se han enviado, Hazel! —declaró su madre con dureza—. Es demasiado tarde para cambiar los compromisos.

—No me casaré con él, madre. ¡Es un soldado enfermizo y tullido! He cambiado de opinión —se quejó Hazel.

—Tu padre dice que la fortuna de su familia podría sustentar tu linaje durante generaciones. No es solo un soldado. Es teniente coronel —respondió ella con conocimiento de causa.

—Pero...

—¡No más discusiones! —espetó Vivian, antes de soltar un suspiro pesado—. Solo necesitas tener hijos y así consolidarás tu posición con los Cumberlane.

Hazel respondió, pero fue un murmullo ininteligible.

—El teniente coronel lleva años buscando esposa. Ya es demasiado mayor para ser un buen candidato. No te rechazará ni se deshará de ti fácilmente. Necesitas ver la ventaja de vincularnos a los Cumberlane. Cualquier cambio ahora costaría la reputación de nuestra familia.

—¿Eso es lo que importa? Si Moira rechaza el compromiso con Evan, el matrimonio pasaría a ser mío. Soy la menor —razonó Hazel.

Hoy es el día en que viene el administrador para finalizar los preparativos con Hazel. Lleva días alardeando del compromiso, ¿y ahora quiere cambiarlo? ¿Por qué es distinto a la última vez?, pensó Moira para sí misma.

Se dirigió al baúl a los pies de la cama. Dentro había tres vestidos y una pequeña pila de libros. Moira sacó el vestido verde y su única otra ropa interior. Se cambió rápidamente, sabiendo que no tardarían mucho en llamarla.

Ninguno de sus vestidos era nuevo ni elegante. Aun así, el verde solo tenía una costura rehecha. Apenas se había atado la espalda cuando llamaron a la puerta. Un segundo después, se abrió. Hazel entró y la miró de arriba abajo con una pequeña sonrisa condescendiente.

—Ese vestido no servirá de nada —se mofó—. Sigues pareciendo una criada.

—¿Necesitabas algo? —preguntó Moira, tal como solía hacer.

—Rechaza el compromiso —exigió Hazel.

—¿Por qué debería hacerlo? —la miró con el ceño fruncido.

—Es un granjero que no vale nada —respondió con facilidad.

—Entonces, ¿por qué lo quieres tú? —preguntó Moira.

Hazel la miró de forma extraña. La muerte la había vuelto más audaz, y su hermana menor aún no entendía qué había cambiado. Solo sabía que algo era diferente.

—Pensé que, siendo tullido, James no podría permitirse repudiarme. ¿Cómo se atrevería? ¡Jamás encontraría una esposa nueva! Solo tendría que tener un hijo, y cualquier hombre podría dármelo —suspiró Hazel, como si explicarlo fuera tedioso.

—Él sabría la verdad. ¿Por qué iba a reconocer al niño? —Moira arqueó una ceja.

—No debería tener otra opción. Su cuerpo enfermizo nunca producirá un heredero de todos modos —se encogió de hombros.

—Si aceptas a Evan, ¿qué pasará con tu prometido? —indagó—. John nunca te dejaría romper los lazos con la familia Cumberlane.

—Quédate tú con James. Evan será el hombre más rico del condado en unos años. Él debe convertirse en mi marido —Hazel se cruzó de brazos.

—¿En unos años...? —Moira la miró con los ojos muy abiertos.

¿Hazel también renació? Por eso quiere a Evan. Cree que está destinado al éxito. No... Es imposible. Los pensamientos de Moira se aceleraban.

Hazel pareció sobresaltada, como si hubiera hablado sin pensar. —¡No te preocupes por eso! Tú solo tienes que ser una niña buena y hacer lo que te digo.

Es cierto. Ella ha renacido, pero se equivoca con Evan. Si no fuera por mí, él habría llevado a su familia a la bancarrota hace mucho tiempo. Moira la miró fijamente durante varios momentos, como si estuviera sopesando el intercambio propuesto.

—Está bien —dijo finalmente—. Si quieres casarte con una familia de granjeros caballeros... puedes hacerlo.

—Tú... —espetó Hazel con furia—. ¡Ya verás! Seré la mujer más rica del condado.

—Estaré esperando a verlo —respondió Moira con una leve sonrisa.

Si rechazo el compromiso, madre se pondrá furiosa. Por suerte, James mandó llamar a Hazel al día siguiente. De lo contrario, podría matarme ella misma, reflexionó en silencio.

Hazel levantó la mano como para abofetear a su hermana mayor por su impertinencia. Moira le agarró la muñeca, dejando a Hazel impactada.

—Nunca he competido contigo por nada. Mamá te quiere. John te quiere. Te han dado lo mejor de todo. Yo no tengo nada —Moira le soltó el brazo de un tirón—. ¿Por qué siempre tienes que pelear conmigo por cosas que ni siquiera quiero?

—Tengo lo mejor de todo porque lo merezco. ¡Ni siquiera soporto verte! Siempre eres tan patética, pero actúas con arrogancia. Como si pertenecieras a esta familia, como si merecieras ser mi hermana... —respondió Hazel con dureza—. Simplemente te odio. No necesito ninguna razón.

Moira sabía que su hermana la odiaba. Después de todo, hasta la mató en su vida pasada. Sin embargo, parecía que cualquier animosidad que hubiera sentido en la otra vida era aún más profunda ahora. Se sacudió el escalofrío que le recorrió la espalda y miró a su hermana con seriedad.

—Te voy a dar un consejo. Primero, solo tendrás éxito si trabajas para ello. Nada bueno se consigue a costa de los demás —declaró Moira con frialdad—. Segundo: si quieres mi compromiso, vete ya.

—Cumple con tu parte, o lo pagarás caro —espetó ella como respuesta.

Hazel bufó con rabia, antes de darse la vuelta y salir de la habitación hecha una furia. Le lanzó a Moira una mirada asesina por encima del hombro, pero a su hermana no le importó. Ya había corregido un error en su vida. Ahora, parecía que los cambios que Moira podía hacer eran infinitos.