Tormenta con el billonario

El viento llevaba diez minutos lanzándole advertencias.

Eve Carter debió haber hecho caso.

Ya no nevaba; la nieve estaba atacando. Gruesos y violentos muros blancos se estrellaban contra el parabrisas, como si intentaran borrar la carretera por completo.

Eve agarraba el volante con tanta fuerza que empezaba a perder la sensibilidad en los dedos. Los limpiaparabrisas parecían haber tirado la toalla. Por mucho que se esforzaran, no podían apartar el interminable blanco.

«Vamos… solo un poco más», susurró. Pero la carretera parecía burlarse de ella.

En el asiento trasero, una caja de flores cuidadosamente preparada se deslizaba ligeramente con cada giro brusco. Rosas rojas, lirios blancos, ramas de pino; todo estaba listo para algún evento navideño de lujo en un hotel de montaña.

La gente rica y sus emergencias florales de última hora.

Eve puso los ojos en blanco mientras las rosas chocaban entre sí. «Por supuesto», murmuró. «Justo antes de Navidad».

El coche patinó de repente.

Solo un poco.

Luego, un poco más.

«No, no, no… vamos…»

El vehículo dio un tirón hacia adelante, derrapó hacia un lado y se detuvo. El motor se apagó por completo. El silencio lo engulló todo.

Eve se quedó mirando el tablero. «...Tiene que ser una broma».

Volvió a girar la llave.

Nada.

Solo un doloroso chasquido.

Por un segundo, no se movió. Como si quedarse perfectamente inmóvil pudiera, de alguna manera, revertir la realidad...

Afuera, el mundo había desaparecido bajo el blanco. Al otro lado de la montaña, sin embargo, el tiempo se movía a otro ritmo.

Unas millas más arriba en la misma carretera, Adrian Kingsley estaba de pie tras un cristal tintado, mirando hacia el vacío blanco exterior sin sentir absolutamente nada.

No es que le faltaran emociones. Lo que le definía era el control impecable que tenía sobre ellas.

Para Adrian, la nieve no era poética. Era un fallo del sistema. Y los fallos siempre se pueden arreglar.

Excepto que las tormentas de nieve no negocian.

Se había visto obligado a dejar su todoterreno negro de lujo a un lado de la carretera. Mirando hacia afuera, dijo con calma: «Esta carretera debería haber estado despejada».

Incluso a través de la tormenta, su voz destilaba una autoridad silenciosa, imposible de cuestionar.

Nadie respondió. Principalmente porque su conductor ya había aprendido que culpar a la naturaleza era inútil y se había ido a buscar ayuda.

Adrian salió del vehículo. Incluso cuando el frío le golpeó la cara, su expresión no cambió. Solo sus ojos se afinaron ligeramente, como si no estuviera mirando a la tormenta en sí, sino a su audacia. El viento tiró de su abrigo. La nieve se posó de inmediato sobre sus hombros.

Pero apenas se estremeció. «Consígueme otro coche», ordenó.

«Señor, no hay cobertura aquí...»

«Entonces créala».

Mientras tanto, la situación de Eve había pasado de «molesta» a «arruina-vidas». Naturalmente, la batería de su teléfono estaba al uno por ciento.

Volvió a abrir el mapa.

«Sin servicio».

Se reclinó con frustración, y entonces vio unos faros a lo lejos. Una silueta emergiendo entre la nieve. Un vehículo negro se detuvo cerca.

Eve entrecerró los ojos. «...Por favor, que no sea un asesino en serie», murmuró.

La puerta del conductor se abrió y, de alguna manera, el equilibrio de la tormenta cambió con ella.

El hombre que bajó era alto, tranquilo y dolorosamente controlado. Tan controlado que la propia ventisca parecía dudar antes de tocarlo.

Eve suspiró para sus adentros. «...Por supuesto que está bueno».

El hombre la miró directamente. Su mirada no tenía prisa. Ni curiosidad. Estaba evaluando. Mientras caminaba hacia ella, la nieve, que le llegaba hasta las rodillas, no pareció frenarle en absoluto. El mundo entero parecía apartarse a su paso.

«Mueve tu coche», dijo. Su voz no era alta. Simplemente sonaba acostumbrada a ser obedecida.

Eve lo miró por un momento antes de soltar una carcajada.

«¿Disculpa? Mi coche no arranca. Pero claro, déjame que lo coja y lo mueva».

Su expresión no cambió. «Estás bloqueando el camino».

«Sí», respondió Eve. «Me he dado cuenta. Felicidades».

Un silencio gélido se instaló entre ellos mientras la nieve caía con más fuerza. Sin parpadear, añadió: «Si te quedas aquí, te congelarás».

Eve se encogió de hombros. «Decirlo como un galán de Hollywood no hace que haga menos frío».

Por primera vez, algo cambió cerca de su mandíbula. Casi como si estuviera reprimiendo una sonrisa. Pero su compostura se mantuvo intacta.

«Hay una cabaña más arriba en el sendero», dijo, señalando hacia el bosque. «Caminaremos».

Eve inclinó la cabeza ligeramente. «¿Caminaremos?»

«Tú», corrigió él. «A menos que prefieras quedarte aquí a congelarte con tu coche».

«No quiero ir a ninguna parte contigo».

Adrian la miró entonces con una mirada larga y superior. Después consultó su caro reloj y dijo simplemente: «Entonces quédate».

Dicho esto, se dio la vuelta y comenzó a caminar por la nieve con una precisión natural. Eve se quedó clavada en el sitio mientras los copos le picaban en la cara.

Cinco segundos. Diez.

«Increíble», murmuró entre dientes. «Dar órdenes y marcharse… la confianza es, sinceramente, de locos».

Luego, corrió tras él.

Mientras caminaban, la distancia entre ellos nunca cambió; ni demasiado cerca, ni demasiado lejos. Como si respetaran el espacio del otro, pero se negaran a perderse de vista en la tormenta.

Eve rompió el silencio primero. «¿Entonces qué hace un hombre como tú solo en una montaña? ¿Eres un billonario misterioso escondiéndose de la humanidad?»

«No».

«¿Un Grinch que odia la Navidad y arregla matrimonios corporativos?»

Adrian ni siquiera la miró, pero hubo un ligero rastro de arrogancia en su voz cuando respondió: «Solo odio las conversaciones innecesarias».

Eve se rió. «Entonces me odias».

Esta vez, hubo una pausa breve pero notable. Sin reducir el paso, Adrian respondió: «Aún no lo he decidido».

Una carcajada real escapó entonces de Eve, brillante y viva contra la montaña vacía y cubierta de nieve.

Cuando finalmente llegaron al límite de la propiedad y la cabaña apareció a la vista, Eve se ralentizó un momento.

Por fuera, parecía menos una cabaña y más una lujosa finca de montaña construida en piedra y madera oscura. Una cálida luz dorada brotaba de las ventanas, prometiendo que la chimenea del interior ya estaba encendida.

Al menos, parecía un lugar donde sobrevivir.

En cuanto llegaron a la puerta, Eve se adelantó.

«Entro yo primero».

Adrian se detuvo y la miró con una calma superior. «En mi casa, el anfitrión siempre entra primero», dijo con suavidad. «Pero haré una excepción esta vez».

En cuanto entraron, el calor los envolvió. El aire olía a canela, madera de cedro y café recién hecho. En la esquina había un enorme árbol de Navidad decorado con la clase de perfección que solo se encuentra en los hoteles de lujo.

Claramente, el personal de Adrian lo había preparado todo según sus estándares mucho antes de que él llegara.

Eve miró alrededor con los ojos muy abiertos. «Vale... así que esto no es una película de terror después de todo. Solo es una Navidad agresivamente rica».

La puerta se cerró suavemente tras ellos.

Adrian Kingsley se quitó el abrigo con lenta precisión y lo colgó en la entrada. Incluso en una habitación cálida, su elegante suéter y su costoso reloj lo hacían parecer un hombre construido totalmente a base de reglas.

Eve se volvió hacia él con una leve sonrisa. «¿Entonces te gustan las películas románticas y cursis de Navidad?»

Adrian caminó hacia la barra junto a la chimenea y sirvió dos bebidas en vasos de cristal. Una mueca peligrosamente encantadora apareció en sus labios.

«Las películas románticas no son reales».

Eve se acercó al fuego, lanzándole una mirada desafiante. «Suenas como alguien que ve muchas».

Adrian se acercó a ella, ofreciéndole uno de los vasos. Sus dedos rozaron el cristal. Algo oscuro y cálido brilló en sus ojos.

«Nunca las veo», dijo en voz baja, con la voz suave como la seda. «No me fío de nada que haya escrito otro».

El espacio entre ellos se redujo al mínimo. Su mirada se detuvo en su rostro. Como si hubiera notado cómo se le aceleraba el corazón, la comisura de sus labios se curvó ligeramente. Entonces, se inclinó más cerca y susurró, sin dejar de mirarla a los ojos.

«Porque en lugar de perder el tiempo con finales felices falsos... prefiero un desafío real».

Adrian no se apartó. Y Eve no entendía por qué ella tampoco lo hacía. El espacio entre los dos se había vuelto peligrosamente pequeño. El fuego le calentaba la piel, pero la mirada de Adrian ardía con más fuerza.

Justo cuando Eve estaba a punto de decir algo, unos pasos pequeños resonaron desde arriba. Ambos levantaron la vista al mismo tiempo.

Una niña apareció en lo alto de la escalera. Tenía rizos castaños revueltos, ojos soñolientos y un conejo de peluche bajo el brazo.

Miró directamente a Adrian. «¿Estás haciendo pucheros otra vez?», murmuró somnolienta.

Eve parpadeó.

Por primera vez, Adrian Kingsley parecía un hombre que había perdido el control por completo.

La niña bajó otro escalón antes de notar finalmente a Eve. Sus ojos se abrieron con emoción. «¡Ooooh!», sonrió. «¿Es esta tu nueva novia de Navidad?»

Silencio.

Eve casi se atraganta con el aire. Y ver a Adrian Kingsley genuinamente sin palabras por primera vez... fue mucho más satisfactorio de lo que esperaba.