Un último viaje

El teléfono no había dejado de sonar en tres horas.

Si no era el colegio de Maya pidiendo donaciones, era el departamento de cobranzas del hospital amenazando con detener el tratamiento por las facturas sin pagar.

Luego la compañía de electricidad.

La compañía de agua.

El banco recordándole que el embargo seguía siendo una posibilidad muy real.

Evan finalmente silenció el teléfono y se frotó la cara con ambas manos.

Estaba tan cansado.

Ya había agotado sus últimos ahorros intentando mantener todo a flote, y aun así no era suficiente. Y no quería ni pensar en la carta oficial que tenía en casa, donde le informaban que estaba dado de baja de la universidad y que tendría que lidiar con esa deuda más adelante.

Un trabajo de obrero durante el día.

Trabajo en el muelle por la tarde.

Camarero de noche.

Dormía a ratos entre turnos.

Evan apenas había fichado para su turno en el bar cuando Hayden lo vio. "Te ves como una mierda, tío. ¿Has podido dormir algo hoy?". Hayden lo tomó del hombro y lo guio hacia la sala de descanso. Hayden era una de las pocas personas que sabía lo mal que se habían puesto las cosas. Fueron juntos al colegio y siguieron siendo compañeros de piso en la universidad; las cosas habían ido muy bien entre ellos.

Se distanciaron un poco durante la universidad, después de que Hayden empezara a salir en serio con alguien y todos esperaran de repente que Evan hiciera lo mismo.

Por aquel entonces, quedarse callado parecía más fácil que salir del armario.

"Qué va. El trabajo de carpintería se alargó antes de que empezara a llover. Apenas tuve tiempo de comer algo de camino", respondió Evan tras meter su bolso en la taquilla y cerrarla.

"Joder, vas a acabar en el hospital si no empiezas a cuidarte. Solo digo que deberías estar en casa terminando tu tesis en lugar de estar aquí sirviendo tequila aguado a estos gilipollas que no dejan propina". Hayden tenía buenas intenciones, Evan lo sabía, pero del dicho al hecho hay mucho trecho.

"¿Sí? Seguro, me pondré con ello enseguida". Suspiró y se alejó antes de acabar en otra discusión con Hayden sobre por qué eso no era responsabilidad suya.

La conversación murió en cuanto salieron a la sala. Esa noche eran los "Martes de Problemas"; tenían noches temáticas de lunes a sábado. Los "Martes de Problemas" significaban tequila barato y un toro mecánico. Eso era solo la parte del martes; los problemas empezaban cuando las chicas empezaban a quitarse la ropa sobre el toro, y entonces los hombres se ponían alborotadores. En general, solía sacar buenas propinas.

Una rubia con una blusa brillante tropezó al acercarse a la barra y casi falla el taburete al intentar sentarse.

Sacó una tarjeta de crédito de su escote y se la mostró triunfante.

"Heeey, guapoo, necesito más cosas del bar para mí. Oh, y para mis otros 'yo', quiero decir, ¡para mi gente, mis amigos! ¿Tienes tachos? Quiero decir tachos... no, joder, ¡ta-na-tacos! ¡Sí, tacos! O nachos o ambos, ¡oh Dios, estarían tan bien ahora mismo!".

Evan se quedó mirando a la chica que se tambaleaba peligrosamente en el taburete y extendió la mano con suavidad para sujetarla por el brazo.

Con destreza, alcanzó un vaso de hielo detrás de la barra, lo llenó de agua, le puso una pajita y lo dejó frente a ella.

"Cariño, es hora de que bebas esto un rato, ¿vale?". Podía suponer que sus amigas estaban tan borrachas como ella, lo que significaba que necesitaría más agua.

"¿Para cuántos amigos necesitas bebidas?"

A la chica le hizo mucha gracia la pajita en su agua y empezó a beber.

"¿A quién le importa? Ellas están más preocupadas por un viaje en coche a casa de un millonario... gazillonario. Les dije que simplemente pidieran un Uber".

La chica dio otro sorbo a su bebida y le acercó la tarjeta.

"¿Puedes abrir una cuenta y poner más de estas? ¡Están buenísimas!"

Evan no tenía ni idea de quién era su amiga ni qué era un "gazillonario", pero esa era la vida de un barman.

"Está bien, esta noche esas bebidas van por cuenta de la casa. De hecho, ¿por qué no me llevas donde está tu amiga para que pueda darle una también?".

Cargó una bandeja con unos cuantos vasos más de agua y salió de detrás de la barra.

"¡Eso suena genial! ¡Vamos a buscar a Mary y a Lizzy!"

La chica bajó tambaleándose del taburete y caminó con sus tacones altos entre la multitud hacia donde estaba el toro. Empezó a gritar llamando a sus amigas por encima de la música alta y el gentío cuando una mano se posó en su hombro. Una pelirroja y una morena se acercaron a Evan y a ella.

"¡Lizzy! ¡Mira, bebidas gratis!"

Abrazó a la pelirroja con fuerza. Evan dio un paso atrás para evitar que las bebidas se cayeran.

"Tu amiga debería bajar el ritmo antes de que la seguridad se dé cuenta", dijo Evan.

Ambas parecían más sobrias y le dieron una palmadita de compasión en la cabeza a la rubia.

"Solo está pasando por una mala ruptura; estamos aquí de noche de chicas para quitarle el estrés. Le daremos algo de agua antes de irnos", dijo la morena con tono de disculpa.

"No os preocupéis, ¡pasa más de lo que creéis! Me refiero a lo de beber, y sí, probablemente también a las rupturas".

Evan esbozó una pequeña sonrisa y dejó la bandeja en la mesa a su lado.

"En fin, que paséis buena noche, y suerte con el viaje al... gazillonario o billonario, lo que sea que estuviera diciendo". Se rió levemente y se dio la vuelta para irse. Solo dio un paso antes de que una mano en su hombro lo hiciera girar de nuevo.

"¿Ha mencionado que tengo que ir al campo?". La pelirroja parecía un poco preocupada mientras miraba a la rubia y a la morena.

Evan se rascó la nuca y se encogió de hombros. "Mira, tu amiga está completamente borracha, lo que sea que intentara decir obviamente no tenía sentido para mí. La esencia es que mencionó que necesitaba un viaje a casa de un hombre y usar un Uber".

La mirada de preocupación en el rostro de la pelirroja le hizo arrepentirse de haber abierto la boca.

"¿Sabes qué? A la mierda, ¿quieres ganar algo de dinero?", preguntó la pelirroja poniéndose la mano en la cadera.

"¿Perdón?". Evan estaba confundido. Sí, quería dinero, pero aún tenía límites.

"Ya sabes lo suficiente de la situación, el caso es que necesito un viaje, pero Uber no quiere llevarme porque son tres horas de ida y vuelta. Así que, ¿qué te parece ganar dos mil por llevarme allí y traerme de vuelta? Sin hacer preguntas".

Espera un momento.

Aquella desconocida le estaba ofreciendo dos mil por llevarla al campo.

Sin hacer preguntas.

Eso definitivamente sonaba normal y seguro.

Si un hombre le hiciera esa oferta, ya se habría ido.

Además, ni siquiera tenía coche. ¿Entonces por qué estaba considerando este escenario? Aunque Hayden tenía un coche...

"¿Cuándo necesitas ir?". Ahí estaba, una pregunta fácil para empezar, y luego ya rellenaría los huecos.

"En realidad, tengo que ir mañana. Mi cita es a las 3, ¿puedes hacerlo?".

Mierda, eso no dejaba tiempo para organizar mucho. El trabajo de obrero había terminado su proyecto actual, así que tenían una semana de descanso antes del siguiente, por lo que ir y volver no sería un problema. Solo era cuestión de pedírselo a Hayden.

"¿Puedes darme dos segundos para ver si mi compañero puede cubrirme mañana?".

Se disculpó y fue directo hacia Hayden. Esperó un segundo libre y le tocó el hombro.

"Oye, sé que es a última hora y está bien si dices que no, pero me ha salido una oportunidad de trabajo con un buen pago. Lo único es que necesito un coche y solo es para mañana. ¿Estarías dispuesto a prestarme el tuyo unas horas para que pueda hacerlo?".

Odiaba incluso tener que pedirlo y miraba a cualquier parte menos a su cara; se sentía como un mendigo.

"¡Sí, tío, no pasa nada! ¡Puedes tomarlo cuando quieras! De todos modos, estaré en casa de Janie todo el día, así que no lo necesitaré".

Metió la mano en el bolsillo y sacó las llaves. "Llévatelo a casa esta noche. Yo puedo volver con Janie. Está aquí con sus amigas", dijo, señalando a su novia que estaba ocupada en la fila para el toro.

Sintió un peso menos en el pecho y asintió agradecido. "¡Muchas gracias! ¡Te debo una muy grande! Vuelvo enseguida, solo voy a decirles que acepto el trabajo".

Guardó las llaves en el bolsillo y se abrió paso entre la multitud para encontrar a las chicas de nuevo.

Cuando las encontró, la rubia estaba cantando desafinada para la morena mientras le preguntaba por qué no podía simplemente pedirle a alguien que se la tirara allí mismo.

Dirigió su atención a la pelirroja y se apoyó en el brazo de la silla detrás de él. "Puedo hacer el viaje. Solo necesito la dirección y la hora a la que quieres salir. ¿Quieres que te recoja en tu casa o está bien si quedamos aquí y salimos desde allí?".

Los rasgos de la pelirroja se relajaron con alivio al verlo regresar y le agarró el brazo.

"¡Eres mi salvador! Podemos quedar aquí, digamos a las 10, nos da tiempo por si hay tráfico o lo que sea. Te daré 500 hoy y 1500 cuando volvamos, ¿te parece bien?".

La pelirroja ya estaba metiendo la mano en su bolso para sacar la cartera cuando él le sujetó el brazo y la detuvo.

"Estoy seguro de que puedes pagarlo, pero quizás no saques el dinero aquí; podemos hacerlo mañana, ¿vale?".

Sus ojos se iluminaron antes de que tomara papel y boli, escribiera su nombre y número, y se lo entregara.

"Vale, pues entonces ya está. ¡Te veré mañana bien temprano para nuestro viaje!", dijo alegremente antes de llevarse a sus amigas entre la multitud.

Guardó la tarjeta en el bolsillo y se quedó allí un minuto preguntándose qué diablos acababa de pasar. ¿Cómo pasó de llegar tarde para dormir una siesta a conseguir un nuevo encargo como conductor? Al fin y al cabo, no le importaba si eso significaba pagar otra factura.