La asistente reacia

Cierro mi portátil de golpe; el sonido resuena en mi apartamento, demasiado silencioso. Una semana. Tengo una semana entera y gloriosa en las Maldivas con mi amiga Darla. Es exactamente lo que necesito.

SI mi hermana Charlie pudiera echarme una mano. Esa era la clave para que esto funcionara.

Siete días completos de libertad, algo que no he tenido en los tres años que llevo siendo la mano derecha de Logan Carson, su esposa de oficina, su "todo" en Powell’s.

Y siete días sin toparme con Spencer Malone y su sonrisa exasperante. Ese bastardo mujeriego que siempre tenía respuestas cortantes y comentarios dirigidos hacia mí. Yo solo le dedicaba miradas gélidas y lo cortaba con pocas palabras. Me negaba a dejar que se acercara porque sabía que utilizaba a las mujeres; las recompensaba con vacaciones caras y joyas, para luego desecharlas. Lo he visto. Rubias de piernas largas pegadas a su brazo en eventos y clubes. Justo como la que me encontré hace dos días en su oficina.

Laura Davenport. La secretaria de Spencer Malone; todos sabíamos que era un cargo vacío. Intentó ser modelo, pero faltó a tantas citas que se ganó la fama de ser poco fiable. La rumorología de la oficina decía que tenía un don para perderse en un pasillo de una sola dirección, y, sinceramente, me lo creía.

Fue Spencer quien lo dijo una tarde, mientras yo intentaba arreglar el desastre que Laura había causado con "colores bonitos". Empecé a preguntarme por qué la habían contratado en primer lugar, y fue como si él entendiera lo que yo pensaba mientras murmuraba por lo bajo.

—¿A cuántas asistentes has despedido este año? ¿Ocho? ¿Diez?

—¿Me tienes controlado, Henley?

—¿Cómo no voy a hacerlo, si me llamas cada vez que algo sale mal?

—No encuentro ninguna asistente administrativa competente, así que, mientras tanto... tendré algo bonito que mirar.

Le lancé una mirada fulminante. —¿Sabes cómo suena eso? —dije mientras intentaba encontrar una carpeta entre las revistas satinadas. No esperé a que contestara y continué—: Como un cerdo machista de primera clase...

—Oh, no te cortes por mí. Ya sé lo que piensas de mí.

—¿De verdad? ¿En serio, Sr. Malone?

Le hice un gesto de desprecio mientras sacaba la carpeta y la dejaba caer sobre su pecho. —No tengo tiempo para ir corriendo a tu oficina a arreglar errores. Contrata a alguien que tenga sentido del... —A estas alturas ya movía los brazos como un molino—: ...orden. Y que no organice las hojas de cálculo con colores bonitos —exclamé, y él tuvo la audacia de mostrarse divertido a mi costa.

—Me gustas así —susurró—. Toda alterada. ¿Quién iba a decir que Henley podía ser tan apasionada?

Me froté la frente. —¿Alterada? Estoy agotada. Llevo toda la semana de un lado para otro. He terminado. Llámame cuando el edificio esté en llamas, no antes.

Luego añadí como si fuera una ocurrencia tardía: —No creo que a Logan le guste que agotes a su asistente.

—Creo que él lo entendería.

—Te olvidas de una cosa —dije con la barbilla levantada desafiante—. Nos conocemos al dedillo.

Los ojos de Spencer se movieron y su mandíbula se tensó. —¿Lo hacemos?

—Por supuesto —dije, pasando ya a su lado, sin molestarme en mirar atrás—. Yo pertenezco a él, no a ti.

Hubo un segundo de silencio mientras me alejaba, y luego oí un portazo, como si la propia puerta estuviera enfadada.

Una semana después, caminaba directa a la oficina de Spencer con algo que su asistente debería haber buscado. A estas alturas, era más probable que yo desgastara la alfombra entre Logan y Spencer que ellos mismos.

La escena que encontré no me sorprendió. Una mujer medio tumbada sobre Spencer Malone en el sofá de cuero, hablándole con dulzura y riendo mientras le desabotonaba la camisa. Él la miraba divertido, y cuando llamé a la puerta que estaba entreabierta, no me inmuté.

Laura estaba encima de él. Como ya he dicho, no me sorprendió. Simplemente entré, coloqué la carpeta sobre su mesa y di media vuelta. Mentiría si dijera que no me fijé en el pecho bronceado con tatuajes, en sus manos grandes y capaces, y en sus ojos que se clavaron en mí.

—No tienes por qué salir corriendo —dijo mientras agarraba la mano de la mujer, que estaba desabrochando otro botón.

Me di la vuelta con una ceja alzada en tono de burla. A Spencer le gustaba provocarme, como si quisiera verme estallar en algún momento. No me habría sorprendido que hubiera soltado algún comentario sobre un trío. Ya había pasado antes, y parecía disfrutar con mi reacción, así que intenté mantener la expresión lo más neutral posible.

—Disculpe, señor —dije, y vi cómo sus ojos se oscurecían, como siempre ocurría cuando decía eso—. Será mejor que me retire, ya que está ocupado en otras cosas.

—Nunca podría estar demasiado ocupado cuando se trata de ti —dijo casi con pereza mientras entrelazaba sus dedos con los de Laura. El gesto íntimo se interrumpió cuando Laura se sentó, ofendida, mientras me miraba como si fuera una amenaza. He visto eso incontables veces. En cuanto entraba en el círculo de Logan o Spencer, tenía que asegurarles que yo no era un interés amoroso. Esta vez no fue diferente. No pude evitar un profundo suspiro.

—¡Oye! ¿Qué soy? ¿Pintado en la pared? —exclamó Laura Davenport, mirando entre ambos.

—No —respondí tajante—. Solo el último modelo.

Ella sonrió y dijo encantada: —Así que te has dado cuenta de que soy modelo.

Intercambié una mirada con Spencer. La mía decía "¿hablas en serio?" y él me contestó con un "estaba claro" y un encogimiento de hombros. Me mordí el labio para no reírme y me aclaré la garganta mientras me quitaba las gafas, las acercaba a la luz, encontraba una mancha inexistente, las limpiaba y me las volvía a poner. Cualquier cosa con tal de no mirarlos. A él, concretamente.

Entonces dijo las palabras que nunca pensé oír en la órbita de Spencer: —Puedes felicitarnos. Estamos prometidos.

Ella adelantó la mano, y ahí estaba. Un anillo de diamantes. Movió los dedos como si esperara que me arrodillara y lo besara. Esta vez, mis dos cejas llegaron hasta el techo.

—¿Prometidos?

Spencer me miró intensamente, su aire divertido había desaparecido. Laura esperaba que reaccionara con algo más que sorpresa. Esperaba con una sonrisa y Spencer parecía... bueno, como Spencer. Tranquilo y pensativo, salvo por los comentarios de sabelotodo. De algún modo, reuní mi expresión cortante habitual.

—Enhorabuena. Los dejo continuar con su... celebración.

El aire en la habitación se volvió pesado, irrespirable. Ese pinchazo en mi estómago no era solo decepción; era algo punzante y retorcido que exigía que saliera de allí. Ya. Huí, y para hacer el momento aún menos digno, mi manga se enganchó en el marco de la puerta. Mientras me soltaba, me pareció oírlo pronunciar mi nombre, pero no miré atrás.

El resto del día tuve los oídos zumbando con los murmullos de la oficina. Confirmaron un compromiso rápido, y según los rumores, ella también estaba embarazada. Embarazada. Dejé que la idea calara. Supongo que esa era la respuesta al anillo de compromiso después de todo.

Me sorprendió que no hubiera pasado antes, teniendo en cuenta el largo desfile de mujeres en su vida.

Si hubiera sido su asistente personal —ten en cuenta que ha intentado sobornarme para que lo sea—, me habría vuelto aún más loca. La única vez que podía encontrar algo de paz era cuando Logan estaba en la oficina. Spencer sabía que yo estaba fuera de su alcance, pero el último año, Logan había estado viajando más a menudo, confiando en mí para tomar decisiones e informarle regularmente. Y Spencer había estado usando mis habilidades cuando Logan no estaba para arreglar sus problemas.

De alguna manera, pensé que yo era la que iba a conseguir una casa con valla blanca, un perro y dos niños. No Spencer. En lugar de una relación estable y estar atrapada en una empresa que me consumía más cada día, fui literalmente adelantada por un mujeriego que anteriormente se negaba a sentar cabeza, al menos según una entrevista.

Sus propias palabras probablemente volvieron para perseguirlo con toda su fuerza. Reconocí los celos, pero los hice a un lado y dejé que el trabajo, con todas sus cifras y estrategias, me consumiera. Era más seguro, y algo que manejaba con facilidad. Sin emociones. Solo trabajo. Como siempre.

Dos días después, la Sra. Merry dejó una taza de café en mi escritorio por la tarde y cerró la puerta. Llevaba incontables años en Powell’s, y nadie sabía realmente qué hacía, pero interceptaba catástrofes tanto en los negocios como en las relaciones de oficina. Ahora estaba en mi oficina, y yo era la que ella quería ayudar. Me negué de todo corazón a aceptar los motivos.

—Siéntate, querida —dijo la Sra. Merry, dejándose caer en la silla frente a mi escritorio sin esperar una invitación. Llevaba un caftán morado adornado con loros bordados, y su pelo rubio platino estaba perfectamente peinado a pesar de la humedad. Era un arcoíris andante entre los trajes oscuros, y la adoraba por ello. Especialmente por su acento británico.

Cualquier insulto que lanzaba siempre sonaba civilizado. La había oído enfrentarse a hombres que se creían superiores, y ella los superaba en inteligencia siempre antes de que supieran qué había pasado.

Aprendías rápido que cuando ella hablaba, escuchabas. Este era uno de esos momentos, aunque sabía que no me iba a gustar.

—Te he visto con mal aspecto últimamente.

—Estoy bien —insistí, aunque el quiebro en mi voz me delató.

—Tan bien como una flor marchita en un funeral, quizás —removió su té, la cuchara chocando contra la delicada porcelana—. Tres años sin unas vacaciones decentes, trabajando todos los fines de semana, cubriendo al Sr. Carson mientras él se desplaza por todo el globo. Te estás destrozando, Chelsea.

Abro la boca para protestar, pero la Sra. Merry levanta una mano perfectamente cuidada.

—No te molestes en negarlo. Te he visto ayudando a ese encantador Sr. Malone y prácticamente viviendo en su oficina. No puedes trabajar para los dos.

Se inclina hacia delante, con los ojos vivaces a pesar del inocente aleteo de sus pestañas. —¿Cuándo fue la última vez que te divertiste?

La pregunta me pilla desprevenida. ¿Divertirme? No recuerdo la última vez que hice algo solo por placer. La idea es inquietante.

—El trabajo es mi vida —murmuro.

—Exactamente a eso voy, querida —la Sra. Merry asiente con sensatez—. Necesitas un descanso. Aléjate de este lugar. Aléjate de... ciertas distracciones.

Se me encoge el estómago. —No sé de qué estás...

—Por favor. He visto cómo os dais vueltas el uno al otro. Como gatos que fingen no verse en el jardín.

Da un delicado sorbo a su té, y yo espero.

—El Sr. Malone ha estado particularmente... agitado desde aquel incidente con la Srta. Davenport.