Capítulo 1
Jennie se puso de puntillas encima de la silla de plástico naranja más fea que había visto en su vida, estirándose hacia la derecha todo lo que podía, cuando un par de zapatillas chirriaron hasta detenerse bruscamente detrás de ella.
—Más vale que sea una demostración de seguridad laboral sobre lo que no se debe hacer —dijo una voz fría en medio del ruido de fondo del servicio de urgencias. Ahogó el pitido constante de los monitores cardíacos, el timbre de un teléfono y la fuerte tos de uno de los cubículos de tratamiento.
Jennie se dejó caer sobre los talones y miró por encima del hombro. La Dra. Lisa Manobal se alzaba frente a ella, con los brazos atléticos cruzados sobre su bata azul y los labios carnosos comprimidos en una línea de desaprobación.
—Así es exactamente como muchos de nuestros pacientes acaban en urgencias.
Tenía razón. Por supuesto que Jennie lo sabía. Pero el tono de superioridad de la doctora la ponía de los nervios. Una de las razones por las que disfrutaba siendo enfermera de urgencias era que los médicos de ese departamento solían ser más relajados, no tan abrasivos y arrogantes como algunos cirujanos.
Claramente, la Dra. Lisa Manobal era la excepción. Reunía todos los estereotipos de los médicos con complejo de Dios en un paquete de un metro setenta, ciertamente hermoso, pero eso no venía al caso. A Jennie le había caído mal desde el primer día de la doctora Lisa como nueva adjunta en el Centro Médico Campbell, y cada interacción en los siete meses transcurridos desde entonces no había hecho más que consolidar esa primera impresión.
—Ahora bajo. Solo necesito... —Jennie se estiró hacia su derecha de nuevo y clavó el extremo de la cuerda en la pared—. Listo. Ya está.
La doctora Lisa entrecerró los ojos ante la ristra de corazones de papel como si Jennie hubiera fijado artefactos alienígenas a la pared.
—¿Qué es eso?
Jennie la miró desde lo alto de la silla. ¿Era infantil que por una vez disfrutara mirando desde arriba a la alta doctora? De mala gana, bajó de un salto.
—Corazones de papel —dijo con lo que esperaba ser una sonrisa desarmante.
—Ya lo veo —Lisa agarró el cordón que sujetaba su identificación del hospital como si quisiera estrangular a Jennie con él—. Quiero decir, ¿por qué pones eso aquí?
¿No era obvio?
—Porque febrero es el mes del amor y mañana es San Valentín. Pensé que poner algunos adornos animaría a nuestros pacientes y crearía un ambiente edificante.
—Esto es un servicio de urgencias. El lugar menos edificante y romántico del mundo —respondió fríamente Lisa—. La gente viene aquí porque está enferma o herida y necesita ayuda. Dudo que tengan ganas de celebrar nada, y menos esta fiesta comercializada sin sentido.
Ah. Jennie debería haber sabido que la doctora Lisa no tenía nada de romántica.
—No es solo para los pacientes —dijo en voz baja—. Al personal también le vendría bien una inyección de moral. Tenemos varias parejas que pasarán San Valentín trabajando. ¿Qué hay de malo en celebrar su amor poniendo unos corazones de papel aquí y unos globos en la sala de descanso?
Ante la mención de los globos, la mandíbula de Lisa se tensó aún más.
—Tenemos que centrarnos en la funcionalidad. Estas cosas estorbarán.
—¿Allí arriba? —No podía hablar en serio—. Es inapropiado.
Jennie tenía la sensación de que Lisa podría mantener esa mirada silenciosa hasta que terminara su turno. Era hora de jugar su baza.
—No según la enfermera jefe y el director de enfermería. Lo aclaré con ellos.
Lisa le envió una mirada que podría haber salvado a todos los glaciares de la Antártida de derretirse, pero como la directora de enfermería había dado el visto bueno a las decoraciones de San Valentín, no podía hacer nada al respecto.
—Al menos hazlo coincidir con el Mes Americano del Corazón. Cuelga un cartel para concienciar sobre las enfermedades cardiovasculares o algo así.
¿Esta mujer pensaba alguna vez en otra cosa que no fuera la medicina?
—Claro —dijo Jennie—. Puedo hacerlo.
Tras una última mirada a los ofensivos corazones de papel, la doctora Lisa se alejó.
—Y toma un taburete antes de que te rompas el cuello —dijo por encima del hombro—. No podemos permitirnos que nos falte personal esta semana.
Jennie se agarró juguetonamente el pecho a espaldas de la doctora. Vaya, qué preocupación tan sincera. Gracias, doctora. Dudaba seriamente que Lisa tuviera una cita para San Valentín, pero si la tenía, Jennie se compadecía de la pobre persona.
—¿No estarás todavía mirando a los pobres corazones de papel, verdad?
Lisa bajó la mirada desde donde había estado observando la pared. La Dra. Minnie, la adjunta del turno de noche que la relevaría, se apoyó en el mostrador de la estación de trabajo. Llevaba las trenzas recogidas en un moño y ya estaba equipada con tres de las herramientas más importantes de su oficio: una tableta informática, el estetoscopio en el bolsillo y una taza grande de café.
—¿Qué? No, claro que no —Lisa había conseguido ignorar los corazones de papel desde que Jennie los había puesto el día anterior—. Solo relajo los ojos mientras pienso cómo redactar “se tragó accidentalmente el anillo de compromiso que su novio escondió en el mousse de chocolate” en la hoja de alta.
Minnie se rió.
—Parece un turno interesante.
Lisa dio un gruñido sin compromiso.
—Lo de siempre.
—¿Quemaduras por velas, laceraciones por cortar flores y reacciones alérgicas a los corazones de caramelo de chocolate?
—Comprobar, comprobar y comprobar —Lisa dibujó tres marcas de verificación en el aire—. Tachadas todas las casillas del cartón de bingo de Urgencias de San Valentín. El 14 de febrero debe considerarse un peligro para la salud.
—Oh, así que no son solo los corazones de papel lo que odias; es San Valentín en general.
—Tonterías —dijo Lisa—. Me importa un bledo que los demás quieran malgastar el dinero que tanto les ha costado ganar en tarjetas cursis y chocolatinas carísimas.
La enfermera jefe miró y enarcó una ceja.
—Aww, vamos —dijo Minnie—. Es la celebración del amor.
—Ah, sí —murmuró Lisa—. Seguro que a Hallmark, las floristerías y las joyerías les encanta y celebran todo el dinero extra que ganan.
Minnie negó con la cabeza hacia su amiga.
—Puede que cambies de opinión y dejes de odiar San Valentín cuando conozcas a esa persona especial.
—Lo dudo —la estupidez suprema del Día de San Valentín no cambiaría, aunque lo hiciera su estado sentimental. Además, ¿quién dijo que estaba buscando a alguien especial? Ella era perfectamente feliz por su cuenta, muchas gracias—. Y ya te he dicho que no lo odio. Solo odio las distracciones mientras trabajo.
Lisa desvió la mirada hacia la maldita ristra de corazones de papel.
—En nuestro trabajo, las distracciones pueden costar vidas.
Minnie se rió con su café.
—¿No crees que estás siendo demasiado dramática? No creo que muera nadie porque Jennie haya puesto unos adornos de San Valentín.
Bueno, tal vez no. Pero seguía siendo muy molesto. Eran un hospital, no un preescolar que ponía recortes de papel mal hechos para cada fiesta que se presentaba. ¿Qué era lo siguiente? ¿Jennie queriendo organizar una búsqueda de huevos de Pascua en Urgencias?
Además, no solo le molestaban los adornos. Era que Jennie —una vez más— había ido directamente a los altos cargos de la jerarquía del hospital en lugar de preguntarle a ella y a los demás médicos que la atendían.
Al parecer, eso se estaba convirtiendo en una costumbre para Jennie. En su primera semana de trabajo juntas, había pasado por encima de Lisa y se había quejado al jefe del servicio de urgencias porque estaba convencida de que la doctora había retrasado el tratamiento de un paciente con un absceso en el brazo porque consumía drogas y no tenía seguro médico.
Ridículo. Lisa recordaba bien a aquel paciente y lo último que haría sería retrasar innecesariamente un tratamiento.
Dio un tajo con la mano en el aire, poniendo fin a esa línea de pensamiento. Basta de abscesos, de Jennie y de esas cursis vacaciones. Terminó de escribir la orden de alta y señaló el tablón de ingresos.
—He hecho magia para despejar el tablón antes de que acabara mi turno. Solo te quedan dos pacientes.
Minnie silbó por lo bajo.
—¡Justo cuando pensaba que no te gustaba hacer regalos en San Valentín! ¿Qué tenemos?
—El paciente del primer examen presentaba dolor en la mandíbula. Sin dolor torácico ni dificultad respiratoria, pero con una presión arterial de 170/115 sin antecedentes de hipertensión —Lisa dirigió a su colega una mirada significativa.
—¿Fumador? —preguntó Minnie.
Lisa asintió.
—Dos paquetes al día. El electrocardiograma no es concluyente. En el examen dos, tenemos a una de las víctimas de San Valentín. Ella y su novio estaban tratando de darle sabor a las cosas en el dormitorio usando un columpio sexual, y de alguna manera, su cabeza atravesó la pared de yeso.
Minnie silbó en voz baja.
—Y pensabas que el romance había muerto.
Lisa ignoró el comentario.
—De todos modos, está esperando un TAC para descartar algo más grave que una conmoción cerebral.
—Estupendo. Me haré cargo, entonces, para que puedas irte —dijo Minnie—. ¿Algún plan para tus días libres?
Lisa se encogió de hombros.
—A dormir —no le gustaban las charlas triviales ni compartir detalles de su vida privada con compañeros de trabajo.
—¿Vas a ir a la subasta Corazón a Corazón el viernes?
—¿Subasta Corazón a Corazón? —repitió Lisa. Su colega no entendía nada.
—¿No te has enterado? Las enfermeras, los técnicos y los residentes no han hablado de otra cosa en toda la semana. Es nuestro evento benéfico anual —continuó Minnie—. Doce de los solteros más codiciados de Kansas City serán subastados por una buena causa. Todo el dinero recaudado se destina a nuestro programa de atención cardiaca pediátrica.
—Suena... bien. Pero no pensaba ir. Nos vemos en el próximo turno.
Cuando se levantó y se dirigió a los vestuarios, Minnie corrió tras ella.
—Espera. En realidad estoy ayudando a organizar la subasta. Se suponía que Marissa iba a ser una de las solteras, pero se echó atrás, y ahora me pregunto si podrías considerar cubrirla.
—¿Quieres decir... cubriendo su turno?
—Me refiero a subir al bloque de subastas y —Minnie bajó la voz— vender tu cuerpo al mejor postor.
Lisa le dirigió el tipo de mirada que normalmente reservaba a los residentes que estaban a punto de cometer un error fatal. Minnie tragó saliva.
—Estoy de broma. Los solteros y solteras solo se subastan para unas pocas citas. Solo tienes que pavonearte por la pasarela y sonreír mientras pujan por ti.
Esa imagen mental no hizo nada para convencer a Lisa. ¿Dejarse subastar como un trozo de carne? No, gracias.
—Paso difícil.
—¡Oh, vamos! ¡Es para los niños!
—Estaría encantada de hacer una donación —dijo Lisa.
Minnie negó con la cabeza.
—Necesitamos un reemplazo para la soltera número doce.
—Pregúntale a otro —Lisa miró a su alrededor y su mirada se posó en Jennie, que estaba sentada en el puesto de enfermeras—. ¿Y ella? Está claro que le gusta todo ese rollo romántico.
Por supuesto, Jennie eligió ese momento para levantar la vista. Lanzó una mirada interrogativa a Lisa, pero en sus mejillas no se dibujó ni un atisbo de su típica sonrisa. Lisa estaba acostumbrada; a Jennie le había caído mal desde el primer día. El sentimiento era mutuo. Saludó a Jennie con la mano.
—Jen fue soltera hace unos años, y lo hizo genial —insistió Minnie—. Pero apuesto a que tú recaudarías mucho dinero, Lis.
—¿Por qué no lo haces tú, entonces? —respondió Lisa.
—Lo siento, no puedo —Minnie señaló su anillo de boda—. Ser soltera es un requisito.
Lisa se cruzó de brazos.
—¿Qué te hace pensar que estoy soltera?
—Oh, no sé... Quizá tu actitud cínica hacia San Valentín —murmuró Minnie. Lisa la atravesó con la mirada—. Además, la medicina de urgencias es un mundo pequeño. Conozco gente que conoce gente.
—Entonces tu red de espionaje probablemente también te dijo que soy gay. Seguro que eso me descalifica como soltera —Lisa no solía revelarse ante sus colegas, pero no se avergonzaba de su orientación sexual.
—¿Por qué lo haría? —preguntó Minnie. —Las damas amantes de las mujeres del público también merecen tener un bombón por el que pujar.
Lisa inclinó la cabeza.
—Cierto, pero...
—¡Genial! ¿Así que puedo añadirte a la alineación? Hará maravillas por tu reputación. Ayudará a convencer a las enfermeras de que no eres una snob engreída.
Lisa resopló.
—Nadie piensa eso.
Minnie la miró con incredulidad.
—Entonces demuéstralo. Demuestra que eres una jugadora de equipo convirtiéndote en nuestra duodécima soltera. Vamos. Sabes que no te pediría este favor si no estuviera desesperada.
Lisa hizo una mueca.
—Muchas gracias. Tus cumplidos son muy escasos.
Antes de que Lisa pudiera contestar, Jennie salió corriendo de la enfermería.
—Acaba de llamar el servicio de emergencias. Vienen de camino con una mujer de treinta y cinco años con dificultad respiratoria aguda por anafilaxia.
Uf. Otra víctima de San Valentín. La adrenalina inundó a Lisa, pero recordó que su turno había terminado.
—Faltan dos minutos —dijo Jennie anticipándose a su pregunta.
Minnie recitó las órdenes y se volvió hacia Lisa.
—Te añadiré a la alineación, ¿de acuerdo?
Lisa respiró hondo para decirle que ni en un millón de años. Pero la mirada de Jennie se posó en ella. Ladeó la cabeza, probablemente esperando a ver si Lisa tenía las agallas para entrar en la subasta.
A lo lejos se oyó el ulular de una sirena. Lisa apretó los dientes. De ninguna manera dejaría que Jennie pensara que tenía miedo de subir al escenario cuando Jennie ya lo había hecho. Además, era para los niños.
—De acuerdo. Lo haré. Pero me debes una grande.
Minnie corrió hacia la sala de trauma.
—Gracias —dijo por encima del hombro.
Mientras Lisa se dirigía a los vestuarios, un gran peso pareció posarse sobre sus hombros. ¿Por qué tenía la sensación de que acabaría arrepintiéndose?
Para que conozcan a las niñas
